CHAPITRE NEUVIÈME

mois de décembre Rubens, d’après les ordres de l’infante, se rendit lui-même, dans le plus grand secret, à la Haye, et eut un entretien avec le prince (!). Les renseignements font défaut sur ce qui se passa dans cette entrevue.

Le grand artiste ne pouvait pas pourtant, quel que fût son zèle pour le service du roi et la chose publique, négliger toujours ses affaires et le soin de ses intérêts ; il éprouvait d’ailleurs un vif désir de revoir sa maison d’Anvers et sa jeune et’charmante femme, de reprendre ses pinceaux, de se retrouver au sein de sa famille et de ses amis. Au mois d’avril 1632 il demanda et obtint d’être déchargé de la commission qu’il remplissait depuis près d’une année (2).

( Correspondance , t. XXIX, fol. 114.) — Consulte du conseil d’État du 18 novembre 1631. (Archives de Simancas, Estado, leg. 2040.)

(1) Voir, dans Sainsbury, p. 166, la lettre écrite de Bruxelles par

Gerbier au lord Horchester le 16/26 décembre. L’ambassadeur de France à la Haye, le Sr de Baugy, mandait, le 23 décembre, au secrétaire d’Etat pour les affaires étrangères : » Le peintre Bubens a fait a ici une course, laquelle, quoique fort secrète, n’a pas laissé h d’es dater et de desplaire à beaucoup de gens qui sçavent de quoy a il se mesle. Il n’y a esté que du soir au matin et n’a conféré qu’une h demi-heure. « (Archives des affaires étrangères à Paris, vol. intitulé Hollande , 1631-1632.) Baugy n’était pas exactement informé.

Bubens avait passé deux jours à la Haye.

(2) Hans une lettre écrite' d’Anvers, le 12 avril, à Gerbier (Sainsbury, p. 263), il lui disait : u Je me suis retiré pour un temps, et je h n’eus jamais moins de regret d’aucune résolution prise par moi à u aucune époque. u (Tek ben my tôt nester tyt glieretireert , ende en hadde noot min berauw van eenighe resolvere by my ghenomen tôt eenigke tyt).