CHAPITRE DIXIÈME

J’espère que Vostre Excellence faira ce plaisir à Son Altesse, et à moy l’honneur de croire que je suis vrayement,

Monseigneur,

De Vostre Excellence Très-humble et très-obéissant serviteur, Pietro Pauolo Rubens.

Il ajoutait sur un petit papier inséré dans la lettre :

J’espère de donner, par cette occasion, à Vostre Excellence si bon compte et raison de nostre silence qu’elle-même jugera qu’on n’en pouvoit user aultrement pour la conservation des affaires (i).

Les états généraux des Provinces-Unies, auxquels Frédéric-Henri transmit la lettre de Rubens, accordèrent le passe-port demandé (1 2); l’expédition en eut lieu le 22 (3).

Le duc d’Arschot fut informé, par un avis qu’il reçut de la Haye, de la démarche de Rubens; la personne

(1) Archives du royaume, à la Haye : Notulen gehouden van H geene voorgeloopen is noopende de onderhandelingen by de heeren gedeputeerden van de heeren staten van d'andere syde aengeboden, fol. 123 v°.

(2) Voici les termes de leur résolution en date du 19 janvier : « Waerop gedelibereert synde, hebben Hare Hoog. Mog. geaccordeert « ende accorderen dat by deselve voor den voors. Rubens, en quau lité ais vooren, paspoort zal worden gedepescheert voor vier h maenden om herwaerts te mogen comen, te verblyven ende naer a Brussel weder te keeren, ende voorts in communi formâ. » ( Notulen gehouden , etc., fol. 123 v°.)

(3) Lettre de Pambassadeur vénitien Alvise Contarini au doge, écrite de la Haye le 27 janvier. (Archives de Venise.)