CHAPITRE DIXIÈME

à Bruxelles; il savait que le duc d’Arschot était mal disposé pour lui. Il écrivit au duc :

Monseigneur,

Je suis bien marry d’entendre le ressentiment que Vostre Excellence a monstré sur la demande de mon passe-port, car je marche de bon pied, et vous supplie de croire queje rendray tousjours bon compte de mes actions. Aussi je proteste devant Dieu que je n’ay eu jamais aultre charge de mes supérieurs que de servir Vostre Excellence, par toutes les voyes, en l’entremise de cette affaire, si nécessaire au service du roy et pour la conservation de la patrie que j’estimerois indigne de vie celui qui, pour ses intérêts particuliers, y apporterait le moindre retardement. Je ne vois pas pourtant quel inconvénient en fust résulté si j’eusse porté à la Haye et mis entre les mains de Vostre Excellence mes papiers, sans aucun aultre ernploy ou qualité que de vous rendre très-humble service, ne désirant aultre chose en ce inonde tant que des occasions pour monstrer par effet que je suis, de tout mon cœur, etc.

A cette lettre, dont les termes étaient d’une parfaite convenance et que plusieurs écrivains ont même trouvée trop timide, trop humble (*), le duc d’Arschot fît la réponse hautaine qu’on va lire :

Monsieur Rubens,

J’ay veu par vostre billet le marryssement que vous avez de ce que j’aurois monstré du ressentiment sur la demande de vostre passe-port, et que vous marchez de bon pied, et me priez de croire que vous rendrez tousjours bon compte de vos

(l) Emile Gachet, Lettres inédites de Pierre-Paul Rubens, p. lix. — Alfred Michiels, Rubens et V école d’Anvers, p. 172.