CHAPITRE TROISIÈME

Rubens et Gerbier passèrent huit jours ensemble (*), pendant lesquels la négociation qui leur tenait tant au cœur à l’un et à l’autre fut peut-être la chose dont ils s’occupèrent le moins. Rubens n’avait apporté aucune déclaration, aucun écrit sur la proposition du duc de Ruckingham du 9 mars ; il était autorisé seulement à assurer Gerbier que l’infante et le marquis Spinola se trouvaient toujours dans les mêmes dispositions, qu’ils ne souhaitaient rien autant que le rétablissement de la paix entre les deux couronnes : mais ils ne pouvaient prendre d’engagement jusqu’à l’arrivée du marquis de Leganes, don Diego Messia, attendu sous peu à Rruxelles, et qui devait les instruire de la volonté du roi sur les ouvertures faites par le ministère britannique (1 2 3).

Don Diego Messia, qui était parti de Madrid au milieu du mois de juin (*), se fit longtemps attendre. Gerbier perdait patience. Il avait annoncé à Rubens, dans les derniers jours du mois d’août, sa résolution de retourner en Angleterre. Le 6 septembre il lui

(1) Sainsbury, p. 92.

(2) Ibid., p. 93.

Philippe IV, en annonçant à l’infante Isabelle, par une lettre du 15 juin, la mission qu’il donnait à don Diego Messia, lui recommandait d’ajouter entière foi et créance à ce ministre et à tout ce que, de sa part, il lui dirait. ( Correspondance , t. XXII, fol. 67.)

(3) Lettre de Philippe IV à l’infante Isabelle, citée à la note précédente.