CHAPITRE QUATRIÈME

ayant été recueillies et transmises à leur destination avec peu de diligence. Ce fut donc seulement le 25 février que Gerbier y répondit, et l’abbé Scaglia, à qui il l’avait communiquée, écrivit aussi à Rubens. Nous n’avons la lettre ni de l’un ni de l’autre; mais celle de Rubens à Spinola dont nous allons donner la traduction en fera connaître la substance :

Très-excellent Seigneur,

J’ai reçu, par exprès, un paquet de lettres d’Angleterre du 25 février (n. st ), lequel contient un discours long et confus, avec beaucoup de répétitions, et écrit en différentes langues, en réponse à la lettre que Votre Excellence m’adressa le 21 dé cembre, pour que j’en donnasse copie à Gerbier, Votre Excellence s’y offrant à faire en Espagne, où elle allait se rendre, tout bon office pour un accommodement entre les deux couronnes.

Ils s’excusent (i) de n’avoir pu répondre jusqu’à présent sur ce que le messager d’Anvers à qui la lettre avait été confiée est mort en Hollande, et que c’est depuis peu de jours seulement qu’à grand’peine on a trouvé les dépêches dont il était porteur. Ce malheur les a beaucoup peinés, et véritablement ils montrent que leur bonne intention n’est pas changée. Je regrette de ne pouvoir envoyer à Votre Excellence le papier original dont une partie est en chiffres et qui, comme je l’ai dit, est écrit en dif-

(l) Rubens a écrit à la marge : # Ce ne sont pas des excuses, n mais véritablement l’homme mourut à la Haye, comme j’en ai été u informé avec certitude. Ses dépêches ayant été trouvées depuis, u elles ont été longtemps sans pouvoir être expédiées, à cause des « vents contraires qui ont régné en Hollande. »