MOTION

Paris, le 25 septembre i792. Van /" de la République.

La France est république ; les Français doivent parler en républicains. Les formes de la monarchie modérée ne peuvent plus leur convenir.

Pour première réforme dans le langage, je propose de substituer le pronom personnel toi au pluriel de ce pronom, vous.

Si vous convient à monsieur, toi convient à citoyen.

Il y a longtemps que le tu a la préférence sur le vous. On se sert de l'un dans le commerce intime, dans les douces expansions de la franche amitié ; l'orgueil et la dureté se sont emparés de l'autre. J'ai remarqué que les mauvais maîtres ne tutoyaient jamais leurs valets. Deux amants sont-ils fâchés, ils cessent de se tutoyer; et lorsque ensuite le tu sort de la bouche de l'un des deux, il est toujours le signal d'une tendre capitulation.

Aujourd'hui que les Français sont tous frères, ils doivent se tutoyer.

La familiarité, disait-on autrefois, engendre le mépris. Oui, la familiarité d'un insolent, qui conservait l'air de s'oublier en se nivelant avec nous; oui, elle engendrait le mépris lorsqu'il existait des distinctions, parce qu'alors celui qui se familiarisait laissait voir une sorte de dégradation dans la familiarité ; mais, sous le règne heureux de l'égalité, la familiarité n'est que l'image des vertus philanthropiques que l'on porte dans l'âme. (3 octobre 1792.)

On prie tous ceux qui n'ont de honte que des mauvaises actions nuisibles à leur prochain de ne pas se gêner cet hiver en portant des souliers qui les ruinent et les enrhument, mais d'y substituer de bons sabots. Les riches, en donnant cet exemple, et en fournissant aux pauvres ce qui leur coûterait très-peu, rendraient un véritable service à une certaine classe de citoyens qui, par

dos considérations importantes et vexatoires, ont besoin d'être

encouragés à en porter eux-mêmes.

Par un pauvre petit commis de banque ayant femme et enfant, et obligé à être honnêtement vêtu; proprement lui suffirait pour lui, mais la décence? (U octobre 4 792.)

Voici les chansons qui reprennent encore une fois avec une espèce de fureur ; celle-ci a, dans ce moment, la vogue. Il faut avoir un fond de gaîté pour chanter dans ce moment; mais enfin, puisque tout le monde chante, il est bon de se mettre à l'unisson.

Air : On doit soixante mille francs.

Rhabillez-vous, peuple français.

Ne donnez plus dans les excès

De nos faux patriotes; (Bis.)

Ne croyez plus que le cul nu Soit une preuve de vertu :

Remettez vos culottes. (Bis.)

Méfiez-vous d'un intrigant Voulant le costume indécent

De nos faux patriotes.

Ne poussez plus la liberté Au point d'être déculotté :

Remettez vos culottes.

Distinguez donc Vhomme de bien Du paresseux ou du vaurien

Ou des faux patriotes.

Gens honnêtes et laborieux, Ne vous déguisez plus en gueux :

Remettez vos culottes.

Jamais ne jugez par Vhabit Du sot ou de l'homme d'esprit

Et des bons patriotes.

Bourgeois, rentiers, riches marchands.

Feraient périr mille artisans,

S'ils allaient sans culottes.

limitez plus, il en est tenipSy Ces populaires charlatans

Pillant les patriotes.

Dieu fît l'industrie et les mains Peur faire vivre les hummns

Et gagner des culottes.

De Vhomme défendez les droits,

Surtout obéissez aux lois.

Comme bons patriotes.

Et, citoyens, sans vous fâcher.

Cachez ce que Von doit cacher :

Remettez vos culottes.

(U juillet 4793.)

La guerre en chansons continue. Voici la meilleure de celles en réponse à une que nous. avons insérée dans notre journal; elle est tirée de celui de la Montagne.

Air : C'est ce qui me désole.

Défiez-vous, peuple français.

Des messieurs qui, dans leurs coupletSy

Vexent les patriotes :

Citoyens, soyez convaincus Que dîs talents et des vertus

Valent bien des culottes,

« Chassons ces nobles insolents, Ont dit de riches intrigants.

Faisons-nous patriotes :

Nous allons les remplacer tous ; La liberté sera pour nous, Non pour les sans<ulottes. »

Mais, jaloux de sa liberté.

Le peuple a dit de soti côté :

« Messieurs , plus île despotes l Disparaissez, tyrans nouveaux l Dieu, qui nous voulut tous égaux,

Nous fit tous sans-culottes. »

Ce nom, donné par le mépris Aux bons citoyens de Paris,

Flatte les imtriotes ; Mais jamais ils n'iront à nu, Car la décence est la vertu

De tous les sans-culottes.

Rassurez-vous donc, artisans ! .

Il faut de Vétoffe en tout temps

Aux plus chauds patriotes ; Et, tenez, nous vous observons Qu'il en faut pour les pantalons

Plus que pour les culottes.

Au moral prêtions, au surplus, Ce nom donné par des Crésus

Aux meilleurs patriotes ; Car, quoique très-bien culotté.

L'ami pur de la liberté

Est un vrai sans-culotte.

(27 juillet 1793.)

On fait circuler dans tous les boudoirs de la capitale (car on boude furieusement aujourd'hui) une pièce de vers qu'on appelle

le Serment civique, et qui au fond n'est qu'aristocratique ; mais il y a manière de la lire, et la voici :

A la nouvelle loi je veux être fidèle

Je renonce dans l'âme au régime ancien ;

Comme article de foi je crois la loi nouvelle

Je crois celle qu'on blâme opposée à tout bien.

Dieu vous donne la paix , messieurs les démocrates,

Noblesse désolée , au diable allez-vous-en !

Qu'il confonde à jamais tous les aristocrates

Messieurs de l'Assemblée ont eux seuls du bon sens (1).

A M. DUVAL D EPREMESML

Sur sa prétention à la chancellerie de France.

Vous chancelier, l'ami Dnval !

La tête vous tourne, je pense.

A Bedlaam (2) retenez un local, Et l'on vous nommera d'avance Le chancelier de l'Hôpital.

Quelques particuliers, ayant été dîner chez un restaurateur, ces jours derniers, éprouvèrent des maux de cœur auxquels se mêlèrent d'autres symptômes de poison. Les casseroles furent visitées : on n'y trouva pas un atome de vert-de-gris. Enfin le garçon se rappela qu'il avait fait cuire les maquereaux dans des exemplaires des Actes des Apôtres et de la Gazette de Paris, Nous avons cru devoir rendre cet événement public pour prévenir de semblables accidents.

(1) Cette facétie, « trouvée, disent les Actes des Apôtres, chez un fripier, dans la poche d'un liabit qu'il avait acheté à la vente d'un impartial », a été reproduite par plusieurs journaux et recueils, avec variantes pour le dernier vers, dont la rime cloche partout plus ou moins.

(2) Ou Bethléem, hôpital des fous à Londres.

Un écolier, qui avait assisté aux séances de l'Assemblée nationale, a eu à traduire ce vers de Virgile :

Usque adeo mort miserum est !...

II Ta traduit ainsi :

Mort peut-il donc être un si grand misérable !

Les grammairiens pensent qu'il [y a solécisme dans cette version, attendu qu'il paraît prouvé que Mort n'est pas neutre.

Nous ne quitterons pas la Chronique sans dire encore quelques mots de ses principaux rédacteurs.

Millin, après la mort de la feuille qu'il avait fondée, renonça au journalisme politique. Il avait entrepris en 1 792, de concert avec Noël et Warens, et parallèlement à la Chronique, le Magasin encyclopédique^ ou Journal des Sciences^ des Lettres et des Arts, publication destinée, dans la pensée de son fondateur, à ramener en France le goût des bonnes études, et principalement de l'archéologie, science alors trop peu estimée. 11 en avait publié, en 1792 et 1793, 52 numéros, formant un volume. Il reprit cette publication en 1 795, et, s'y dévouant avec un zèle et une persévérance bien rares, il la continua sans interruption jusqu'en avril 1816 (122 vol. in-8®). Ce recueil, indépendamment de l'annonce ou de l'extrait détaillé des ouvrages nouveaux , contient l'analyse

des travaux de toutes les académies, et forme ainsi le momiment le plus complet de l'histoire littéraire de cette époque. Ajoutons que Sylvestre de Sacy et autres savants du premier ordre Tont enrichi d'un grand nombre d'articles qui ajoutent encore à son prix.

Le marquis de Vilette avait embrassé d'abord avec beaucoup de chaleur les principes les plus exagérés de la Révolution. Les lettres qu'il adressait presque journellement à la Chronique sont remarquables par les idées , souvent osées , qu'il y émettait ; il les réunit en 1 792 en un volume in-8®, sous le titre de Lettres choisies sur les principaux événements de la Révolution. Vilette était un de ces hommes pour qui le mouvement et le bruit sont une nécessité. André Chénier, dans des fragments inédits, en parle ainsi : * Et pour vous montrer

qu'on peut suivre ce parallèle jusque dans les minuties les plus imperceptibles , quand on lit dans les journaux des lettres signées Charles Vilette , où Ton voit ce petit homme qui babille et remue sans cesse , afin qu'on l'aperçoive , et qui travaille à paraître avoir de l'esprit aux dépens de quiconque n'est pas en faveur à la cour des Jacques, ne faut-il pas être frappé d'un aveuglement profond pour méconnaître dans ce personnage le bouffon en titre

dont les gambades faisaient rire les anciennes cours féodales, et qu'on appelait le fou du roi ! »

L'ardeur de l'ex-marquis se refroidit beaucoup à la vue des événements qui souillèrent les derniers mois de 1 792 ; les massacres de septembre l'avaient surtout saisi d'une vive indignation. Il venait d'être nommé député à la Convention par le département de Seine-et-Oise , ce qui, selon Palissot , étonna beaucoup, dans un temps où l'on ne devait s'étonner de rien. Fort de son caractère de législateur, qu'il croyait inviolable, il publia dans la Chronique une lettre très-énergique contre les auteurs de ces massacres. Dénoncé pour ce fait au Conseil de la Commune, qui se composait, pour la plus grande partie, des fauteurs des assassinats, il fut cité à comparaître devant le tribunal de police. Mais il refusa d'obtempérer à l'assignation, et se plaignit de cette persécution à l'Assemblée, en invoquant le principe de la liberté de la presse et l'inviolabilité dont il était revêtu. Cette affaire, à laquelle nous avons déjà fait allusion (t. III, p. 156), fit beaucoup de bniit. Le procureur de la Commune, Chaumette, fut mandé à la barre de la Convention , et l'arrêté de la Commune fut annulé. Mais depuis lors Vilette, journellement en butte aux attaques de Robespierre et de Marat, s'enferma dans une prudente réserve et perdit beaucoup de sa popularité.

Parmi les volontaires de la Chronique , nous avons nommé YOrateur du genre humain. — Qu'estce qu'un orateur du genre humain ? Cloots va nous répondre lui-même, et nous expliquer le titre qu'il s'est donné.

C'est un homme pénétré de la dignité de l'homme; c'est un tribun qui brûle d'amour pour la liberté et qui s'enflamme d'horreur pour les tyrans; c'est un homme qui , après avoir reçu la sanction de son apostolat universel dans le sein du corps constituant de l'univers, se dévoue uniquement à la défense gratuite de tous les millions d'esclaves qui gémissent , d'un pôle à l'autre , sous la verge des aristocrates ; c'est un homme dont la voix foudroyante retentit sur tous les trônes, et dont la voix consolante se fait entendre dans tous les ateliers, pour saper sourdement les trônes par une circulation de quarante mille artisans de toute nation, qui portent ses discours, ses épîtres, ses harangues, ses homélies, dans les caves et dans les chaumières des peuples environnants ; c'est un homme qui s'exile volontairement des foyers qui l'ont vu naître , des contrées qu'il a parcourues , des climats divers où un doux souvenir le caresse, pour rester inébranlablement assis dans le chef-lieu de l'indépendance, en renonçant à toutes les places honorables et lucratives où son zèle et ses talents l'appelaient indubitablement. La mission de l'Orateur du genre hu-

main ne finira qu'après la déroute des oppresseurs du genre humain.

Le rêve du fameux baron prussien était de faire de tous les peuples une nation unique^ dont Paris eût été la métropole; il datait tous ses écrits du chef-lieu du globe^ Tan.. .. de la Rédemption. La Révolution française était venue lui offrir, pour Taccomplissement de ses projets, une occasion qu'il ne devait pas laisser échapper. Aussi le vit-on assiéger sans cesse les autorités, et surtout l'Assemblée nationale, de ses pétitions, de ses félicitations, de ses discours de toute espèce. On sait qu'il figura à la fête de la Fédération, en 1 790, à la tête de prétendus représentants de toutes les nations de l'univers, qu'il avait présentés quelques jours auparavant à l'Assemblée nationale. « La trompette qui sonne la résurrection d'un grand peuple, s'écrie-t-il à cette occasion, a retenti aux quatre coins du monde, et les chants d'allégresse d'un chœur de vingt-cinq millions d'hommes libres ont réveillé des peuples ensevelis dans un long esclavage. »

Cloots n'avait point de journal en propre ; pour mieux prouver l'étendue de son domaine, il semait ses écrits partout, et principalement dans les journaux patriotes , dont les colonnes lui étaient toujours ouvertes ; c'était même pour eux une bonne fortune qu'une lettre ou un discours de Cloots, dont presque tous les articles étaient remarquables par

l'originalité des idées qu'ils renfermaient , par le

style , et surtout par la constance avec laquelle il

poursuivait l'objet de tous ses vœux, sa République

universelle. Une citation permettra d'en juger, et

montrera en même temps jusqu'où peut aller le

délire de l'espérance dans les cerveaux exaltés.

Que la Tour de Londres s'écroule comme celle de Paris , et c'en est fait des tyrans , et il n'y aura plus ni provinces , ni armées, ni ennemis, ni vaincus, ni vainqueurs; il n'y aura plus qu'une seule nation, qu'un seul commerce, qu'un seul intérêt, qu'une seule industrie. On ira en poste de Paris à Pékin, comme do Bordeaux à Strasbourg, sans que rien nous arrête, ni barrières, ni murayies, ni commis , ni chasseurs. L'Océan sera couvert de navires qui formeront un superbe pont de communication, et les grandes routes de France se prolongeront jusqu'aux confins de la Chine. Rome fut la métropole du monde par la guerre. Paris sera la métropole du monde par la paix. Paris sera le temple do la patrie universelle. L'orient et l'occident s'embrasseront au champ de la fédération, en se disputant le prix de la vertu , la palme du génie, le choix des amusements, et la richesse des édifices dont leur gratitude décorera la capitale commune. Oui, plus j'y réfléchis et plus je conçois la possibilité d'une nation unique. Je conçois la facilité avec laquelle une Assemblée nationale séant à Paris conduirait le char du genre humain. Il ne faut pour cela qu'un 14 juillet en Angleterre; et, j'ose le prédire, il n'est pas loin. L'oriflamme des Français ne saurait flotter sur Londres et sur Paris sans faire rapidement le tour du monde. Que les tyrans s'exécutent d'eux-mêmes , ils éviteront la vengeance des peuples foulés. On leur fera grâce de la misère et de l'échafaud. Usurpateurs de la souveraineté, regardez-moi en face; lisez votre sentence écrite sur les murs de l'Assemblée nationale ; apprenez que vos trônes vont s'écrouler sous vous ; prévenez la fusion universelle des sceptres et des couronnes, et venez audevant d'une révolution qui délivre les rois des embûches des ffois, et les peuples de la rivalité des peuples.

On ne connaîtra ni sujets ni alliés, ni provinces ni colonies, ni blancs, ni noirs. La nature est une, la société est une. Les forces divisées se heurtent et jonchent la terre de cadavres. Il en est des nations comme des nuages qui s'entrefoudroient mutuellement. Les hommes seront ce qu'ils doivent être, quand chacun dira : Le monde est ma patrie, h monde est à moi. Alors il n'y aura plus d'émigrants. La France n'a été heureuse que du jour où l'on a dit le ci-devant Languedoc, la ci-devant Alsace, Le genre humain ne sera heureux que du jour où nous dirons les ci-devant Français, les ci-devant Anglais, les ci-devant Africains, les cidevant Américains. Je prononce les oracles de la raison, et j'invite les émules de Vitruve et du Palladio à respecter mon délire fatidique dans la construction du Palais-National. Qu'un civisme religieux échauffe leur génie, et un sçul édifice pourra contenir les représentants du monde. L'assemblée des Comices à Rome était composée de trois millions de votants, et l'univers n'exigerait que dix mille députés pour sa représentation. Architectes parisiens, songez au théâtre de Scaurus, qui contenait quatrevingt mille spectateurs; voyez le Colysée de César, les arènes de Vérone et de Nîmes ; examinez le théâtre de Parme, où douze mille personnes s'asseyent à leur aise et où les lois de l'acoustique font l'admiration des voyageurs. Préparons les sièges de l'Assemblée universelle, ne serait-ce que pour circonvenir les tyrans de la plus épouvantable des menaces, pour ranimer le peuple par la plus consolante des perspectives, pour élever notre âme par la plus vaste des pensées 1

La Chronique était une des feuilles qui recevaient le plus fréquemment les communications de l'Orateur du genre humain ; mais il s'en ferma la porte par ses exagérations, vers la fin de 1792, et voici, d'après Millin, à quelle occasion : Cloots, ayant écrit, sous ce titre : Ni Marat^ ni Roland^ un pamphlet dans lequel il faisait l'éloge des vertus du pre-

mier, crut devoir envoyer un article justificatif à la Chronique. Surpris de cette audace, JVIillin lui répond, en lui renvoyant son article : « Porte ailleurs tes poisons. » Là-dessus Cloots dénonce Millin à la tribune des Jacobins, et cela au moment où un orateur, après avoir demandé et obtenu l'exclusion de Roland, Girey-Dupré, Louvet, Lanthénas, etc. , s'était écrié : « Citoyens, il faut encore promener la faux de l'égalité » , et que ces mots affreux avaient été couverts des applaudissements des tribunes. « Je crois donc, ajoute Millin, que Cloots, dévouant ainsi à la haine et aux vengeances un ancien camarade, un homme qui toujours a cherché aie faire valoir et à l'obliger, pour une expression républicaine qui caractérisait son opinion sur ses écrits, a commis une action infâme, et que je suis fondé à lui imprimer sur le front le signe de la lâcheté, de l'ingratitude et de la perfidie (1). »

Nous devons dire à l'honneur de Cloots que, bien qu'il ait fait l'éloge de Marat, ce n'était point un homme de sang. Répondant aux tyran nicides, qui lui avaient envoyé leur serment, il leur disait :

Je ne saurais accepter la place que vous m'offrez, sous le titre de Vieux de la Montagne, titre qui ne convient ni à mon âge ni à mon caractère. C'est avec les rayons de la lumière, et non pas avec le poignard des assassins, que nous délivrerons les peuples. Nous voulons tuer la tyrannie, et le fer ne tue que les tyrans.

(1) Chronique de Paris, 30 novembre 1792.

Que la téke d'un roi ou d'un général contre-révolutionnaire tombe au moment où son pied souillera la terre des hommes libres ; mais ne mettons pas leur tête à prix : c'est une main pure qui doit plonger le fer dans le sein des oppresseurs.

J*ai promis de revenir sur le Républicain, moins pour l'importance de cette feuille que pour sa signification.

Ce n'est que tardivement que l'idée de république se fit jour dans la presse. « Nous n'étions peut-être pas dix républicains en 1789 », écrit quelque part Camille Desmoulins , et il disait vrai : l'opinion n'allait guère alors au delà de la destruction des privilèges, dans lesquels on voyait la maîtresse cause de tous les maux.

Quatre hommes seulement, quatre journalistes, se prononcent nettement pour la république, et bien longtemps avant son arrivée : Condorcet et Brissot, au nom delà philosophie; Desmoulins, par la même raison sans doute, mais aussi, comme nous le verrons, par une sorte d'enthousiasme tout littéraire, échauffé par les souvenirs de l'antiquité ; enfin l'abbé Fauchet, par une interprétation nouvelle du christianisme, qui mêlait l'Evangile au Contrat social, et conciliait le catholicisme et la démocratie. Et ces quatre hommes, partis de points si éloignés, les quatre évangélistes de la république future, se

tJi RÉVOLUTION

retrouvèrent plus tard, réunis par la proscription,

au pied de Téchafaud.

Pendant les deux premières années de la Révolution, l'idée républicaine resta, pour ainsi dire, dans le domaine de la théorie. Ce fut seulement dans les premiers mois de 1791 qu'on la vit prendre un corps, que Ton commença à Tagiter, mais bien timidement. « Proposer d'abolir la royauté, disaient les Révolutions de Paris, c'est proposer sans doute d'abolir le plus grand fléau qui ait jamais désolé le genre humain, et nous donnons notre voix à cette abolition salutaire. Les principes de notre Constitution sont l'égalité, l'élection, l'amovibilité, la responsabilité personnelle et l'économie; mais tout cela n'est-il pas inconciliable avec la royauté héréditaire ? »

Les Jacobins repoussent la république pour rester fidèles à leur titre d'amis de la Constitution, et persistent à défendre la royauté constitutionnelle. Choderlos-Laclos soutient dans le journal de la Société qu'elle est impraticable dans un grand empire. Le Journal des Clubs la repousse également.

Dans le commencement d'avril, Laclos ne se borne plus à la défensive; il attaque même Brissot, Robert Lindet, etc., et les accuse de vouloir une démocratie sans roi, ou la république. Brissot lui répond :

L'Assemblée nationale a décrété la monarchie , je m'y soumets ;

RÉVOLUTION m

mais, en m'y soumettant, je cherche à prouver qu'il faut donner aux représentants du peuple une force telle que le monarque ne puisse ramener le despotisme; je veux une monarchie populaire, où la balance penche toujours du côté du peuple : voilà ma démocratie. — Je crois que la royauté est un fléau ; mais c'est une opinion métaphysique, qui ne me porte pas à rejeter le roi adopté par la Constitution. Je ne suis donc pas un ennemi de la Constitution.

Marat lui-même met peu d'importance à la question de république, et s'attache surtout aux institutions démocratiques.

J'ignore, dit-il, si les contre-révolutionnaires nous forceront à changer la forme du gouvernement; mais je sais bien que la monarchie très-limitée est celle qui nous convient le mieux aujourd'hui , vu la dépravation et la bassesse des suppôts de l'ancien régime , tous si portés à abuser des pouvoirs qui leur sont confiés. Avec de pareils hommes, une république fédérée dégénérerait en oligarchie. On m'a souvent représenté comme un mortel ennemi de la royauté, et je prétends que le roi n'a pas un meilleur ami que moi. Ses mortels ennemis sont ses parents, ses ministres, les noirs et les ministériels de l'Assemblée nationale, les membres du Club monarchique, les prêtres factieux et les autres suppôts du despotisme; car ils l'exposent continuellement, par leurs machinations, à perdre la confiance du peuple, et ils le poussent, par leurs conseils, à jouer la couronne, que j'affermis sur sa tète en dévoilant leurs complots, en le pressant de les livrer au glaive des lois.

Mais la fuite du roi détermina une explosion qui faillit, dès ce moment, engloutir la royauté. Les moins violents des journaux patriotes demandent alors la déchéance. Parmi les plus fougueux pro-

moteurs de la république se fait remarquer le rédacteur de la Bouche de Fer, Bonneville. C'est de lui qu est ce mot dont Brissot fut heureux de pouvoir s'emparer, sans, du reste, en dissimuler la source : « Les Egyptiens avaient mis sur le trône une pierre pour leur servir de roi ; faisons de même, et donnons à cette pierre, éternel symbole du cœur d'un roi, un excellent conseil exécutif. » — « Point de roi, point de roi ! voilà le cri général », s'écriait la Bouche de Fer le 25 juin, et le lendemain, racontant l'attitude du peuple sur le passage de Louis XVI, elle disait : « Voilà enfin un plébiscite :