NOUVELLE SUITE A MES MALHEURS

Du i5 mai 1785.

J'occupais fort modestement Un fort petit appartement, Assez haut, mais en belle vue...

Par ordre du gouvernement.

Avec les trois quarts de la rue, La maison, pour l'alignement, .

Fut en peu de jours abattue.

Un autre logis m'est offert.

J'y suis fort bien ; vient un expert

Qui dit : « Vraiment ! il n'est pas sage

D'habiter un pareil séjour :

Cela va fondre au premier jour ;

Çà, mes amis ! qu'on déménage. »

Dans mon nouveau corps de logis.

J'eus le Palais pour vis-à-vis.

De par Thémis autre préface :

« Délogez, Monsieur, point de grâce.

— Quand ? — Ne vous faites point prier,

Dès demain...; pour faire une place.

On jette à bas tout le quartier. »

Sur un des ponts du voisinage Le sort, favorable à mes goûts.

Me fait trouver un hermitage!...

Ah ! les dieux en seraient jaloux !...

Autre disgrâce; à ma demeure Il faut faire, hélas ! mes adieux ; Il faut 'partir, et tout à l'heure Loger ma muse en d'autres lieux!

Adieu, ma gentille cellule !

Adieu, temple de ma gaitê.

Dont le marteau va sans scrupule Déshonorer la dignité !

Oh ! cherchons quelqu'autre édifice Si neuf qu'on le bâtisse encor...

Mon Apollon ! vous avez tort; Craignez un moment de caprice l Je ne réponds pas, mon ami, Qu'exprès on ne le démolisse Peut-être avant qu'il soit fini (1).

Toutes ces calembredaines paraissent plaire infiniment aux souscripteurs du Cousin Jacques; de tous côtés ils lui envoient, avec leurs félicitations sincères, celui-ci un panier de vin de Champagne, celui-là une petite chienne blanche aux pattes noires. Et le Cousin ne demeurait pas en retard de bons procédés : ainsi, afin de mettre chacun à son aise, il tolérait la souscription en nature; il recevait, par exemple, un frac de drap de coton tigré ou une culotte de velours caca-dauphin pour un abonnement d'une année..

Pour achever de donner une idée de cette étrange publication, il nous faudrait citer quelqu'une des

(1) Cette petite pièce fat insérée dans le Journal de Paris; elle avait été précédée de deux autres : Mes Malheurs , et Suite à mes Malheurs , publiées dans les Petites Affiches de Paris, dans le Mercure et dans VAlmanach des Muses.

immenses bouffonneries qu'on y rencontre, telles que nie des Cataplasmes ^ le Bal des Comètes^ r Histoire du musicien Gobnichellij, les deux Paris l'un sur Vautre^ et mille autres caprices de pensée et de forme ; mais nous n'en avons pas le loisir.

L'annonce des Lunes fut accueillie par des éclats de rire. Camille Desmoulins, entre autres, chansonna le Cousin Jacques, dont il avait été le condisciple ; mais un an après il lui écrivait : « Quand nous avons vu votre prospectus annonçant votre départ pour la lune, je pensais que vous ne pourriez longtemps vous soutenir à cette hauteur; je blâmai l'entreprise du journal, et, calculant l'éclipsé totale des Lunes, j'en marquai l'époque. Il y eut des paris, et vous êtes vengé de ma chanson, car j'ai eu le plaisir de perdre. »

Le succès, en effet, n'avait pas tardé à se déclarer en faveur du Cousin, et bientôt la prospérité de son journal avait surpassé les espérances qu'avaient pu lui faire concevoir ses premiers souscripteurs. C'avait été, suivant un biographe (1), M. de Mongolfier, « et un tel nom devait porter bonheur à un ouvrage s'élevant jusqu'aux astres. » Si cela n'est pas d'une rigoureuse exactitude, ce n'en est pas moins bien trouvé ; mais écoutons le Cousin lui-même :

(1) M. Monselet, dans les Oubliés et les Dédaignés, livre aussi amusant qu'instructif, de la Bibliothèque moderne de MM. Poulet-Malassis et De Broise, nos éditeurs.

La première souscription des Lunes a été faite en province par un militaire titré et décoré, et à Paris par un militaire titré et décoré... Cet augure était flatteur; et dès que le Cousin a vu ces deux noms rapprochés, il a dit dans la sincérité de son cœur : Accipio omen; il aurait pu dire également : Omen accipio, sans aller mettre là deux voyelles, o-o, qui font un vilain hiatus ; mais le fait est qu'il n'a pas dit : Omen accipio, et qu'au contraire il a dit : Accipio omen ; car, s'il avait dit : Omen accipio, tournure de phrase plus élégante, nous avouerions avec plaisir qu'il a évité Vhiatus : Accipio omen, tournure de phrase si disgracieuse qu'il faut arrondir effroyablement l'entrée de la bouche pour la bien prononcer. Mais enfin ! nous sommes vrais ; il est certain qu'il a dit : Accipio omen. Eh 1 que nous servirait d'en imposer au public, en lui soutenant audacieusement qu'il a dit : Omen accipio ?... Tôt ou lard l'imposture serait démasquée; car tout se sait à la longue. Quelque chercheur clairvoyant et scrupuleux, à force de perquisitions exactes, viendrait à découvrir le fin mot et à savoir qu'il a dit : Accipio omen ; et nous serions la dupe de notre artifice, puisque toute la France, et, qui pis est, toute l'Europe, saurait qu'un amateur véridique aurait dit que nous aurions dit qu'il aurait dit ; Omen accipio, tandis que, dans le fait, il a dit : Accipio omen; car, puis qxi'Omen accipio... etc.. Mais en voilà assez sur cet article important. Nous pourrions traiter un si beau sujet plus longuement; mais nous aimons la précision, et notre lot, c'est d'effleurer les matières, comme on sait.

Les critiques ne manquèrent pas au Cousin Jacques, de son vivant et même après sa mort, et quelques-unes sont peu raisonnées et par trop sévères. « Devait-on, dit avec raison M. Monselet, devait-on gourmander avec tant d'amertume un littérateur de coin du feu, bonhomme comme pas un? Songez donc, puisqu'il faut une excuse à son enjouement, que deux fois, dans sa jeunesse, il avait

iùO LA PRESSE

remporté le grand prix de l'université, qu'il avait occupé une chaire d'éloquence à Douai, enfin qu'il ne tenait qu'à lui d'être grave et pesant comme le premier venu, et c'est uniquement par bonté d'âme et par compassion pour nous qu'il n'a pas voulu être un homme sérieux. » ,

Quoi qu'il en soit, le succès des Lunes est incontestable. Les journaux y aidèrent volontiers, et Beffroy leur en témoigne à diverses reprises sa reconnaissance. Le sixième numéro commence par une épître du Cousin Jacques à MM. les auteurs et rédacteurs des Petites Affiches de Paris^ du Mercure de France j, du Journal de Genève j, de la Gazette des Gazettes j du Journal de Paris, du Journal général de France^ du Journal de littérature des Deux- Ponts ^ei de plusieurs autres Affiches j, tant nationales qu'étrangères.

En vous offrant mon sixième numéro des Lunes, je me propose de consacrer, par un hommage public, les obligations que je vous ai depuis longtemps. Vous m'avez constamment encouragé, sans me connaître autrement que par mes écrits. En me présentant, pour ainsi dire, au public, comme un protecteur présente son protégé chez un grand seigneur, vous lui avez inspiré de la curiosité, et puis de l'intérêt, et puis de la bienveillance, et puis, enfin, Messieurs .. que vovis dirai-je de plus? Un succès vaut un succès. Vous voyez bien que, dans cet enchaînement de curiosité, de bienveillance, de présentation, de succès, etc., etc., vous jouez un rôle intéressant pour moi, et, comme votre suffrage redouble ma gaieté, comme les influences de la lune en sont devenues plus favorables, il est clair que mon sixième volume doit être supé-

rieur aux précédents ; et il est juste que je vous présente votre ouvrage, suivant ce précepte évangélique : Redde Cœsari quœ sunt Ckssari.

Il se montre surtout reconnaissant envers Tabbé Aubert. Lui adressant un de ses écrits, il accompagne cet envoi des couplets que voici :

Air ; Pour la baronne.

Pour tes Affiches Le bon goût dicte des extraits.

Ce ne sont pas des fleurs postiches ; Le Pinde en fait éclore exprès

Pour tes Affiches.

Dans tes Affiches

Fais souvent parler Apollon;

Orne-les de tes hémistiches :

Rien ne nous semblera trop long

Dans tes Affiches.

Que tes Affiches Parlent de mes faibles essais.

Mon libraire et moi seront riches .

Car rien ne vaut plus de succès

Que tes Affiches.

Et ces couplets sont commentés dans une note, comme c'est assez l'habitude du Cousin , qui se plaît à ces commentaires, oii le plus souvent s'exerce sa verve satirique.

On ne dira pas que je donne ici de l'encens par le nez, et le plus mal intentionné des hommes me saura gré de consacrer ma reconnaissance par un hommage public, quand je lui dirai :

« Monsieur, la personne qui en est l'objet a su mes malheurs, s'est intéressée à mon sctft, s'est montrée constamment l'appui des talents et de l'infortune, quand on a réclamés a bienveillance. Sans approuver les écarts de ma plume, M, Aubert m'a encouragé par la plus noble indulgence. Supérieur aux petites vengeances de son état, il a mis à part les étourderies de l'auteur pour ne se ressouvenir que des revers du citoyen... Il m'a éclairé par ses conseils et soutenu par son zèle, sans que nous nous soyons jamais vus,.. » Nul sentiment ne me paraît si doux que celui de la reconnaissance... Ne rougissons jamais de remercier publiquement nos bienfaiteurs. Les moindres services ont leur prix, surtout en littérature... S'il est ridicule d'encenser la sottise d'un plat auteur, il est honteux d'opprimer les talents naissants qui ne demandent que de l'appui pour s'élever. La république des lettres deviendrait un champ fertile, où les épines seraient toujours suivies de roses, si le lien fraternel des beaux-arts unissait tous ceux qui l'habitent. Au reste, on dit partout que, toutes les fois qu'un homme de lettres supérieur aide son inférieur à faire un pas dans la carrière , c'est un pas qu'il y fait luimême.

Les Lunes éprouvèrent plusieurs interruptions^ et changèrent plusieurs fois de titre. Les Lunes proprement dites, commençant au mois de juin 1785, finirent avec le mois de mai 1787; elles parurent d'abord tous les mois, et chaque numéro formait un petit volume in-12 d'environ deux cents pages. Elles parurent ensuite tous les quinze jours,, diminuées de moitié.

Reprises le 1®*" janvier 1788, sous le titre de Courrier des Planètes^ ou Correspondance du Cousin Jacques avec le Firmament ^ elles allèrent jusqu'au 30 septembre 1790, paraissant d'abord toutes les

semaines, en 24 pages, puis toutes les quinzaines, en 48 et 72 pages.

Enfin, les Nouvelles Lunes forment 30 numéros in-8*», du l®*" janvier an 25 juillet 1 791 .

€ Les derniers numéros de cette publication, si gaie à sa naissance, dit M. Monselet, sont attristés fréquemment par des confidences douloureuses sur la situation de l'auteur, sur ses malheurs pécuniaires et sur la difficulté des temps. « Les banqueroutes de plusieurs libraires me réduisent enfin à gémir dans une position voisine de l'indigence. Je suis forcé de quitter mon logement, et il se trouve aujourd'hui qu'ayant travaillé onze heures par jour et une partie des nuits, me refusant jusqu'à la plus légère distraction, faisant honneur à mes engagements, je n'ai rien avancé de mes affaires, et je suis retombé dans l'état où je végétais autrefois, et d'où j'avais eu tant de mal à me tirer! On peut donc avec quelque talent, avec une activité sans égale, une conduite irréprochable, avec une réputation et des succès, ne retirer aucun produit de ses veilles ! » Hélas! oui, mon pauvre Cousin Jacques; fallait-il une révolution pour vous en faire apercevoir ! »

Enfin, écrasées par la concurrence, les Lunes cessèrent de paraître : le temps n'était plus à ces innocents badinages. Beffroy, qui s'en aperçut, résolut de s'essayer dans un genre différent; changeant de ton, mais toujours au fond l'honnête, le

bon Cousin Jacques, le Cousin de tout le monde, ii fonda le Consolateur^ ou Journal des honnêtes gens^ que nous retrouverons quand nous en serons aux journaux de la Révolution.

Journal singe. — Archives mytho-hermétiques.

Le Journal singe ! Voilà un titre qui promet; malheureusement ce n'est qu'une espèce de parodie, un méchant pamphlet, dont nous n'aurions certainement pas parlé, si la Bibliothèque impériale ne l'avait fait figurer à son catalogue parmi les journaux, voire parmi les journaux politiques. L'auteur, nommé Piaud, voulut se moquer des feuilles périodiques ; mais ses badinages ne sont pas toujours heureux, ni ses observations toujours justes. Voici, du reste, le prospectus de cette facétie :

La France saura que je suis de Montbrison. Après avoir fait mes études à la campagne, chez mon oncle le curé, je me suis engagé au service du roi. Au bout de quinze ans de gamelle, je suis venu tomber sur ma famille. On m'a voulu mettre dans le commerce; je n'ai pu y mordre. Enfin, n'étant bon à rien, je me jette dans les journaux : c'est ma dernière ressource. Je me suis associé, pour cette besogne, avec un affamé dont la connaissance m'est venue je ne sais d'oii ni comment.

Le journal que nous offrons au public sera, sans contredit, plus utile et plus agréable qu'aucun de ceux qui ont paru jusqu'à ce jour, parce qu'il réunira leurs divers avantages.

Nous l'ouvrirons par une épître froide, longue, capable enfin d'endormir un abonné.

Pour l'entretenir dans un sommeil paisible, nous ferons succéder à l'épître un compte-rendu intéressant par des demi-lignes de points, disposées de distance en distance.

Viendront ensuite les pièces fugitives, les vers à madame une telle, les épigrammes, les odes, les quatrains, etc., etc., etc.

Enfin, les énigmes paraîtront; si le public ne nous en a pas fourni, nous emploirons quelques phrases des éloges académiques de , auquel cas nous ne nous engageons pas à donner le mot.

On lira ensuite un trait de générosité sur lequel nous broderons de manière à le rendre romanesque. Si, par exemple, on rapporte qu'un ex -jésuite et un janséniste ont bu à la santé l'un de l'autre, nous ajouterons qu'ils se veulent réellement du bien.

Nous remplirons quelques pages de vieilles anecdotes réchauffées. Enfin, nous rendrons compte des livres nouveaux et de tout ce qui peut intéresser les gens de lettres.

Pour juger facilement des ouvrages, nous nous ferons une façon de penser de laquelle nous ne démordrons jamais. A l'article Spectacles, s'il paraît un drame, fûtril touchant, propre à inspirer des sentiments honnêtes, nous nous écrierons : Genre bâtard, qu'il faut bannir de la répubhque des lettres !

Il est d'usage, pour égayer le lecteur, de choisir un objet de satire qu'on accable de méchantes pointes. Dès ce moment, nous prenons pour but les nouveaux philosophes, parce qu'ils s'avisent d'avoir plus d'esprit que nous.

Nous ne resterons jamais court. Nous parlerons de ce que nous savons et de ce que nous ne savons pas. Poésie, peinture, musique, tout sera de notre ressort. Nous critiquerons à tort et à travers. Nous louerons les belles choses de manière à montrer évidemment que nous n'y connaissons goutte.

Tel est le projet du Journal singe. Ceux qui voudront qu'il y soit fait mention de pièces en prose ou vers, d'ouvrages de littérature ou sciences, depuis les mathématiques jusqu'à la chiromancie, sont priés d'adresser leurs paquets, francs de port, à l'auteur, hôtel Notre-Dame, rue des Anglais ; et s'ils veulent faire

T. III. n

rendre compte d'un ouvrage d'une façon avantageuse, ils sont conseillés de l'accompagner d'un carteau de vin de Bourgogne. Nous allons donner un essai qui ne remplira pas , à tous égards, ce que le prospectus annonce. Quel qu'il soit, le succès décidera des conditions de l'abonnement.

11 va sans dire que tout se borna à cet essai, où je n'ai rien trouvé qui valût la peine d'être cité.

J'ai encore rencontré sur des bulletins qu'il m'a été donné de dépouiller à la Bibliothèque impériale quelques titres qui semblaient annoncer des feuilles dans le genre de nos petits journaux, tels que : le Grenier pour r Esprit, ouvert une fois par semaine à quiconque veut s'amuser ou s'instruire^, par Rousselet fils. Paris, 1729, in-12; — le Fantasque^ etc.; mais il ne m'a pas été possible de trouver les feuilles elles-mêmes.

Je serais tenté de citer encore ici, parmi les excentricités de la presse ancienne, des Archives my- Iho-hermétiqueSy qui avaient principalement en vue d'expliquer les fables et les allégories de l'antiquité par la philosophie hermétique, dont elles furent le voile, et de démontrer par des preuves complètes, qui résulteraient de l'examen le plus rigoureux et le plus impartial, la vérité ou la fausseté de cette philosophie. — Je ne sais quel fut le sort de ce journal; il en devait paraître 12 numéros par an, au prix de 24 et 30 livres. On souscrivait chez l'auteur, M. Duplessis, rueMazarine, près le carrefour

de Biissy, au-dessns du café de Montpellier, au 2® étage, par le 2« escalier à droite au fond de l'allée. Le chemin de la science n'était pas précisément direct ni facile.

Le titre des journaux servait souvent de couvert à quelqu'une de ces facéties qui étaient si fort dans le goût de l'époque; nous en avons déjà vu des exemples. Le titre des Petites Affiches s'y prêtait tout particulièrement. Ainsi, à la fin de 1779, on colportait dans Paris des Petites Affiches où, sous les diverses rubriques delà feuille de ce nom, figuraient toutes les actrices célèbres de l'Opéra, des comédiennes et des courtisanes de haut style. Dans ce cadre, qui n'était pas neuf, on trouvait une galerie de portraits très-étendue , d'une grande vérité, disait-on, curieuse et piquante par une méchanceté rare, et des anecdotes uniques. Nous hasarderons, en tout bien tout honneur, quelques citations qui permettront de juger de l'esprit de ce badin âge.

Biens en roture à vendre ou à louer.

Quatre grands quartiers d'héritages à vendre, avec une trèsgrande entrée fort fréquentée sur le devant, et une porte bâtarde sur le derrière qui l'est presque autant. S'adresser à demoiselle Porsin, à toute heure du jour, en sa maison, rue Trousse-Vache, excepté depuis six heures du soir jusqu'à huit, qu'elle travaille aux Tuileries.

Grand et magnifique terrain, dit le Trou-d' Enfer ^ propre à faire un haras de jeunes chevaux. S'adresser à madame de Mollet, rue Jean-Pain-Mollet, aux Vaches suisses, qui le fera voir avec la plus grande facilité.

Vente de meubles, tableaux et effets.

Une Vénus aux belles fesses, en marbre blanc, représentant mademoiselle Contât, d'un beau genre, et pouvant servir de modèle si les pieds et les mains étaient du même auteur.

Beau tableau représentant Danaë recevant une pluie d'or dans le tonneau des Danaïdes. S'adresser à mademoiselle Duthé.

Les sept Péchés mortels du Poussin, fameux tableau, copié par un bon maître , savoir : l'Avarice, représentée par mademoiselle Aménaïde ; la Paresse, par mademoiselle de Beaupré; la Colère, par mademoiselle Luzzy ; la Luxure, par mademoiselle La Guerre; la Gourmandise, par mademoiselle Urbin; l'Orgueil, par mademoiselle Thevenet ; l'Envie, par mademoiselle Dugazon. Ce tableau est frappant pour les ressemblances.

Vente de chevaux, voitures et autres effets.

Deux jolis poulains égaux, parvenus à leur croissance. S'adresser, pour les voir, à mademoiselle Trécourt, et pour le prix à madame sa mère, au cinquième arbre de la grande allée du Palais-Royal.

Très-beau perroquet vert, qui ne sait encore dire que : « Montez, Monsieur; payez; baisez mon cœur et allez-vous-en. » Mais l'on espère qu'il en apprendra davantage par la suite. Prix : un louis. Chez mademoiselle Félix, rue Saint-Julien-le-Pauvre, à l'enseigne du Babillard.

Livres nouveaux.

L'Art de faire de Vesprit et d'y mêler celui des autres, par mademoiselle Arnoult, nie des Deux-Portes, à la Ménagerie.

Nota. On voit aussi, au même endroit, un morceau d'histoire naturelle à vendre ou à troquer : c'est une mâchoire de requin, d'une grandeur effroyable; mais les dents n'en sont point parfaitement conservées.

Traité d'Ostéologie ou le Squelette des Grâces, par mademoiselle Guymard, rue de la Planche, à l'Arbre sec. *

Demandes particulières.

La demoiselle La Forest offre de donner pour un morceau do pain les ruines de Palmyre. Epreuve retouchée.

La demoiselle Balthazard désirerait emprunter six francs ; elle donnera une galanterie pour les intérêts, et son père et sa mère en nantissement pour le principal.

La demoiselle Renard propose de mettre ses faveurs en loterie, sa déhcatesse répugnant à ruiner ses amants pour soutenir son état de fille du monde. La quinzaine de ses faveurs sera divisée en cinq lots, qui écherront aux numéros sortis de la roue de fortune. Le gagnant aura un terne nocturne, et, de plus, à souper, et pourra donner des coupons à qui bon lui semblera. Les billets seront de 12 livres, et seront garantis par le docteur PrévaL La demoiselle Renard les délivrera elle-même aux amateurs, tous les matins, rue du Puits-qui-parle, au Buisson ardent, et dans la grande allée du Palais-Royal, depuis une heure jusqu'à deux heures après midi et minuit.

Au commencement de 1784, parurent d'autres Petites Affiches^ dirigées cette fois contre la Cour. On les attribua au vicomte de Ségur, fils du ministre (1 ). Elles avaient pour titre : Affiches ^ Annonces et AvîSj ou Journal général de la Codr, et portaient pour épigraphe :

Régis ad exemplum totus componitur orbis.

Nous en citerons le prospectus :

La feuille connue vulgairement sous le nom de Petites Affiches

(1) Ce facétieux personnage s'était déjà fait une petite réputation dans ce genre par une épltre originale à la culotte du vicomte de Noailles, partant pour l'Amérique, épltre qu'il avait adressée à la vicomtesse, femme très-dévote.

a fait naître l'idée de celle-ci, qui semblait manquer à la nation. En effet, la cour n'aime pas à avoir rien de commun avec la ville ; elle n'a pourtant pas moins besoin d'un point de réunion, d'un dépôt de ses demandes, de ses questions, de ses fantaisies, d'un centre enfin de communication et de correspondance. Beaucoup de seigneurs et de femmes de qualité pourraient répugner à voir leurs articles confondus avec ceux de la bourgeoisie ; c'est ce qui a déterminé le rédacteur à leur consacrer uniquement ses veilles. Il n'a pas, sans doute, le sarcasme à la main, comme l'abbé Aubert; il manque de ce fonds de méchanceté inépuisable qui le distingue; mais il se pique d'avoir la même prudence, de ne dire jamais de mal de ceux dont il a à craindre ou à espérer quelque chose. Et comme la cour est la source des grâces , des pensions et des incompensés, le modèle des vertus et des perfections, qu'il n'aura qu'à louer, il espère réussir en ce genre autant que le rédacteur des Petites Affiches.

On ne recevra d'articles que signés au moins d'un chevalier de Saint-Louis.

Puis viennent des annonces de ce genre :

Biens seigneuriaux à vendre.

l. On continue la vente de toutes les terres, seigneuries et châteaux, du prince de Guéméné. Le mobilier est presque entièrement fondu, et l'on recevra un à-compte incessamment. Chaque créancier aura sur i 00 livres ^ écu ; sur quoi à payer 30 sols pour la quittance et 3 livres pour le certificat de vie seulement, attendu que le tout se fait sans frais.

IL Les biens du marquis de Brancas ne tarderont pas à être vendus. Il annonce qu'il se dispose à faire une banqueroute la plus considérable qu'il pourra ; mais à tout seigneur tout honneur : elle n'approchera pas de celle du prince de Guéméné.

Maisons à vendre ou appartements à louer.

La plus grande partie du pourtour des nouveaux bâtiments du Palais-Royal à louer. On avertit qu'on n'y recevra que des filles,

des brocanteurs, des libertins, des intrigants, des escrocs, des faiseurs de projets, des chefs de musée, de lycée, des inventeurs de ballons, des fabricants de gaz inflammable, connus plus en état de s'y plaire et de bien payer.

Office à vendre.

L'ofiBce d'espion de M. le contrôleur général dans le Parlement est vacant : l'abbé Sabatier de Castres, le titulaire, ayant été démasqué, ne peut plus l'exercer utilement ; il voudrait s*en défaire.

Effets perdus ou trouvés.

I. M. le comte de Garaache offre une forte récompense à ceux qui lui rendront son honneur, perdu depuis son procès avec le comte de Malderé.

n. M. le comte de Grasse en offre autant à l'avocat qui aura le talent de le blanchir dans l'esprit du public.

Annonces particulières.

M. le comte d'Aranda ayant trouvé sa femme morte en Espagne et se disposant à se remarier avec sa nièce, mademoiselle Flir, sa maîtresse, sera vacante. C'est une jeune et jolie personne, qui a des dispositions à devenir hommasse, comme les Allemandes, mais fraîche quant à présent ; c'est une rose qui, d'ailleurs, a des talents.

On prévient qu'elle est accoutumée à manger cent mille francs par an (4).

(i) Voici une annonce, très-authentique celle-là, mais que sa singularité nous a engagé à mentionner ici; elle se trouve dans le n" 93 du Journal de Paris de 4781 :

• Une dame amatrice d'Horace promet pour prix à celui qui lui traduira quelques odes de ce poète une veste rose et argent qui est sur son tambour. »

Et quelques jours après, un nouvel avis prévenait les concurrents que l'aimable amatrice s'en remettait aux auteurs du journal pour le jugement des pièces et le choix de l'heureux lauréat.

Je crois avoir fait suffisamment connaître les différents genres dans lesquels se sont exercés les journalistes au xviii® siècle, et les principaux journaux qui ont marqué dans chaque genre. On a pu Yoir qu'en somme il y a bien peu de routes qui n'aient été dès lors explorées, bien peu d'expédients qui n'aient été tentés. Si, d'ailleurs, certaines feuilles affectaient une spécialité, le plus grand nombre visaient à l'universalité. C'est ce que leur reprochait un correspondant de F Année littéraire.

«En vérité, Messieurs les journalistes, vous êtes trop universels , et, pour vouloir parler de tout, vous ne parlez pas assez sur chaque chose. . . Ah ! si l'on me remettait jamais le gouvernement littéraire, je voudrais assigner à chacun son rang et ses limites.

» Vous, Monsieur, par exemple, et votre terrible antagoniste le Mercure (j'aime assez le pour et le contre), ne traiteriez que de l'histoire, de la poésie, de l'éloquence, du théâtre et des romans. Le Journal des Savants s'en tiendrait aux hautes sciences. Les

Petites Affiches de Paris et celles de Province ne feraient plus d'incursions sur le champ littéraire; elles se réduiraient, comme dans Torigine, aux annonces des châteaux, des maisons, des meubles, des voitures et des chevaux à vendre ; les deux estimables auteurs de ces feuilles, au-dessus d'une pareille occupation, recevraient de mon autorité le caducée de Mercure^ que j'arracherais des mains qui le tiennent. V Avant-Coureur serait ma troupe légère pour annoncer les livres et leur prix; j'y incorporerais le Catalogue des Livres nouveaux qui paraît tous les lundis. Le Journal des Beaux- Arts n'aurait plus ce titre pour rien ; il ne parlerait dorénavant que des arts. Le petit Verdun copierait sa Gazette de France, les éloges académiques, les petites dissertations de M. Dreux du Radier, et les petits vers de M. Roi, chanoine de Nantes. J'encouragerais les Observations sur la Physique et V Histoire naturelle de M. l'abbé Rozier. Je pourrais bien laisser subsister aussi les autres journaux , en faisant à leurs auteurs quelques injonctions particulières qui ne gâteraient rien à leurs ouvrages.

» Le Journal ecclésiastique serait plus correct; celui de Médecine plus circonspect sur les faits qu'il cite, attendu qu'il importe à l'humanité de ne pas consacrer légèrement tous ceux qu'adopte l'ignorance provinciale. Le Spectateur français marcherait sur les traces d'Addison; il courrait moins après

les petites phrases et le bel esprit. Je dirais à l'auteur de la Gazette (T Agriculture^ du Commerce et des Finances, de moins compiler les avis des différentes provinces. Je voudrais que le Journal économique remplît avec plus de célérité ses engagements ; enfin, que le Journal encyclopédique ne fût plus une bigarrure, et qu'il renfermât seulement de bons morceaux sur la philosophie et la morale, lesquels commencent à y devenir fort rares. Je ne parle pas des Ephémérides du Citoyen ^ dont heureusement nous sommes délivrés.

» Que dites-vous, Monsieur, de cette police? Les arts et les sciences en profiteraient à coup sûr. Occupés chacun dans votre partie de ce qui la concerne, vous ne porteriez plus la faux dans des moissons étrangères. Vous n'auriez pas, à la vérité, le rare honneur d'être universels; mais vous mériteriez bientôt la réputation d'être plus profonds, plus réfléchis; vos extraits seraient mieux analysés, plus fidèles, plus utiles; ce ne serait plus un titre, quand on aurait été critiqué dans un journal, pour avoir droit aux louanges d'un autre; on blâmerait, on louerait avec discernement, avec justice, et il y aurait moins de partialité quand il y aurait moins de concurrence (1 ) .

(1) Lettre à Fauteur de l'Année littéraire sur quelques objets de littérature, entre autres sur les bornes dans lesquelles devraient se renfermer nos différents journaux. Octobre 1773.

AU XVIIie SIECLE

Journaux historiques et politiques. — Journaux

FRANÇAIS IMPRIMÉS OU PUBLIÉS A l'ÉTRANGER

Journal de Verdun.

Nous avons vu quelle nombreuse postérité enfanta le Journal des Savants , avec quelle rapidité les journaux littéraires s'étaient multipliés. Il n'y a dans ce fait rien qui nous doive surprendre ; mais ce qui pourra paraître plus étonnant, c'est que « la multitude de ces journaux n'en diminua pas le prix. » C'est du moins ce que nous assure Dreux du Radier, « Tous , dit-il , ont été reçus avec empressement, et les moins estimables ont joui de

quelque considération Le public, accoutumé au

profond savoir, aux grâces du style , à la précision , à l'exactitude des jugements de Sallo et de ses sulccesseurs , à l'érudition , embellie par tous les char-

mes de la plus exacte logique, de Bayle, à la finesse de la critique, à l'étendue des connaissances de Basnage , de Leclerc , et aux autres talents de nos premiers journalistes , le public n'a point dédaigné de moindres lumières , des efforts moins soutenus; on a cherché à lui plaire , il en a tenu compte , et on lui a plu. Il faut en convenir aussi , tout ce qui peut contribuer à soutenir la constance de nos goûts se trouve nécessairement dans la composition d'un journal; la variété des matières dédommage d'un examen approfondi , et il est rare qu'il n'en résulte pas quelque intérêt. Un journal présente une sorte de spectacle oii il se trouve toujours quelque scène agréable. L'homme du monde le moins livré à l'étude s'y délasse des occupations de la société , il y reprend haleine ; c'est un repos pour ses sens affaiblis par la dissipation, et souvent par l'embarras inséparable des plaisirs. Le savant, fatigué du travail d'une étude sérieuse, s'y amuse sans se détourner de sa route; il y rencontre même quelquefois ce qu'il eût cherché longtemps , et ce qu'il n'eût trouvé ailleurs qu'avec peine... »

Mais la France, si fertile en journaux littéraires, demeura assez longtemps sans journaux historiques et politiques , ne possédant du moins que la Gazette et le Mercure^ soumis l'un et l'autre aux restrictions que l'on sait. Nous en avons dit le motif dans notre Introduction : on vivait alors sous le régime

du privilège, et la fondation d'une gazette était entourée de difficultés presque insurmontables. Le métier de gazetier, d'ailleurs, ne semblait pas aussi facile dans ce temps-là qu'aujourd'hui.

M Ldi Gazette, dit Vigneul-Marviile {Mélanges d'Histoire et de Littérature^ 1700), la Gazette^ que la plupart des gens regardent comme une chose de rien , est , à mon gré , un des plus difficiles ouvrages qu'on ait entrepris de nos jours. Il fallait autant de génie et de capacité qu'en avait feu M. Renaudot pour y réussir au point qu'il a fait, dès qu'il a commencé à v mettre la main. Cela demande une connaissance fort étendue de notre langue et de tous ses termes , une grande facilité d'écrire et de narrer nettement, finement et en peu de mots. Il faut savoir parler de la guerre sur mer et sur terre , et ne rien ignorer de ce qui regarde la géographie , l'histoire du temps et celle des familles illustres, la politique , les intérêts des princes , le secret des cours , les mœurs et les coutumes de toutes les nations du monde. Enfin, sans entrer dans un plus grand détail, il faut tant de sortes de connaissances pour bien écrire une gazette , que je ne sais comment on a osé l'entreprendre. Il n'y a qu'une seule chose qui fait tort à celui qui l'écrit, c'est qu'il n'est pas entièrement le maître de son ouvrage, et que, soumis à des ordres supérieurs , il ne peut dire la vérité avec la sincérité qu'exige l'histoire. Si on lui

accordait ce point-là, nous n'aurions pas besoin d'autres historiens ; mais, cela excepté, je ne trouve rien qui puisse servir davantage à instruire les jeunes gens à qui l'on veut donner une brillante éducation que la lecture d'une gazette bien écrite. Cela paraîtra un paradoxe à plusieurs; mais que l'on en fasse l'essai » et je suis sûr que l'on reviendra à mon sentiment ; j'ajouterai même qu'il y a trèspeu de gens qui soient capables de la lire comme il faut, et qui l'entendent dans toutes ses parties (1 ). » On en jugeait de même en Italie. « Les journaux politiques, écrivait l'abbé Bianchi au prince de Beaumont-Vintimille , dans une lettre reproduite des Novelle lifterarie par f Esprit des Journaux j, sont de la plus grande utilité lorsqu'ils sont faits par des personnes de bon sens, bien instruites.... Pour qu'ils produisent tous les effets qu'on peut en attendre, il faut que l'auteur possède les principales langues de l'Europe, les intérêts généraux des princes, l'économie politique des différents nations, leurs forces de terre et de mer, le nom et le caractère des ministres de toutes les cours, et la situation de chaque Etat, pour réfléchir avec connaissance de cause sur les projets nouveaux, sur les découvertes, les traités, les inventions, et sur toute sorte d'événe-

(1) C'est ce que pensait évidemment l'auteur d'un volume in-i2, le Petit Dictionnaire du temps, pour l'intelligence des gazettes, que nous avons rencontré à lu bibliothèque Sainte-Geneviève.

ments. .. Malheureusement les gazetiers, dans la plus grande partie de l'Europe, sont, ou des personnes ineptes , ou des gens qui font ce métier-là pour vivre. »

Dans une note à laquelle nous avons fait allusion (t. 1, p. 379), Camusat cite l'opinion de Vigneul- Marville , et il ajoute les réflexions suivantes :

« Je crois qu'il n'y a point aujourd'hui de nation en Europe qui n'ait une ou plusieurs gazettes. Chacun veut être informé de ce qui se passe; ceux même que leur état et leur condition éloignent de l'administration des affaires sont souvent les plus avides de nouvelles, et en général le monTle est tellement accoutumé à la Gazette, qu'il en regarderait la suppression comme un deuil public , sans parler ici des ressources que perdraient les princes si la Gazette venait à manquer. A ne la considérer que comme un recueil de dates et de faits, il est certain qu'on peut tirer beaucoup de fruit de cette lecture^, qu'on doit les conserver avec soin , et qu'il est permis quelquefois de les citer.

» Que Ton puisse lire les gazettes , c'est une proposition que je fonde sur la nécessité indispensable où sont tous les hommes de savoir ce qui arrive dans le monde. Quelque misanthrope que l'on soit, on tient toujours par quelque bout à la société ; et l'intérêt , la bienséance et diverses autres raisons ne permettent pas d'ignorer entièrement ce qui s'y

passe. Je veux que l'on en puisse apprendre une partie en conversation, mais ce qui s'y dit n'est jamais exact : l'ignorance , la prévention , la politique, en altèrenc une partie. De plus, il y a toujours un certain nombre de nouvelles qui ne parviennent au peuple que par cette voie. Enfin tous ces faits , qui se débitent dans le temps qu'ils sont nouveaux, s'effacent insensiblement de la mémoire, et la gazette est un répertoire où l'on peut se la rafraîchir sans peine à tous les instants.

» La lecture des gazettes et des raercures a un autre avantage, aussi considérable pour le moins que celui. que j'ai indiqué : c'est de nous accoutumer à prendre des idées justes et précises des cours de l'Europe ; d'en connaître les emplois , les tribunaux, les monnaies, les modes, et généralement tout ce qui entre dans le commerce de la vie. Les ouvrages périodiques s'expliquent toujours sur ces différentes matières en termes propres , et l'on s'accoutume , en les lisant, à parler de même., . Enfin^ la lecture de la gazette conduit insensiblement à une infinité de connaissances que l'on aurait négligées si l'on n'en avait pas senti le besoin pour l'intelligence d'un ouvrage nécessaire.

» Mais, comme les gazetiers tendent fréquemment des pièges à notre crédulité , la prudence exige que nous apportions à la lecture de leurs ouvrages toute la circonspection qui nous peut empêcher d'être

leurs dupes. Par exemple, ces messieurs ne manquent jamais de relever avec emphase le moindre avantage que remporte leur parti , et ils ont le même soin d'atténuer les bonnes fortunes du parti contraire. Il est vrai qu'ils ne font souvent en cela que suivre la loi qu'on leur impose , et qu'ils sont rarement les maîtres de raconter les événements tels qu'ils arrivent. Peut-être même qu'à peser les choses au poids de la politique, la violence qu'on leur fait sur cet article n'est pas condamnable. Une fausse nouvelle débitée en de certaines circonstances , une nouvelle véritable supprimée pendant vingt- quatre heures, sont souvent le salut d'un grand Etat, et peuvent être l'origine des intrigues les plus importantes. Croit-on que , s'il y avait eu des gazettes à Rome du temps de Claude , Agrippine eût trouvé bon qu'un gazetier indiscret eût annoncé la mort de cet empereur, et rompu par là les mesures qu'elle prenait pour faire tomber l'empire à son fils? Non certainement , et elle eût eu raison. Il n'est rien de si raisonnable que cette gêne que les princes imposent aux gazetiers quand c'est pour une fin légitime, et en général il ne serait point à propos de laisser à ces sortes d'écrivains une liberté sans bornes , ni de leur permettre les réflexions hardies plutôt que sensées qui ne leur sont que trop ordinaires en certains pays. L'arrangement de la société demande qu'on les réprime, et l'expérience apprend

tu JOURNAUX HISTORIQUES

que , dans les pays où les nouvellistes se piquent de sincérité, leurs gazettes sont moins des relations que des satires. En voici un exemple dont toute l'Europe a été témoin. Les Hollandais ont affecté autrefois de maintenir une grande liberté d'écrire, et en cela ils suivaient les vues d'une politique saine et éclairée; mais qu'en est-il aussi arrivé? C'est que, le gazetier s'étant emporté à parler insolemment de Louis XIV, déjà irrité des libelles insultants et des médailles frappées contre lui , ce prince s'en prit à ses maîtres, et leur fit payer chèrement leur condescendance. M. de La Fare (1) attribue en partie la guerre de 1 672 à cette cause. Dans la suite, il s'est trouvé d'autres auteurs qui ont poussé si loin leurs invectives contre les têtes couronnées, et eu si peu de ménagement pour les puissances , que les Etats-Généraux ont été dans l'obligation de mettre ordre eux-mêmes à tant d'excès. C'est ce qu'ils ont fait, par exemple, à l'égard des Nouvelles des Cours de l'Europe^ publiées par Gueudeville. Sur les plaintes que M. d'Avaux leur porta de l'extravagante fureur de ce moine défroqué, ils lui défendirent de se mêler d'un métier où le savoir-vivre, le sang-froid et l'observation des bienséances sont d'un si grand usage...

» Enfin, la lecture des gazettes et autres ouvrages

(\) Mém. et ré(l. sur les principaux événements du règne de Louis XIV, «hap. V.

périodiques de cette espèce ne devrait point être regardée comme une occupation sérieuse. Tel n'a d'abord regardé ces sortes de feuilles que par curiosité ou par complaisance , qui s'y est ensuite livré tout entier et est devenu nouvelliste dans les formes. Si l'on connaissait tout le ridicule attaché à cette misérable profession, on se donnerait bien de garde de s'en faire honneur... »

On peut juger, par ces citations , de l'idée qu'on se faisait, dans les premières années du xvin® siècle, des gazettes et des gazetiers. Pour ce qui est de la France, en fait de journaux politiques, comme nous venons de le dire , elle était encore réduite , en 1 700 , à la Gazette et au Mercure. La curiosité publique n'avait , pour se satisfaire , que les journaux de Hollande; mais, outre que ces journaux, écrits sous l'influence des passions, ne se piquaient pas plus d'exactitude que d'impartialité, ils n'étaient à la portée que d'un bien petit nombre. Le prix même des feuilles françaises , les difficultés du port et de la remise , étaient un obstacle pour la masse ; si bien que « quiconque n'habitait pas une grande ville était, par sa situation, presque hors d'état de s'instruire des plus grands événements, et même de ceux auxquels il pouvait prendre part, soit comme citoyen, soit comme intéressé par ses liaisons et sa fortune. Cependant les événements devenaient chaque jour plus intéressants ; l'Europe ,

embrasée du feu d'une guerre dont le terme était encore éloigné , était devenue un théâtre oii nos succès et nos pertes ajoutaient chaque jour au juste empressement que l'on avait de s'en instruire... »

C'est dans ces circonstances que Claude Jordan créa , en 1 704 , le journal connu sous le nom de Journal de Verdun. « Son plan était de réunir dans un ouvrage périodique de cinq feuilles d'impression (c'est-à-dire assez étendu pour qu'il y pût donner, de tous les événements, une idée juste, exacte) tous les avantages qui avaient donné du prix à ceux de la nature du sien qui l'avaient précédé. A l'exemple de l'ancien compilateur du Mercure français ^ il se proposa de donner, autant qu'il le pourrait, des pièces originales sur les affaires ecclésiastiques, civiles, politiques et militaires du temps. En suivant le projet de Théophraste Renaudot, continuateur de ce Mercure, il devait faire des extraits des pièces qu'il ne pourrait publier, et en former ses relations, qui reposeraient toujours sur la vérité

(i)C\. Jordan avait occupé en longs et utiles voyages par toute l'Europe douze à treize années de sa jeunesse, et Louis XIV lui avait fait une pension. Avant l'époque où nous sommes arrivés, on le voit, en 1686, établi libraire à Leyde; en 1692 il était dans le pays de Bar, où il publia ses observations et souvenirs sous le titre de Voyages historiques de, l'Europe. Par une erreur assez étrange, Dreux du Radier, et plusieurs biographes après lui, ont attribué le Journal de Verdun à Philippe Jordan de Durand. Ce qui les aura probablement trompés, c'est que Jordan, pensionnaire du roi de France, chercha, dans le principe, à cacher derrière l'anonyme, le pseudonyme, les initiales, l'auteur d'un journal politique. Ou lit même plusieurs fois sur le verso du titre, dans les premières années, que l'on peut s'adresser pour tous renseignements à M. Philippe Durand, écuyer, à Bar-le-Duc ; mais les premiers numéros de 17<7 portent en toutes lettres Claude Durand.

des faits et sur des pièces authentiques. Suivant la marche de M. de Visé , il se proposa de parler des naissances et des morts illustres ; des élévations aux emplois , aux charges , aux prélatures , sans trop s'appesantir sur la partie généalogique , sans prodiguer des éloges qui, tout mérités qu'ils puissent être , ne trouvent pas dans tous les lecteurs des dispositions également favorables. Il crut aussi que l'exemple du Journal des Savants lui faisait une loi qu'il ne devait pas négliger de suivre : il embrassa la partie littéraire avec les égards qu'il devait aux auteurs des journaux dont elle faisait l'objet principal; il n'en fit que son accessoire. Enfin il se préoccupa de ménager les intérêts du public par le prix médiocre qu'il mit à son journal , et il prit les mesures pour en faciliter la lecture, non seulement dans toutes les villes du royaume, mais même dans les campagnes. »

Il était difficile qu'un journal qui se présentait dans de pareilles conditions ne réussît pas, pour peu que l'exécution répondît au programme. Aussi le succès de la nouvelle feuille fut-il très-grand , Elle donnait toutes les nouvelles politiques, en les accompagnant de considérations et de jugements sur les Etats et les événements divers ; elle se distinguait d'ailleurs par la connaissance de la matière , par un certain talent de style , et surtout par son irapartia-

lité, qui « lui valut rapplaudissement de Londres et de Vienne, aussi bien que de Versailles et de Madrid » ; elle fut même traduite en allemand.

Le journal de Jordan avait pour titre primitif : La Clef du cabinet des princes de V Europe, ou Recueil historique et politique sur les matières du temps , l'appellation de Journal de Verdun^ qui a prévalu, lui vient de la ville où il s'imprimait alors sans doute qu'il jouissait de la plus grande vogue. En tête de l'exemplaire de la Bibliothèque impériale se trouve la copie manuscrite d'une lettre de Jordan , très-importante pour la bibliographie assez mal connue de ce recueil, et que nous croyons devoir reproduire :

Le journal que je commençai au mois de juillet 1704 avait pour titre : La Clef du cabinet des princes, et je donnai à l'imprimeur le nom de Jacques le Sincère, à l'enseigne de la Vérité, parce qu'alors je ne voulais pas être connu, et que, d'ailleurs, j'étais incertain de la réussite. Je le limitai à cinq feuilles in-S*» chaque mois, et il a été continué jusqu'à présent sur le même pied ; il n'y a point eu d'interruption pendant la guerre, ni depuis la paix.

Je le fis d'abord imprimer à Luxembourg, pendant que cette place était au roi. Quelques années après, lorsque l'ouvrage fut un peu goûté du public, je demandai un privilège à la chancellerie de France pour lui mieux faciliter l'entrée du royaume sous le titre de Journal historique (imprimé à Verdun). Monseigneur le chancelier de Pontchartrain me donna pour examinateur M. de Saint-Contest, et successivement M. le comte Robin, alors commissaire des guerres à Metz, qui n'y ont jamais rien trouvé à condamner.

Dans le temps que l'édition se continuait à Luxembourg, le savant M. l'abbé Bignon me fit connaître qu'il désirerait que mon ouvrage rétrogradât jusqu'à la paix de Riswick 5 ce que je fis par supplément en deux volumes du même format, depuis 1697 jusqu'en 1704. Il me fournit de bons mémoires, de même que M. le marquis de Torcy, sur différents sujets dont je n'étais pas assez instruit par moi-même.

M. Bignon m'exhorta pendant quelque temps à faire imprimer mon ouvrage à Paris ; à quoi je me déterminai au commencement de 1717, lorsque le terme des conventions que j'avais faites avec le premier imprimeur fut expiré. (Il prit alors le titre de Suite de la Clef...)

L'importance du Journal de Verdun est assez connue pour que nous n'ayons pas besoin d'y insister ; la lettre que nous venons de citer en serait à elle seule , dans sa simplicité , un témoignage suffisant. Il inaugura, ou, si l'on veut, il consacra une nouvelle forme, un nouveau genre dans la presse, le Journal historique.

Querlon le compare au Mercure^ et dit qu'il était encore plus répandu, parce qu'il en tenait lieu, surtout en province, à une infinité de personnes. L'abbé Prévost a rapproché les deux feuilles dans un parallèle que nous croyons devoir^reproduire.

« Nous avons dans le Mercure de France et dans le Journal de Verdun deux exemples qui font également honneur et à la constance du public, qui ne se rebute jamais de ce qui lui paraît utile et agréable, et à celle des auteurs de ces deux ouvrages, qui marchent depuis si longtemps dans la même car-

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rière, sans aucune marque de lassitude. Leur but se ressemble beaucoup, sans être tout à fait le même. On trouve constamment dans l'un et dans l'autre un mélange de nouvelles et de littérature ; mais le Mercure y faisant son objet principal des lettres et de tout ce qui constitue les sciences, les arts et les spectacles, n'accorde qu'une partie de ses soins aux nouvelles , et le Journal^ s'attacbant, au contraire, à recueillir tout ce qui peut satisfaire les nouvellistes, n'y mêle quelques articles littéraires que pour les faire servir d'intermèdes à ses relations historiques. Ainsi la préférence de l'un ou de l'autre dépend du goût particulier des lecteurs ; et, comme on peut dire en général que la curiosité du public n'a guère d'autre objet aujourd'hui que les belles-lettres ou les nouvelles, il n'est pas étonnant que^ dans ce partage, le Mercure et le Journal aient chacun des partisans en grand nombre.

» 11 faut confesser d'ailleurs que les qualités qui conviennent à des ouvrages de cette nature s'y trouvent fort bien réunies. On reconnaît dans le Verdun un écrivain sensé, qui laisse aux événements le temps de s'éclaircir avant que de les publier, qui est en garde contre les bruits faux et les témoignages légers, qui n'affecte point d'embellir les circonstances, et qui ne cherche qu'à rendre service à la vérité. Si l'on peut attribuer à la crainte des lois le soin qu'il a de n'offenser personne, on

n*est redevable qu'à lui de l'aversion qu'il marque pour la flatterie, et ce dernier sentiment prouve assez bien que le premier n'est pas moins volontaire. Ses relations seront peut-être un jour une des meilleures sources de l'histoire de son temps. C'est aussi la seule gloire qu'il paraisse rechercher.

)) Le Mercure n'est pas moins discret dans les siennes ; mais, comme elles ont moins de part à son dessein que les belles-lettres et les spectacles, l'étude principale de l'auteur "^est de recueillir des dissertations, des pièces de poésie, des épîtres en prose et en vers, et d'autres ouvrages fugitifs, qu'il sauve ainsi de l'obscurité dont ils seraient menacés par leur petitesse.... L'histoire des spectacles et les extraits de la plupart des pièces qui se représentent sur les théâtres de Paris sont un article si curieux dans le Mercure qu'il est sûr, à ce seul titre, de plaire et d'être recherché dans tous les temps... L'article des livres nouveaux qui s'impriment dans le cours du mois est un service considérable qu'il rend à la république des lettres, et qu'il est fâcheux que personne n'ait pensé à lui rendre plus tôt. Celui des morts et des naissances a aussi son mérite; et comme tout le monde ne s'arrête pointa Futilité, les énigmes, les logogriphes, etc., ne manquent pas non plus d'approbateurs.

» Il se trouve, après cette énumération, que le Mercure est un ouvrage universel. Quelle serait l'in-

justice de ceux qui exigeraient trop rigoureusement qu'un recueil de cette nature, qui se trouve rempli tous les mois avec beaucoup de régularité, ne contînt jamais rien que de parfait et d'admirable! Ecrivains délicats qui vous plaignez d'y voir quelquefois des productions médiocres, songez que c'est au Mercure à se plaindre de vous-mêmes, qui ne lui fournissez pas de quoi faire cesser vos reproches. »

Quelque modération que la Clef du cabinet apportât dans ses appréciations politiques aussi bien que dans ses appréciations littéraires, c'est de mort violente qu'elle mourut. On lit dans le numéro de décembre 1776, le dernier, un avis du rédacteur en chef, ainsi conçu :

Je dois au public, et je me dois à moi-même, de l'instruire des vraies raisons pour lesquelles ce journal ne sera plus continué. La suppression des nouvelles politiques, à laquelle j'ai été forcé par des ordres supérieurs, l'ayant dénaturé dans une de ses parties essentielles, ce changement lui a fait supporter une révolution qui, jointe à la modicité du prix des souscriptions, ne lui permet plus de suffire aux pensions ni aux autres charges pécuniaires qu'il était obligé de supporter. En conséquence, j'ai pris le parti, ainsi que le libraire, de l'abandonner.

D'oij partait le coup qui frappa cette feuille, pour laquelle son ancienneté et son caractère semblaient devoir être une sauvegarde , c'est ce que nous ne saurions dire j mais il est bien probable que la rivalité n'y fut pas étrangère.

Le Journal de Verdun paraissait tous les mois, en un cahier de cinq à six feuilles, contenant ce qui s'était passé de plus intéressant le mois précédent. Les matières y sont rangées par pays, et les deux derniers articles sont toujours consacrés, l'un à la littérature, l'autre aux naissances et morts des personnes illustres. De nombreuses manchettes facilitent les recherches ; chaque numéro, d'ailleurs, a sa table, et chaque volume se termine par une table analytique.

11 fut successivement rédigé, après Jordan, par de la Barre à partir de 1 727 , par Monehaut d'Egly à partir de 1739, et à partir de juin 1749 par P. Nicolas Bonamy, tous les trois membres de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, et enfin, par Ameilhon. A mesure que les événements politiques perdaient de leur importance, il donna une plus large part à la littérature, son ton devint moins sévère et sa forme plus brillante. La partie littéraire de ce recueil, dit le Journal des Savants, est toujours traitée avec une sagesse et une circonspection qui devraient servir de modèle à un grand nombre de nos journaux littéraires. Précision et clarté dans les extraits, impartialité dans les jugements, modération dans les critiques ainsi que dans les éloges, telles sont les qualités qui la faisaient rechercher autant que la partie politique. La collection de ce recueil se divise ainsi : La

Clef du cabinet des princes^ tom. i-v (juillet 1704déc. 1706), 5 vol. m-8°; — Journal historique sur les matières du temps ^ contenant aussi quelques nouvelles de la littérature et autres remarques curieuses^ tom. vi-xxv (1707-1716), 20 vol. ; — Suite de la Clef (1717-1776), 120 vol.; —Supplément de la Clef ou Journal historique sur les matières du temps, contenant ce qui s'est passée en Europe^ d'intéressant pour r histoire^ depuis la paix de Riswick, 2 vol.

Elle est complétée par une table générale, alphabétique et raisonnée , depuis 1 697 , c'est-à-dire depuis l'époque à laquelle remonte le supplément, jusques et y compris 1756, donnée par Dreux du Radier, 9 vol. in-8^

Un fait généralement inconnu , et qui paraît avoir échappé à tous les bibliographes, c'est que quand Jordan, pour venir à Paris, se sépara de son premier éditeur, André Chevalier, celui-ci continua le journal de son côté, sous son premier titre et en faisant suivre la tomaison. Dès lors, c'est-à-dire à partir du tome 26, le titre porte son nom : André Chevalier, imprimeur et marchand libraire à Luxembourg. On a pu remarquer que Jordan, en reprenant sa publication à Paris, ne lui conserva pas le titre de Clef du cabinet, mais qu'il l'intitula : Suite de la Clef du cabinet^ et lui donna une tomaison nouvelle.

La première Clef du cabinet^ celle de Luxem- J3oiirg, se continua, passant d'André Chevalier à ses héritiers, s'occupant surtout de politique, n'y mêlant que par occasion quelques articles de littérature et d'agriculture, jusqu'au mois d'août 1773, où elle prit le titre de Journal historique et littéraire^ sous la direction de de Feller (1). A l'époque de ce changement, elle formait 138 volumes, soit 113 pour la continuation. Or, les bibliographies, pas plus que les catalogues d'amateurs, ne font aucune mention de cette suite de 1 1 3 volumes, qui semble être demeurée complètement ignorée chez nous ; et il y a vraiment lieu de s'en étonner, car la longue durée de ce recueil autorise à supposer qu'il n'était pas sans mérite, ou du moins atteste qu'il obtint un certain succès.

(1) Le Journal historique et littéraire^ publié d'abord à Luxembourg, puis à Liège, vécut jusqu'en 4794, et la collection, assez rare, forme 60 volumes in-i2. Il eut une grande vogue dans les Pays-Bas et en Allemagne. On y trouve des dissertations intéressantes sur divers points de théologie, de physique, d'histoire, de géographie et de littérature ; mais presque toujours la partialité s'y fait sentir.

Quelques détails sur les Gazettes et Journaux étrangers.

Le Journal de Verdun eut d'assez nombreux imitateurs ; mais c'est surtout à l'étranger qu'ils se produisirent. Comme nous l'avons dit à propos des journaux littéraires, tous ceux qui, soit par vocation, soit par spéculation, voulaient fonder un recueil périodique, étaient obligés de recourir aux presses étrangères.

Bayle avait montré aux esprits curieux de liberté et de discussions le chemin de la Hollande, et cette petite république était bientôt devenue le refuge de tous les libres penseurs, de tous les hommes qui faisaient ombrage au pouvoir. Il y avait, avec Basnage et Le Clerc, créé la critique périodique. Nous avons vu quels fruits avait portés leur exemple, quelle émulation le succès de leurs recueils avait excitée; nous avons vu aussi combien peu de ces feuilles que chaque jour enfantait atteignaient à quelque durée, et nous n'avons parlé que des journaux scientifiques et littéraires, ou du moins s'annonçant comme tels. Il y eut en outre un assez grand nombre de petits journaux, tels que le Cour-

rier galant ^ le Nouvelliste galant^ créés par la spéculation à l'imitation du Mercure galant, et écrits par de pauvres réfugiés aux gages des libraires hollandais, mais trop légers, Yraiment, et trop vides, pour que nous ayons cru devoir nous y arrêter.

Les journaux politiques eurent en général plus de succès, et il en est qui fournirent une longue carrière. Bien qu'admonestés quelquefois, et même réprimés par le gouvernement hollandais, sur les plaintes des ambassadeurs étrangers, les nouvellistes d'Amsterdam et de La Haye jouissaient d'une liberté qu'on ne leur eût accordée nulle part ailleurs, et dont ils usaient sans scrupule pour rendre leurs gazettes piquantes ; ils avaient véritablement le privilège de fournir l'Europe de nouvelles et de raisonnements politiques. « Les Gazettes, dit l'abbé Bianchi (1), ont pris naissance à Venise, dans un temps où cette république était le centre des négociations de l'Europe. Depuis que les Hollandais ont acquis l'indépendance et formé une république de négociants, ils sont devenus les nouvellistes des nations les plus éloignées : à Constantinople , à Smyrne , au Caire, dans le Levant, dans les deux Indes, on lit les gazettes hollandaises comme à La Haye et dans les cafés d'Amsterdam. Le Courrier du Bas-Rhin^ qui a fait diverses réflexions sur la

(0 Lettre au prince de Beaumont Vintimille (NovelU literarie).

nature, la multiplicité et la libre communication des feuilles périodiques, prétend que les villes libres ou impériales sont plus favorables à ce commerce que les monarchies, et qu'il se publie un plus grand nombre de feuilles périodiques dans les villes de Cologne, de Francfort, de Hambourg, etc., que dans les royaumes d'Espagne, de Portugal, de France, de Suède , de Danemarck , oiî il semble que la maxime d'Etat exige qu'il n'y ait qu'une seule loi et une seule gazette. »

Le ton généralement frondeur et satirique de ces gazettes hollandaises, la liberté de leurs commentaires, leur hardiesse médisante, l'audace avec laquelle elles prétendaient dévoiler les secrets des cours, enfin, et surtout, leur hostilité habituelle contre la France, voilà les raisons de leur succès et ce qui doit expliquer leur célébrité, bien plus que le talent, généralement très-médiocre, de leurs rédacteurs, car on ne trouve dans ces recueils volumineux que de bien rares articles qui dénotent le véritable écrivain politique.

C'est de la révocation de l'édit de Nantes que date la grande popularité de ces journaux. Dès 1685, il s'imprimait en Hollande jusqu'à trois gazettes raisonnées, ou, si l'on aime mieux, raisonnant. L'une d'elles, Nouvelles solides et choisies ^ un peu plus connue que les autres, était rédigée par Aubert de Versé et par Flournois, l'auteur des Entretiens sur

la mer. Les Lettres historiques et le Mercure historique, qui parurent ensuite, réussirent davantage ; on vantait les récits des Lettres et les réflexions du Mercure. Leur vogue fut partagée pendant quelque temps par V Esprit des Cours de r Europe. L'auteur de cette petite gazette politique, qui paraissait tous les mois à La Haye, était Gueude ville, ancien bénédictin de la congrégation de Saint-Maur, venu en 1690 aux Pays-Bas, où il n'était pas regardé comme un prosélyte réformé suffisamment grave. C'est surtout la politique de la France qui faisait les frais de sa feuille. Il passait pour spirituel, et il avait la conversation agréable ; mais sa perpétuelle ironie et toute sa façon d'écrire sont une méchante caricature de la manière de Bayle dans ses Comètes. On n'est point tenté de chercher s'il y a des vues solides et du bon sens sous les interminables et graveleuses allégories qu'il entasse à tout propos (1).

Nous avons déjà parlé de la fameuse Gazette de Hollande^ ce véhicule de toutes les médisances de

(i) Comme échantillon des considérations politiques de Gucudeville, on peut lire, à la date de juin 1703, les belles allusions à la politique vénitienne que lui suggère la cérémonie du mariage du doge avec la mer. En voici quelques fragments, choisis entre ceux qu'il peut être permis de glisser dans une note : « L'épouse (l'Adriatique) est toujours prête à se donner au premier venu. Je ne crois

pas que le doge s'avise jamais de caresser sa chère moitié Les Français, non

moins perturbateurs du repos conjugal que de la tranquillité publique, fournissent actuellement la preuve de ce que je dis. La mariée se divertit impunément avec eux à la barbe de son époux, et le chevalier de Forbin a déjà fait, je ne sais combien de fois, le sérénissime doge cocu. Qu'il est bon, ce mari, non seulement de ne se point rebuter des fréquentes infidélités de sa femme, mais môme de reseerrcr tous les ans avec elle le nœud de la conjonction matrimoniale ! Etc., etc. *>

VEuTO'pe, comme l'appelait Bayle. Nous ne pouvons d'ailleurs ranger cette gazette ni ses semblables parmi les journaux français. Il faut distinguer, en effet, les journaux français publiés à l'étranger, mais écrits spécialement en vue de la France , et les journaux étrangers écrits en français. La langue française étant la plus répandue , et en quelque sorte adoptée comme la langue de la politique , plusieurs Etats l'employèrent dès l'origine pour leur gazette officielle, et il y en avait bien peu qui n'eussent au moins une feuille française : ainsi les Gazettes de Londres , d'Amsterdam , de Bruxelles , de La Haye, d'Utrecht, de Leyde, d'Altona, de Deux-Ponts, etc., etc. C'étaient là toutes gazettes faites sur le modèle de la nôtre. Si, souvent, elles s'occupaient des affaires de la France plus que de celles des autres pays, c'est que les affaires de la France étaient assez généralement les affaires de l'Europe ; mais elles n'étaient point pour cela des gazettes françaises , pas plus qu'on ne peut regarder comme des journaux français cette foule de recueils périodiques enfantés par la spéculation , principalement en Hollande, et dont les auteurs avaient adopté notre langue comme celle qui leur promettait le plus de lecteurs (1).

(4) On confond habituellement dans la dénomination àejournaux tous les écrits plus ou moins périodiques; on peut cependant les distinguer en trois sortes : les gazettes proprement dites, dans le genre de notre ancienne Gazette de France, les journaux politiques et littéraires, et des sortes d'annales, dans le genre du Mer-

Les feuilles écrites en vue de la France n'étaient pas ce qu'on appelait des gazettes , c'est-à-dire des feuilles se bornant à l'énoncé des nouvelles, sans réflexions ni commentaires : elles auraient ainsi marché sur les brisées de la Gazette^ et se seraient vu fermer l'entrée du royaume ; c'étaient des sortes de revues , des recueils périodiques plutôt que des journaux dans le sens actuel de ce mot. Quelquesunes étaient exclusivement politiques ; le plus grand nombre étaient à la fois politiques et littéraires; quelques-unes s'occupaient plus de théories que de faits, la plupart se bornaient au récit plus ou moins développé des événements.

Cette forme du recueil était d'ailleurs une nécessité de l'époque : on n'avait alors ni les moyens d'information, ni les moyens d'exécution, ni les moyens de circulation , qui ont rendu possible la forme actuelle du journal, et ajoutons, qui lui ont donné sa force. Aux xvii® et xviii® siècles, les journaux , à quelques exceptions près , ne paraissaient guère qu'une fois par mois; les gazettes, les gazettes officielles surtout , avaient une périodicité plus fréquente. Ces dernières étaient assez généralement sur format in-4**; presque tous les recueils sont in-12, quelques-uns seulement in-8^

cure français de Richer, où les événements sont racontés avec une certaine étendue, dans leur ordre chronologique. On range encore quelquefois parmi les journaux certaines compilation» historiques, recueils de pièces détachées, qui affectaient dans leur publication une softc de périodicité.

Bien que les journaux étrangers n'entrent pas dans mon plan , je crois faire une chose utile en donnant ici la nomenclature , je ne dirai pas seulement des plus importants, mais de tous ceux que j'ai rencontrés dans mes recherches, avec les quelques détails qu'il m'a été possible de me procurer. Au point de vue historique , ces recueils offrent un intérêt sur lequel il n'est plus besoin d'insister aujourd'hui. Si quelques-uns, en raison de leur source ou du mobile qui les a inspirés, ne doivent être lus qu'avec une certaine réserve , le plus grand nombre affectent une retenue , une impartialité , qui leur étaient commandées par leur intérêt même et le soin de leur existence (1).

1622. Mercure d'Allemagne, ou suite du Mercure français, contenant ce qui s'est passé en l'Empire, France. Espagne, Angleterre, Italie, Pays-Bas, Grisons, Pologne, Turquie et autres lieux, jusqu'à présent. Paris, in-12. Arsenal. C'est, ainsi que l'indique le titre de départ, une traduction

d'un Mercure allemand, de Gotard Artus Dantiscan, qui paraissait

tous les six mois.

J'ai trouvé à Sainte-Geneviève, dans un recueil factice, deux

numéros, allant de septembre 1 629 à mai 1 631 , d'un autre :

Mercure d'Allemagne, ou Relation historique, contenant les choses les plus mémorables advenues en Europe, par Jacq. Franc, historiographe de S. M. Impériale, et traduit en français par Louis Franc G. Genève, de Tournes.

1650-54. Nouvelles ordinaires de Londres, in-i». Bibl. Imp.

(i) J'indique, par des abréviations faciles à comprendre, la ou les bibliothèques où j'ai rencontré les journaux dont je fais mep^ion.

4654-171-1. Relations véritables, ou Gazette de Bruxelles, in-i**.

Imp., 1654-1691 ; Saint e-Genev., 1699-1711, 7 vol.

On voit, en 1771 , une Gazette de Bruxelles proscrite, en même temps que la Gazette de Berne, pour s'être exprimée trop librement sur les affaires de notre gouvernement.

Gazette de Hollande. — 1663-1791.

Tout le monde connaît, au moins de nom, la Gazette de Hollande ; tout le monde sait quelles cruelles insomnies elle causa aux ministres de Louis XIV et au grand roi lui-même. Mais qu'est-ce que la Gazette de Hollande ? Voilà ce qu'on sait moins généralement, et ce qu'il est assez difficile de savoir aujourd'hui.

Nos grandes bibliothèques possèdent toutes une collection plus ou moins volumineuse d'in-i» poudreux portant ce titre fallacieux : Gazette d'Hollande, mais pas une gazette de ce nom.

Le premier volume de la collection de la Bibliothèque impériale est un recueil factice contenant : l'' deux numéros [numhres 3 et 6) d'une feuille intitulée : Nouvelles ordinaires de Londres, du mois de juillet 1 661 (4 pages in-4o) ; — 2^ divers numéros de la Gazette de France de 1660, et un certain nombre de pièces de différents formats émanées de son bureau ; — 3° un numéro (n« 44) de Nouvelles ordinaires, imprimées à Amsterdam, 1 660 (1 feuillet à 2 col.) ; — i° des numéros mélangés d'une Gazette d'Amsterdam, dont la plus ancienne que j'aie aperçue est de 1663; — enfin, un numéro de la Gazette de Londres, de décembre 1666.

A la bibliothèque Sainte-Geneviève, deux volumes placés en tête de la collection se distinguent des autres par leur couverture de parchemin. L'un n'a pas de titre ; l'autre porte au dos la formule sacramentelle manuscrite : Gazette d'Hollande. Ce sont deux années, 1682 et 1687, d'une gazette intitulée : Nouvelles extraordinaires de divers endroits , titre de la gazette connue depuis sous le nom de Gazette de Leyde ; et il est à remarquer que ces nouvelles sont imprimées à Leyde. Tous les autres volumes, au nombre de 93 (plusieurs en double), renferment une même gazette ayant pour titre : Amsterdam, et au-dessous : Avec privilège de

Nos Seigneurs les Etats de Hollande et de West frise, ces mots goupés par une vignette qui varie.

C'est cette dernière gazette qui domine également à la Bibliothèque impériale, à la Mazarine et à l'Arsenal.

Dans celte dernière bibliothèque, le plus ancien volume de la collection renferme deux années, 1697-98, d'une Histoire journa-. Hère de ce qui se passe de plus considérable en Europe, publiée à la Haye, avec privilège des Etats.

A la Mazarine se trouvent, mais en dehors de la collection, 4 volumes in-folio de gazettes hollandaises (en hollandais), pour les années 1637-1644, au milieu desquelles sont intercalés plusieurs numéros (le premier, chiffré 34, du 5 août 1639) d'un Postillon ordinaire, publié à Anvers, et une année (1643) d'une autre gazette française, Nouvelles de divers quartiers, publiée à Amsterdam.

De tout cela il résulte qu'il n'y a jamais eu de gazette portant le titre de Gazette de Hollande, et qu'on donnait ce nom dans l'usage à toutes les gazettes venant de Hollande ; mais je serais porté à croire qu'il s'appliquait plus particulièrement à la gazette d'Amsterdam, gazette en quelque sorte officielle, et de toutes la plus importante et la plus persistante. Une note manuscrite qu'en furetant j'ai été assez heureux pour trouver sur la garde d'un volume de la Bibliothèque impériale jette sur l'existence de cette dernière feuille un jour sinon complet, du moins très-précieux pour ceux qui s'aventureront dans ce labyrinthe.

Suivant cette note, la gazette d'Amsterdam commença le 1 8 novembre 1688, sous le titre de « Nouveau journal universel, où l'on voit tout ce qui se passe de considérable dans toutes les cours de l'Europe, et contenant en même temps une relation des principaux exploits des armées qui sont présentement en campagne. » C'est le 27 mars 1690 qu'elle prit le titre de Gazette d'Amsterdam. Les années 1 691 et 1692 sont intitulées : Recueil de nouvelles, sans indication de lieu ni de date. De 1693 à 1703, on ht simplement en tète : Avec privilège de Nos Seigneurs les Etats de Hollande et de Westfrise. Enfin le 13 décembre 1703, elle prend pour titre le nom d' Amsterdam, avec les armes de la ville ou de la Hollande.

La note ajoute, sans doute par allusion aux contrefaçons : « M deTronchin, directeur de la Gazette, demeurant à Amsterdam, mande, le 6 octobre -1770, à M. de Montigny, son correspondant à Paris, que les véritables gazettes d'Amsterdam portent le numéro au haut du milieu de la page, qu'au dessous dudit numéro est l'arme représentant un lion, au-dessus duquel il y a une couronne, et à côté de laquelle on lit en tête : Avec privilège de Nos Seigneurs, et au-dessous, en lettres italiques : les Etats de Hollande et de Westfrise. A la fin de chaque gazette est imprimé : Pour le sieur J.-T. Du Breuil (1), et se vend... »

Cette note a toutes les apparences de l'exactitude, et c'est là évidemment l'histoire de la véritable Gazette de Hollaîide, de celle qui fit tant de bruit. J'ai pu consulter, en effet, à la Bibliothèque impériale le Nouveau journal universel, qui en fut l'origine, et j'ai trouvé, à la fin du numéro du 24 mars 4690, un avertissement de l'éditeur, Claude Jordan, par lequel il prévient qu'à partir du numéro suivant son journal prendra, de l'assentiment des magistrats, le titre de Gazette d^ Amsterdam.

Mais si c'est là la véritable, la grande Gazette d'Amsterdam, ce n'est pas la première, puisque la Bibliothèque impériale possède, comme je l'ai dit en commençant, des numéros d'une Gazette d'Amsterdam antérieure à celle de Jordan de trente à quarante ans.

Dans l'avertissement que je viens de citer, Claude Jordan dit, qu'il « avait, pendant plusieurs années, fait imprimer avec succès la gazette intitulée Nouvelles extraordinaires de divers endroits. Serait-ce la même que celle que nous avons rencontrée à la bibliothèque Sainte-Geneviève? Je serais tenté de le croire. A la vérité, les premiers numéros de cette dernière, année 1682, portent à la fin : il Leyde, de l'imprimerie de la veuve van Gelder, et, déplus, à partir du 40 février : Pour de La Fond (2). Mais

CI) Je trouve dans Barbier une « Gazette française, Amsterdam, 4691-4762, par Jean Troncbin Du Breuil, et continuée par ses fils, plus de 60 vol. » Très-probablement il n'y a pas eu plus de Gazette française qu'il n'y a eu de Gazette de Hollande, et la feuille que Barbier a enregistrée sous ce titre n'est autre que la Gazette d'Amsterdam.

(2; Sou» ce nom de La Fond se cachait , dit-on, un moine défroqué , dont le véritable nom était François de la Bretonnière.

cette souscription disparaît après quelques mois, et l'année 1687 n'en porte aucune. Il est donc possible que Jordan ait pris la suite de ce journal de la veuve Gelder.

Autre question : ce Claude Jordan ne serait-il pas le même que le fondateur du Journal de Verdun ? L'affirmative ne me paraît pas douteuse. Nous savons, en effet, que le créateur de la Clef du cabinet des princes était libraire à Leyde en 1686, et c'est alors, probablement, qu'il aurait acquis de la veuve Gelder le privilège des Nouvelles extraordinaires, qu'il aurait abandonnées ensuite, pour aller créer à Amsterdam le Nouveau journal universel, devenu la Gazette d'Amsterdam (1).

Une remarque encore sur cette dernière gazette. On en fit de nombreuses contrefaçons. Or, si Varme que décrit M. de Tronchin a été de tout temps la marque de la véritable Gazette d'Amsterdam, les collections de nos bibliothèques se composent en partie d'exemplaires de contrefaçon, car beaucoup des volumes que j'ai feuilletés portent une vignette différente.

Il n'en existe pas à Paris, que je sache, d'exemplaire complet ; mais on en pourrait faire un avec ce qu'en possèdent nos grandes bibliothèques. D'après les indications que j'ai pu recueillir, mais dont je ne saurais garantir l'exactitude, la Bibliothèque impériale possède les années 1667-1669, 1688-1691, 1771-1791 ; Sainte- Geneviève, de 1727 à 1785, une soixantaine de volumes et une trentaine de doubles; l'Arsenal, de 1726 à 1779, 55 volumes; et la Mazarine, 53 volumes, de 1739 à 1791.

Si sommaires que soient ces indications, que je n'ai pourtant pas rassemblées sans quelque peine, elles suffiront, je l'espère, pour mettre les curieux sur la voie. Il faut espérer, d'ailleurs, que quelque patient investigateur se chargera de porter la lu-

(i) L'annonce suivante, qui se lit dans plusieurs numéros consécutifs de Tannée 4687, viendrait à l'appui de cette assertion : « L'on continue d'imprimer tous les mois à Leyde, chez Claude Jordan, un journal intitulé : Histoire abrégée de l'Europe, qui, dans son petit volume, renferme tout ce qui se passe de considérable chaque mois dans les Etats, dans les armes, dans la nature^ dans les arts et dans les sciences.... La bonté et l'utilité de ce livre a obligé quelques libraires d'une

ville frontière de le contrefaire L'impression de Leyde contient ordinairement

cinq feuilles chaque mois, et elle est faite sur du papier fin d'Italie, pour la commodité de ceux qui la font venir par la poste. »

mière dans ce chaos, et il est à souhaiter que ce soit bientôt, car la bibliographie de cette curieuse collection de gazettes, où la vie du xviii« siècle est toute palpitante encore — et je ne parle pas seulenoent de la Gazette d'Amsterdam, mais de toutes les gazettes étrangères, surtout de celles des pays libres, — intéressé au plus haut point la science historique.

4672-1 68 i. Mercure hollandais, contenant les choses les plus remarquables de toute la terre, et surtout dans les guerres de France, d'Angleterre et de Hollande. Amsterdam, 3 vol. in-4o, fig. Impér. et Arsen.

1672-1677. Mercure hollandais, ou l'histoire des guerres de l'Europe depuis 1672, par P. Louvet. Lyon, 15 vol. in-8". Impéi'.

4680-1798. Gazette de Leyde, in-4o à deux col.

Le véritable titre de cette feuille est : Nouvelles extraordinaires de divers endroits. On l'appelait Gazette de Leyde du nom de la ville où elle s'imprimait, et c'est un usage dont nous trouverons encore de fréquents exemples.

Barbier indique cette feuille comme ayant vécu de 1738 à 1798, et lui donne pour rédacteurs Luzac, Delcamp et Baudus ; mais le hasard m'en a fait découvrir un volume de 1682 et un volume de 1687 à la bibliothèque Sainte-Geneviève, où ces deux volumes, reliés en parchemin, l'un sans 'titre, l'autre avec le titre mss. de Gazette d'Hollande, figurent dans la collection de la Gazette d'Hollande. L'Arsenal en possède 20 vol., de 1769 à 1788, et la Bibl. impér. également 20 vol., de 1772 à 1791. Elle fut supprimée par Napoléon en 1798.

Cette gazette est une des plus précieuses pour l'histoire de la deuxième moitié du xviiie siècle. Sa rédaction soignée, son exactitude, sa véracité, sa hardiesse, lui avaient acquis une immense publicité.

4 686-1782. Mercure historique et politique, contenant l'état présent de l'Europe, ce qui se passe dans toutes les cours, etc., par Sandras de Courtilz, Bayle, La Brune, Lefèvre, etc. Parme et La Hayt.

Cet important recueil, qui s'est continué depuis 1686 jusqu'en •1782 au moins, doit se composer, selon Barbier, d'environ 200 vol. in-12. L'Arsenal en possède i81 vol., de 1686 à 4756.

4 688-1690. Lettres sur les matières du temps. Amsterd., in-4o. Impér.

4692-1728. Lettres historiques, contenant ce qui s'est passé de plus important en Europe, et les réflexions convenables à ce sujet, depuis janvier 1692, jusqu'à juin 1723, par J. Bernard, Basnage, Jean du Mont, etc. La Haye, in-12. Impér., 73 vol.; Arsen., 85 vol.

La collection, selon Barbier, doit se composer de 111 vol.

4696. Journal historique de l'Europe. Strasbourg^ in-12. Arsen.

4G99-1710. Esprit des cours de l'Europe, par Gueudeville. 19 vol.

in-12. Impér.

Cette petite feuille, qui dut toute sa vogue aux traits satiriques qu'elle contenait contre les ministres de France, ayant été supprimée, comme je l'ai dit, sur la demande de notre ambassadeur, Gueudeville la reprit bientôt après sous le titre de : Nouvelles des cours de l'Europe, et elle continua d'avoir un grand succès tant que les circonstances fournirent à son auteur les moyens d'amuser la malignité publique.

4742-i727. La Quintessence des nouvelles historiques, critiques, politiques. Amsterd., 5 vol. in-fol. Arsen.

4722. Mémoires historiques et critiques. Amsterd., 2 vol. in-12. Impér.

4723-1725. Le Nouvelliste sans fard, ou la Gazette sans privilège. Cologne et Clève, in-80. Impér., numéros 1-27, octobre 4723- 27 avril 1725.

« Il faut convenir que nous sommes dans un siècle bien étrange. Tout le monde se mêle de parler de la vérité : elle est belle, diton, elle est aimable, elle seule mérite de plaire ; mais la plupart ne la connaissant pas, sont-ils plus capables d'en parler qu'un sourd de naissance de la plus belle sonate de Correlli? Le moyen de la connaître 1 II faut des privilèges pour la manifester : privi-

lége en France, privilège en Italie; mais privilège qui ne s'accorde pas plus aujourd'hui à Paris et à Rome que l'entrée du sérail à Constantinople. Cependant, dire la vérité sans privilège, c'est s'exposer à perdre la liberté. L'Inquisition à Rome, la Bastille à Paiis, sont deux séjours où l'on n'entre pas volontiers. Direz-vous à Rome que le chef de l'Eglise catholique est bien malade, parce que, pour avoir parlé trop haut, il s'est étourdi jusqu'à se laisser tomber du haut en bas de la chaire de vérité : gare les satellistes funestes du tribunal sans miséricorde ! Direzvous à Paris qu'il est bien triste de voir encore entre les mains empoisonnées des jésuites un jeune monarque dont le caractère aimable faisait tant espérer pour le bien de ses sujets : il y a là un certain marquis assez connu sous le titre d'exécuteur général des ordres de la Société, qui pourrait bien vous en faire repentir. » Malgré tous ces dangers évidents, j'ai toujours senti la même diflBculté à me taire que le barbier de Midas. Voulez-vous donc, dira-t-on sans doute, comme ce babillard, révéler les secrets qu'on vous confie? Non; mais je ne puis souffrir qu'on taise des vérités, qu'il est bon, qu'il est même nécessaire qu'on n'ignore pas. Je ne suis ni pensionné, ni privilégié pour mentir, et, n'ayant pas ces deux qualités, qui peut m'empêcher de dire ce que je sais? Je n'ai rien à craindre : je suis à Cologne dans une sécurité parfaite, et le public, que j'en avertis, doit s'attendre à n'apprendre de moi que des vérités, mais vérités sans fard. Et parce qu'elles seront dites sans privilège, elles n'en seront peut-être que plus certaines.

» Donner un plan de ce nouveau genre d'ouvrage, ne serait-ce pas perdre le temps inutilement? On sait assez ce que c'est qu'une gazette; qu'on y ajoute l'idée de véritable, de sincère, d'impartiale, c'est tout ce que je pense, et ce qui doit distinguer ce petit écrit des gazettes ordinaires, dans lesquelles il paraît que la plupart de leurs auteurs font vœu de mentir ou de taire la vérité. Je n'ai qu'à ajouter que je parlerai de tout, même des dix catégories d'Aristote, si l'occasion s'en présente; c'est tout dire. »

4733-1788. Courrier d' Avignon, m-i°. Impér. Cette feuille, fondée par Morénas, qui la rédigea jusqu'en 17-^2,

eut beaucoup de vogue en province et dans les pays étrangers. Elle était toute dévouée aux jésuites : aussi la voyons-nous, seule, exceptée de l'anathème fulminé contre les gazettes en général dans un discours prononcé, le 24 janvier 4757, par un professeur du collège de Belsunce, de la compagnie de Jésus, à Marseille, de nuntiis publicis, vulgo Gazulis.

Matériellement, le Courrier d'Avignon était, avec un peu plus d'ampleur et d'indépendance, de tout point semblable à la Gazette de France, à laquelle il faisait une redoutable concurrence. Aussi fut-il forcé de déserter Avignon en juillet 4768, lors de l'occupation de cette ville par la France. 11 se retira à Monaco, dont il prit le nom. Courrier de Monaco, de février -1769 à juillet 1775. Il revint alors à son ancien domicile , où il reprit son ancien titre, enrichi des armes du Saint-Siège, et, placé sous la direction de Leblanc, secrétaire des commandements du prince de Conti, il continua sa carrière jusqu'à -1788. Il fut repris en 4789 par mademoiselle Leblanc, directrice des postes, qui le mena jusqu'à la fin de 90 ; puis par Sabin Tournai, qui le conduisit jusqu'en juillet 93, et enfin en 4794 par une société de républicains, qui substitua le bonnet de la liberté aux armes de France, qui, elles-mêmes, avaient remplacé celles du pape en juin 90.

On a encore de Morénas des Entretiens historiques sur les affaires présentes de V Europe et sur divers autres sujets, La Haye (Avignon), août 4743 - juin 4748 ; 408 numéros in-8o, à raison de 48 numéros ou 3 vol. par an; et des Lettres historiques sur la réunion de la ville d'Avignon et du Comtat-Venaissin au domaine de la Couronne, 4768-69,^24 lettres in-8o.

Disons enfin, puisque l'occasion s'en présente, qu'Avignon était un des foyers de la contrefaçon; il s'y fit notamment des contrefaçons de la Gazette de France, sous les rubriques de Paris, d'Aix, de Montpellier ; de la Gazette d'Hollande, des Annales de Linguet, et même de cette dernière feuille deux contrefaçons, in-8o et in-4 2.

4734-4787. Gazette d'Utrecht, in.40. Arsen., 4734-4773, 40 vol., Sainte-Genev., 4740-4784, 45 vol.; Impér., 4767-4787, 24 vol. Cette gazette amusait, dit-on, les oisifs, par ses bavardages, sa

gaîté et sa malignité.

1740-1754. Mercure historique. La Haije^ 26 vol. in-12. Sainte- Genev.

1741. Magasin des événements de tout genre, passés, présents et futurs, historiques, politiques et galants, etc., etc., recueillis par une société d'amis (Rousset et autres). Amsterd., 1741-42, 4 vol. in-8o.

Au mois de décembre 1742, s'intitule VEpilogueur politique. ..j

et continue, sous ce titre, jusqu'au 7 juin 1745; 13 vol. Reparaît en 4746 sous le titre du Démosthènes moderne, et

s'appelle en 1747 l'Avocat pour et contre, 3 vol. La Bibliothèque impériale en possède 18 vol.

1 741 . Le sage Moissonneur, ou le Nouvelhste historique, politique, critique, littéraire et galant. Utrecht, 4 vol. in-18. Arsen. et Sainte-Genev.

1743-47. Le Journal universel, ou Mémoires pour servir à l'histoire civile, politique, ecclésiastique et littéraire du xviii^ siècle, précédé d'un tableau de l'Europe ou récupération des causes et des événements qui l'ont mise dans l'état où elle est aujourd'hui. La Haye, 14 vol. in-12. Arsen.

Métra mentionne l'apparition, en 1785, d'un Journal général (le VEurope, qui lui paraissait « propre à consoler de l'étrange multiplication des ouvrages de cette nature. Il n'offrait point une bigarrure désagréable d'articles incohérents, comme la plupart des gazettes ; c'était une véritable histoire du temps présent. »

1754-68. Le Nouvelliste suisse, historique, politique et littéraire, Neufchatel, 15 vol. in-8o. Impér.

1755. L'Observateur hollandais, ou Lettres sur l'état présent. La Haye, in-B". Impér., vol. 1-13.

1758. L Année politique, contenant l'état présent de l'Europe, ses guerres, ses révolutions, ses sièges, ses batailles, ses négociations, ses traités, etc., et en général tout ce qui intéresse la politique des gouvernements et les intérêts des princes. 2 vol. in-12 par année.

Courrier du Bas-Rhin.

On rencontre assez souvent le nom de cette feuille; mais je n'ai pu trouver aucun renseignement bibliographique à son sujet. L'entrée de la France lui fut interdite en 1767, à cause du « ton de licence et d'impiété qui y régnait. »

1760-1765. Gazette des Pays-Bas, 6 vol. in-i». Arsen.

1760-1789. Journal folitique^ ou Gazette des gazettes. Bouillon,

in-12.

Cette gazette, connue sous le nom de Journal de Bouillon, eut une assez grande vogue. La Mazarine en possède 82 vol., allant de 1769 à 1786, moins l'année 1782; la collection de la Bibliothèque impériale ne commence qu'à 1764, mais elle va jusqu'à 1789. Le Journal de Bouillon eut pour fondateur Rousseau de Toulouse, l'auteur du Journal encyclopédique (V. t. m, p. 116). En 1774, un de ses numéros fut brûlé par la main du bourreau pour un article prétendu injurieux au duc d'Aiguillon et au parlement.

1769-7â. L'Observateur français à Londres, ou Lettres sur l'état présent de l'Angleterre relativement à ses forces, à son commerce et à ses mœurs, avec des notices sur les papiers anglais, et des remarques historiques, critiques et politiques de l'éditeur. 32 vol. in-12. Vlmpér. en possède 28. Cette feuille, selon V Année littéraire, donne une idée juste et précise de l'état de l'Angleterre. L'auteur, Damiens de Gomicourt, entreprit, en 1779, la publication d'un Observateur français à Amsterdam, qui en demeura au premier numéro.

1770. Gazette universelle de politique et de littérature des Deux- Ponts, par Le Tellier et Dubois -Fontanelle. Impér., 13 vol. in-4o.

1778-1788. Lettres historiques, politiques et critiques, sur les événements qui se sont passés depuis 1778 jusqu'à présent, par le chevaher Metternich de Cologne. Londres, 1788-1794. 18 vol. in-8°. Vlmpér. en possède 10.

Journaux circulant à Paris en 1 779.

Les feuilles étrangères circulaient assez librement en France, et cela, paraît-il, dès l'origine des journaux. C'est, du moins, ce qui résulte d'un factum de Renaudot que nous avons cité à la fin de notre premier volume. « Si vous voulez, répond-il à son agresseur, persuader à un chacun que le gazetier de Cologne puisse corriger celui qui fait les gazettes à Paris, qu'il commence à en faire de meilleures que lui , et qu'il le fasse croire au peuple, juge qui ne flatte point , et à qui vous vous devez prendre de ce que celles que vous envoyez sont d'un si mauvais débit , qu'il y a peu de personnes qui en veuillent pour le port, et moins pour leur prix , quelque petit qu'il soit, et moindre que le parisis des nôtres... tandis que celles de Paris manquent plutôt que les curieux pour les arracher des mains des colporteurs, encore toutes moites de l'impression. »

Outre le fait de leur circulation en France , il résulte de ce passage que les gazettes étrangères se colportaient dans les rues, comme la gazette de Renaudot, et que le prix en était très-minime (1).

(l) On ne trouve nulle part d'explication bien satisfaisante du mot parisis. D'après Trévoux, ce serait l'équivalent de la crue, ou le cinquième denier au-dessuu de la prisée-, chez les financiers, dit-il, le pariais s'appelle le quart en sus : ainsi le parisis de 16 est 4. Partant de là, devous-nous supposc^r que Renaudot a voulu

T. ni 14

Cette circulation des journaux étrangers étaitelle, dans les commencements , assujettie à quelque condition, c'est ce que je ne saurais dire; mais nous avons Yu que, plus tard, les propriétaires de ces feuilles achetaient le droit de les faire entrer en France par une contribution versée dans les caisses du ministère des affaires étrangères, et dont la quotité variait suivant des considérations de diverse nature.

Quoi qu'il en soit, les journaux étrangers de toute sorte paraissent avoir de tout temps abondé à Paris , à la grande satisfaction du public , qui y trouvait un dédommagement de la stérilité de la Gazette, et en dépit de la feuille officielle, qui aurait voulu se réserver le privilège exclusif de « ne rien dire, ou de dire des riens. »

Voici une liste assez curieuse des feuilles qui s'imprimaient ou circulaient dans la capitale avant la Révolution, en 1779, avec leur périodicité et leur prix :

Petites Affiches. Hebdomadaires. — L'Affiche de Province, 7 liv. 10 sous; l'Affiche de Paris, 24 liv., 48 Hv. avec une feuille annexe, consacrée à la littérature et aux sciences, qui y avait

dire que la gazette de Cologne coûtait moins du quart ou du cinquième de la sienne ? Je ne saurais me prononcer à cet égard ; mais évidemment la gazette de Renaudot devait coûter plus d'un sou parisis, et j'étais plus près du vrai quand j'en fixais le prix à cinq sous, p. i04. Après tout, ce détail n'a qu'une valeur assez secondaire ; le fait de la circulation des gazettes étrangères et de leur bon marché n'en reste pas moins évident, et c'est là ce qu'il importait surtout de constater.

été ajoutée depuis la publication du Journal de Paris ou Poste

du soir.

Année littéraire. Hebdomadaire. Paris, 24 liv. ; province, 32.

Bibliothèque universelle des Romans, rédigée par M. de Bastide, depuis 1775. 16 vol. in-12. U et 32 liv.

Catalogue hebdomadaire des livres nouveaux, commencé en 1753 par Despilly, libraire. 6 liv. 12 s.

Courrier d'Avignon. Hebdomadaire. 1 8 liv.

Espagne littéraire. 24 cahiers par an. 18 et 24 liv.

Gazette de France. Bi-hebdomadaire. Edition en petits caractères, 12 liv.; édition en gros caractères, 24 liv.

Gazette des Tribunaux. Fondée par Mars, ancien avocat aux conseils, en novembre 1774, 15 liv.

Gazette de Santé. Fondée par Gardane en juillet 1773. Hebd. 9 liv. 12 s. — Reprise, après de nombreuses interruptions, en 1804, et continuée, sans interruption, jusqu'en 1818.

Journal de Médecine, Chirurgie et Pharmacie. Fondé par de Gratz en juillet 1754. 3 vol. de 18 cahiers in-12 chacun. 14 liv. 8 s. et 18 liv.

Journal de Paris. Quotidien. 24 et 31 liv. 4 s.

Journal de Physique. In-4o avec fig. 24 et 30 liv.

Journal de Politique et de Littérature, de La Harpe. 3 fois par mois. 18 liv.

Journal des Beaux-Arts et des Sciences, 1 2 vol. par année. 1 0 liv. eH3 liv. 12 s.

Journal des Causes célèbres et intéressantes. 1 2 vol. par an. 1 8 et U liv.

Journal des Dames. 12 cah. in-12. 12 et 15 liv.

Journal des Théâtres, 24 cah. de 4 feuilles in-8o. 18 et 24 liv.

Journal des Savants. 14 vol. in-4o ou in-12 par an. 16 liv. 14 s. et 20 liv. 4 s.

Journal ecclésiastique, ou Bibliothèque raisonnée des sciences ecclésiastiques, par l'abbé Dinouart. 14 cah. in-12. 9 liv. 16 s. et 14 liv.

Journal français, de Clément et Palissot, 24 liv.

Journal de Lecture, ou Recueil pour les oisifs.

Journal de Verdun. 14 cah. in-S^. 8 liv. 8 s. et 12 liv. 12 s.

Journal historique et politique. 36 cah. in-12. 18 liv-

Mercure. 16 vol. in-12 par an. 24 et 32 liv.

La Nature considérée sous ses différents aspects. 52 feuilles in- 12. 12 liv.

Spectateur français. 15 cah. in-12. 9 et 12 liv.

Table générale des journaux anciens et modernes. {Journal de Monsieur.) 12 vol. in-12. 24 et 30 liv.