FUGITIFS

PelUer. » Les Ackê de$ Apôtret. Hivarol. — Journal d$ Cambrai.

Mallet du Pan. — Mercure de France.

TORTUai.

L'abbé Pôncelin. -» Courrier répubUeam.

PILLÉS BT VOLÉS.

Oautier. — Journal de la Cour et de la Tdb. Piévée. — Chronique de Parie.

Le 1*' messidor an Y, le Thé comment une série d'artidea sur les journaux qui existaient alors, articles nécessairement intéressants pour notre sujet, mais dont la publication fut malheureusement interrompue par le 1 8 fructidor. Nous en reproduirons néanmoins ce qui fut publié : c'est une sorte de pendant du tableau des journaux de 1790 par M. de l'Épithète (V. t. IV, p. 92). Bertin donne ces articles comme la reproduction d'une brochure, dont il contrôle parfois les jugements ; mais je ne saurais dire si c'est une fiction.

RÊYOLUTION 816

Revue des Journaux.

Un homme de lettres qui prétend ne connaître aucum jouma» listes, et n'avoir nulle raison d'en aimer ou d'en haïr aueum, vient de mettre en vente chez les marchands de nouveautés un ouvrage intitulé Bévue dés Journaux. — Dans l'avertissement, il rappelle qu'il publia, il y a quatre ans, deux cahiers de la Correspondance du laboureur bourguignon.

Dans répttre dédicatoire à M. Le Fermier, à Gourtin, il dit : « Vous m'avez marqué plusieurs fois, mon cher voisin, que vous ne receviez dans le canton que le journal le RédMtewr, envoyé gratis par le gouvernement aux administrations, commissaires et juges de paix ; vous avez ajouté que ce journal inspirait le plus grand dégoût, et vous m'avez demandé mon opinion sur les meilleurs journaux que l'on pouvait tirer de Paris. Je saisis avec empressement l'occasion de vous satisfaire en vous faisant hommage de la Bévue des journaux, que je vais faire imprimer. Acceptez ce petit cadeau comme un témoignage de ma constante et sincère amitié. » — Ensuite, il passe à l'examen critiqué des journaux. Le rôle que les publicistes ont joué et jouent encore dans la Révolution, l'influence qu'ils exercent sur l'opinion, la sorte de magistrature dont ils sont revêtus, feront rechiEircher sans doute cet ouvrage. Pour mettre à même le lecteur de prononcer, nous le donnerons chapitre par chapitre. Avao^ dfi nous livrer à ce travail, nous protestons d'avance contre les inductions de la malignité, soil qu'elle nous soupçonnÀfc de partager les jugements de l'auteur, soit qu'elle noue accusât de ne les répandre que pour les accréditer.

Affiches, Annonces et Avis divers, ou Journal général de France,

c Ce journal est connu sous le nom de Petites AffU^ies, et c'est le plus ancien de tous ceux qui existent aujourd'hui. Gomme il a été l'objet d'une spéculation lifcrative dans tous les temps , il a été constamment et servilement dévoué au gouvernement ; mais pendant le système révolutionnaire, les rédacteurs se sont dés-

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honorés par la plus lâche et la plus basse servitude, en nMnsérant qne les pièces de vers commandées par les révolutionnaires y «B adoptant les premiers le tutoiement, en débaptisant les rues, en sorte que la rue SaintrPierre a été nommée par eux la rue Pierre; en transformant les domestiques en officieux; en substituant le citoyen au monsieur ; enfin, ils se sont couverts d'ignominie au pmnt de donner, de leur propre chef, à la rue Montmartre (4) le nom de rue Montmarat, dans le temps de la plu& haute faveur du monstre Ifarat ; et cependant ni Taffreusé commune du 40 août ni les sections n'avaient point changé la dénomination de la rue Montmartre.

» Les Petites Affiches ont été en possession privilégiée, jusqu'à ces derniers temps, de faire les différentes annonces et de publier les avis concernant les intérêts des particuliers. Il faut espérer que par la suite nos journaux, à l'instar de ceux d'Angleterre, pubtieront Clément les annonces, avis, etc.

» La rédaction des Petites Affiches est signée p^r Ducrai-Duminil, connu dans la littérature par des pièces fugitives et quelques romans, a

Journal de Paris.

« La destinée de ce journal est d'être rédigé par des semiphilosophes , qui en ont fait un champ-clos où ils se sont efforcés continuellement à combattre, comme préjugés, tous les principes sur lesquels nos aïeux avaient fondé la durée et la prospérité de la France, devenue la proie de l'intrigue et du crime, et se débattant, depuis que l'on s'est écarté de ces salutaires principes, dans les convulsions de l'agonie.

» Le petit M. Garât, arrivé du pays des marmottes en guêtres et en sabots, à Paris, bien pourvu de l'effronterie basque et dela souplesse gasconne, se glissa, ventre à terre, près de quelques

(I) L'éditeur enyoya plusiears annonces aux Petites Affiches, dans le bon temps de Marat. Il avait grand soin d'écrire en gros caractères, très-lisibles, les anciens noms-, toujours les rédacteurs imprimaient les noms révolutionnaires : ils ne peuvent dire conséquemment, pour s'excuser, qu'ils ont copié les notes manuscritesqu'on leur envoyait.

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ci-devant grands seigneurs, dont il captiva, non la bienveillance, mais la morgue protectrice ; et , sur les vives recommandations qu'il obtint de ses protecteurs, il fut chai^ de la rédaction du Journal de Paris.

» Bientôt ses petites excursions semi- philosophiques sur la morale, sur la religion, sur le gouvernement, bien entortillées dans un galimathias double (4), lui procurèrent un grand nombre de preneurs parmi les oisifs frondeurs de la capitale, et ses petites intrigues et les menées de ces prieurs le conduisirent aux Etats-Généraux.

» C'est là que se développa son mauvais génie. Qu'on lise avec attention le Journal de Paris pendant TAssemblée constituante, on verra que Garât appelait dès lors (à très-bas bruit, il est vrai) l'anarchie et le gouvernement révolutionnaire. Aussi, dès qu'il eut connu les dispositions de Boberspierre à la tyrannie anarchique, il se rangea sous la bannière de cet ambitieux aussi imprévoyant que scélérat, et, en cela, Garât suivait sans doute autant l'impulsion de sa poltronnerie que celle de son ambition hypocrite.

» Un homme non moins ambitieux que Grarat, non moins hypocrite, mais moins encore superficiel, préside maintenant à la rédaction du Journal de P&ris : c'est Rœderer. Pendant tout le temps du terrorisme, il n'a osé émettre une réflexion ; ses feuilles étaient d'une sécheresse rebutante. Depuis lors, à mesure qu'il s'est vu oublié par les meneurs, et éloigné des fonctions publiques, il est devenu frondeur, et frondeur caustique du gouvernement ; il est vrai qu'il fronde sans chaleur, sans emportement : on voit que ce n'est pas chez lui le factt indtgnatto versum; ses critiques tombent plus sur les personnes que sur les choses ; il combat moins pour les intérêts publics que pour ceux de sa coterie, ou

Cl) Le galimathias double paraît être le style ordinaire du sans-culotte Garât, non pas qu'il lui soit naturel , car on voit qu'il fait les plus grands efforts pour entortiller le fond de sa pensée; mais il yeut paraître profond et en même temp^ cacher la perversité de- son cœur. Pour se convaincre de la vérité de notre obeer- -vation, il ne faut que lire ses rapports à la Convention, de sanguinaire mémoire, i)endant qu'il en était le ministre.

pour le soatien de ses opinions personnelles , et sa coterie est moins que tien,

» Le Journal de I^aris a perdu beaucoup d'abonnés , et il en perd chaque jour ; bientôt on ne le lira plus dans la capitale, et nous le verrons disparaître, comme tant d'aulres, dans le sépulcre de l'oubli. »

Les reproches adressés à M. Ducrai-Duminil méritent peu d'attention. Faire de lui un écrivain de parti pour avoir débaptisé un saint et substitué citoyen à monsieur, c'est créer tout exprès pour lui la faction des mots, et, en vérité, nous avons bien aasex de celles qui nous ballottent. Quant à M. Rœderer, si sa conduite ne fut pas toiyours courageuse, son excuse se trouve dans la bouche de Sosie :

En nous formant, nature a ses caprices ; Les uns à s'exposer trouvent mille délices. Moi fen trouve à me conserver.

M. Roederer répondra-t-il ? — Si , comme la femme de Sganarelle, il venait à nous dire : Que vous importe? J'ai du plaisir à être battue; je veux qu'il me batte... Nous serions, à notre tour, dans un embarras lûen pénible ; car on ne peut citer Molière sans avoir lu qu'entre l'arbre et l'écorce il ne faut pas mettre le doigt.

Le Messager du Soir, ou Gazette générdU de V Europe,

« Aucun journal n'a fait autant de dupes que celui-ci. Voué, dès sa naissance, à la faction de la Convention dite des modérés, il a q>posé, pendant le régime affreux de la Terreur, quelques principes de raison et d'humanité aux brigandages et aux horreurs sanguinaires qui dévastaient la France sur tous les points de sa surface. Les bonnes gens royalistes ou aristocrates (4), qui né savaient pas que ce journal était exclusivement attaché à son

(I) Ou a pendant longtemps confondu las aristocrates et les royalistes, quoiqu'ils aient toiyours différé d'opinion. Les aristocrates proprement dits voulaient une constitution monarcbique uvec deux chambres et des administrations choisies par le peuple ; les royalistes, au contraire, le rétablissement de la monarchie

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parti, crurent que les sentiments d'humanité que Ton y professait les concernaient particulièrement, tandis que Ton ne s'y occupait réellement que de la cause des soixante-treize députés incarcérés et des antres de la faction qui étaient restés libres au «ein de la ConTO&tkm, et les nombreux mais tremblants ennemis du système révolutionnaire et républicain, lurent avec avidité et choyèrent le Messager du Soir. Après le 9 thermidor, les modérés, voulant renverser le parti anarchique de la Montagne, sentirent que préliminairement il était indispensable d'anéantir toutes les jacobinières, foyers permanents d'anarchie révolutionnaire. Us se rapprochèrent et firent cause commune avec les Dantoniens ou Orléanistes, et autres meneurs de la société cordelière. Dès lors, le Messager développa une haine vigoureuse contre les jacobins, et les bonnes gens, ravis en extase en voyant un journal où s'établissait une lutte terrassante contre leurs plus cruels ennemis, se persuadèrent fermement que cette lutte avait pour objet de les soutenir spécialement, et toute leur affection se tourna vers le Messager. Cependant, malgré la destruction des jacobinières, la déportation des Gollot, Barère et compagnie, et l'expulsion de quelques autres buveurs de sang, la Montagne conserva jusqu'au 43 vendémiaire une prépondérance marquée. Ce fut elle qui nomma le Directoire parmi ses membres, et malgré l'arrivée du nouveau tiers à la défunte Convention. La Montagne ayant regagné les Dantoniens, qui n^avaient pas trouvé leur compte dans leurs liaisons avec les modérés, continua à maintenir l'assemblée des Cinq-Cents dans l'asservissement. Le Messager, fidèle à son institution, eut alors à combattre et les membres du Directoire (anciens jacobins entourés ée jacobins auxquels ils conférèrent toutes les places), et les membres de la Montagne, dirigés habituellement par leur veille haine contre les modérés ou par l'impulsion du Directoire. Alors encore le Messager montra

in statu quo. Les principaux chefs de ces deux partis ayant succombé sous la hache conventionnelle, et le gouveroement ayant été institué aristocratiquement par la Constitution dernière, les gouvernants ont eu Fadresse d'éloigner, petit à petit, l'idée et le mot d'anstocrate : on y a substitué le mot chouan ; mais dans le fait, les prétendus royalistes et chouans sont de bonnes gens, ennemis du sang et du système révolutionnaire, et ne soupirant que pour la paix et la tmnqaillité.

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plus d'énei^e qu'auparavant : la faction qu'il défendait se forti> fiait du rempart de la Constitution ; mais, quoique le Messager se maintint fort adroitement dans les voies constitutionnelles, il fut la proie des gouvernants, et il obtint à plusieurs reprises les honneurs de la persécution. Par là il devint plus cher encore aux bonnes gens, et leur erreur à son égard se soutint. Cependant, lorsqu'ils vinrent à réfléchir que le Messager n'avait jamais montré de l'énergie que pour défendre les intérêts de son parti ; qu'il ne s'était jamais élevé vigoureusement contre les atteintes portées par les gouvernants aux droits des particuliers, ni contre les abus énormes et de tous les genres dont le peuple était la victime, les bonnes gens sentirent pourtant bien que le Messager n'avait jamais songé à eux, et peu à peu ils ont commencé .à l'abandonner. Je vous dirai cependant que, quoique le Messager n'ait travaillé que pour son parti, la classe nombreuse des bonnes gens lui doit de la reconnaissance, parce qu'il a été l'un des journalistes qui a opposé le plus de constance et de vigueur aux invasions du gouvernement, et que, s'étant élevé contre un des premiers et des plus forts, il a enhardi le plus grand nombre des autres journalistes à faire chorus.

» Le Messager est signé par Lunier et Langlois ; mais le premier n'a rédigé que pendant les intérims, et Langlois est seul connu du public. »

Nous saisissons avec empressement cette occasion de payer à MM. Langlois et Lunier le tribut d'éloges que l'on doit à l'énergie ainsi qu'au courage ; et Paris attestera avec nous que, si nous avons échappé au retour de la tyrannie et de l'arbitraire , nous en avons l'obligation à l'opiniâtreté avec laquelle ils n'ont cessé de les combattre. En général, le style du Messager du soir est vif, serré, sans manière , sans affectation; «ce qui lui donne une physionomie particulière et lui promet un succès durable.

Nouvelles politiques, nationales et étrangères.

« Ce sont encore les Clichiens qui dirigent l'esprit des Nouvelles politiques ; niais Lacretelle , qui signe le journal , lui donne une

physionomie très -prononcée et souvent indépendante de l'influence clichienne. On y trouve parfois des morceaux vigoureux <et très-bien faits contre les différents abus du pouvoir. Lacretelle à un style inàle joint le talent de discuter en logicien expérimenté ; mais il ne s*évertue que de loin en loin , et le plus souvent on ne trouve dans ce journal que des articles de remplissage. Il est possible que Lacretelle , qui s attendait à entrer dans le nouveau tiers» abandonne les clicbiens, qui ne . se sont ptis encore assez employés pour le faire nommer, et il ferait bion. »

VHistorien.

« Des raisonnements alambiqués et presque toujours obscurs , des divagations continuelles sur l'économie politique, des petites vues sur les finances et nuls matériaux pour Thistoire : voilà ce qu'on peut reprocher à Thislorien Dupont de Nemours, membre des Deux-Cent-Cinquante, et clichien. Vous concevez qu'il écrit dans l'esprit de sa faction ; mais au travers les écarts de sa mauvaise tète on aperçoit qu'il a le cœur bon. Tout ce qu'il écrit sur la philanthropie, sur l'humanité, parait couler de source et se fait lire avec intérêt. »

Le Grondeur, ou le Tableau des Mœurs du Siècle.

« Parvenus au dernier terme de la dépravation morale et politique, lorsque le crime règne et quand le vice et l'infamie triomphent , vous croyez peut-être que le Grondeur nous offre avec amertume le tableau de nos mœurs dissolues , quHl nous tance avec sévérité sur notre insouciante légèreté qui nous fait oublier le poids des chaînes dont on nous garrotte chaque jour, et qu'enfin il s'élève d'une manière rigide et énergique contre la tyrannie? Vous vous trompez; et au lieu d'un homme morose et colérique, le rédacteur du Grondeur est sémillant, pétillant d'esprit et de gaité. Au lieu de fronder les ridicules, il persiffle, il attaque le vice avec la plaisanterie , il combat la tyrannie avee les armes de la raison , non la raison maussade et revêche qui

déplatt et repousse , mais avec la raison douce qui persuade et qui ramène ; et peut-être, dans ce moment où toutes les passions ont été exaltées ou sont dans la fermentation , le genre adopté par le Grondeur est le plus convenable à un ouvrage périodique. Celui-ci est très -répandu; je souhaite qu'il le soit davantage. Les républicains trouvent que ce journal est d'un royalisme effronté; les royalistes se plaignent de ce qu*il est trop constitutionnel. En eflet, il n'est pas prononcé, cela viendra.»

Le Moniteur ou Gazette nationale.

« Journal établi pour faire de l'argent , comme toutes les entreprises du citoyen Panckoucke, et vendu comme de raison aux plus forts. Depuis son origine , le Moniteur a été rédigé par des jacobins exagérés et toujours d'après l'impulsion jacobine. Les plus vains d'entre les frères et amis siégeant au sabbat conventionnel ont eu grande attention de faire insérer tout au long leurs motions sanguinaires et féroces dans le Moniteur ; ils n'ont pas prévu que ce journal deviendrait un jour pour eux le livre de réprobation.

» Depuis que les jacobins sont flambés (pas autant qu'ils le méritent à la vérité), le Moniteur semble les avoir laissés (sans les défendre] à leur sort misérable ; mais il est devenu le bas flatteur et le vil complaisant du Directoire , et c'est toujours à peu près servir la cause jacobine.

» On a recherché les feuilles du Moniteur, et on en a fait autant de collections que possible. Elles ont été vendues cher et sont passées ep partie à l'étranger, qui ne peut trouver que là un corps do faits c une suite détaillée de toutes les gentillesses révolutionnaires, conventionnelles, législatives, etc.; mais ce journal est tombé dans le plus grand discrédit, et perd chaque jour des abonnés.»

Le Miroir.

« Les rédacteurs du Miroir, Beaulieu et Souriguères, ont lancé leur journal dans un moment favorable , et ils ont obtenu un grand succès. Ils ont annoncé et montrent constamment une

H ÉVOLUTION tt?

liaine vigoureuse contre les jacobiiis, buveurs de sang, pillards et autres brigands révolutionnaires ; mais c'est à tort qu'on a accusé les rédacteurs d'être royalistes , ils sont bien certainement très-constitutionnels et très-républicains : ils s'évertuent parfois sur le compte du Directoire, et ne le ménagent pas; mais ils n'échappent guère l'occasion de prôner certains membres des deux Conseils, et, comme personne n'ignore que ces membres sont les plus vils antagonistes du Directoire, on sent facilement le motif qui porte le Miroir à embellir les uns et à enlaidir les autres. On trouve dans ce journal communément de bonnes vues et de bons raisonnements étayés d'une logique tsaine, et des connaissances étendues ; mais on y trouve trop souvent des plaisanteries qui ne sont pas plaisantes et des applications qui ne sont pas toujours heureuses. Cependant, il platt au public ; mais qui peut compter sur la constance du public? »

L'Ami des Lois.

« L'Ami des Lois, par Poultier, ex-moine et membre de l'Assemblée des Deux-Cent-Qnquante. Si j'étais royaliste et si je voulais rédiger un journal utile à mon parti , Poultier serait mon modèle.

» Comme lui j'exagérerais les laits et gestes des soi-disant patriotes, pour les rendre ridicules et odieux.

» Comme lui je louerais à outrance les opérations vicieuses , fausses ou méchantes du gouvernement, afin de le déprécier dans l'opinion publique.

» Comme lui j'inventerais mille mensonges , et je publierais mille sottises extravagantes contre les royalistes, chouans et gens de bien , pour attirer sur eux les regards de la multitude et la rendre sensible à toutes les persécutions dont ils sont ou ont été les victimes.

» Comme lui je publierais les pièces officielles ou autres qui peuvent servir la cause du roi et de ceux qui lui sont attachés, en mêlant des exclamations puériles et des réflexions ridicules.

» Comme lui enfin, je porterais aux nues, je vanterais à l'excès les gens du gouvernement, généraux, ministres, etc., sur lesquels

Topinion publique ne serait pas encore bien établie , pour la diriger vers l'examen et la critique : car, plus on exagère le mérite et les talents d'un homme, plus il est exposé à être jugé sévèrement, et, partant, à faire la culbute ; témoin l'hypocrite scélérat Necker, le crapuleux Orléans , rin£àme Péthion , Roberspierre et tant d'autres.

» Poultier, dont le style est aisé et souvent agréable , n*était lu que par quelques jacobins : il s'est aVisé de mordre à droite et à gauche les journalistes anti-jacobins ; ceux-ci ont riposté , et , à force de citer les extravagances de Poultier, ils ont fait naître aux honnêtes gens la curiosité de le lire ; il résulte qu'en ce moment le journal de Poultier est très-recherché par les jacobins, qui lui applaudissent, et par les hommes honnêtes, qui s'amusent de ses forfanteries jacobines et mensongères. »

Puisque l'auteur ignore l'origine de la petite fortune du journal de Dominique Poultier, nous allons la lui faire connaître. L'Ami des Lois (de la Convention) n'était lu que de quelques jacobins à qui il était envoyé gratis et par forme de salaire, en attendant mieux. Le Directoire, composé alors de cinq jacobins, le lisait aussi. Indigné des diatribes que Poultier s'y permettait contre les gros bonnets de l'ordre, il alla de lui-même au devant |i'un accommodement. Poultier, dont le journal n'était que la besace du frère quêteur, s'humanisa moyennant quelques milliers de souscriptions prises pour le compte du gouvernement, et sous la promesse qu'il deviendrait le Sancho Pança du Directoire.

Lecteurs et souscripteurs étant deux choses parfaitement distinctes en langage révolutionnaire, c'est s'abuser que de croire que la feuille de Poultier soit plus répandue qu'autrefois.

L'auteur nous paraît d'une indulgence extrême, lorsqu'il accorde au style de Poultier do l'aisance et de l'agrément. Poultier, qui n'a écrit de sa vie que les quittances de ses myriagrammes et les reçus des gages qui lui sont payés en sa qualité de calomniateur à la solde du gouvernement, sera le premier à se défendre d'un éloge qu'il ne mérite point, et dont il ne fait nul cas. Il n'en est pas moins vrai que son journal offre quelquefois, sous

la signature de M. Leclerc des Vosges, des articles passablement tournés. Qu'est ce M. Leclerc des Vosges? Agé de dix-sept ans, employé aux presses de M. Poultier, il signe, moyennant quinze sous par colonne, toutes les impertinences de son patron. Qu'est <^e M. Leclerc des Vosges? Un jeune homme mis à mal par un moine artificieux, à qui tous les moyens conviennent, lorsqu'il is'agit de se soustraire à la responsabilité qui pèse sur les écrivains.

Cet accouplement bizarre a donné lieu aux vers suivants :