CHAPITRE PREMIER

Départ du roi .

Ïjes événemens vont devenir ici de jour en jour plus effrayans pour le pouvoir exécutif et Faction delà force-armée.

En vain le roi et sa famille avaient fait preuve tant de fois de générosité et de dévouement dans

CHAP. l tr . —DÉFAUT IUJ HOI.

les scènes scandaleuses dont leur caractère sacré aurait dû leur sauver l’aspect.

L’anarchie et la révolte osèrent encore attaquer leur liberté personnelle, et les constituer prisonniers dans uu chaleau d où leurs ayeux n’étaient jamais sortis, qu’un peuple entier ne fût dans le silence du respect, ou dans les clameurs de l'admiration.

Tant d outrages à dévorer n’auraient pu cependant altérer 1 espérance de voir renaître la tranquillité autour du trône, à force de sacrifices à la paix publique.

Mais quand le souverain montrait une résignation aussi héroïque, des hommes, plus chatouilleux sur le point d’honneur de la couronne, ne purent partager de plus longues alarmes. Leur orgueil irrité prit prétexte des injures faites à l'autorité , pour la pousser toute entière dans l’abîme que leurs complots creusaient plus profondément que le crime même.

A force d'instances menaçantes, un oiftïcief-gé- m .s lierai, sans mission expresse, triompha des résolutions du monarque par 1 impression de guerres intestines et étrangères, par le tableau d'horreurs prochaines , enfin par l'invocation du salut même ide la France,

Des ordres secrets , des dispositions clandest ines et

QUATRIÈME SECTIOK.

snbreptices arrangèrent le départ d'un roi, comme l’évasion d’un grand criminel.

Une place de guerre devait être le rendez-vous d’une force imposante et fidèle, pour la réception du monarque.

» ««V™. Dans une pareille occurrence, la perfidie et les complots nocturnes n’étaient point les armes à employer; la dignité dune tête couronnée fut compromise , elle s’abaissa jusqu’à la feinte et aux dcguisemens.

L’événement avait été préparé par des hommes sans caractère et sans grande considération près du trône ; or', la sortie des Tuileries eut les tâtonnemens d’une fuite pusillanime.

» Sur toute la route on tergiversa, comme des

gens suspects ou mal instruits. Et quand on aurait dû, loin de la capitale, avoir échelonné une force militaire sur une route tout-à-fait libre, un maître de poste et quelques voisins curieux imposèrent assez à des gardes, dans une petite ville, pour demander des passe-ports, faire subir des interrogatoires , et constituer un roi prisonnier dans la salle basse d’une mairie.

Les troupes qu’on avait rassemblées n’étaient qua peu de distance; un enlèvement était encore possible, puisqu’on en avait eu le dessein; mais à la première nouvelle d’obstacle on galopa, hors

erïAP. i« — défaut du noï.

cîe portée, pour se disperser; et chacun se mît à couvert hors de la frontière.

Le retour à Paris eut lieu après maintes délibé- n e i rations, et il se fit a pas lents sous l’escorte de trois commissaires nationaux (i). Le s 5 julngï, la famille royale rentra dans les Tuileries, avec des travestissemens qui ajoutèrent à son humiliation.

Du reste, à Luxembourg ou cria vengeance, et Ton publia des protestations avec des sermens épouvantables pour soi et les siens.

Mais on en a fait la remarque de tous temps; plus la menace est violente de loin, moins l'attaque est redoutable de près.

Les campagnes des émigrés, malgré quelques y escarmouches chevaleresques, en seront encore la preuve.

Elles se terminèrent presque toutes par des eautounemens sur les derrières.

(i) MM. Latour-Maubourg, Pélhioii et Barnave.

QUATRIÈME SECTION