CHAPITRE III

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Exercice de fonctions.

Les assemblées législatîveSj en députant à l envi des représenta ns auprès des armées et des grands etablissements de guerre, se confièrent presque toutes à leur zèle, et ri y mirent aucune borne.

I Une seule réserve semblait s’etre établie ; c’est qu ils devaient entretenir avec elles une correspondance active.

lut la Convention qui, la première, s’aperçut qua ne rien prescrire on laisse tout permis. Ses commissaires, en effet, avaient pris carte blanche.

Alors 11 y eut une instruction applicable à toutes les missions; et le fond des pouvoirs consistait, pour tout ce qui avait rapport aux services des armées :

i°. A accélérer le développement des forces et de la puissance nationale, inspirer l’énergie et 1 activité dans toutes les âmes , electnser les generaux , éclairer le courage des défenseurs de la patrie et donner partout 1 exemple de l béroïsme, de

CH AP* lit. — EXERCICE DE FOSCTIOTÏS.

]arésignation clans les besoins, de la patience dans les travaux, et du dévouement au milieu des combats;

2°. À faire observer la discipline, prêcher la subordination, accélérer le mouvement des subsistances, des munitions et des approvisîonncmeusde tous genres; a visiter les camps, les armées, les places, et surtout les hôpitaux ;

Et, 5 ° en résumé, à faire concourir l'autûrilé des corps administratifs, le génie cl l'industrie, les ressources du commerce et l'activité de tous les Français, à multiplier les moyens de défense et à faire triompher partout !a cause de la patrie.

De pareils mandats avaient leur mérite; l'époque a* et rassemblée auxquelles ils se rapportent, n'en 2 rehausseraient que davantage encore le prix.

Mais il y eut, dans les gestions de la pluparL des commissaires de ces temps, des sous-entendus et des doctrines sourdes qui contrastèrent évidemment avec les instructions apparentes.

En général, les hommes à qui le pouvoir tombe, sans conditions, se montrent les plus empressés à en abuser ; ce sont aussi ceux qui ont le moins de facultés, de conscience ou de raison, qui se livrent dans leurs actes a plus d’exigences et plus de désordres.

Tels furent les représentai quon accuse encore

TROISIÈME SECTION

aujourd’hui, pour leurs déportemens dans rinlérieur ; avec trop de latitude et pas assez de pudeur, ils trouvèrent moyeu d échanger les intentions contre des faits, les défiances contre des accusations, et les soupçons contre des preuves*

Les mêmes causes amenèrent les mêmes effets aux armées.

Il était convenu , dans des circulaires authentiques, que Fuie des premiersdevoirsdes représentans en mission , était de se concilier la confiance des généraux, et pour cela, que les moyens devaient être grands et élevés comme le caractère même des mandataires du peuple*

Malgré la recommandation, ou sut aussi, aux frontières, à quoi s’en tenir sur celte grandeur et cette élévation*

Les commaudans ne devaient voir , dans la surveillance des commissaires , que des motifs de confiance et de sécurité; dans leur présence, que 1 appareil de grands pouvoirs se développant majestueusement, pour seconder les opérations de guerre, et dans leurs fonctions, que Finfluence du patriotisme pour le succès des armes.

Quelques exemples vinrent eïlrayer sur de pareils concours et de pareilles puissances : des généraux étaient enlevés; d’autres avaient péri*