CHAPITRE IV

le magnifique précepte du législateur-Dieu qui, réformant la société par la croix, trouva une vertu dans le pardon des oflenses. De nos jours, le zèle même qui se fait crime et le justifie par son œuvre, doit être, abstraction faite de Tintention, considéré comme un malheur par les gensde bien ; c'est ce qui arriva pour le meurtre de Revilly ; les bons citoyens de Lyon furent consternés, et le comité révolutionnaire de cette ville s^empressa de rappeler h la Convention l'adresse qu'il lui avait adressée précédemment en ces termes :

« Représentants,

» Vous avez renversé le trône des rois, mais bientôt une secte non » moins dangereuse est sortie de ses cendres, et s'élevant sous le mas-

• que trompeur du patriotisme, ne parlant que de liberté et d'égalité « qu'elle n'a jamais connue, a semé la terreur dans le sein même de la " Convention, etla répandant sur la surfacede la République, a couvert » la France par des assassinats juridiques, de victimes immolées à ses " projets tyranniques et à la soif ardente du sang des humains. Vous » avez connu le mal par la profondeur de ses blessures, vous avez eu le - courage de renverser l'idole élevée dans votre sein. La journée du 9 » thermidor a conservé à la République par la mort du tyran, la moitié » de ses habitants; grâces vous soient rendues de l'énergie que vous » montrâtes alors ! L'idole était détruite, mais un temple restait en- » core; ses sectateurs conservaient l'espoir de voir renaître parmi eux

> un chef digne du premier... Déjà, plusieurs jacobins s'étaient mis » sur les rangs... Vous avez fermé ce repaire hideux. Leur temple n'est

• plus, ils sont réduits à se cacher dans Tombre des ténèbres ; c'est là ' qu'un vain espoir les soutient encore, qu'ils forment et conçoivent de " nombreux complots; mais combien ils se trompent! L'esprit public » est tellement prononcé contre cette secte abominable, que partout <* ils sont en horreur. Partout le nom de jacobin est odieux. Chaque » jour offre le spectacle de la punition bien méritée, mais toujours af-

> fligeante pour les âmes sensibles, de quelques-uns de ces cannibales

• affreux.

» Hâtez-vous , représentants d'un peuple qui veut être libre , mais

• qui veut que cette liberté soit fondée sur la vertu et sur la justice,

• hâtez-vous de prendre des mesures sévères et rigoureuses contre » cette horde de terroristes, hommes de sang, dilapidateurs et désor- » ganisateurs incorrigibles ; que le vrai coupable soit promptement

» reconnu et puni par le glaive de la loi ; que Thomme simplement » égaré (coupable en apparence) soit rendu à la société; que ses re-. » mords soient son seul châtiment et lui servent de guide dans sa con- » duite à venir ; que la vertu, la probité et la justice soient constam- ^ ment à Tordre du jour, que toutes les lois soient établies sur ces « bases, qu'elles soient simples, claires et précises, que leur applica- » tion soit facile et naturelle, que l'homme illettré la trouve dans son » cœur.

» Après vous avoir parlé des victimes immolées à la cruelle persé-

- cution des terroristes, vous avoir demandé la punition de leurs for- >» faits, des assassinats juridiques qui ont été commis, le comité vient

- encore mêler sa voix aux cris plaintifs et tant répétés des familles » désolées qui, ayant aussi cruellement et injustement perdu leurs » chefs, se voient encore, par une suite de l'exécution de ces lois '« tyranniques, privées du patrimoine de Fauteur de leurs jours et » réduites h une misère affreuse.

» Non, représentants, vous n'entendrez pas en vain leurs réclama- « tions, elles sont fondées sur la justice, et vous avez décrété qu'elle w était mise à Tordre du jour ; vous avez reconnu que c'était une des » bases sur lesquelles vous deviez fonder la République et assurer le » bonheur du peuple. Eh biénl c'est l'exercice de cette justice, c'est » son application que nous vous demandons; rien ne saurait arrêter, » rien ne peut suspendre son libre cours; en vain vous a-l-on allégué » des raisons politiques, du gage des assignats de pas rétrogrades : sans »» examiner à fond le mérite de ces objections, que nous regardons » comme futiles et contraires à tous principes, nous dirons, et c'est * une vérité bien sentie et bien reconnue, que l'on ne doit jamais » craindre de revenir sur ses pas pour réparer le mal, et que le gage » des assignats ne peut être fondé sur un acte d'injustice; que les » droits des citoyens, que ceux de l'humanité et de la justice ne peu- » vent être violés pour aucune raison politique ; que tout gouverne- » ment qui n'aurait pas pour base ces principes, ne pourrait long- »' temps se soutenir.

» Mais c'est trop s'étendre pour vous faire sentir, citoyens représen- » tants, la nécessité impérieuse de la révision de tous les jugements » rendus sous le règne de la terreur, par les ministres du terrorisme ; » ces cannibales avides de sang qui ne respiraient que pour en répan- » dre. Les hommes ne sont plus... Vous ne pouvez rendre aux femmes