chapitre; V

Les égorgeurs sont-ils en France Dignes de tomber sous vos coups ?

Pourquoi prévenir leur supplice ?

Qui vous établit leurs bourreaux ?

Le meurtre est-il une justice ?

Et les prisons des cchafauds ?

Effacez ces scènes horribles Des fastes de Thumanitc; Plus que jamais soyez terribles, Mais toujours avec dignité ; Massacrer Thomme sans défense....

Du crime servir les fureurs !

O Dieu ! quelle atroce vengeance Que celle des septembriseurs

Le dernier vers de ce couplet, fort mal appliqué du reste, redoubla la rumeur excitée par la première strophe. Quel rapport pouvait-il y avoir entre les victimes de la Conciergerie et les victimes de Roanne, de Saint-Joseph et des Recluses? Il y avait toute la difïérence qui existe entre des gens de bien et des scélérats souillés par tous les crimes.

Une explosion de sifflets, de huées et des cris A la porte! à la porte (hauteur! accueillirent cette quatrième strophe :

Et quand ainsi des terroristes Vous abattez Taiïreux pouvoir; Voyez , voyez les royalistes l#ever un front brillant d'espoir.

De leurs complots et de leur nombre Osez-vous braver les hasards ? Et parmi vous glissés dans Tombre, Pïe craignez-vous pas les poignards.

Les cris redoublent, à ces derniers vers :

Le tumulte est à son comble ; le parterre indigné s'élance par-dessus les banquettes de l'orchestre, franchit la rampe, saute sur la scène et s'empare du malencontreux auteur qu'il conduit, sans lui faire aucun mal, devant le commandant de place. Là, le malheureux déclare en tremblant qu'il n'est pas poète, qu'il ne Ta jamais été et qu il ne le sera de sa vie ; il n'est que le domestique de l'auteur, et l'auteur

n*est autre que Despinassy, le représentant du peuple, qui lui a donné Tordre d'agir ainsi qu'il Ta fait.

Les Lyonnais bornèrent leur vengeance à un charivari de premier ordre, qu'ils donnèrent le soir même au représentant poète, pour lui apprendre à faire, à l'avenir, des vers meilleurs et plus justes.

Le lendemain, une scène d'un genre bien différent eut lieu au Grand-Théâtre, devant une chambrée d'élite. Un poète, réputé par le courage qu'il avait déployé pendant le siège et pendant les plus mauvais jours de la terreur, renommé surtout par le succès qu'il avait auprès des Muses et des Grâces, un jeune Lyonnais chanta lui-même sur l'air du vaudeville de la Soirée orageuse^ ces délicieux et spirituels couplets, sous le titre de VÉpouvantail des Jacobins.

Aux cheveux mal peignes et gras Succède la tresse élé[;ante; Les jacobins ne l'aiment pas, Qui la porte, les épouvante.

Mais nos tresses, de ces crasseux Ne deviendront pas la conquête ; Il faut défendre ses cheveux, Quand on veut conserver sa tète.

La grossière malpropreté N'est que la dégoûtante image D'un cœur plein de férocité, Et non le signe du courage.

Vils jacobins, restez tondus, Vous êtes bien comme vous êtes , Mais le temps ne reviendra plus Où vous disposiez de nos têtes.

L'affreux aspect des jacobins A fait fuir les arts et les grâces; Vainqueurs de ces lâches coquins, Du plaisir recherchons les traces ; Rendons aux jeux, â la gaîté Des jours sauves de la tempête; Ce n'est qu'aux pieds de la beauté Qu'un Français doit |>erdre la tête.

CIIAPITUR V. 153

Ces vers applaudis à outrance par tous les spectateurs et par les lemmes surtout, qui avaient perdu Thabitude de se voir adulées, procurèrent à son auteur une brillante ovation. Toutes ces diverses manifestations n'étaient que des nuages pleins de colère qui planaient encore au ciel de Lyon et qui étaient prêts à éclater sur la tête des jacobins qui avaient pu se soustraire aux vengeances publiques.