CHAPITRE VII

-> en est un grand nombre qui ont préféré une ruine certaine à la » honte de marcher sur les traces des vautours affamés; et le négo » ciant qui, dans des temps plus calmes, viendra à Lyon pour s'in- » struire à 1 école du commerce, saura bien distinguer ces maisons » dans lesquelles l'honneur fut toujours intact, de celles où aura pé- » nétré l'épidémie meurtrière de Tagiotage. »

L'orateur parle ensuite des divisions qui existent entre les citoyens et les militaires ; il les attribue aux étrangers et surtout à l'or de l'Angleterre, jalouse des premières fabriques du monde. Il présente des moyens propres à établir la concorde qu'il appelle de tout son cœur. Revenant à la question première : « J'ai cru devoir ajouter, dit-il, à la »» la loi du 28 vendémiaire, des dispositions sur l'organisation de la » Bourse de Lyon, commandées par les besoins de la localité. «

Après l'exposé de ces dispositions relatives à la Bourse, Poulain- Grandpré adresse de justes éloges aux autorités lyonnaises et continue ainsi :

« Citoyens,

» Je touche à la fin d'une mission délicate et pénible, j'ai été en- » vironné dans son cours de toutes sortes d'écueils ; la crainte de » m'attirer votre haine était le plus dangereux ; j'ai eu le courage » de le braver. Je n'ai point caressé vos passions, je suis allé droit » au but. Cette fermeté, si nécessaire dans un homme public, a été » souvent jugée au tribunal de la prévention. Le temps vous appren- •> dra à connaître quelles ont été mes intentions. Je vous atteste « loyalement qu'elles ont été pures; et, lorsque je serai au poste « honorable^auquel m'a appelé le suffrage presque unanime de mon » département, vous verrez, par mes efforts à vous être utile, que je » n'ai jamais formé d'autres vœux que pour votre bonheur. »

Interrompu par de frénétiques applaudissements, l'orateur termine en ces termes :

« Je déclare que la Bourse est ouverte, la loi et les règlements qui >• y sont relatifs seront observés à commencerdès ce jour. Je charge » le tribunal de commerce et la police municipale de veiller à leur » exécution. Tout rassemblement sur la place des Terreaux sera re- » gardé comme séditieux. »

Ce discours, prononcé d'une voix ferme et cependant émue, produisit une grande sensation ; aussi les cris répétés de Vive Poulain-

188 HISTOIUE DE LYON. — 1795,

Grandpréf se mélèrent-i]s aux applaudissements réitérés du peuple.

I.es citoyens Petit, administrateur du département, et Bouqucreau, président de la municipalité , prenant ensuite et successivement la parole, formulèrent des vœux pour la prospérité d'une cité trop longtemps éprouvée par de cruelles vicissitudes. Avant de clore la séance , Poulain-Grandpré annonça qu'il visiterait avant son départ les bibliothèques de la ville et qu'il en prescrirait immédiatement l'ouverture ; il promit, en outre, de servir efficacement les intérêts des Lyonnais aussitôt qu'il aurait siégé au sein de TAssemblée législative.

« Là où commence la loi , s'écria-t-il, apparaît la justice ; et la jus- » tice veut que les Lyonnais soient indemnisés. »

On touchait alors aux derniers jours de 1795. Tous ces préludes de paix, consolidant la sécurité publique, semblaient rapprocher de plus en plus les distances qui , pendant six années , avaient scindé Lyon en deux camps. L'ange de la réconciliation générale planait sur la ville : la guerre des chansons et des couleurs, qui avait succédé à la guerre plus meurtrière de 1793, avait déserté son champ clos ordinaire; rémeute populaire ne se promenait plus dans les rues ni sur les places publiques, le commerce avait repris son essor, enfin tout semblait promettre au peuple de Lyon une ère de félicité. Présage trompeur I de nouvelles tempêtes devaient gronder encore en France, de sinistres éclairs devaient déchirer son beau ciel, car le sang répandu jusqu'alors n'avait pas étouffé le germe des révolutions.

Lyonnais, et vous Foréziens, qui furent leurs frères au champ des mêmes batailles, j'éprouve, en terminant ce livre, le besoin de vous le dédier; c'est à vous qu'il appartient de droit, car seuls avec le peuple héroïque que le plus grand homme des temps modernes a baptisé du nom de géant, seuls vous avez eu le courage de relever fièrement la tête, alors que tous la courbaient au pied de la Monlagne, engagés dans une lutte inégale qui n'avait en perspective et pour dernières issues que le bourreau et la guillotine, vous vous êtes élevés jusqu'au martyre après avoir combattu en soldats; vous vous êtes couchés sanglants dans les plis déchirés de votre drapeau , et votre dernier soupir a été une magnifique protestation du droit contre la force, de l'indépendance contre l'oppression.

Lyonnais et Foréziens, soyez fiers, car si vos pères ont été grands au jour des combats, ils ont été sublimes à l'heure des revers. Hon-

NEUn ET GLOIRE A EUX !