COMITE

nE SAI.UT l'UBLIC.

ylit citoyen.

Au nom de la patrie en danger, vous êtes requis d'entrer dans la force armée et révolutionnaire, qui forme le district de Lyon, votre concours étant jugé nécessaire pour le salut de la République. Sous les peines portées par l'arrêté des corps administratifs du 14 mars dernier, sous l'autorisation des représentants du peuple à l'armée des Alpes, au premier avertissement vous voudrez bien vous rendre à l'endroit qui vous sera indiqué.

Lyon le mai 1793, l'an 11^ de l,i République française.

S/gnc FiLl.iON.

le mode employé dans la perception de celte contribution forcée dépasse en actes arbitraires tout ce que l'on peut imaginer. On commençait par menacer les personnes imposées qui protestaient contre le chiffre de la taxe au-dessus de leur fortune, on finissait par les frapper si elles persistaient dans leur refus : sans aucune pitié pour l'Age des vieillards, sans aucun respect pour la modestie et les prières des femmes, on leur faisait subir une visite inquisitoriale, dont quelques-unes eurent des résultats terribles.

Une jeune fille de seize ans se précipita parla fenêtre d'un cinquième étage, plutôt que de se laisser visiter ainsi que le désiraient plusieurs Jacobins. La malheureuse enfant devait épouser quelques Jours plus tard un de ses cousins, qui, ne pouvant ou ne voulant lui survivre, se jeta dans le Rhône.

Un officier municipal, nommé Sautemouche, se transportait dans le domicile des personnes contribuées et les forçait à solder les mandats impératifs qu'il leur présentait. Malheur à celles qui osaient se permettre la moindre observation : armé d'un grand sabre nu : « Voici l'instrument de la loi, » leur disait-il. Plusieurs fois même il mit un pistolet armé dans la balance qui servait à peser les sommes exigées.

Dans une maison de la rue Confort, ne pouvant obtenir des demoiselles Cognet une misérable somme de quatre cents livres qu'elles n'avaient pas, il se mit dans une si grande colère pour les forcer à se la procurer, qu'une de ces malheureuses femmes en mourut de frayeur le lendemain; l'autre devint folle quinze jours après. En vain leur père, vieillard de soixante-dix ans, s'était jeté à ses pieds, et les avait embrassés pour le fléchir; en vain il avait imploré miséricorde au nom de Dieu; Sautemouche ne voulut rien entendre, il avait emporté leurs boucles d'oreilles, leurs anneaux d'or et les trois services d'argent qui leur servaient de père en fils.

Gaifiard profitait aussi de cette occasion pour donner cours à ses instincts avides, à la soif de vengeance qui l'animait contre l'aristocratie; il faisait suivre la présentation des mandats impératifs par des paroles menaçantes qui ne permettaient aucune réclamation; cependant si, dans l'impossibilité d'acquitter la contribution forcée, quelques citoyens déclaraient leur peu de fortune, aussitôt Gaillard appelait à son aide la peur de la guillotine. Il raconte le fait suivant :

« La société des Jacobins ayant besoin d'ime somme de dix mille livres, ne savait comment faire pour la trouver. Eh ! mes amis, dis-je

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âmes camarades en peine, vous ne savez donc pas battre monnaie? Vive le mandat impératif! par ce moyen-là nous aurons bientôt de l'or plus que nous ne pourrons en dépenser. Une heure après, je me présentai chez un particulier riche cotnme un Crésus, mais avare comme un Lyonnais marchand de drap; je lui demandai les dix mille livres qui nous faisaient faute. Le particulier fit un saut de surprise : Dix mille livres, dit-il, mais y pensez-vous, bonne dame de Fourvières ! où les prendrais-je, bon Dieu?

» — Où tu voudras, lui répondis-je, demande-les si tu veux à ta bonne Dame et à ton bon Dieu ; mais au nom de la loi il me les faut : si tu me les refuses, c'est bien, n'en parlons plus, mais dans trois heures j'irai te les demander sur la place des Terreaux , au pied de la guillotine qu'on va mettre en permanence. A ces mots, le particulier, tremblant comme s'il eût la fièvre, me délivra les dix mille livres demandées. 0 sainte guillotine, que tu as de vertus! Jamais, non jamais remède n'opéra si vite.

" Soyez tranquilles, chers camarades, ajoutait-il , nous aurons de l'argent plus que nous voudrons, tant qu'elle sera permanente. »

Aux hommes du comité de salut public il fallait autre chose que de l'argent arraché par la force à la faiblesse, par l'audace à la crainte; autre chose que des citoyens enlevés au foyer de leur famille, pour aller se faire tuer par es paysans rebelles et dont ils partageaient en partie les opinions. A ces hommes, qu'avaient exaspérés les résistances des contre-révolutionnaires, il fallait de nouvelles v'ctimes. Challier se mit en devoir de leur en donner encore ; il compléta les listes de spoliation par de nouvelles listes de proscription, sur lesquelles il inscrivit des noms, beaucoup de noms. Il rédige celle du quartier qu'il habite, et il l'intitule :