CHAPITRE XVIII

son du tocsin, et à la voix des montagnards qui appelaient aux armes les habitants des faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marceau, Le jour était venu où les orateurs de la Gironde devaient subir à leur tour les terribles conséquences du sanglant anathème qu'ils n'avaient pas su, ou qu'il n'avaient pas voulu franchement combattre lors du procès du roi. En toute chose, il faut de la logique : Des hommes nobles et généreux, malgré leurs fautes et faiblesses politiques, allaient éprouver au pied de l'échafaud la vérité de cet axiome : Toute halte en révolution est un arrêt de mort pour les staiionnaires ; car autre chose est de lancer le peuple, ou de lui dire :

Tu f arrêteras là Une fois parti, il faut que le peuple marche;

que ce soit à la prospérité ou à la décadence, à la liberté ou au despotisme, il faut qu'il suive le doigt de Dieu, soit que dans ses desseins secrets, il lui fasse traverser les échafauds, soit qu'il le mène par des champs de bataille au but que sa volonté suprême a choisi de toute éternité.

Le t^omphe récent de la Montagne trouva peu de partisans à Lyon; les sections de cette ville se réjouirent plus que jamais de s'être soustraites aux lois des Jacobins. La guerre leur parut dès lors inévitable entre elles et le pouvoir qui venait de surgir de l'oppression; elles en calculèrent de sang-froid toutes les conséquences, et persistèrent dans leur généreuse pensée. Les menaces d'une minorité qui par son énergie et son audace conduisait la France, rappelèrent aux Lyonnais qu'il y avait du sang gaulois dans leur nature d'hommes libres, et les fils de ceux qui avaient résisté à César se crurent assez forts pour braver les modernes Catilina.

Robert Lindet, que la Convention avait envoyé à Lyon avec de pleins pouvoirs pour rétablir l'ordre, put voir, en passant devant l'Hôtel-de- Ville, un drapeau sur lequel étaient écrits ces mots :