CHAPITRE XXVI

» leur état de défense. Ces travaux sont très-urgents; je ne doute >' pas que tous les citoyens ne s'empressent d'y concourir. Hàtez- » vous, je vous en conjure, montrez-vous avec l'énergie qui con- » vient à des hommes libres : une coupable inertie vous condui- » rait à votre perte et à l'esclavage; le développement de vos » moyens, votre courage vous assurent le triomphe de la liberté : » il n'y a pas à balancer.

>• Le 19 juillet 1793, l'an II de la République.

» Par mandement du général :

» CUvSTEL, secrétaire. »

Ces proclamations continuelles, ces appels incessants faits au patriotisme des Lyonnais , produisirent les résultats qu'en avaient espéré le général et la commission populaire du département. L'enthousiasme des jeunes gens casernes, surexcité par les paroles de leur chef, ne tarda pas à se communiquer aux hommes du négoce. Ceux-ci, se dépouillant de l'égoïsme commercial, cet écueil des généreuses idées, applaudirent à l'arrêté qui les frappait cependant d'un impôt de trois millions destinés à la solde, à l'entretien des troupes et à tous les travaux exigés par le soin de la défense. Ils avaient refusé des fonds à la Révolution ; ils en donnaient avec joie ponr la combattre.

Le général Précy communique à tous son incroyable activité; à sa voix de nouvelles redoutes s'élèvent comme par enchantement; la ville s'entoure de fossés et de remparts ; le colonel de Chenelette couronne avec art les plateaux de la ville par des ouvrages formidables; il construit de nouveaux retranchements et fait des têtes de pont où viendront se briser bientôt les efforts des assiégeants. Partout on rencontre les images qui rappellent la guerre; la première cité commerciale de France est devenue une vaste caserne. Ici l'on fabrique des armes et de la poudre, là on fond des balles et des boulets; en quelques jours, le brave Smith a pu fondre cinquante pièces de 4, de 8 et de 12 à l'artillerie lyonnaise, privée des pièces d'un plus fort calibre qu'on a envoyées dernièrement aux armées chargées de défendre les frontières.

Les quais du Rhône se garnissent de distance en distance de redoutes élevées à la hâte et construites avec des ballots de laine et 1. 41

322 HlSTOlRr: l)i: LYON. — 1793.

(le co(on; de (oiites parts on voit arriver des jeunes homnios dés'ireiix de conil)attre dans les rangs des Lyonnais.

Parmi eux se trouvent des officiers qui ont déjà servi avec distinction, quelques-uns même portent d'honorables cicatrices. N'importe 1 contre l'épée du commandement, ils échangent le fusil du simple soldat et se rangent à l'envi sous les ordres de Ihomme du peuple-, heureux et fiers de lui obéir.

Pendant ce temps là que faisait la Convention? elle sévissait contre les Lyonnais. « Ce sont, lui disait-on, d'infâmes royalistes qui on^ planté sur les cadavres des patriotes lâchement assassinés le drapeau de la contre-révolution; leurs mains impures ont abattu l'arbre de la liberté; ils ont tracé sur toutos les portes de leurs maisons ces mots : Vive Louis XVII! Ceci n'est rien encore. Ils poussent l'audace et le crime jusqu'à emprisonner les bataillons des braves volontaires qui sont obligés de passer dans leur ville rebelle pour se rendre aux frontières. La République est perdue si la France entière ne se lève j)our punir de tels forfaits et anéantir de pareilles monstruosités. >

Sur ces entrefaites, un capitaine du 1^ bataillon des côtes maritimes, se trouvant de passage à Lyon pour rejoindre son corps, témoigne à l'assemblée populaire et républicaine son étonnement de voir, contradictoirement à ces bruits perfidement répandus, le peuple de Lyon animé en apparence du patriotisme le plus pur et de l'amour de l'ordre et des lois; il est heureux de retourner à son poste pour détruire dans l'esprit de ses frères d'armes toute idée défavorable à la cause que défend l'armée lyonnaise.

Tandis que l'armée départementale s'organise, que les travaux de la défense s'exécutent avec une ardeur sans exemple, et que les troupes de la Convention attendent le signal pour marcher contre la cité rebelle, le rapporteur du comité des finances du peuple de Lyon propose à la commission populaire le mode de percevoir, dans un bref délai, la contribution patriotique des trois millions votés la veille. Il est adopté à l'unanimité.

A cet effet, les sections de la ville nommeront chacune douze commissaires pris dans leur sein et choisis parmi les citoyens qui auront le plus montré de zèle et le plus d'empressement à subvenir aux besoins de leur ville, ceux qui seront le mieux placés pour connaître la fortune des citoyens aisés; car tous les Lyonnais, dont st\s revenus annuels ne dépasseront pas la somme do tiois mille livres,