CHAPITRE XX Ml

« rage dans le sang des républicains. Pendant ce temps, nos iron- » tières, après la trahison de Dumouriez, se sont trouvées cernées » de toutes parts, et les innombrables armées de la République suf- » fisent à peine pour les défendre.

« N'était-ce pas assez de tant de fléaux, de tant de perfidies? Fal- » lait-il encore qu'une secte nouvelle d'assassins tentât de combler » nos maux et de renverser le temple de l'égalité pour élever sur » ses débris un patriciat judiciaire et administratif, sous le nom de » Fédéralisme départemental? Eh \ qui compose cette secte .^ Ce sont » tous les ci-devant nobles, les ci-devant robins, les marchands char- » gés d'accaparements, tous vampires dévorant la substance du pau- " vre et qui crient sans cesse à l'anarchie.

» La ville de Lyon a été choisie pour point de centre de cette nou- » velle conspiration; c'est dans cette immense cité que l'égoïste et «l'ambitieux, tenant le pauvre sous la plus dure oppression, et » voyant approcher l'instant où une constitution populaire devait » leur arracher leurs victimes, ont levé l'étendard de la révolte contre » la Convention nationale, seul point de ralliement de tous les bons » Français; contre Paris, qui a fait à la patrie les sacrifices les plus » généreux ; contre la constitution qui, fondée sur les bases saintes " de l'égalité, assure à tous les hommes leurs droits et leurs pro- » priétés, et qui n'a d'autres torts aux yeux de ces vampires, que •> celui de placer, dans l'opinion, les vertus au-dessus des richesses.

» Longtemps nous avons balancé à nous servir des pouvoirs que » la Convention nous a donnés pour punir une horde de factieux " composée d'émigrés, de réfractaires, de contre-révolutionnaires du » Midi, réfugiés depuis longtemps dans cette cité, sous la protection » d'un Directoire perfide , et qui s'y sont enfin emparés des sections, » des administrations et de tous les pouvoirs civils et militaires. Nous » avons pensé que le peuple, que ces brigands avaient égaré, revien- » drait de son erreur, et nous dispenserait d'employer la force pour » le rétablissement de l'ordre et des lois; mais les horreurs qui se « commettent depuis deux mois dans cette ville, et la persistance » que l'on met à rester en révolte ouverte contre la Convention et la » nation entière, nous font craindre que ce foyer, d'une nouvelle » Vendée, ne finisse par incendier tout ce gui l'environne.

» Nous avons ouvert les yeux de nos frères de l'Isère et de la Drome

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» sur les dangers de la coalition formée entre les aristocrates de Mar- » seille et les aristocrates de Lyon, Nous sommes assurés du bon » esprit de nos frères du Mont-Blanc, de l'Ain et de Saône-et Loire; » nous connaissons celui de la Haute-Saône, et nous ne doutons pas » que les habitants même de Rhône-et-Loire ne concourent avec nous » à rendre aux citoyens de Lyon leurs droits et leur liberté.

» Car, qui pourrait se dire Français et s'unir à une ville qui est » devenue le Coblentz du Midi, où l'on opprime tous les patriotes, » où l'on a désarmé, où l'on emprisonne, où l'on assassine tout ce » qui n'est pas aristocrate, où l'on ne respecte ni le droit des gens » ni la représentation nationale, où l'on refuse d'obéir aux lois et de « reconnaître la Convention et ses décrets, où Ton retient les muni- » tions de guerre et de bouche de l'armée, où l'on appelle à grands " cris les Piémontais, enfin où l'on compte fonder le palais d'un roi ! « Alix armes, citoyens! aux armes! les lois sont méprisées, l'humanité » est violée, la liberté est en péril, aux armes.' nous vous attendons avec " r armée aux porter de Lyon. »

Avant de répondre à cette fougueuse adresse, où le proconsul implacable signalait avec énergie l'esprit et les tendances des fédéralistes de Rhône-et-Loire, les corps administratifs et le peuple de Lyon, réunis en assemblée primaire, le dimanche 28 juillet, reconnurent publiquement la Convention nationale, déclarant qu'ils la regardaient comme le seul point central et de ralliement de tous les citoyens français et républicains. Ils déclarèrent en outre que tous les décrets émanés d'elle, concernant l'intérêt général de la Républi- ([ue, devaient être exécutés; mais, d'après l'observation faite par un grand nombre de citoyens et par la section entière du Port-du-Temple, que cette nouvelle et tardive déclaration pourrait être considérée comme un manifeste arraché, par la menace et la violence, à la crainte et à la lâcheté, qu'il serait peu digne des vainqueurs du 29 mai, des Lyonnais en armes, de paraître sacrifier à la peur, ils déclarèrent qu'ils maintiendraient, par tous les moyens possibles, dans le département de Rhône-et-Loire, l'ordre public, le règne des lois, le respect des personnes et des propriétés, la vraie liberté, et qu'au péril de leur vie et de leur fortune ils résisteraient de toutes leurs forces à l'oppression, quelque forme qu'elle prît. C'était un nouvel acte de fédéralisme; c était accepter le pouvoir central en tout ce qui ne concernait pas directement la ville de Lyon.

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I.orsque les Lyonnais furent parfaitement d'accord sur l'acceptation de l'acte constitutionnel, sur la reconnaissance de l'Assennblée nationale, et sur les termes sous lesquels l'adresse, qui en était l'expression , devait être présentée , ils nommèrent quarante commissaires pour la porter à la Convention. Vingt d'entre eux prirent aussitôt la route de la Bourgogne pour voir, en passant à Màcon, les représentants du peuple, Reverchon et Laporte; les vingt autres suivirent la route du Bourbonnais.

On touchait alors aux derniers jours du mois de juillet : la commission populaire, républicaine et de salut public s'était renouvelée; le citoyen Richard avait succédé, dans la présidence, au citoyen Rambaud, afin de continuer avec persévérance l'œuvre de résistance, entreprise et commencée par ses prédécesseurs. Pour donner plus d'ensemble et plus d'unité aux opérations^ on avait arrêté que désormais les mesures de sûreté générale seraient prises en commun par la commission populaire républicaine et la réunion des corps administratifs séant à Lyon. On convint aussi de changer le titre des procès-verbaux des séances de la commission pour celui de :

« Les corps administratifs séants à Lyon, réunis aux délégués de la section du peuple français dans le département de Rhône-et-Loire, formant le comité général de salut public. •>

La dénomination à donner aux Lyonnais insurgés fut le sujet de longues délibérations; on balançait entre celle de Section du peuple Français et celle de Peuple de Lyon. Après bien des hésitations, celleci, acquise et sanctionnée par une habitude de deux mois, prévalut. Ce fut donc au nom du peuple de Lyon que le nouveau pouvoir du département de Rhône-et-Loire traitera bientôt, d'égal à égal, avec celui de la Convention, représentée par des députés et des généraux. On posait ainsi nettement en principe le droit de la fraction lyonnaise à lutter contre le reste de la nation.

Nous retrouverons cette désignation de Peuple de Lyon à la tète de tous les actes, de toutes les adresses, de toutes les proclamations.

Au nom du peuple de Lyon, la nouvelle commission populaire et républicaine, voulant contre-balancer l'efTet désastreux que pouvait produire dans les départements circonvoisins l'appel aux armes des représentants du peuple, adressa la proclamation suivante aux habitants des départements de l'Isère, de l'Ain, de Saône-et-Loire et de la Haute-Saône :

•U2 IIISTOIKK DE LYON. — 1793.

« Citoyens soldats,

» On veut vous arracher de vos foyers pour porter dans les nôtres » le feu et la mort. Obéirez-vous à ces ordres aussi injustes que san- » guinaires ? Dévouerez-vous en aveugles vos frères au carnage , selon » le calcul ou le caprice d'un tyran ?

» Si nous élevons notre voix , ce n'est pas par crainte : Résister à » l'oppression ou mourir, telle est notre devise; mais nous voulons w épargner à nos frères des départements des crimes et des remords , » et à nous des regrets.

« Avant de tremper vos mains dans le sang , écoutez des Français » qui vous parlent le langage de la vérité.

» La justice de votre cause , votre intérêt personnel , le salut de la » république, les cris de l'humanité, tout vous fait un devoir de vous » refuser à la guerre qu'on allume.

» 1» La justice de votre cause. Avant le 29 mai , nous étions oppri- » mes par une municipalité coupable; des listes de proscription que » traçaient de vrais cannibales, portaient la désolation dans nos famil- » les. Avant cette époque, nous voyions nos autorités avilies, le crime » impuni, les propriétés attaquées, la sûreté des individus violée, la » morale du peuple corrompue. Avant cette journée, notre ville était » couverte de deuil, et n'offrait pour tout spectacle qu'une arène de » gladiateurs où la majorité vertueuse était immolée par une minorité » scélérate. Dans les caves de la maison commune les victimes étaient » entassées par centaines.

» Dans cette position, notre insurrection n'était-elle pas un devoir » et le plus sacré des droits ? Vous savez , citoyens , qu'aucun excès ne » souilla notre victoire. Si nous fîmes des arrestations, c'était pour » que les coupables n'échappassent pas au glaive de la loi.

» Sur ces entrefaites , nous sommes instruits de l'attentat porté à » la souveraineté nationale dans la personne de ses représentants. » Sentinelle vigilante, le département de Rhône -et-Loire sonne l'a- » larme. Le peuple se réunit en assemblées primaires , et nomme des » députés pour le sauver.

« Qu'y a-t-il d'illégal dans cette conduite ? Jusqu'à ce que la repré- • sentation soit entière et libre , nous déclarons que les décrets de la » Convention seront comme non avenus , et l'on prend cette déclara- » tion pour un acte de rébellion? On nous taxe de royalisme, on

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» publie que nous voulons nous fédéraliser, quelle calomnie ! nous » des rebelles! mais, citoyens, vous nous avez toujours vus esclaves « des lois; nous les avons respectées jusque dans la personne de nos » bourreaux.

« Nous des rebelles 1 mais on ne voit flotter chez nous que des dra- » peaux tricolores : la cocarde blanche , symbole de la rébellion , n'a » jamais paru dans nos murs. Nous des rebelles! mais qu'on nous cite >' les lois générales que nous avons méprisées , les trophées de la li- » berté que nous ayons abattus.

» On nous accuse de royalisme : quelle imposture I les cris de Vive » la République se font entendre ici de toutes parts. Par un mouve- » ment spontané nous avons tous prononcé le serment de courir sur » quiconque proposerait un roi , un dictateur, des triumvirs. Nous

> défions qu'on trouve sur nos monuments publics aucun attribut de » royauté; dans nos assemblées primaires nous avons examiné et reçu » avec empressement la constitution républicaine qu'on nous offre. » Nous avons juré plusieurs fois de maintenir la République une et » indivisible.

» Citoyens, si vous ne croyez pas à la foi du serment, quelle autre - garantie pourrez-vous exiger? avec cette tactique, vous allez devenir » le bourreau des consciences, sur de simples soupçons de parjure,

> on vous fera immoler des millions de victimes.

' Enfin, on nous taxe de fédéralisme. Frères et amis ! cette espèce » de gouvernement nous révolte. Si nous avons rompu quelques jours » avec la Convention , à la moindre apparence d'intégralité nous nous » sommes ralliés autour d'elle comme centre d'actions.

» Comment peut-on appeler fédéralistes des hommes qui sont soumis -> aux lois de toute la République, qui fournissent pour les frontières » toutes les armes qu'ils peuvent, qui s'exposent, pour assurer nos suc- >' ces , à être frappés de nos propres fers, écrasés sous le poids de nos » armes? Cette calomnie est trop visible pour vous échapper. On vous » trompe donc, citoyens , lorsqu'on nous dit en pleine contre-révolu- » tion. Si nous sommes armés, c'est pour terrasser 1" hydre de l'anar- » chie, c'est pour nous mettre à couvert de la doctrine sacrilège qui » veut niveler les fortunes et les tètes , c'est pour réduire au silence » ces factieux qui nous victimaient il y a peu de temps, c'est pour » résister aux efforts de Dubois-Crancé qui voudrait exercer ses ven- » geances , c'est

» Mais n'est-ce pas assez pour vous montrer qu'il n'y eut jamais une » cause plus juste? Si l'on nous fait un crime de résister à l'oppression, « qu'on anéantisse la charte constitutionnelle : ce droit y est consigné. » Si notre conduite est illégale , il faudra ilonc ensanglanter les plages » des modernes Phocéens , les Landes de la Gironde, les habitations

» du Jura, etc., etc., etc Dans ces lieux comme chez nous, l'anar-

> chie en multipliant les victimes a fait lever des héros, le brigandage "Seul les redoute.

>' 2"Votre intérêt personnel ne vous permet point d'obéir auxré- » quisitions des deux représentants Dubois-Crancé et Albitte.

» Lyon est la seconde ville de la République. L'étendue de son com- » merce, la grandeur de ses richesses, son activité pour les arts, vivi- » fient les départements voisins. Si vous y entrez les armes à la main, » si le sang coule , votre attaque ou votre victoire ruinent des mil- » liers de citoyens; si la faction désorganisatrice reprend le dessus, la » crainte des proscriptions en fait une vaste solitude : Lyon est perdu.

» Et quelle perte, par contre-coup, pour les communes environ- » liantes.

» Nous parlons ici d'intérêt personnel ; nous le ferions taire ce seii- » timent devant l'intérêt général; nous le ferions taire, s'il était con- » traire aux intérêts de la République : mais il ne s'agit dans cette » lutte que de servir des passions particulières , et l'ambition de parti- » culiers qui fomentent des troubles pour nous ravir la liberté , que » d'exécuter des décrets que la calomnie a arrachés , que d'établir à >' Lyon comme à Paris un système de terreur : et vous vous y prête- >' riez? ah ! vous seriez indignes de la liberté.

» 3" Le salut de la République vous interdit cette guerre. Soyons » vrais, citoyens, la crise oii nous sommes est alarmante. Vers les » Pyrénées un despote qu'on disait imbécile pénètre dans nos foyers » et souille la terre de la liberté. Du côté des Alpes, des monts escar- >> pés que la nature nous a donnés pour remparts, nos dernières vic- » toires nous échappent : notre armée se perd sur les rochers de » la Sardaigne. Vers le nord, Mayence capitule, Condé se rend, Va- » lenciennes semble disparaître. A l'occident, des hommes super- » stitieux et idolâtres d'un trône semblent acquérir des forces quand » on parle de défaites. Les ondes de la mer se courbent sous le poids » des flottes ennemies. Quelle position! Pour braver ces elTorts com- » binés, nous devrions être unis, ne former qu'un faisceau; devant