CHAPITRE IX

» Un état de choses aussi violent ne saurait subsister, sans exposer ■> cette ville à une subversion totale. C'est dans ce moment qu'il » serait à désirer que des commissaires pris dans le sein de la Con- >' vention , revêtus des plus grands pouvoirs, se rendissent à Lyon » pour y rétablir l'ordre et la soumission aux lois.

» Je ne dois pas taire à la Convention nationale un trait dont j'ai » été extrêmement touché. La commune d'Érigny , voisine de Lyon , » a pris un arrêté de porter en cette ville toutes les denrées que » les habitants ont la coutume d'y conduire, et de les offrir aux ci- » toyens de Lyon, au prix qu'ils voudront fixer eux-mêmes. Cette » respectable commune ne veut conserver, dit-elle dans son arrêté, » que le strict nécessaire pour elle , trop heureuse de pouvoir faire " des sacrifices en faveur de ses frères de Lyon pendant tout le temps » que la patrie sera en danger, et que les manufactures de cette ville » languiront. Cette sublime détermination a été proclamée, et les » habitants d'Érigny, en y conduisant leurs denrées, portent écrit sur « leurs poitrines le nom de leur commune. »

Cette lettre contenait une énonciation très-succincte des événements, mais elle en indiquait la véritable cause : la suspension des travaux. La bienfaisance publique et particulière ne suffisait pas pour soulager la détresse du peuple lyonnais ; la fabrication était interrompue ; le commerce d'exportation n'avait plus lieu ; la plupart des ouvriers étaient sans ressources, et d'autant plus malheureux queUa rareté des subsistances en avait augmenté la valeur. Longtemps ils avaient courageusement lutté contre les tentations du besoin ; longtemps la ville avait été pure de délits contre la propriété; mais leur force morale était vaincue par la misère. Des rassemblements, en grande partie composés de femmes, se portèrent chez les épiciers , établirent une taxe arbitraire , et s'approprièrent les marchandises au prix qu'ils jugèrent à propos de fixer. Au premier désordre , la garde nationale s'était réunie : les hommes qui avaient marché en 1790 audevant des paysans dauphinois, avaient pris les armes contre les pillards de la ville ; mais les Jacobins paralysèrent les mouvements de la force armée, et la municipalité, loin de recommander l'obéissance aux lois, enjoignit à tous les bataifions de se disperser. Pendant quatre jours entiers, les magasins d'épicerie et de droguerie furent dévastés régulièrement, avec un ordre méthodique , sous la direction de deux anciens comédiens, Michu et Sulpice Huguenin,

agents spéciaux de la commune de Paris. « Grâce à nous, disaient ces hommes , la ville de Lyon ne sera plus en retard sur celle de Paris; si la capitale a donné l'exemple des septembrisades , Lyon donnera celui du partage civique des biens nécessaires à l'existence animale du peuple. » En effet, le sucre, le café, l'huile, le savon, furent, pendant quatre jours , répartis entre les citoyens pauvres de la ville ; la Commune intervint, non pour arrêter le pillage, mais pour le sanctionner, et, dans une proclamation placardée le 17 septembre, elle attribua « ces malheureux événements au prix excessif des denrées in- » dispensables à l'existence du peuple. » Une longue souffrance, héroïquement supportée, était sans doute une circonstance atténuante ; mais impliquait-elle la nécessité du désordre? Les officiers municipaux, qui se mêlaient aux groupes pour /«^re observer loyalement l'égalité des droits dans le partage, avaient-ils oublié que la propriété était au nombre des droits imprescriptibles , formellement garantis par la Déclaration fondamentale?

Quand les magasins furent à peu près vides, la municipalité fit afficher une taxe des comestibles ainsi conçue : « Le peuple souverain » de Lyon, lassé depuis longtemps du joug et de la tyrannie des ari- » stocrates monopoleurs;

» Fatigué, depuis quatre ans surtout, des pertes qu'éprouve le pa- » pier-monnaie;

» Ce peuple n'ayant que ce papier-monnaie pour se procurer tout » ce dont il a besoin, les choses de première nécessité, et éprou- » vaut de la part des monopoleurs les injustices les plus atroces;

» Étant obligé de payer avec ce papier-monnaie qu'il reçoit pour prix » de son travail et de sa sueur, comme s'il recevait du numéraire; » Étant obligé de payer ce qu'il achète presqu'une fois plus cher » qu'auparavant;

» A arrêté, pour mettre fin à l'oppression des monopoleurs , pour " déjouer tous les traîtres de la liste-civile, qui sont encore dans l'en- » ceinte de cette ville ; pour pouvoir, en un mot, se procurer sa sub- » sistance, sans être dans le cas d'employer ces moyens violents que >' nécessitent les calamités publiques venues à leurs périodes ;

» A arrêté qu'il ne paierait les marchandises servant à ses besoins » journaliers, qu'aux prix suivants, savoir : etc., etc. (1) » Une recom-

(1) Voir les pièces justificalives.