CHAPITRE III

Préparatifs de l'Autriche pour la guerre. — Situation où se trouvait le prince Eugène. — L'armée autrichienne se réunit. — Invasion du Frioul , sans déclaration de guerre. — Le corps du Frioul se retire derrière le Tagliamento et le Livenza. — Combat de Pordenone. — Bataille de Sacile.

Quoique tout annonçât qu'une nouvelle guerre allait éclater entre la France et l'Autriche, et menacer de compromettre encore une fois les destinées de l'Italie , les trois premiers mois de 1809 ^ passèrent tranquillement dans le royaume. Il n'y avait sur les frontières que les deux divisions qui occupaient le Frioul , depuis 1808. Le restant de l'armée d'Italie était cantonné dans l'intérieur du royaume. Les troupes qui devaient la compléter, et qui furent appelées plus tard de la Toscane et du royaume de Naples, n'étaient pas encore en mouvement au i er . mars. Aucune mesure ostensible, tendante à la guerre , ne fut prise pendant ce premier trimestre. Les vélites de la garde, employés jusqu'alors en Dalmatie, rentrèrent à Milan à la fin de janvier. Le prince Eugène continua à s'occu-

per , tout ce mois et les deux suivans , de mesures purement administratives.

Un décret , du 3 février , apporta un remède aux maladies épidémiques, que causaient l'abus des rizières et le manque de règlement et de précaution dans leur placement. Elles s'approchaient jusqu'aux faubourg» de plusieurs grandes villes , et c'était précisément au milieu des populations entassées en grandes masses, que les fièvres se déclaraient avec violence , pendant l'automne, et disaient de grands ravages. Il fut défendu d'établir de nouvelles rizières , sans en avoir obtenu la permission du gouvernement , par le canal du préfet du département ; et il était défendu de les ouvrir à moins de 8,000 mètres de la capitale, 5,ooo des villes de première classe et places fortes, 3,000 de celles de deuxième classe, et 5oo de celles de troisième classe. Les rizières placées à une moindre distance de la capitale , devaient être supprimées dans trois ans; quant à celles existantes près des autres villes du royaume , il devait être statué sur leur suppression , d'après des rapports spéciaux.

L'établissement des dépôts de mendicité avait été poussé avec tant d'activité , que le royaume était presque purgé de cette classe d'hommes qui pullulent , surtout dans lès pays ou le clergé domine le gouvernement , et où l'avidité des richesses, qui en caractérise le plus

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grand nombre des membres , n'est retenue par aucun frein.

Cette même année, la vente des domaines nationaux fut singulièrement facilitée, par le décret du 99 mars , qui ordonna' qu elle eût lieu aux , enchères publiques, selon l'usage et les formes reçues dans le royaume , e% qui disposa que les quatre cinquièmes du prix seraient payés en resr criptions , et un cinquième seulement en numéraire effectif.

Cependant la guerre avec l'Autriche paraissait de jour en jour plus inévitable. L'empereur Napoléon , qui ne pouvait plus douter d'être attaqué bientôt , était revenu de Madrid k Paris à la fin de janvier. Le i". mars, l'ambassadeur de France en Autriche ( le général Andréossy ) avait quitté Vienne. Le prince Eugène se tint prêt à se mettre à la tête des troupes qu'il avait. disponibles, et se disposa à porter son quartier-général à Mestre. Le 1 1 mars , les gardes d'honneur et les grenadiers de la garde partirent de Milan , pour se rendre k Padoue; les autres corps restèrent encore dans la capitale. lie prince Eugène lui-même y resta , pour présider l'ouverture du sénat. Un décret de Napoléon , du 27 février , avait nommé les membres qui devaient composer ce corps , et en «tvait fixé l'installation au i cr . avril. Gette ce-. rémojùe eut*- lieu le jour fixé, en présence du prince Eugène , représentait , envéance royale f

le roi d'Italie. Le 5 , le vice-roi quitta Milan et se rendit d'abord àMe9tre, où il établit son quartiergénéral, et de là à Udine , où il fut le 9.

En passant à Vérone , le 6 avril , le prince Eugène fit une excursion en Tyrol. Connaissant les menées des Autrichiens dans ce pays , et prévoyant l'insurrection qui ne tarda pas à y éclater, il avait songé , dès le mois de mars , à faire reconnaître la vallée de l'Adige , les positions de Lavis et du torrent d' Avisio jusqu'à Gembra , et surtout la communication de Trente avec Brescia , par la vallée de la Sarca et par Anfo , où Charlemagne avait fait ouvrir une route, qu'on supposait praticable pour de l'artillerie , et qui Tétait en effet. Ge fut l'auteur qui fut chargé de cette reconnaissance, et d'un rapport sur le moyen d'utiliser les positions défensives , qui devaient se trouver en avant de Trente. Le soir même de son arrivée à Vérone, le prince Eugène en partit, incognito, à ce qu'il crut , avec le général Charpentier , l'auteur et le chambellan Bellisomi , et se rendit à Trente. Delà il parcourut à pied les positions qui se trouvent entre Lavis et Gembra , sans escorte , et sans autres précautions que celle de faire placer à Saluru , un piquet de vingt-cinq chasseurs à cheval , pour l'escorter à son retour. Arrivé à Salura, le prince, après environ quatre heures de marche à pied , songeait à se reposer, et on se disposait à lui donner ànliner. Mai* il avait été reconnu , et les

habitons de Salurn , voulant donner un gage de fidélité à l'Autriche , complotaient de l'arrêter , et ne se croyant pas assez forts, à raison du piquet Je chasseurs à cheval qui heureusement était arrivé , ils avaient envoyé réunir des hommes armés dans les villages voisins. L'auteur, qui parle la langue allemande , entendit le complot en passant sur la place publique , où les habitons causaient librement , ne croyant pas être compris par des Français et des Italiens. Il se hâta de prévenir le prince Eugène , et on repartit sur-lechamp pour Trente.

L'Autriche s'était préparée depuis long-temps à la guerre qu'elle allait entreprendre. Nous avons déjà vu que cette puissance avait paru vouloir , au commencement de 1807, entrer en lice, en se réunissant aux Prussiens et aux Russes. Mais à cette époque le cabinet de Vienne était partagé. Les plus violens ennemis de la France, et à leur tête était l'archiduc Jean , pressaient l'empereur François de se déclarer , et de changer le cordon de neutralité de la Silésie et de la Galice , en armée d'opérations, afin de profiter du premier revers que Napoléon éprouverait en Pologne, pour marcher sur Breslau et couper ses communications. La cour de Prusse appuyait les représentations de ce parti, de tout son crédit , dès le commencement de la guerre en 1806 , et le comte Gœtzen., aide-de-camp du roi, alla jusqu'à offrir

à l'Autriche l'occupation des forteresses de la Silésie. Un autre parti , moins violent et moins irréfléchi , voyait, dans une guerfe avec la France, moins le désir de nuire que l'intérêt de l'Autriche même. Or, cet intérêt devait porter ses armes de préférence en Bavière et en Italie , où elle aVait à gagner , et non pas au nord, où elle ne faisait qu'aider la Crusse. Pour engager une guerre pareille , il fallait une armée nombreuse , et par conséquent il était nécessaire de réparer d'abord les désastres de i8o5, et d'organiser un système militaire, mieux entendu que celui qu'on avait suivi jusqu'alors. Tout cela demandait du temps, surtout avec. la lenteur autrichienne et ato milieu des cabales de la cour, où les trois individus qu'on avait tllis à la tête de Porganisation militaire, lès généraux comte de Grunne, bâton de Wittipfen et Mayer , loin de s'entendre , se disputaient et travailldierit réciproquement * s'écarter.

Gependant, dès le commencement de i8o8, l'organisation militaire offensive et défensive de l'Autriche comriiença. Le 12' rrtai parut le détrret d'organisation des Réserves. Le ^9, un gfrand conseil des gouverneurs et des chefs militaires fdt réuni , sous la présidence de l'archiduc* Jean, peut* arrêter* le plan d'orgaïiisation militaire. Le 9 juin, parut le décfrèt de formation des latid^ wéhr, ou milices provinciales; et un archiduc fut

envoyé dans chaque province pour en surveiller l'exécution. D'après le plan arrêté , l'armée autrichienne devait être composée , savoir : l'armée d'opération , de 3oo,ooo hommes de troupes de ligne, et celle de réserve, de i54 bataillons de landwehr , 162 compagnies de dépôt de troupes de ligne , et 34 escadrons de cavalerie : en tout 200,000 hommes. La diète de Hongrie accorda 20,000 recrues et ordonna une levéeextraordinaire, dans les proportions suivantes : insurrection hongroise, ao,8oo hommes d'infanterie et i5,ôoo chevaux ; insurrection esclavone , 5,ooo hommes d'infanterie; insurrection croate, 11,400 hommes d'infanterie et 1 ,700 chevaux.

An mois d'août , un million de florins (-2,597,000 fr. ) fut destiné à l'établissement de huit forts ou camps retranchés, destinés à défendre les défilés qui couvrent l'Autriche , vers la Bavière et l'Italie. C'étaient Predill, Malborghetto et Sachsenburg en Carinthie ; Tauren] Lueg et Tfolfgangersec, dans le pays de Salabourg ; Altenmarkt , en Styrie ; et Lajrbach , en Carniole. Il fut (léèidé qu'après ces joints on fortifierait les suivans : en Carniole Pnvald; eq Carinthie, Federaun près Villach, et \eLoibel} en Styrie, Zell, Snint-SigismUhd , ]fi Semriïerihg et le château de Gratz ,* dans le pays de Salzbourg , Embach et Raùchenkatsch.

Mais l'Autriche ne s'en tint pas à ces prépara-

tifs militaires seuls. Tout en prétendant qu'elle faisait la guerre à la révolution française , elle cherchait à s'appuyer elle-même sur des moyens révolutionnaires. Elle se mit en correspondance avec la société du Tugend bund, qu'on peut appeler les carbonari de l'Allemagne ; le duc de Brunswick -Oels , le major prussien Schill , le général westphalien Dorenberg , devaient être les agens principaux d'une insurrection allemande, que favorisait le ministre prussien Scharuhorst , et que devait appuyer l'Angleterre. L'Italie ne fut pas oubliée , et des agens y furent envoyés , ainsi que dans le Tyrol, dès le commencement de 1808. Le baron de Hormayer fut chargé d'organiser l'insurrection de cette dernière province , et de s'entendre avec les chefs, qui envoyèrent à cet effet une députa tion à Vienne. Le major Saint- Ambroise, le lieutenant -colonel Latour , piémontais, et le marquis d'Assaretto, génois , furent envoyés à Palerme et en Sardaigne , pour négocier avec les Anglais une diversion en Italie , et pour organiser , au moyen de leurs correspondans , l'insurrection du Piémont , des États Romains et de Naples. Le comte Paraviccini et son beaufrère Juvalta se chargèrent de préparer la révolte de la Valteline ; les Materzani en firent autant dans le val Camonica et le val Trompia. Dans la Dalmatie, les ageqs qui devaient exciter la rébellion, étaient le colonel M accarelli , le

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major Dabovich et le provincial des franciscains Dorolich. De nombreux émissaires étaient ré- . pandus dans les départemens du royaume d'Italie. Cependant les événemens d'Espagne, et la guerre qui s'alluma d#ns ce pays, hâtèrent le développement des projets de l'Autriche. Le moment lui parut trop favorable pour risquer de perdre une occasion, qui pouvait ne plus se représenter, en voulant attendre le développement complet de la nouvelle organisation militaire qui avait été adoptée. En effet, l'Espagne et le Portugal devaient occuper la majeure partie des force*, de la France; le reste se trouvait dispersé, en Allemagne jusqu'à Hambourg, et en Italie jusqu'à Naples. Le gouvernement autrichien se décida donc à attaquer la France , dès le printemps de 1809. ^ès ce moment sa politique changea de marche et de langage , et les derniers préparatifs furent poussés avec toute la promptitude possible. L'Autriche était assurée de n'avoir à lutter que contre les forces que pourrait lui opposer la France seule; car elle ne faisait pas entrer en ligne de compte les troupes que devaient fournir les Polonais et les Italiens. L'alliance de la Russie avec la France ne lui donnait aucune inquiétude; elle savait bien qu'elle n'aurait jamais aucun danger réel à craindre, de la part de cette puissance. En effet lés Russes se comportèrent en 1809 'envers les Autrichiens, comme