TOME I. l

\a dépêche que reçut l'archiduc Jçau , après lui avoir fait connaître l'événement des batailles de *Thann , d'Àbensberg et de Ratisbonne, lui annonçait que la grande armée autrichienne se rétablit sur la Bohême; que V expédition d Italie devait être continuée mitant quil serait possible , et qu'il fallait surtout couvrir le Tyrol; que le général Hiljer avait été laissé sur l'Inn , pour maintenir la communication , et que sa retraite , en cas de nécessité , avait été marquée sur l'Ems et les défilés de la Styrie, afin de couvrir la réunion de la levée de l'Autriche et de l'insurrection hongroise; que de cette base, le général Hiller pourrait envoyer les secours nécessaires en Styrie et en Italie ;' que la situation de l'archiduc Jean étant avantageuse par elle-même, on l'invitait à faire connaître comment et jusqu'où il pourrait seconder les opérations dont était chargé le général Hiller. Enfin , y était-il dit , vous vous dirigerez , avec les forces principales de votre armée , vers le point que vous jugerez le plus important.

On voit que l'archiduc Jean était bien le maître de suivreleprojet que lui prête son historien. Mais, placé devant des réalités, il en jugea autrement. Cette armée , qu'il devait si facilement chasser de Vérone, se trouva tout d'un coup trois fois aussi forte que la sienne , qu'il réduisit à vingt-deux mille hommes dans ses rapports. Il se souvint

DU PRINCE JBUGENF. 311

qu après avoir passé l'Àdige , il se trouverait en face de Mantoue et de Peschiera; que Venise, Palm^-Nova et Osopo étaient derrière lui ; et que le général Marmont allait déboucher de la Dalmatie. Il se décida en conséquence à la retraite. Mais avant tout il fallait assurer sa droite, qui se trouvait menacée par l'occupation de Castel- Cerino et de Monte-Bastia.. Non-seulement l'armée française pouvait de là lui enlever Soave et Monteforte, mais elle pouvait, en se prolongeant par sa gauche, le précéder à Montebello. Alors l'armée autrichienne se trouvait compromise dans le défilé entre le Gua et le Chiampo , et ohligée à se jeter sur la traverse de Lonigo à Vicence.

En conséquence, le 3o au matin, il fit attaquer Castel-Cérino. Le général' Colloredo détacha , de Soave, le colonel Volkmann,avec trois bataillons^ pendant qu'il défendait sa position avec les six autres. Trois bataillons s'avancèrent de Monteforte , par le Mont - Foscarino , tandis que le général Albert Giulay , avec deux autres, remontait fe vallon de FAlpon , pour tourner Castel- Cerino. Les trois bataillons , qui se dirigèrent par le Mont -Foscarino , attaquèrent les premiers Castel-Cerino. Le i #r . de ligne italien les repoussa et les ramena jusqu'au Mont-Foscarino , où le colonel Yolkma An, qui arrivait, les recueillit et les rallia. Le I er . italien fut ramené à son tour sur Castel-Cerino. Le général Bonfanti , qui était à sa

tête , prétend que là il reçut l'ordre du générai Sorbier de se replier sur 111 a si. Le général Sorbier, blessé à mort et resté au pouvoir de l'ennemi 9 n'a pas pu démentir cette allégation j mais le bon sens seul iudique qu'H n'a pas donné l'ordre au i". italien de.se retirer à Illasi, et de le laisser seul , avec trois bataillons , & Caz^ano et Bastia contre toutes les forces ennemies. Cepen* dant le général Bonfanti continua sa retraite de Castcl-Cerino, et l'ennemi, se contentant de le foire suivre , porta trois bataillons sur Bastia , de front , tandis que le général Giulay, avec deux autres , arrivait par Montecchio. Le bataillon de grenadiers de la garde royale qui était à Bastia , se défendit avec valenr ; mais le général Sorbier , qui s'y trouvait en personne, se voyant au iïio-' ment d être enveloppé , fit avancer les deux autres bataillons.de 1? garde, qui étaient k Cpzzano pour soutenir sa refc*it£. Elle fut vivement pressée par l'ennemi, qui mit un moment le désordre dans le bataillon de vélites; mais la garde se rallia, et ayant atteint Gazzano, s'y soutint jusqu'à la huit * qui mit lin au combat. .

Nous perdîmes dans cet&e affaire qnfjtre cents hommes hors de copibat , et deux cents prisonniers. Elle coûta an* Autrichiens , dé leur aven , cent quarante morts, six cents blessés, ec.cinq cents (prisonniers. L# pente la plus nuisible pour nous fut celle du général Sorbier, blessé m mort

DU PHINCE EUGÈNE. 3l3

en évacuant Monte-Bagtia. Il mourut le inertie jour, entre les mains des ennemis, qui le relevèrent du champ de bataille , et en eurent tout le soin possible. Ce brave et estimable officiergénéral qui , par son courage et sa capacité , pouvait aspirer à une haute fortune, fut vivement regretté par toute l'armée, dont il était aussi chéri pour son caractère , qu'estimé pour dés talent. L'échec que nous reçûmes là est entièrement dû è l'incapacité du général fionfaiiti , qui né sut ni comprendre les opérations de son chef, ni jUger de sa position. Le vaillant i* r . de ligne italien aurait mérité d'être conduit par uri général plus capable.

Dans la nuit du 3o avril, le 52*. de ligne vint à Illasi renforcer la brigade qui occupait ce village et celui de Cazzano. L'intention du prince Eugène était de faire renouveler le lendemagi l'attaque de Castel-Cerino , par ces neuf bataillons, et de les porter de revers sur Soave, tandis que les divisions Serras et Pacthod l'attaqueraient de front ; mais l'avis de la retraite de l'ennemi changea ces dispositions. ~

L'archiduc Jean avait répondu au généralissime son frère , le 3o avril , qu'il était hors d'état de défendre , tout à la fois , le Tyrol et les provinces vénitiennes, contre un ennemi dont les forces allaient toujours en croissant. Qu'il se limiterait donc à la défense des pays montagneux.

3l4 HISTOIRE

Que la possession du Tyrol et de l'Autriche in* térieure conserverait la possibilité de reprendre l'offensive , et quil fallait défendre ces deux provinces avec énergie et constance. Que le général Jellachich devait couvrir la frontière septentrionale, avec son corps d'élite. Que le ban de Croatie, Giulay, serait chargé de la Carniole et de la Croatie , et que l'on continuerait les opérations offensives en Daknatie; que Chasteler resterait en Tyrol , et que l'archiduc Jean occuperait les défilés de la Carinthie, avec une réserve mobile, pour pouvoir se porter partout où il serait nécessaire.

D'après cette détermination, l'archiduc Jean fit ses dernières dispositions de retraite. Le général Schmidt fut envoyé à Bassano, avec cinq bataillons et quatre escadrons , pour se joindre k Chasteler. Le général Zach reçut l'ordre de continuer le blocus de Palma^Nova , et de le resserrer jusqu'à l'arrivée de l'armée. Le général Kerpen , gouverneur de l'Àutridhe, fut chargé de l'organisation et de la défense du pays, de l'armement des forts , qui devaient défendre les défilés , et de l'approvisionnement en vivres pour l'armée. Le colonel Gyurcowich fut prévenu de se préparer à lever le blocus de Venise ; et Ip colonel Hirsch reçut l'ordre de concentrer ses troupes , et de se retirer sur J?adoue.

Le i er : mai, au matin, l'armée autrichienne commença sa retraite en trois colonnes. Celle de

DU PRINCE ÇUGÈNfi. 2l5

droite', composée de la brigade Collored© et dçs troupes qui avaient combattu à Castel-Cerino , se dirigea par Costalongp, et Sorio , sur , Montebello ; celle du centre suivit la grande route.; celle de gauche se retira par Louigo sur Meledo. Le soir l'armée* autriçhienpe vint camper entre Montecchio - Maggiore et Brendola. Le général Frimont, avec trois bataillons et seize escadrons , resta sur l'Alpon , pour masquer le mouvement ; il fit occuper Soave. Le général Spleny resta à Lonigo. Vers quatre heures du soir , le général Frimont se retira à Montebello , où il prit position , ayant fait rompre le pont du Ghiampo ; Spleny se replia, à Meledo.. Le colonel Hirsch occupa Motntagnana, et Zuçcari se rejeta dans le Tyrol , par Campo-Silvano. Ce jour-là , l'archiduc Jean rendit compte directement à l'empereur (^Autriche de son mouvement , de ses dispositions et de l'envoi du général Schmidt en Tyrol. Il suppliait S. M. d'ordonner qu'on défendit Vienne , le plus long-temps possible , vu que, quelque diligence qu'il fît, il ne pouvait pas être arrivé à Klagenfurt avant le 1 8. Le lendemain < matin t il mit à Tordre du jour une proclamation à son armée, pour lui annoncer qu'elle allait se rapprocher des frontières de sa patrie, et lui en faire connaître Les motifs. Le style ampoulé de cette pièce , la jactance avec laquelle elle est écrite, et la franchise avec laquelle on y

ment , font qu elle mérite d'être conservée ifara l'histoire.

Le pririceEtigètie, ayant été préVfctisu de la rétraite de f eflnemi , fit de suite la* disposition* nécessaire* pdttf le suivre. Le tétàbli&èftiëùC-deb petits stfr l'Àlport , qui né put êtite commenté que le *oir , et la réunion dés divisions Fontaftelfc et Duruttè , qui he pouvait avoir lieu que dan* lai. journée et le !s au matin , île permettaient pas. que l'armée se mît eu marche de suite. Lé mou-* vement fut donc ordonné poïiHe i ail ihatlû.

La division Sevéroli se réunit à Vago, à l'ek* céptioridu !•*. de ligne, qui, avec Fiiiftmterié de là garde royale et le 5a*., occupèrent le soir Mohtecchio et MontéfoKe , abandonnés par l'en* nemi. La division Duruttè dut se réunir lé i à Legnégo, et. y prendre deux ba taillons du î8*. léger , qui s'y trouvaient en garnison. Cette dîvfc sion , qui ne se composait encore que de deux ba A taillons du 22\ léger et deux du 6o*. de ligne, devait trouver à Legnago le général Valéntifl, arrivé le i è \ à Isola délia Scala , avec quatre bataillons du 23*. léger et un du 62*. de ligne. Deui bataillons de ce dernier régiment, trop fatigués, étaient restés k Mantoue, et le 4 e - était à détint journées en arrière. Le prince Eûgèqe forma , le i* r . mal, une ayant-garde composée de ttôistteM*

1 Voytz pièces justificatives, R b . V.

DU PRlftCÊ EUGÈNE. 21 7

taillons de vèltigeurs, un escadtoti du 8\ de chdsséui*s et detii caùdùs , dont le commandement M confié àtf géiiétal DebrdC.

Le 2 , l'armée autrichienne cartrpa à Citadelîà y et le général Sdnratàt atteignit feassan*. Friïitont continua k occuper Montebellô , jusqu'à Farrîvée des troupes français. L'avSnt*gdrdë de l'armée d'Italie, soutenue par deux bataillons de Indivision firbussîet' , qui tétait mise tib mouvement k cinq heures du mathl , fut engagée avec l'ennemi en arrivant aii pofatdé Gbiampo. Le combat fui assez tif , et le général Dfebhte y fut blessé. Le passage Ait néanmoins emporté et le général Friront se Mit en retraite. Elle se fit en mesiite , malgré le* attaques réitérées de notre avant-garde. L'arrièreghtdë autrichienne prit successivement position , à la hauteur de Mbntecehio-M aggiore } k Tavernelle, où elle fut jointe parle général Spleny ; et derrière le pcmt de l'Olmo , le générérl Marziany flanquant la droite avec sa brigade , à Oeafczb. Mais le général Martlaiiy, ayant été chassé «de Oeazzo , par la brigade du général Abbé , 4e général Frimont dépassa Yicence, et se retira à Fontaniva , océopant Lisierà et Sta- Rétro* Engù , et y ayant fait couper les ponts. Les AutHchiens perdirent environ trois Cents prisonmets. Le soir l'armée française occupait le»

positions suivante^ : Tavant-garde à l'Olmo ; la cavalerie légère à Tavetnelle; les divisions Ser-

2l8 HISTOIRE

ras et Lamarque, en avant de Montebello : ces divisions ayaiçnt suivi la grande routé; la division Broussier à Lonigo, ayant deux bataillons à Meledo. La divisiçm Pacthod, qui avait marché à gauche du Chispnjîo, par Monteforte et Montorso, avait upe brigade à Montechio-Maggiore, et la brigade Àbbé à Creazzo. La division Fontanelle qui avait suivi la même direction, était en arrière de Montebello , ayant le i er . de ligne italien à Trissino. Les dragons étaient ey arrière du pont du Chiampo ; la garde et le quartier- - général à Montebello. La division Durutte était à Montagnana , ayant en avant délie deux bataillons du 18 e . léger, et le 9 e . de chasseurs à Este, d'où ils chassèrent l'arrière-garde autrichienne du colonel Hirsch. Le a3\ de dragons, détaché à Cologna, maintenait la communication avec la division Durutte.

Le 3, Farinée autrichienne campa entre Castel-France et Galiera. Le général Schmidt était toujours à Bassano , le cotqnel Hirsch à Noale. L'avant-garde, ayant passé la Brenta, et détruit le pont , prit position sur la rive gauche et occupa Campo-San-Pietro et Campo-San-Martino;

L'avant-garde de l'armée française s'avapça jusqu'à la rive droite de la Brenta , où elle prit position , en face de Fontaniva.Le prince Eugène arrêta le restant de l'armée un peu en arrière, non pas , comme la dit assez légèrement un écri-

DU PRINCE EUGÈNE. 2ig

vain militaire 1 , parce qu il perdit une journée à faire des dispositions, devant un ennemi qui se retirait, mais précisément parce qu'il jugea que cet ennemi ne se retirerait pas , ce qui arriva en effet, avant que d'avoir rallié le corps du blocus de Venise. 11 ne jugea pas à propoà de hasarder une bataille , pour forcer le passage de la Brenta , lorsqu'il pouvait l'obtenir sans s'exposer à une aussi grande perte. D'un côté , la division Rusca allait déboucher dans la Valsugana , selon l'ordre qu'elle en avait reçu , et prendre Bassano à revers; de l'autre, la division Durutte, chargée de faire lever le blocus dé Venise, allait arriver à Mestre. Menaçant ainsi T révise, dont elle se trouvait pi us rapprochée que l'armée autrichienne, celle-ci allait se voir forcée de se replier derrière la Piave. Afin de protéger cependant le mouvement du général Rusca , et empêcher l'ennemi de marcher au-devant de lui , le général Serras reçut Tordre de se porter sur Bassaao*âvëc'àa division et le 6 e . hussards. Elle s'avança , <x jour-là , jusqu'à Sandrigo. Le général Grenier prit position avec la division Pacthod, en avant de Lisiera , sur le? deux routes de Bassano et de Castel- Franco; les divisions de l'aile droite s'établirent derrière le général Grenier, à la gauche de la Tessina ; les

1 Mémoires sur la guerre de 1809 , par le général Pelet, tome III, page 191.

divisions <iç dragons À Sao-Lazaro» Qttrato et Porto ; là cavalerie légère à Camasola. Le général Durutte reçut Tordre, en "arrivant à Mestre* de communiquer avec Venise , et de retirer de la garnison de cette place deux bataillons de chacun des 23 e . et 6o% ( de. ligne français, *j\ italien et Dalmates ; avec sa division , renforcée par ces huit bataillons, il devait s'avancer h Trévise. Cette division, ayant eu un léger combat à Monselice , occupa Padpue. L'arrière-garde du colonel Hirsch essaya de défendre le village de Ponte-di-Bren(a , mais elle en • fut chassée par deux compagnies d'élite du 18 e . léger, qui y prirent position.

Le 4, larchiduç Jean. fit séjourner son armée dans le camp de Castel-Franco , autant pour attendre que le pont de pontons , qu'il faisait jeter sur la Piave, à JNarvese» fut achevé, que pouf donner le temps* au colonel Gy urkovich de lewr le blocus de Veçise*

Le 4 mai, le pJUNUce Eugène, jugeant que la di?vision Durutte devait arriver ce jour-là à.Mestre» et que le général Rusca déboucherait dans la Valsiigana, se disposa à passer la Brenta le lendemain. S'étant établi , avec le quartier-général , ) Friola, sur le bord. de la rivière, il y appela l'avantogarde, que commandait le colonel Renaud , du 3o e . de dragons. Le général Macdonald reçut l'ordre* de prendre position, avec les deux divisons dçj'aile droite et la i". de dragons, à la gauche

DU P-R1NCE EUGÈNE. '32 1

de Sau-Pietro-Eagù; le général G renier resta , avec la division Pactbod , dans sa portion de la veille, et le général dHUJiers vînt, avec la divir siou Fontaijelli ,- se placer entre les deux , à la droite de San-Fietro-Engià. L'armée se trouva le soir réunie en lignç de bataille, couverte par la cavalerie légère à Cam^sola, et par. la division Pully , de dragons, qui vint à Pozzq. Vers la aoir Vavant-garde passa le premier bras delà Breafca , et s'établit dans une îlç en présence. de l'ennemi ; il s'engagea sur ce ppint urte fusillnde ?$9pz vive , qui cessa à la nuit.

La division Serras arriva vers quatre beuree 4m soir devant Bassano, Le général Schrnidt avait fait barripader le pont, par des tonneaux remplis de sable; une batterie de cinq pièces eti défendait les avenues. Une vjve canonnade s'engagea bientôt de part et d'autre , et dura pendant faute la nuit j ipai$ le combat se réduisit là. Le général Serras avait Tordre de ne p$s tenter mtie attaque de vi w-force , et le général Scbmidt ne devait se mettre en mouvement que le lendemain.

La divi^wHl Durutjte avait continué eon ipoi*viement de Padoije< Le soir la première brigade iwcupa Mjsstte'; la secondé vint S Afira , aipçt deux bataillons à Mirano, D'après les ordre* du prince Eugène , et sur l'avis de l'approche de la division Duwtte , le 'général Vjal avait ordonné au général Bartau de faire sortir de Malghera ,

le 4 au soir, les troupes qui devaient joindre le général Dnrutte y et d'attaque^ le corps du blocus. Cette sortie eut lieu vers la nuit , et l'enbe- Oii , qui déjà s'était mis en retraite, fut vivement harcelé jusqu'au delà deMestre. On lui fit une soixantaine de prisonniers.

Le 5 , L'armée autrichienne se mit en mouvement sur deux colonnes. Celle de droite , com posée du 9' . corps , vint camper h Caoran , sur le chemin de Vidor , où l'archiduc fit jeter un second pont. Celle de gauche , formée par le 8 e . corps, suivit la via Postuma , jusqu'au village de ce «om , et vint camper à Volpago. Le corps du blocus de Venise , qui passa sous les ordres du colonel Coltenbach , occupa Trévise , qu'il eut ordre d'évacuer dans la nuit , pour passer la Piave à Lovadina. L'arrière-garde du général Frimontse retira par la via Postuma, et vint prendre position a ce village, occupant Trevignano et Sala. À cinq heures du matin l'avant-çarde de l'armée française passa le second bras de la Piave, et se mit à la suite de l'ennemi par Castel- Franco et la via Postuma. Le pour de Fontaniva ayant été réparé pendant la paît , la division de dragons du général Pully le passa au point du jour-; et se dirigea par Castel-Franco à l'appui de Favant-garde. L'arrière-garde ennemie ayant été atteinte en arrière de Castel-Fraûco à San- Florian , où elle avait pris position , le combat

allait s'engager , lorsque le général Frimont , qui venait de rallier un détachement qu'il ^vart eu à Campo-San-Pietro , se mit en retraite. Notre avant-garde le suivit en tiraillant jusqu'à Posturna. Arrivée à ce village, la division Pully tenta une charge sur la cavalerie ennemie. Mais, prise en flanc, par la brigade de dragons du général Hager , qui était venue renforcer l'arrière^ garde , elle fut repoussée.

En même temps que l'avant-garde passait, l'a Brenta, le général Grenier,. voulant hâter l'évacuation de Bassauo , fit pas3er au gué délie Nove le colonel Gifflenga , avec deux escadrons et quelqu'infanterie. Ce mouvement hâta le départ du général Schmidt, qui; ne croyant pas pouvoir se retirer par la Valsuga^pa , prit la direction de Pederobba, sur la Piave, où il prit position, se proposant de passer par Feltre. Voulant gagner le Tyrol par la haute Piave , il renvoya , de Pederobba , les quatre escadrons de Hohenzollern à l'armée. Mais , serré de près par le général Serras , il fut entamé et perdit six cents prisonniers. Un détachement de quatre cents 'Autrichiens , qui était à Marostica , se trouvant coupé par la retraite du général Schmidt , posa les armes.

Le soir , le prince Eugène vint à Castel-Franco. La division Serras était à AsoJo ; la gardé royale près de Salvatronda , en avant de Gastel-Franco; l'avant-garde, la division Sahuc et la division

aa4 HisToiRiç

Pully, (Jjeyapt Postum* ; la r% divjsiou. 4s dragons à gauche, yeps Pojan9;les$ywoqs de l'ailp droife , cpllè dH général Pacthod et çpIle dq Forçtanelli , autour de Gastel-Franço.

£4 diyision du général Durjutte , *jip était patjtip le matin de Mestre, se dîfjgtt sur Trévi$e. Ueor nenû occupa efporç le faubourg Spint- Antoine, d'pp il fat'étyissié par l'avapt-garde d<? U 4îvisipu, qui lui fit une cinquantaine <jle prisonniers. ftfeis le coiopçl pojléobach , s'était renfermé danp la ville , garnit les pemparts dç la batterie de campagne qu'il avait , et se flispoçp à la défendre. La canonnade dura jusqu'à la nuit, e* alprsle général DurufUe, noyant aucune nouvelle de l'armée, ftt pepser le cornet et prit posifiop, En effet, ç>i le pripce Éugèn^ n'avait pa? encore pa^sç U* Brenta , la position çlu général Durutte a^r^itj^é asset hasardeuse. Vers minuit 9 J'enne^ii aya&f évamjé Jrévisç,, ]ç génépi Diiputte y filtra puf-lechamp çt fif garçJa militairement.» Il y prijt Jçs magasins epnemis, jet *jp nombre de blessée et de malades. J

Dès )ie .5 su soir , le 9 e , corps autrichien, s'était .avdppé jusqu'à Vidor; )jb ,6, au ppipx du }0/3f, il y pas#> ,1a Piavë, et se ditfge? $ur |Qollalt0. Le 8*. çorp^ passa leppj^jt de liTaryese; e t t l'armée rçuiûe c*mpa, le 9 e , corps k droite r vers $usigpanaî, et Je #, ^tendftnt pjscpi'à Çoqç^ <fc $tw<)p- ïy$* pqutp 4e Vidof et- de Narvese furjenf replis;

celui de Lovadina brûlé. Les trois bataillons de landwehr, qui avaient été envoyés au blocus de Venise , et les deux bataillons qui avaient occupé Padoue et Este, avec le colonel Hirsch, occupèrent Conegliano.

Le 6 au matin , le prince Eugène envoya l'ordre, au général Du rutte, de se porter rapidement à la suite de l'ennemi, afin de l'empêcher, s'il était possible , de brûler le pont de la Priula ou de Lovadina, Il le prévint que toute 1# cavalerie de l'armée recevait Tordre de se porter sur la Piave, dans le même but. Mais le pont de la Priula avait été incendié pendant la nuit, aussitôt que le colonel Collenbach l'avait passé. Dans la journée , le quartier général vint à Trévîse , et l'armée se déploya à la rive droite de la Piave. Les bataillons du 18 e . léger, venus avec la division Durutte , passèrent avec ceux du 23 e . de ligne à la division Lamarqué; ceux du 7*. italien et les Dalmates, à la division Fontanelli. Une* nouvelle avant-garde , composée de six bataillons de voltigeurs et du 6 e . de chasseurs, avec quatre bouches k feu , fut formée ; le général Desaix en prit le commandement.

Le soir , l'armée occupait les positions suivantes: la division Sahuc , à Maserada ; la division Puliy, en avant de Lovadina; la division Grouchy, à San-Biaggk); la division Broussier, à Lovadina; la division Lamarqué , à Visnadello ; les divisions