AFFAIRE MAUBREUIL

Aprèa ploBieors condamnations et détentions de prison en prison', d'abord à Paris, puisa Rouen, àDouay, Maubreuil s'évada des cachots de cette dernière ville en 1818, et Ton pensa que des ordres secrets lui en avaient ouvert les portes. Il fut encore condamné le 6 mai par contumace à cinq ans d'emprisonnement et 300 francs d'amende, pour avoir, sous prétexte d'une miuUm particulière, enlevé les diamants de la princesse de Wurtemberg, ex-reine de Westpbalie; et peu de jours après, des plongeurs trouvèrent ces diamants au fond de la Seine, vers l'avenue du Bourg-Ia-Reine; oe qui donna lieu de croire que cette découverte avait été une des conditions de l'évasion.

S'étant ensuite rendu à Londres, Maubreuil rédigea une adresse au congrès qui se tenait alors à Aix-la-Gbapelle, dans laquelle il fit connaître des détails curieux sur les incompétences et les 33 arrêts auxquels avait donné lieu sa diabolique affaire, expliquant comment deux ministres (MM. Pasquier et Decazes) se disputaient sa personne, et accusant Talleyrand d'avoir causé toutes 8t8 infortunes, à ^'instigation de la Prusse et de la Russie. Les ambassadeurs de ces deux puissances et de la France s'étant plaints au gouvernement anglais de la publicité donnée à cette adresse , le ministère, selon sa coutume, répondit

que la voie des journaux était ouverte à tout le monde. On a dit que l'empereur Alexandre fut fort irrité de cette publicité. La peine à laquelle Maubreuil avait été condamné se trouvant périmée, il revint à Paris, où ilvivait oublié, lorsque, le 21 janvier 1829, le grand chambellan Talleyrand, s'étant rendu à Saint- Denis pour y accompagner la famille royale au service expiatoire de la mort de Louis XVI, fut assailli par Maubreuil, qui lui appliqua un soufflet et alla surle-champ chez le commissaire de police pour y faire la déclaration suivante :

« Après que les princes furent sortis, ne voulant pas leur manquer de respect, j'ai, moi, Marie-Armand de Guerry de Maubreuil, en présence de toute la cour et du public^ souffleté ra22eyrand pour trois grands et principaux motifs, savoir : V pour venger Vhonneur de ma famille que ce défroqué, avait pu seul, et seul au monde, osé vouloir compromettre; 2» pour l'obliger à s'expliquer, et surtout à me donner aussi publiquement toutes satisfactions et réparations, etc; 3<> je l'ai soufflet^-enfin parce que la cour, les chambres, la justice, tremblent aussi devant ce traître impur, et éludent sans cesse de faire droit à mes trop justes plaintes. A présent, il faut l'espérer, Talleyrand, le souffleté, n*en imposera plus qu'à des lâches

« cent fois plus lâches que lui. Ainsi

• pairs, députés, juges, ne trembleront « plus devant cet Astaroth-diplomate ;

• ainsi la France pourra enfin connai- « tre lequel mérite le plus, de celui qui « ordonna Ta^tsassinat de Napoléon et « de son fiis, Hoéme après Tabdic^tion, « ou de celui qui prit sur lui de nt « pas laisser exécuter la plus infâme de « toutes les violations de traités. »

Arrêté aussitôt, Maubreuil fut déposé dans la prison de Saint-Denis, puis ft celle de la Force, et jugé par la police correctionnelle, qui le condamna à cinq ans de prison. Il plaida lui-même sa cause avec une audace ineroyaM^f f H suis un homme déchu, dit-ii, du rang où sa naissance Tavait placé. Pourquoi ? Parce qu*il a plu à un Talleyrand de m'appeler près de lui le î avrit 1814. J'arais mérité, disait-on, la confiance des royalistes; Talleyrand a su me fasciner les yeux. J'étais ambitieux alors; je le suis peu maintenant. On me proposait le titre de due avec 200,000 livres de rente et le gradt de lieutenant général : je tombal dans le piège, j'acceptai une mission infâBe. Tout le monde sait quelle était cette mission, personne ne l'a contesté. Il s*agissait d'assassiner Napoléon et son fils. Les ordres étaient donnés ; on l'a reconnu. Deux millions m'ont été offerts ; je les ai refusés ; et pour cela, aux yeux du ministère public, je suis déchu. D'autres personnes m'ont rendu plus de justice: en Angleterre, OB a pensé que celui^à n'était pas déchu qui n'avait pas voulu laisser commettre un assassinat. Ce n'est pas ma faute si j*ai révélé les faits, si j'ai prouvé que Taileyrand n'est qu'un misérable, un imposteur.

Pourquoi ne m'a-t-il pas répondu 7 Je me suis adressé à la chambre des pairs, j'ai déposé une nlainte : tout cela a été inutile. J'ai frappé un vieillard I je l'ai frappé légèrement : je le dis parce que c'est vrai, non pour me soustraire à un jugement. Affaibli par le malheur, respirant à peine, je sqis autant en état de faire cinq jams de prison que cinq coïts Keuesà pied. Je

sais que mon existence y passera, que cette affaire m'enterrera. Ce n'est pas ma vie que je défends; mais je demande ce qu'on peut entendre par le guet-apens d'un soufflet. On a fait des efforts inouïs pour paralyser ma défende. Je n'attaqwe pas l'araire des avocata : je voulais que mu défeme fût conflée à M. Teste, dont je connaissais la noblesse d'âme, la générosité, le talent. Les lettres que je lui ai écrites ne lui ont pas été envoyées. J'ai été confondu avec la plus vile canaille ; j'ai été couvert de poux; je n'ai pu goûter un instant de repos. Deux persoQpas OBt partagé et connu ma misère en Angleterre : je couchais alors sur la planche ; je mangeais toutes les quarante-huit heures, et, comme à la Force aujourd'hui, ma sobriété me faisait contenter de pain, d*ail et je hareng«. L'un de ces hommes était fidèle à mon malheur : cet homme, on t'a corrompu... on lui a donné des dîners, on lui a offert de l'argent, on m'a offert à moi-même de Tor dans m^ prison. Ne parlez pas du roi, m'a-inm dit, ne parlez pas de M. de YitroHes ; on vous fera une pension. Si toqs êtes condamné, on vous fera sauver (ce quf a déjà été fait bien des fois). Eu un not, je suis coupable ou innocent; j'ai reça une mission ou non. Or je représente les ordres :que ceux qui les ontsignéa se montrent, et je me charge du reste.

Qu'Allées, le plus féroce de mea ennemis, comparaisse ici ; je le cea-* duirai sur le sofa où il m'a donné ses instructions. 11 a dit depuis qu'il ne savait pas pourquoi il avait siené ces ordres. Est-ce qu'on peut ainsi aé»9 avouer sa signature? »

Maubreuil dont la voix s'était affaiblie par degrés dans ses dernières phra* ses, finit en remerciant le président d'avoir. bien voulu lui permettre de s'expliquer; ce qui ne put empêcher la condamnation, qui, après de nouveaux renvois, fut confirmée par la cour royale^ et ensuite par la cour de cassation. On n'a plus entendu parler de lui , et il y a tout lieu de croire qu'ainsi quil l'avait dit, am tœiBîmee y a passé.