CHAPITRE XU

Nouvelles hostilités entre le comte de Savoie et le dauphin. — Prise du château d'Ambérieu. — Donation de Guillaume de Joinville et de sa femme Johannette de Savoie aux bourgeois de Gex. — Guerre entre le comte de Savoie et le comte du Genevois. — Prise du château de Sessins et do la Corbière, au pays de Gex. — Mort de Guillaume, comte du Genevois. — Modifications sociales par les franchises. — Substitution des laïcs aux clercs et ecclésiastiques pour la rédaction des actes. — Résumé du long règne d'Araédée V. — Fondation des Carmes de Gex. — Louis de Bavière, empereur. — Les rivalités entre Genève et Savoie continuent. — Déclaration de guerre par Edouard, comte de Savoie, à tous les seigneurs du voisinage. — Prise du château de Montforchier, — des Alingcs. — Vengeance d'Edouard contre son neveu le comte du Genevois. — Ruine do plusieurs châteaux. — Prise et reprise du fort de la Cluse et de Léaz. — Bataille du Mont- du- Mortier. — Désastre de Varey. — Edouard battu et fait prisonnier. — Prise du château de Balon. — Mort d'Edouard. — Epuisement de ses états.

A peine l'empereur Henri VII fut-il mort, que la guerre éclata entre le comte de Savoie et le dauphin du Viennois, tous deux jaloux de leur puissance. L'intervention du roi de France et l'éloquence de l'évéque de Grenoble amenèrent une trêve qui fut signée entre les deux rivaux le 13 juin 1314.

Cette paix fut rompue en 1316, à cause de l'assassinat

d'Amblard de Briord, abbé d'Ambronay et partisan du comte de Savoie, par trois de ses moines, qui étaient nés en Dauphiné. AmcdéeVprit les armes, fil un appel aux seigneurs du voisinage , et s'empara de la ville et de l'abbaye d'Ambronay qui appartenait au dauphin; Celui-ci, pour se venger, attaqua et prit le château de Miribel qui appartenait à Guichard VIII, sire de Beaujeu et allié du comte de Savoie.

Amédéc, qui ne respirait que la guerre, appela autour de lui ses vassaux., ses grands feudataires et plusieurs princes de ses parens. Celle armée se réunit à Bourg-cn-Bressc ; on résolut d'atlaquer le château d'Ambéricu en Bugey qui fut pris par ruse. Cette expédition, qui dura plusieurs années, coûta un grand nombre d'hommes au comte de Savoie et à ses allies. Pendant ces désastreuses hostilités, le pays de Gex réparait ses pertes sous l'administration paternelle de son seigneur, et échappait pour quelque temps aux violentes agressions du terrible comte de Savoie.

Après la mort de Lionnette, dame de Gex, Guillaume de Joinvillc et Johannctte de Savoie, sa femme, donnèrent aux bourgeois de Gex un canton du Mont Jura , près de cette ville , appelé la Côtc-de- F Envers, avec ses appartenances et dépendances , sous les limites et réserves fixées par l'acte de cette donation, qui fut passé dans le château de Florimont, l'an 1316. Le titre original de cette donation est conservé dans les archives de Gex.

Jean, dauphin du Viennois, fils d'Humbert Ier, mourut le 3 mars 1319 : son successeur fut Guigue VIII, le redoutable adversaire du comte Edouard.

Nouvelle guerre, en 1320, entre la Savoie et le comte du Genevois; Guillaume III, gendre d'Amédée de Savoie, devait 500 livres à l'évoque Pierre du Faucigny. Celui-ci exigea, pour caution de sa créance, le château de Bourg-de-Four, habitation ordinaire de Guillaume. L'évéque , qui ne connaissait pas les procédés du comte Amédée V, en confia la garde au vidomne du château de l'Ile , tout dévoué à la maison de Savoie. Les deux fils d'Amédée, Edouard et Mmon, profitèrent de cette circonstance. Ils gagnèrent le gardien, et, soutenus de quelques hommes déterminés, ils s'introduisirent le 10 août 1320 dans le château du comte Guillaume. Il fut pillé et presque détruit, sans distinction de ce qui appartenait au comte du Genevois ou à l'évéque.

La faction de Savoie resta maîtresse de la ville ; il y eut des deux côtés vexations, violences et mauvaise foi. L'évéque prit la fuite et excommunia ses ennemis. Le comte du Genevois , resté ûdèle à l'évéque, ravagea les campagnes des citoyens qui s'étaient déclarés pour la Savoie. Edouard, violent par caractère, lui enleva le château de Sessins, assiégea le château de la Corbière, au pays de Gcx, au-dessous de Challex, sur le Rhône, et propriété de Guillaume de Joinvillc. Il s'en rendit maître après un siège de cinq semaines. (Voyez, pour les détails, Lévrier, p. 199, — et Guichcnon, Savoie, p. 363.)

C'est au milieu de ces dévastations, qui ruinèrent le Genevois et une partie du pays de Gex , que mourut Guillaume , comte du Genevois , en 1320. Il ne laissait d'Agnès de Savoie , fille d' Amédée V, qu'un seul tils, Amé Ilf, dont le caractère pacifique ne put pas désarmer. son oncle Edouard.

tTi HISTOIRE

Le long règne d'Amédéc de Savoie est remarquable par deux grandes moditications sociales qui signalèrent la dernière moitié du 13e siècle : ce sont les franchises accordées aux villes et bourgs, — et la substitution des clercs assermentés aux ecclésiastiques pour la rédaction des actes.

A la suite des croisades, il y eut un immense changement dans les rapports des seigneurs laïcs et religieux avec leurs vassaux. L'aspect des villes libres d'Italie , traversées par les croisés, l'état florissant de leur commerce, leur renommée dans les arts et l'industrie, inspirèrent des idées nouvelles qui modifièrent profondément le moyen-âge : des franchises furent accordées aux villes et bourgades; leurs habîtans, devenus libres par rachat ou simple concession , purent trafiquer librement, vendre , échanger leurs produits contre diverses marchandises, les transporter au loin sous la tutelle des seigneurs chargés de veiller à la sécurité des chemins. De 1250 à 1370, quarante paroisses, villes et bourgs du département de l'Ain , reçurent des franchises de leurs seigneurs.

Jusqu'à 1250, tous les actes, toutes les conventions entre les seigneurs ou entre les seigneurs et leurs vassaux , étaient écrites par des clercs ou des hommes appartenant au clergé (clerus), parce qu'eux seuls, sachant écrire, constituaient la clergie. Les formules ne varient presque pas, soit en latin, soit en français. Le parchemin dont ils se servaient était rare ; aussi tous les actes de cette époque sont courts, d'une écriture correcte et d'une concision remarquable , mais qui n'ôte rien à leur clarté.

A la fin du 13e siècle , les transactions devenant plus

nombreuses, on voit surgir des laïcs -clercs qui remplacent partout et insensiblement les ecclésiastiques. Ce sont de véritables notaires assermentés, établis sans autorité supérieure, et dont l'institution fut plus tard régularisée par saint Louis. Cette innovation fit sentir le besoin de s'instruire, et ce besoin fut singulièrement satisfait par l'invention du papier decbifTons. (Voy. Lateyssonnière , p. 204-205, vol. 3.)

En 1323, Amédée V, sachant qu'Andronic, son gendre, empereur de Constantinople , était vivement menacé par les Turcs et les Sarrasins, vint à Avignon solliciter le pape Jean XXI II de faire prêcher une croisade contre ces inGdèlcs et sauver son gendre. 11 mourut dans cette ville le 13 octobre 1323 : il laissait deux fils, Edouard — et Aimon, qui lui succédèrent.

Ce prince, pendant un règne de vingt-huit ans, augmenta et raffermit la puissance de sa maison , malgré les concessions qu'il fut obligé de faire à ses neveux et à ses frères. 11 exerça une grande influence sur le pays de Gex et dans tout le département de l'Ain par ses alliances, ses conquêtes et la soumission de plusieurs petits seigneurs qu'il força d'entrer dans ses intérêts. Les malheurs de son règne eurent pour cause son acharnement à vouloir abaisser la puissance du dauphin viennois que soutenaient les comtes du Genevois et le seigneur de Gex.

Le 20 août de la même année, Hugard de Joinvillc, seigneur de Gex et de Marnay , fils et héritier de Guillaume de Joinville , fonda le couvent des Carmes de Gex : l'acte en fut passé dans son château de Sauverny, devant Etienne de Burdignin, notaire.

C'est ce Hugard, seigneur de Gex, qui, mécontent du dauphin de Vienne, se mit sous la protection du comte Aimon de Savoie, en faveur duquel il souscrivit un acte où il se reconnaît son homme-lige, ne voulant relever que des comtes de Savoie pour sa baronnic de Gex. Se repentant plus tard de cette résolution ab irato, il fit don de sa seigneurie à son beau-frère Hugues de Genève, qui avait épousé sa sœur Eléonore, mais à la condition d'en prêter foi et hommage au dauphin, l'ennemi le plus acharné de la maison de Savoie.

Cette donation excita la colère d'Amédée VI , dit le comte Vert, et amena la lin des seigneurs de Gex, comme nous le verrons bientôt.

L'empereur d'Allemagne, contemporain des princes et seigneurs dont nous venons de parler, était Louis de Bavière, qui gouvernait depuis 13H. Il eut pour antagoniste Frédéricle-Iîeau, De là une longue guerre civile dont les peuples allemands payèrent les frais. Louis battit son rival et le retint prisonnier jusqu'en 1325.

Excommunié par Clément VI , les électeurs appelèrent au trône Charles IV de Luxembourg. Louis de Bavière mourut l'année suivante, d'une chute de cheval, en 13V7, sans avoir rien fait qui rappelât son titre de souverain aux provinces de l'ancienne Bourgogne transjurane.

La mort d'Amédée V ne changea pas les prétentions des familles co-régnantes ; héritiers de la rivalité de leurs pères, les fils continuèrent à désoler la contrée du Genevois et de Gex par des guerres où la violence établissait le droit.

Edouard avait environ quarante-deux ans quand il succéda

à son père Amédéc V, en 1323; il avait fait ses premières armes en France contre les Flamands, sous Philippc-lc-Bel qui l'arma chevalier avant la bataille de Mons-cn-Puellc , en 130i.

A peine avait-il pris possession du titre de comte régnant de Savoie et reçu l'hommage de ses grands vassaux, qu'il déclara brutalement la guerre à Hugues, seigneur du Faucigny, son beau -frère, au comte du Genevois, son neveu, et au seigneur de Gex.

Ayant appris que Hugues avait fait bâtir un château appelé Mùniforchier, près des Alingcs, il prétendit que le terrain lui appartenait, et il somma son beau-frère de le démolir dans le délai d'un mois. Le seigneur du Faucigny répondit qu'il avait bâti sur son propre terrain, et qu'en tout cas, il soumettait ce différend à l'arbitrage de ses voisins, promettant, s'ils décidaient contre lui, de faire abattre ce qu'il avait fait construire.

Edouard, aussi mauvais parent que mauvais voisin, ne se contenta pas de celte réponse ; il ramassa force gens et vint assiéger Monlforchier qu'il détruisit entièrement. Hugues n'était qu'usufruitier de la seigneurie du Faucigny; elle appartenait à Humbcrt, frère de Guiguc, dauphin du Viennois; il l'appela à son secours. A cet appel, le comte Amé III du Genevois, Hugues, son neveu, et le seigneur de Gex, se réunirent pour assiéger le château des Minges qui appartenait au comte Edouard de Savoie.

Edouard s'avança pour les combattre ; sa cavalerie tua beaucoup de monde aux assiégeans qui prirent la fuite; ses trois adversaires échappèrent avec peine à cette déroute.

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Hugues du Faucîgny ne perdit pas courage; il réunit toutes les troupes dont il pouvait disposer (leur nombre s'élevait à 2,000 hommes) et se jeta dans le château de Bouges. Edouard, qui le suivait de près, l'attaqua avec fureur; il y eut grande perte d'hommes des deux côtés, mais la victoire resta au comte de Savoie , qui Ot forliGer cette place de manière que Hugues n'eut pas envie d'y revenir.

Edouard exerça ensuite sa vengeance contre Amé, comte du Genevois, parce qu'il soutenait Hugues du Faucigny. Ses terres et toute la plaine du Genevois furent livrées au pillage de ses soldats qui y commirent toutes sortes d'excès. Ses ennemis ne furent pas en reste sous ce rapport ; ils ravagèrent les campagnes du Chablais , à l'orient du lac , détruisirent le château de la Fillette, près de Genève , et celui de Brini, parce que les seigneurs de ces manoirs tenaient le parti du comte de Savoie.

Edouard termina cette campagne de destruction en rasant le fort de Compeys et le château de Lucinges, où il mit tout à feu et à sang (1).

L'histoire ne nous a pas conservé le détail des malheurs que dut subir aussi le pays de Gex , dont le seigneur s'était uni aux adversaires du comte Edouard.

(I) II serait difficile d'indiquer aujourd'hui remplacement delà plupart de ces petits châteaux si souvent pris , rendus et repris ; on sait seulement qu'ils étaient situé* prés du lac de (ienéve, sur les deux rives du Ithône, et principalement dans le pays de Gex , théâtre ordinaire des luttes sanglantesdes comtes de Savoie, du Genevois et de leurs alliés respectifs.

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C'est à l'époque de cette désolation générale , que survint Jean de Châlon , seigneur d'Arlay, qui r de Saint-Claude, parvint à Gex par la vallée de Mijoux et les sentiers difficiles de la Faucille. Il venait en aide au dauphin et à ses alliés. Ils prirent de force le château de Léaz , la Cluse de Gex , et y mirent garnison pour empêcher les Savoyards de pénétrer dans la plaine de Gex, où reposaient de nombreux villages protégés par le cours du Rhône. Ils se portèrent ensuite dans le pays de Vaud qui appartenait à la maison de Savoie, et y commirent tous les désordres que leur inspirait leur haine contre le comte Edouard.

Celui-ci , poussé à bout , vint attaquer le fort de la Cluse de Gex, au milieu de l'hiver 132fc à 1325. Comme la place était bien gardée , il acheta, à beaux deniers comptant, le capitaine qui la défendait , et y entra après neuf jours de siège. Il y mit , à son tour, une bonne garnison, parce que ce passage était très -important pour lui et ses alliés, quand ils voudraient pénétrer dans le pays de Gex.

Le seigneur de Gex, Guillaume de Joinville, qui comprenait toute l'importance de cette place , flt pendre le capitaine qui l'avait lâchement vendue et livrée au comte Edouard : cet étroit passage était la clé de sa baronnie, du côté du midi.

Amé III , comte du Genevois, voulut tenter un dernier effort pour reprendre ce qu'il avait perdu. Il convoqua Hugues de Genève, son neveu , baron d'Anthon et de Varey; — Guillaume, seigneur de Gex ; — et Hugues , seigneur du Faucigny, avec toutes les forces qu'il put ramasser. Ils vinrent prendre position sur un plateau élevé, nommé Nont-du- Mortier, entre Saligny

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et Bourdigny. Edouard, avec sa longue expérience de la guerre, disposa si bien ses troupes que ses ennemis , plus forts que lui , furent complètement battus. Le comte Amé du Genevois, dans sa frayeur, piqua jusqu'à Annecy où il trouva sa mère , Agnès de Savoie , désolée de voir une guerre si acharnée entre son fils et son frère.

Le comte Edouard, débarrassé de ses trois adversaires, et maitre de tout le pays , ne s'en tint pas là : il voulut frapper un grand coup. Enivré de ses succès, il convoqua à Bourg tous ses vassaux et alliés avec leurs hommes; il ramassa tout le matériel nécessaire pour un siège et vint attaquer le château de Varcy qui, comme on le sait, appartenait à Hugues de Genève, parent et vassal du dauphin. Le commandant du château , se voyant entouré de tant de brillans chevaliers qui l'attaquaient avec fureur, déclara que , si dans dix jours , il n'était pas secouru, la place leur serait rendue»

Edouard ne doutait pas du succès de son entreprise, lorsque le dauphin Guiguc parut à la téte d'une nombreuse armée. La bataille s'engagea dans la plaine de Saint-Jean-le-Vieux , sous le château de Varcy, le 7 août 1325; la victoire fut long-temps disputée ; Edouard fut battu , fait prisonnier, mais délivré par deux braves seigneurs qui le conduisirent de l'autre côté de l'Ain , dans son château de Ponl-d'Ain.

Le dauphin venait de donner une haute leçon au comte Edouard et à ses adhérens, qui payèrent les frais de cette funeste journée par d'énormes rançons : cette victoire rendit enfin la paix au pays de Gex et de Genève, épuisé par de longues dévastations.

Edouard, pour effacer la honte de sa défaite de Varey et se venger sur les alliés du dauphin, envoya Galois de la Baume, son plus habile général, assiéger le fort château de Balon, entre le Credo et la Valserine , avec ordre de détacher les seigneurs de cette contrée du vassclage de ses ennemis et de leur faire jurer fidélité au comte de Savoie. C'était le sire de Villars, partisan du dauphin, qui possédait tout ce petit pays qui s'étend de la Valserine à la base de la montagne et qui constitue aujourd'hui la paroisse de Lancrans.

Le château de Balon était un passage important pour l'exécution des projets ultérieurs du comte Edouard sur le territoire

de Gex et du Genevois. Cette place ne résista que quatre jours.

Le comte de Savoie y attachait un si vif intérêt qu'il vint en personne admirer ce fait d'armes et qu'il accorda 50 livres de rente à Galois de la Baume, à prendre sur les revenus du baillagc de Bourg-en-Bressc , par acte passé devant Balon , le 20 janvier 1326 (1327). •

Nous dirons plus tard comment et quand disparut le château de Balon.

Edouard , fidèle allié du roi de France , alla se consoler en accompagnant, avec quelques gentilshommes, Philippe-de- Valois à la bataille de Mont-Cassel, où les Flamands furent défaits en 1328. Il tomba malade à son retour, près de Paris, et y mourut le h novembre 1329.

Ainsi finit le comte Edouard , qui , pendant les six années de son règne, porta la terreur et la désolation dans le pays de Gcx et tout le Genevois. Il laissa ses états dans l'épuisement, soit par les indemnités qu'il crut devoir payer à ses alliés et

sujets que la bataille de Varey avait ruinés, soit pour les énormes dépenses qu'il lui fallut faire dans ses guerres continuelles cpntrc le dauphin , le comte du Genevois et le seigneur de Gex qui était encore Guillaume de Joinville.