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teurs. Elle perdit sans doute dans le cours des âges et au contact de ses puissants voisins une partie notable de son territoire primitif; mais elle resta, jusqu'à la un de Tancien régime, un petit Etat indépendant et distinct, lequel se trouvait dans la mouvance de TAllemagne ec dont les chefs finirent par se titrer de princes du Saint Empire (1).

53. L'État de Stavelot-Malmédy se composait de deux districts dits Postelle^^ieSy ceux de Stavelot et de Malmédy, se rattachant par leurs origines au domaine propre du monastère dont ils portaient le nom ; du comté de Logne, que possédait Tabbaye depuis le xir siècle au moins, et qui était considéré à certains égards comme une dépendance de la postellerie de Stavelot ; enfin, d'an petit nombre de villages enclavés dans le pays de Liège.

54. On appelait terres d'Empire (2), quelques grandes seigneuries tormant des enclaves, soit dans les États du prince de Liège, soit dans ceux de certains princes de la région orientale des Pays-Bas. Les principales d'entre elles étaient le comté de Fa gnolles, la seigneurie de Reckheim, la seigneurie plus tard comté de Gronsfeld, la principauté de Thorn, dont Tévêque de Liège avait Tavouerie, les seigneuries de Witthem etKessenich, les onze bancs du chapitre de Saint-Set^ais de Maestricht^ au moins jusqu'aa traité de Fontainebleau de 1785, enfin l'avouerie de Fléron achetée seulement en 1626 par la principauté de Liège mais non annexée à celle-ci.

55. Les têtues d Empire ne dépendaient en droit que du Saint-Empire germanique et en fait elles jouissaient, vis à vis des princes dont le territoire les enserrait, de toute l'indépendance compa-

(1) Voir t. I, NO 761.

(2) Sur les terres d'Empire, Neny, Mémoires TUstoriques et politiques des Pays-Bas Autrichiens, t. Il, pp. 84 et suivantes ; De£Eicqz,ouy. cité, t. 1, p. 152 ; 152 ; t. II, p. 166 ; Ch®' de Corswarem, Mémoire sur les limites et circonscriptions de la province de Limbourg, pp. 88,90, etc ; L. Crahay, Coutumes du comté de Looz, tt. I et II ; Bulletins de la Commission pour la publication des anciennes lois et ordonnances^ t. m, pp, 23 et 201 ; t. IV, p. 241 ; t. V, pp. 32 et suivantes ; Raikem, Mercuriale de 1860, pp. 17, 39, 45.

tible avec leur exiguité et leur faiblesse. Elles avaient leur droit leurs coutumes, leurs tribunaux propres. On n'appelait des sentences de leurs tribunaux qu'aux tribunaux impériaux. Les princes des Pays-Bas n'avaient ni le droit de porter des ordonnances, ni celui de lever des impôts dans leur territoire. Plusieurs de leurs possesseurs, entre autres le seigneur de Reckheim, le comte de Gronsfeld, l'abbesse de Thorn, acquirent môme, comme membres de r Empire, rang et séance dans les diôtes Allemandes jusqu'à la révolution française. Quant à la situation particulière de Yavouerie de Fléron, elle ne resta caractérisée que dans l'ordre juridique et dans l'ordre judiciaire. Fléron conserva ses coutumes propres, et ses tribunaux continuèrent à ressortir des échevins d'Aix-la-Chapelle, puis des dicastôres impériaux.

56. Le régime auquel était soumis la ville de Maestricht mérite aussi, à raison de sa singularité, une mention spéciale (l). On a vu comment Maestricht avait été placée sous la souveraineté indivise du duc de Brabant et du prince-évêque de Liège(2). Cette indivision se perpétua. La ville avait ses coutumes à défaut desquelles on suivait les usages et les lois générales de l'Empire. Elle avait deux tribunaux, Téchevinage dit brabançon et l'échevinage liégeois. En matière de gouvernement municipal on y suivait la maxime : un seigneur^ point de seigneur, deux seigneurs, un seigneur,