OCCUPATION D'ÉDESSE PAR NASR ED-DAULA

« En cette année (416 de l'hégire) Nasr ed-Daula, fils de Merwân, possesseur du Diâr Bekr, s'empara de la ville d'Édesse. Voici l'explication de cet événement. Édesse appartenait alors à un chef des Benou

Noumaïr nommé ‘Outair χε, homme méchant et ignorant. Îl y avait laissé en qualité d'intendant

J.-C.) une autre expédition des Grecs qui s’avancèrent jusqu’à Édesse. Au mois de Rabi' I de l’année 352 (avril 963), nouvelle incursion des Grecs qui font un grand butin, 1bid., VIIT, 407.

1 La date de cette expédition est placée par Barhebræus, Chron. syr., 200-201, en 969, la dernière année de Nicéphore; comp. Weil, Geschichte der Chalifen , IT, 19, note 2; Ibn al-Athir, VII, 454, indique pour cette expédition l’année 361 (971-972 de J.-C.).

? Comparer Abou-1-Faradj (Barhebræus), Histoire des Dynasties, édit. de Beirout, p. 314, qui a la variante ZI sai au lieu de NII pas. }

—#2( 270 }e3— (παῖδ) un certain Ahmed, fils de Mohammed, qui se concilia l'affection des habitants par ses bonnes qualités et sa justice. ‘Outair, qui habitait sous la tente avec sa tribu et venait de temps à autre en ville, s'aperçut que son lieutenant la gouvernait en maître et en fut jaloux. I lui dit un jour : «Tu «manges mon bien et tu t'es rendu maître de ma « ville; tu en es l'émir et je re suis que ton nab. » Ahmed chercha à s’excuser, mais lArabe ne voulut rien entendre et le fit mettre à mort. Cette exécution fut désapprouvée par les habitants; indignés contre ‘Outair, ils entrèrent en correspondance avec Nasr ed-Daula pour lui livrer leur pays. Celui-ci leur envoya son intendant à Amid, un nommé Zenk (ou Zenck 5), qui prit possession d'Edesse et s'y établit avec un corps d'armée. ‘Outair se rendit alors chez Saleh ben Mirdàs qu'il pria d'intercéder auprès de Nasr ed-Daula en sa faveur. Nasr se laissa fléchir et abandonna la moitié du pays à ‘Outair. Ce dernier étant allé visiter Nasr à Myafarikin (Maipher- Και), les courtisans du prince l'engagèrent à le faire arrêter, mais il s'y refusa et ajouta : «Je ne «veux pas le trahir quelles que soient ses perfidies; « j'espère triompher de sa méchanceté en tenant mes «promesses ?. » Ce disant, il remit à ‘Outaïr la moitié du pays, ville et territoire, et celui-ci y résida à côté du lieutenant de Nasr. Un jour, ce lieutenant donna

! Abou-l-Faradj (Barhebræus) le nomme ÇK; Zengui, leçon plus acceptable; voir Histoire des Dynasties, édit. de Beirout, p. 324.

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un grand festin auquel il invita ‘Outair ; il y invita aussi un fils de cet Ahmed que ‘Outaïr avait tué et dit à ce jeune homme : « Veux-tu venger ton père? » et sur sa réponse affirmative il ajouta : «‘Outair est « chez moi avec une faible escorte; lorsqu'il sortira, « arrête-le au milieu du marché en criant : Misérable! «c'est toi qui as tué mon père! Dès qu'il mettra la «main à son sabre, crie au secours; je serai derrière «toi et le tuerai.. . » C’est ce qui fut fait et ‘Outair fut égorgé avec trois Arabes qui l'accompagnaient. Aussitôt les Benou Noumair se réunirent en disant : « Voilà ce que Zenk vient de faire; nous ne pouvons « pas ne pas en tirer vengeance ; si nous ne réussissons «pas à le tuer, il nous chassera de notre pays. » Et ils tombèrent d'accord de tendre une embuscade en dehors de la ville, tandis qu'une partie d'entre eux iraient en piller les abords. Zenk, informé de cette incursion , sortit avec ses troupes pour la repousser; mais, lorsqu'il passait devant l'embuscade, il fut assailli par les Arabes et atteint par une pierre de fronde qui le tua. Ceci se passait au commencement de l'année 418 (février-mars 1027). Nasr ed-Daula devint ainsi maître absolu du pays, mais, sur les instances de Saleh ben Mirdäs, il rendit Édesse au fils de ‘Outair et au fils de Chabal, tous deux de la tribu de Noumaïr. I y avait à Édesse deux tours,

l'une plus élevée que l’autre; le fils de‘Outair prit la première, le fils de Chabal la petite, et ils y demeurèrent jusqu'au jour où le fils de Outair livra Édesse aux Grecs, comme nous le raconterons plus loin. »

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La suite du récit est plus détaillée dans la Chronique de Barhebræus qui s'exprime en ces termes ! : «En l'année 422 de l'hégire (1031 de J.-C.), deux émirs arabes, Bar ‘Outaïr et Bar Chabal, occupaient chacun une tour. Bar ‘Outaïr vendit la tour qu'il détenait à Michel, empereur de Constantinople, moyennant 20,000 dariques et quatre villages situés sur le territoire romain. Les soldats grecs pénétrèrent nuitamment dans la tour cédée qu'ils fortifièrent. De cette tour 115 descendaient dans la ville et dévastaient la mosquée des Arabes. Nasr ed-Daula envoya contre eux des troupes qui s'emparèrent d'Édesse après avoir fait une brèche au mur, et firent prisonniers les chrétiens réfugiés dans la cathédrale. »

Ils attaquèrent ensuite la tour des Grecs, mais ils furent repoussés avec perte et prétextèrent de la neige pour se retirer. C'était en eflet pendant Thiver 1031-1032 que les Grecs étaient entrés à Édesse. L'émir arabe fit des ouvertures à Michel pour la restitution de cette place, mais celui-ci resta sourd à ses propositions et envoya 10,000 Cavaliers à Édesse. Les brèches du mur furent réparées par ordre de l'empereur. D’ Édesse les Grecs faisaient des excursions sur le territoire de Harrân et de Saroug qu'ils ravageaient. Ils ne cessèrent leurs déprédations que lorsque Ibn Wathab de la famille des

Beni Noumair, gouverneur de Harrân, consentit à

! Chron. syr., 226, 5.

leur payer un tribut. Hassan, l'émir de la Syrie, fit aussi sa soumission aux Grecs; il s'engagea à suspendre des croix aux lances de ses soldats.

En 426 de l'hégire (1034-1035 de J.-C.), les Grecs qui occupaient Edesse se joignirent à [bn Wathab dans une expédition que celui-ci fit contre Nasr ed-Daula (voir Ibn al-Athir, IX, 301).

En l'année 427 de lhégire (1035-1036), Ibn Wathab, émir de Harrân, marcha à la tête d'une troupe de Curdes et de Ma‘adéens contre Sibabrak (Souvarek ou Souvaida), qui était au pouvoir des Grecs. H s’en rendit maître, massacra 3,500 habitants et emmena en captivité un grand nombre de femmes et d'enfants. [1 vint ensuite assiéger Édesse qu'il prit par la famine’. Voici en quels termes Ibn al-Athir, IX, 305, raconte cet événement :

« Ensuite 115 (les Benou Noumaiïr avec un renfort envoyé par Nasr ed-Daula) allèrent assiéger Edesse et lui coupèrent les vivres de telle sorte que le boisseau de blé valut un dinar. Dans cette extrémité, lé Patrice qui se tenait caché s'échappa, rejoignit l'empereur grec et l'informa de la situation. Il reçut un renfort de 5,000 cavaliers et regagna la ville. Mais Ibn Wathäb et le chef qui commandait les troupes de Nasr ed-Daula en furent avertis, se mirent en embuscade sur leur passage, les assaiïllirent et en tuèrent ou firent prisonniers un grand nombre. Le Patrice fut conduit par eux devant

? Voir Barhebræus, Chron. syr., 228.7

J. 45. Extrait n° 6. (1891.) 18

AXPAINERIF NATIONALE.

Édesse et ils sommèrent les habitants de livrer leur ville, sinon le Patrice et les captifs grecs seraient égorgés. Les habitants, dans l'impossibilité de se défendre, ouvrirent leurs portes. La garnison grecque se retira dans la citadelle, tandis que les Musulmans envahissaient la ville, tuaient et pillaient et remplissaient leurs mains de butin. Ibn Wathäb envoya sur Amid 160 chameaux chargés de têtes, puis il assiégea la citadelle. Mais Hassân , fils d'Al-Djerräh de la tribu de Ταῦ, vint prêter main-forte à la garnison αἱ Édesse avec 5,000 hommes arabes et grecs. Ibn Wathäb sortit en toute hâte pour lui couper le chemin; pendant ce temps, les Grecs d' Édesse firent une incursion contre Harrân, ce qui força Ibn Wathäb à revenir sur ses pas; il tomba sur les Grecs, en fit un grand carnage et les força à rentrer en fugitifs à Édesse, »

Les Grecs se retirèrent dans leur tour, d'où ils s'élançaient contre les Arabes. Ceux-ci, après avoir perdu 200 hommes, désespérant de forcer la tour des Grecs, quittèrent Édesse, On rapporte que le nombre des jeunes gens, hommes et filles, qu'ils emmenèrent prisonniers, s'élevait à 3,000 !.

En 429 (1037-1038 de J.-C.), Ibn Wathab, se . sentant impuissant à lutter à la fois contre les Grecs et les Turcs, fit la paix avec les premiers et leur abandonna la possession εἰ Édesse que ses nouveaux maîtres fortifièrent et embellirent ?.

1 Voir Barhebræus, Chron. syr., 229.

? Voir Barhebræus, Chron. syr., 233; Ibn al-Athir, IX, 315.

En 459 (1066-1067 de J.-C.), Gumuchtekin!, général du sultan seldjoucide Alp Arslan, se dirigea sur Édesse. Le duc grec qui commandait dans cette place sortit à sa rencontre; il fut vaincu et fait prisonnier, mais il se racheta moyennant une rancon de 20,000 dinars et rentra à Édesse, Gumuchtekin prit Harran, Saroug et Callinice, puis retourna auprès d'Alp Arslan campé à Khalat. [ périt à ce moment frappé de la main d'Afschin, qui vengea le meurtre de son frère. Afschin réunit une armée de Turcs et vint ravager le territoire d'Antioche.

En 1069, l'empereur Romain Diogène, qui avait conduit une armée en Syrie pour sopposer aux progrès des Seldjoucides, s'avança jusqu'à Mabboug, dont il s'empara. À l'approche d'Afschin, il se retira après avoir mis une garnison dans la nouvelle citadelle qu'il avait construite à Mabboug.

En 1071, Alp Arslan prit Arbestia (sur le lac Van) et Melazgerda, rançonna Maipherkath, passa sans s'arrêter devant Amid, imposa une contribution à Sibabrak et alla mettre le siège devant Édesse ?. Cette ville résista énergiquement à l'ennemi, qui coupa les arbres et ravagea les vergers environnants. Les Édesséniens entrèrent ensuite en pourparlers avec

! Barhebræus, Chron. syr,, 258 (édit. Bedjan, p. 244, 1. 5), écrit Kemouchtakin, «5Aaoss; M. Bedjan propose avec raison Gumuchtekin. Comp. Khoumartekin, Weïl, Geschichte der Chalifen, WA, Ῥ. 102.

5 Voir Barhebræus, Chron. syr., 260 ult. et 261; comp. Ibn al- Athir, X, 43.

Alp Arslan et offrirent une rançon de 50,000 dinars. Celui-ci, se fiant à leur parole, brüla ses machines de siège et détruisit ses retranchements; mais, lorsqu'il eut levé le camp, les habitants refusèrent de payer la somme convenue. Alp Arslan se retira profondément froissé de ce manque de foi et passa l'Euphrate. Peu de temps après, Diogène, à la tête d'une nombreuse armée, reprit l'offensive et réoccupa Melazgerda; trop confiant dans la victoire, il rejeta les offres de paix du sultan, mais il fut complètement battu et fait prisonnier entre Khalat et Melazgerda. Le sultan rendit la liberté à l'empereur grec contre une rançon d'un million de dinars et lobligation de payer un tribut annuel de 360,000 dinars. Alp Arslan avait demandé en outre la remise des places d’Antioche, d'Édesse, de Mabboug et de Melazgerda ; mais Romain se déclara dans l'impossibilité de livrer ces villes si le sultan n'en prenait pas possession par ses propres troupes. En effet, il avait déjà été remplacé à Constantinople par Michel VIF.

Sous le calife Al-Mouktadi, en 468 (1075-1076 de J.-C.), les Arabes s'emparèrent sur les Grecs de la nouvelle citadelle de Mabboug.

En 474 (1081-1082), Mouslim ibn Kouraïsch,

1 Voir Barhebræus, Chron. syr., p. 262-264, qui donne d'intéressants détails d'après un manuscrit arabe et un manuscrit persan ; il ajoute que l'histoire de Mär Michaël différait de son récit sur quelques points. Ibn al-Athir, X, 44, rapporte les mêmes faits avec quelques variantes. Chez cet auteur, la rançon de Diogène est d'un million et demi de dinars; l'obligation du tribut annuel est remplacée par l'engagement de fournir des secours en troupes.

—+2( 277 ).:--surnommé Scharaf ed-Daula, s'empara d'Alep; reprit Édesse ! aux Grecs et enleva Harran aux descendants de Wathab. I fut confirmé dans ces possessions par Mélikschah , le fils et le successeur d'Alp Arslan.

Le 23 septembre 1083, Philardus nes s'empara d'Édesse sur les Turcs. Mais Mélikschah réoccupa cette ville en 479 (1086-1087), lors de son expédition en Syrie dirigée. contre Tutusch et Ortok2. Édesse s'était livrée à lui par haine contre Philardus. Pendant ce temps, Philardus, qui s'était d'abord rallié au parti des Grecs et qui avait été reçu avec honneur à Constantinople, avait voulu che sa soumission au sultan dans l'espoir que celui-ci lui laisserait Édesse. ΠῚ était parti pour le Chorassan pendant que Mélikschah entrait en Mésopotamie ; il ne le rejoignit qu'après la prise d'Édesse. H s'engagea à payer un tribut et à proclamer le nom du calife et celui du sultan; il se fit musulman et subit la circoncision. Néanmoins, en raison des mauvaises dispositions des habitants d'Édesse à son égard, cette ville ne lui fut pas rendue. Le Eté lui concéda Marasch où 1] finit

1 Suivant Ibn al-Athir, X, 78, Édesse aurait traité avec Mouslim et frappé des monnaies au nom de celui-ci. L'autre hypothèse paraît plus vraisemblable, car Barhebræus dit, Chron. syr., p. 271, que, en l’année 476 de l'hégire, Scharaf ed-Daula, fiis de Kouraïsch (Mouslim), prit Harran et crucifia son gouverneur, et que, la même année, Philardus l’Arménien enleva ἥδιον aux Turcs. (Comp. Weil, Geschichte der Chalifen, ΠῚ. 127, note 2.)

? Barhebræus, Chron. syr., 275; comp. Ibn al-Athir, X, 97.

—#2( 278 )...:--ses jours après être revenu au christianisme, dit-on. Mélikschah, maître de toute la Syrie, préposa à Édesse l'émir Bouzan. À la mort de Mélikschah, Tutusch s'empara αἱ Edesse et fitpérir Bouzan!.

En 1097, les croisés débarquèrent en Asie Mineure et s'emparèrent de Nicée et des places fortes qui leur ouvraient les portes de la Syrie. Pendant que Tancrède faisait la conquête de la Cülicie et du nord de la Syrie, Baudouin se dirigeait à l'est, prenait Tell Bascher et Rawendan au nord et au nordouest d'Alep. Édesse, qui, à cette époque, avait un préfet grec du nom de Théodore et payait un tribut aux Turcs, appela Baudouin sous ses murs et forca Théodore à l'adopter pour son fils et successeur ?. Peu de temps après, Baudouin ayant essuyé un revers près de Samosate, les Édesséniens en firent retomber la faute sur leur gouverneur et le massacrérent.

Baudouin, resté seul maître d'Édesse, prit, à la suite d’un traité, possession de Saroug et de Samosate. Les Turcs abandonnèrent la Syrie et le territoire qui longe l'Euphrate depuis Samosate jusqu'à Saroug. L'occupation d'Édesse facilita la prise d'Anρον. et des places de la Syrie.

Édesse recouvra alors l'importance politique

1 Comp. Ibn al-Athir, X, 167; Histor. orient. des Croisades , à. 1, 2° pese: p- 16; Weil, Geschichte der Chalifen, IE, 161, note 2. ὁ Ibn al-Athir, X, 282, remarque qu'Édesse, lors de l'occupation des Francs, était habitée en grande partie par des Arméniens (chrétiens) et qu'elle ne reufermait qu'un petit nombre de Musulmans.

qu'elle avait perdue depuis la conquête arabe. Elle fut, du côté de l'est, la première place forte qui défendait le passage de l'Euphrate et l'entrée de la Syrie aux troupes turques et arabes. Elle forma un comté et joua un certain rôle sous Baudouin et les deux Josselin. Mais elle ne brilla que d'un éclat éphémère. Zengui, émir de Mossoul, profitant d'une absence de Josselin, l'assiégea le 28 novembre 1144; elle fut prise après un siège de quelques jours et fut perdue pour les Croisés!. Les poètes arabes célébrèrent la victoire de Zengui et vantèrent la clémence du vainqueur. Les chrétiens, au contraire, pleuraient au souvenir des massacres de la population et des cruautés qu'elle endura. Is épanchèrent leur douleur dans cinq hymnes composés dans le mètre de Jacques de Saroug, savoir : deux par Denys bar Galibi, et trois par Basile, qui était évêque d'Édesse au moment de ce siège.

Ces hymnes de Basile furent le dernier écho de la littérature édessénienne qui, pendant ces derniers siècles, fut bien terne.

Théophile d'Édesse, fils de Thomas, est connu par sa traduction de l'Hiade et de l'Odyssée qui ne nous est pas parvenue. On rapporte que, le premier, il fit usage, en écrivant cette traduction, des voyelles imitées des voyelles grecques, et on lui fit même honneur de l'invention de ces voyelles. Il rédigea

1 Voir Barhebræus, Chron. Syr., P- 326; Ibn al-Athir, XI, 64- 66; Histor. orient. des Croisades, t. Il, 2° partie, p. 118.

aussi une chronique, qui jouit de l'estime des Syriens et qui est également perdue. I était, paraît-il, maronite. I s'adonna à l'étude de l'astronomie et devint l'ami du calife A1-Mahdi. II mourut en 785 1.

Après Théophile, on cite à Édesse Théodose, évêque de cette ville et frère du célèbre patriarche Denys de Tellmahré. En 803, alors quil était simple diacre, il traduisit l’'homélie de Grégoire de Naziance sur les miracles du prophète Élie. Barhebræus ? lui attribue encore la traduction des poèmes du même auteur.

Pendant les siècles suivants jusqu'à la première Croisade , aucun nom d'auteur chrétien n’est parvenu à la postérité. Les Musulmans d'Édesse comptèrent

quelques traditionnistes. Yacout, sous le mot LS, cite parmi les auteurs anciens Yahya ben Abou Asad, qui ne jouissait pas d'un grand crédit et dont les relations étaient sujettes à caution. Cet auteur

mourut en 146 (763-764 de J.-C.).

1 Voir Barhebræus, Chron. syr., p. 132, qui rapporte une anecdote relative à Théophile et à Hasanah, la concubine d'Al-Mahdi.

2 Chron. eccl., 1, 363. Comp. Wright, Syriac literature, dans l'Encyclopedia britannica, p. 846, note 15.

D de.