Gregorii Toron., Historiarunit lib. ii

30i HISTOIRE DU MIDI DK LA FRANCE.

joindre ses frères, il sera frappe de dix sous d'amende. Si après avoir répondu à Tappel dans sa thymphadie (Ihiufadia) il déserte sans la permission du tliymphade, du chef des cinq cents, du centenier ou enfin de son dizenier, il paiera dix sous d'amende , et recevra cent coups de verges au milieu du marché.

Si un centenier quille sa centaine devant Tennemi et revient dans ses foyers, il sera puni du dernier supplice. Dans le cas où il se réfugierait au pied des autels où dans le palais de Tévèque, il donnera trois cenls sous, que le comte partagera entre les membres de la centaine, et restera dégradé pour tou* jours*.

Âl-Rich avait rassemblé ainsi une armée assct forte, composée de Goths et de Galio-Romains ; et retranché à Poitiers, il al tendait les secours que Tliéodorich lui envoyait d'Italie. Chlovis, qui n'ignorait point cette circonstance, résolut de brusquer l'attaque avant l'arrivée des Ostrogolhs. Mais comme la vieille réputation militaire de ses ennemis inquiétait les Franks, il crut nécessaire de forlifior leur courage par le proslige du merveilleux. Des messagers furent envoyés, de grand matin, avec des présents et un beau cheval, dans la basilique de Saint-Martin , sous la protection duquel s'était placé Chlovis, afin de demander au saint un présage favorable. En mettant le pied dans la nef, les messagers

1. Wisigotlioium lex, si quis centcnarius diiiiittens ccuteuam in bostem til domiini siiain i-efuiieriti ca|)itali snpplicio siilijacebit, etc.

D£UXlfC\IE PARTIE. 305

fntendirent le primicier ' chanter ce verset du psauwae : t Seigneur, tu m'as ceint de force pour la

> guerre; tu as mis sous mes pieds ceux qui s'éie- » yaient contre moi; tu as fait tourner le dos à mes

> ennemis, et dispersé ceux qui voulaient me per- 1 dre. * Qu'il fut l'effet du hasard ou d'une convention secrète avec révê(|ue, cet oracle, répété à grand brait dans les rangs, enOamma d'enthousiasme les tribus frankes trop barbares pour comprendre que hwr roi étant Fagresseur, tes parotes du psaume ne Vmaient s'interpréter tégitimement qu'en faveur d'Aï JtfeA.

D'autres prodiges vinrent soutenir cette ardeur. Dans sa marche vers Poitiers l'armée était arrivée, AUX premières lueurs de l'aube, sur les bords de la Vienne. Des pluies extraordinaires avaient gonflé la rivière, au point qu'il semblait impossible de la Pttser autrement qu'en bateau : tout à coup une biche s'élance , dit-on, dans les flots , et indique le gué sinx troupes. Sans démentir le fait, qui s'expliquerait Irès-plausiblement par le bruit de l'armée à travers les bois et les halliers, bruit qu'on a souvent ^ melire en fuite le gibier effrayé, il faut remarquer cependant que cette biche s'était déjà montrée 9UX Palus -Méotides il y avait cent ans dans des circonstances à peu prés semblables; et que s'il ne convenait pas de la regarder comme une rémiwscence historique, on serait en peine de dire

'• ■ Primas in ccrû. " î.e clianirc dont le nom était inscrit le premier «w le» talileitcs enduitei» de ciie.

306 lllSTOIRli: DU MIDI DE LA FRANCE

comment elle put signaler un gué dans uno rivière qui débordait. Au reste, il y avait un pont à Cénon. Chlovis arriva dans la soirée a la vue de Poitiers. Al- Rich voulait y attendre Tarmée d'Italie; mais ne pouvant contenir l'impatience de ses soldats qui brûlaient d'en venir aux mains, il sortit de ses re-^ tranchements et alla prendre position dans la plaiae deVouglé, située à trois lieues de distance'. Le6 Wisigoths n'eurent pas plutôt passé la porte du piidi, qu'un feu allumé sur le clocher de Saint-Hilaire avertit Chlovis de leur départ. Il vint sur-lechamp occuper la ville, et le lendemain, au point du jour, se porta sur Vouglé.

Le combat fut terrible '. Les centaines wisigothes maniaient la lance avec Tintrépide valeur des Aniales; mais, entraîné par son courage, Al-Rîch étant (omlié dans la nièlée, comme son aïeul Théodorich au commencement de Taciion, elles abandonnèrent le champ de bataille et se retirèrent derrière la Qi-^ ronde. Chlovis divisa alors son armée en deux corps. L'un, sous le commandement de Theudrich son fiiS| se dirigea vers les pays où les Franks avaient des intelligences, tuls que TAuvcrgne et le Rouergua» et l'autre hiverna avec le roi à Tours. L'expèiUlioû de Theudrich , qui n'allecte pas le caractère de la conquête, mais d'une incursion barbare entreprise

1. Le père Koutli, suivi nnr Tabbé LebaMif et dom Buiiquet, a déniOBlié que ce combat se livra sur les deux bords du Clain et sur la rivegauoliede lu Yonne à partir de Marigiiy et Cloué jusqu'à Cbampagnc Saint-llilaire.

2. (( Fit &trnge:s ulruniquc inaxinia tandem Franci nobili poUuntur vie* torlA.» (Vifa Aiiticvcmiffv.^

dans un bul de ravage et de bulin, marqua son passage par une longue trace de sang et de fumée '. Le meurtre, rincendie, le pillage suivirent les Franks jusque sur les bords du Rhône, où ils arrivèrent traînant une multitude de captifs. Ils allaient se joindre aux Burgondes qui accouraient de leur côté, lorsque Ibhas, à la tête des troupes envoyées d'Italie lu secours d'Al-Ricli, tomba sur les deux peuples elles écrasa \ Theudricli eut grand' peine à regagner kNord avec les débris do ses tribus.

Cependant une partie des principaux de la nation, vieillards, comtes, ducs et thymphades, s'étaient réunis à Narbonne pour élire un chef. Al-Kich avait bien laissé un fils, mais les circonslances présentes râiamant h leurs yeux un homme énergique et non un enfant, le choix tomba sur Gesaiich, bâtard du roi mort. Le jeune Amal-Rich, soutenu à Toulouse par los chefs de rancien gouvernement , débutait donc sous des auspices peu rassurants, et n'eût pas ttns doute conservé sa couronne si le duc Ibhas l'âaît accouru à son aide. La faction de Gesaiich ie dispersa devant ses armes, et Théodorich , prenant en main la tutelle do son petit-lils, régna sous ion nom et lia au faisceau gothique toutes les parties de cette vaste monarchie méridionale qui, compre- Mntritalie, l'Espagne et la Gaule du Sud, n'avait

t' « Ris lUebas Theodoricus ingrcssus arveriiuin Icrminum omnia ex- ^f^hubatf cuncta detastabat » {Vita sancti Portiani abbatis,)

1. Jwdanes, cap. lviii. — Cassiodori Chronicon. —hn\otus Hi8|)alicnsirt, **tortfl GofAorum.^Procopii, Uisiohœ, t. iv, du necueil des historiens

3<>8 histoire: du midi de la FRANCE.

|iu êlre brisée, comme onl voulu nous le faire croire les chroniqueurs des cloîtres, par un choc de trois heures '.

1. Ce récit historique, déplaçant complëlement les bases acceptées juft> quMci, a besoin d*é(re appuyé de preuves concluantes.

Comment se fait-il que, depuis treize siècles, (oits les historiens ae soieBt trompés sur la môme époque? C'est que depuis trei/c siècles, tous ceux qni ont écrit Tliistoire n'ont fait que se copier mutuellement et mot à mot, de telle sorte qu'en tournant toutes ces feuilles de la même épmaie on arrivé à la planche sur laquelle elles se sont imprimées les unes et les autres, et on trouve l'opinion d'un seul , et une opinion souvent inexacte. Cette vérité, vieille déjà dans la science , n'a jamais été démontrée avec réclat qu'exigeaient les intérêts de la critique : nous allons la faire saillir à tous les yeux, mais non sans éprouver une sorte de honte en mettant ainsi àna la paresse de nos pères, et en songeant avec quelle incurie insoaciaote Us ont peint le passé.

Grégoire de Tours (600).

« Le roi Chlovis dit aux siens : Il m'est pénible de voir ces Ariens ocniper une partie des Gaules. Marchons contre eux , ot avec l'aide du Seigneur nous réduirons leur royaume sous notre obéissance. Cette proposition ayant plu à tout le monde, il rassemble l'armée et se dirige vers Poitiers, ék demeurait alors Alaric. Lorsqu'il fut sur le territoire turonien , il eoToya des messagers à la basilique de Saint-Mariin, en leur disant : Allés, et peotètre m'apporterez- vous du saint édifice quelque présage de victoire. Les serviteurs prirent les présents du roi et se rendirent en diligence à la basilique. Au moment où ils entraient , le primicier se mit à chanter cette an* tienne: Seigneur, tu m'as ceint de force pour la guerre, tu as Jiqïplanté ceux qui s' devaient contre moi; par ton secours y ai fait tourner le dos à mes ennemis, et ceux qui me haïssaient se sont dispersés. Les messagers, entendant ces paroles, remercièrent le Seigneur et ooamraat pleins de joie porter cette nouvelle à Chlovis. En outre, lorsqu'il ^iriva, avec ses Franks, à la Vienne, qu'il était obligé de traverser, il la froava, contre son attente , prodigieusement enflée par les pluies. Il pria donc le Seigneur de lui montrer un gué, et au point du jour voici qu'une belle et grande biche s'avance à ^a vue de toute l'armée, et, traversant le fleuve sans perdre pied, indique le chemin. Devant Poitiers , un fanal étinoeiiat

i»ur la basilique de Saint-Hilairc lui sembla de loin se diriger vers lui

Cependant il se rencontra avec Alaric le roi des Goths dans le champ Vocladien, distant de dix milles de la ville de Poitiers. Les uns se battait corps à corps, les autres de loin. I^s Goths, selon la coutume, ayant Uclié

Peu de temps après ces cvénemenls, Clovis Gondobaid el Tbéodoiich dMlalic furent couchés dans

pied, le roi Cblovis, par la protection du Seigneur, remporta la victoire.

De plus, lorsque le roi, après a?oir mis les Gutlis en fuite, eut tué Alaric, deux cavaliers rasàaillireiit de chaque côté et le frappèrent au flanc avec leur lance. Mais la bonté de sa cuirasse et la rapidité de son cheval le sauvèrent. A la suite de cette affaire, Amalaric, le (ils d'AIaric, s'enfuit en Espagne, où il régna avec sagesse. Chlovis envoya Théodoric son 61s par l'Albigeois et le Roucrgue, dan< l'Auvergne; celui-ci soumit toutes ces contrées Jusqu'aux frontières des Burgondes. Quant à Chlovis, il hiverna h Bordeanx, où, ayant fait venir de Toulouse les trésors d'AIaric, il s'en retourna par Angouléme. Dieu lui flt cette grâce , que les murs toml)èrent spontanément à son aspect; cette victoire obtenue, il regagna Tours, et de Ih, Paris.

» Igitur Chlodoveus rex ait suis : Yaldè molesté fero quod hi Arriani par-

teni tenent Galliarum. Eamus cum Dei adjutorio....» (Gregorii Turonensis, aMoriarum, lib. ii,f. 82, 83, 8), 85.)

Hincmar (8o4).

> Dus ce temps-là le roi Chludwig étant venu à Paris, dit à la reine et ^ loa peuple: 11 m'e^t pénible de voir ces Ariens occuper une partie de la Gauk. Marchons contre eux , et avec l'aide du Seigneur nous réduirons ^ pays sous notre obéissance. Cette proposition plut aux chefs franks. U roi rassemble l'armée et se dirige vers Poitiers, où demeurait alors Alaric. îmentant le territoire turonien , et rendant toute sorte de respects à saint Hilaireet à saint Martin, il combattit avec le roi Alaric dans le champ MoflotÎMieD, situé sur les bords du Clain , à dix milles de Poitiers. Après un dioeasKi vif, lesGotlis prirent la fuite avec leur roi. Chludwig, selon sa cootame, fut vainqueur. Lorsqu'il eut tué Alaric, deux Goths l'assaillirent <fe diaque côté et le frappèrent au flanc avec leur lance, mais ils ne purent le Uaserà cause de sa cuirasse.

* lodiebus illis Chludowicus cùm venisset Parisius civitatem ait ad restai et ad populum suum : Satis mihi mulestum est quod Arriani partem leoeat Galliarum. Eamus cum Dei adjutorio, etc. » {Vita sancti Remigii, UiMBnr).

AdoH , archevêque de Vienne (860).

" Ctilovis,roi des Franks, livra bataille au roi des Guths , Alaric, à dix mille» de Poitiers : il fut vainqueur, et tua Alaric. Amalric, le fils de ce ^^f^t iWuit en Espagne. Cblovis s'empara de Toulouse, de Saintes, et

la tombe. A ces vieux barbares pleins d'audace et d'astuce succédèrent partout des jeunes gens, et une

de toutes les autres villes de rAquitaino; et chassant les habitants il les remplaça par des habitants catholiques.

y» Clodovcus, rex Francorum, miliario decimo ab nrbc PictaTit Alarico rege Gutlioruni pugnam iiiiit, etc. » (Ado , archiepiscopus Vkth nensis).

Aimoin (lOOt)-

« Dans cette guerre, Chlovis fut aidé par le bras de Dieu, qui lai nMWtn divers signes de sa protection. En envoyant des messagers déposer des présents sur le tombeau de Saint Martin, il leur dit: Allez à la basilique de Stinl- Maitio, et rappoi tez-moi un présage de victoire. Les messagers parteot s mais au moment où ils entraient dans IVglise, la voix du chantre retentit à leurs oreilles, disant : Seigneur, tu m'as c<>int de force pour la guerre; ta M supplanté ceux qui s'élevaient contre moi ; par ton secours, j*ai fait tooiM le dos à mes ennemis : ceux qui me haïssaient se sont dispersés. « Pmcinxisti me. Domine, etc. » Aprèsavoir remercié le Seigneur et offert leun présents, ils vont avec empressement ra|)porter au roi ce présage de victoire, et le comblent de joie. Or, comme il délibérait de passer la Vienne, et ne trouvait pas de gué parce que le fleuve grossi par les pluies TenaKdc déborder, voici qu'aux premiers rayons du malin une biche apparut tootà coup devant l'armée , et montra le gué en traversant la rivière. Voici msuite qu'au milieu du silence de la nuit un fanal étincelant sur VéffÊu de Saint-Hilaire parut se diriger vers la tente du roi. On livra le conM, et les Goths prirent la fuite. Chlovis , rencontrant Alaric dans cet mil épais, engagea avec lui un combat singulier : il cherchait à lai port» h coup mortel, lorsque deux Goths l'assaillirent de chaque côté et le fiippl rent au flanc avec leur lance ; mais ils ne purent le blesser à caoto de ■ cuirasse.

» In hoc bello divino atfuisse auxilium signa à Deo ostensa do€4Mmt. Kam dùm legatos munera ferentes ad sepulcrum sancti mitteret MarUÉ dixit eis, etc. » (Ainwni, monachi floriacensis de gestis Francorum.)

Herman le Raccourci (1054).

« Ludwich, roi dés Franks, sous les auspices de saint Pierre, de sMM Martin , et d'autres sainte, attaqua les Goths et les battit auprès de Poitien dans le champ Voglensien. 11 tua leur roi Alaric, et s'empara de toat o qu'il possédait et de ses trésors. Amalrie , le tils d'Alaric, s'enfuit en Ec pagne , où il succéda à son père.

» Lndowicus, rex Francorum, [)er suffragia sancti Petrt, etc. » (CAro ni€<m Hermani Contracti)

DLUXIÈMK PAKTIB. 311

sorte de trêve s'éUiblit pendant (|u'ils se reconnuis-^ ^^ieotdaDS leurs circonscriptions respoclives. Chacun

Chronique de Verdun (110*2).

««ChloTis, qui était un prince itlusfre par sa Toi, voyant les Goflis infectés

la peste de l*arianisnie, résolut, avec Taidc du Seigneur, de réduire leur

8008 son obéissance. Il rassemble l'armée et se dirige vers Poitiers ,

^^ (temenrait alors Alarlc L'armée arienne est battue, Alarictué, et

^3* ''^^'^ o^îcup* 'out le pays qui s*étend de la Loire aux Pyrénées et des Pyàrocéan. Il enlcTa en outre les trésors d*Alaric, qui étaient à Ton-

^^^se, et les emporta à Paris.

»Clodovens cum in fide sanctâ nominatissimus esset.... » (Chronicon rdunense.)

Chroniques de Saint-Denis (ii74}.

« Tant que li rot se combati encontre le roi Alaric il reçut certain signe de "^îdoîre selonc l'ancienne coustume. Il envoia ses mesagiers au moustier ^«fût-Martin de Toors pour porter de part lui dons et offrandes au cors ^^iot et ieor dist : Alez et si me raportez signe de victoire. En ce poinct que ^i mesage entroient en l'église il entendirent que Ton chantuit ce vers qui ^9t eacrit au sautier : Praecinxisti me, Domine, etc. » ( Traduction d*Ai' ^iwin.)

Annales d'Aquitaine y Bouchet (1557).

« Les François prirent leur chemin par le pais de Touraine. Toustefois

le roy Clovis n'entra dedans la ville de Tours et y envuia gens devotz pour

recoinmander son entreprise à Dieu et à Saint Martin le corps duquel repo-

soit comme encore repose en ladite ville et ainsi qu'ilz entrèrent en son

^lise en laquelle on disoit matines, celuy qui portoit la cliappe commença

4 ehanter ce verset du pscaultier : Pnrcinxisti me , Domino, virtute... Les

orateurs et messagers prindrent ceste entrée pour bon présage. Le royClovis

continua son chemin vers Poicticrs avec le reste de son armée et comme ils

fussent venus jusques à passer la rivière de Vienne laquelle ils cuidoient

bien passer h gué on par bateaux, voyant qut; la rivière estoit enflée par

innndation et qu'ils ne pouvoient finer de bateaux furent fort esbahis. Et

comme ils firent bruit à leur parlement une biche sortit d'un boucage après

laquelle on se mist à crier et courir vers la rivière qu'elle passa de son pied

sans nager, etc. »

Mdzcraij,

« De là Clovis mena contre les Visigoths ses troupes victorieuses et envoya faire ses offrandes sur le tombeau de Saint-Martin et luy demander Htoars. Le messager entrant dans Téglise ouït un des chantres (\n\ enton

312 mSTOlKK DU MIDI DE LA FRAlNCE.

d'eux avail besoin d'altendie et s'arrangea facilennenl avec son voisin. Les quatre iils de Glovis traitèrent

Doit le pseaume Piaecinxisti me, etc. Vous nVavez environné de Totre force» Seigneur. Ce qui fut pris à bon augure. Continuant son chemin il vid pn>* che de Poictiers tomber sur son pavillon une flamme d'agréable clarté sortie de l'église de Saint-Hilaire : qui sembloit par là luy promettre un prompt secours contre les Arriens que ce grand prélat a?oit si généreusement combattus durant sa vie. On adjoule pour troisiesme faveur du ciel que Tannée pressée de passer et ne trouvant le gué de la rivière de Vienne débordée on cerf sans être chassé sortit de la forêt prochaine et luy montra Tendroist le plus giiéable. Les deux armées se choquèrent à cinq lieues de Poitiers aox champs Vogladiens. Clovis les pressant avec l'eslite de sa gendarmerie, lei Visigoths ployèrent. Alaric néanmoins payoit de i^a personne, mais CIotm l'appelle le cherche et l'ayant rencontré le choque si rudement qu'il Iny fait Yuider les arçons. Deux cavaliers visigoths ac<x)urent au secours de leoi prince et la lance baissée choquent en même temps des deux côtés le roi Clovis. Après ceste victoire tout flécliit sous le joug des François. Une grosse garnison s'apprôtoit à tenir bon dans Angoulême si les muraiUei trop vieilles tombant comme par miracle ne l'eussent mise en fuite. • (lfii< toire de France ^ 1. 1, p. 34.)

Daniel,

« Clovis ayant passé la Loire sans la moindre opposition envoya dei présents au tombeau de Saint-Martin proche de Tours, et ordonna à ceux ^ les portoient d'estre attentifs aux paroles de l'écriture que l'on clianteroit à Tolfice lorsqu'ils entreroient dans réj;lise. Le chœur quand ils entrèrent cbantoit à haute voix le verset du psaume dix-septième : Vous m'avei donné des forces pour combattre et vous avez mis sous mes pieds oem qai s'élèvent contre nous..... Le débordement subit de la Vienne embarruioit

Clovis Mais d'un bois tout proche on vit sortir une biche qui marchi

vers la rivière et découvrit un gué sans nager. Les troupes s'étant jointei Clovis désarçonna Alaric. Deux cavaliers visiguts se dc^tachent alors el viennent à toutes jambes fondre sur Clovis qui avant que de pouvoir Hn secouru des siens fut atteint de deux coups de lance que luy portèrent cavaliers l'un au côlé droit l'autre au cdté gauche. La bonté de ses et la vigueur de son cheval luy sauvèrent la vie 11 donna le loisir d'arrivei à quelques uns de ses gens qui tuèrent les deux visigots. On |)eut regarde cette bataille comme la dernière delà domination des Visigots dans la Gaule d'autant qu'apiè.s celte défaite ils nu purent sauver qu'une petite partie d ce qu'ils y gardoient. Car Clovis lit un grand détachement de .son amé sous le commandement de Thcodoric ou Thierry son fils alué, etc. • (Bittcir

Ub:U\lK.\i£ PARTIE. 313

vec le fils d'Al-Rich , et lui doniioront leur sœur a mariage pour ciinenler la paix : ce dernier s*em-

France depuis VêtahlisscmeiU {le la monarchie /rançoise dam ki <aaHlf$ , 1. 1 , p. 43 , 44 , 45 , 4G.)

L'abbc Vcllij.

a Les enroyés du roy à leur entrée dans Saint-Martin entendirent ces paroles du pseauoieXVU : Vous m'avez revêtu de force pour la guerre; vous ^Tfz supplanté ceux qui.... Ce qui arriva sur les Inirdsde la Vienne fut une «onfinnation de cet heureux pioiio>tic. L'armée ne savoit où passer cette vivière. Une biche s'élança à la vue de tout le camp et leur découvrit un %ué. Un troisième prodijse plus frappant encore ne laissa plus de doute sur le succès de cette entreprise. Ou vit en l'air un feu qui serohloit s'allamer sur le haut de l'église Saint-Hiiairc et vint se poser sur la tente de Clovis. Les deux armées se rencontrèrent dans les plainesdeVouillé près de Poitiers. Od en vint aux mains : les deux rois se choquèrent. Clovis plus vigoureux ou plus ailroit renversa Alaric et lui porta un coup dont il expira. Rien ne résista plus au vainqueur : il soumit à son empire tout le pays qui s'étend depuis la Loire jusqu'aux Pyrénées. » (Histoire de France, 1. 1, p. ô7.}

11 est inutile de dire que tous les modernes, et entre autres Anquetil et Sismonde-Sismondi , ont été les échos fidèles des auteurs précédents.

Résumons-nous. Que résultet-il de ces citations? Qu'un fait a été avancé par un historien, Grégoire de Tours, et adopté textuellement par tous les autres. Élaguons donc de ce fait primitif les broderies amplificatives dont on Ta entouré et le vieux merveilleux qui le décore, et demandonsoous à quoi il se réduit au fond? 11 se léduit simplement à ceci : qu'une bataille a eu lieu entre les Goths et les Franks, dans laquelle les premiers forent battus ; que Tbeudrich profita de la victoire pour aller lever du butin cq Auvergne , et qu'ayant essayé de pousser plus loin il éprouva uu revers, et revint à la hâte rejoindre son père à Paris. Jus^pie-là nous sommes parfaitement d'accord avec Grégoire de Tours. Il ajoute , il est vrai , que Tbeudrlcli soumit toute cette contrée jusqu'aux frontièies des Burgondes; mais VÎDgt-sept pages plus loin se trouve l'aveu qu'après la mort de Chlovis il ne resta rien de ces conquêtes. Or, sans emprunter le témoignage de Procope , de Cassiodore et du Père Daniel lui-même (t. 1 , p. 52), voici un auteur du Hkème temps qui va marquer cet aveu d'un sceau ineffavable.

« llludwig, chef des tribus frankes, cherchant à dominer en Gaule avec

^ l'appui des Burgondes déclara la guerre aux Goths, les battit et fit mourir

» le roi qu'il avait vaincu. (Ce dénomment était en effet beaucoup plus

>• daus les mœurs de Chlovis, que la romanesque passe d'armes sortie de i'i-

» niagination des chroniqueurs du moyen âge.) Mais aussitôt que Theodorich

314 lilSTOmi^ DU MIDI DK LA FRANCE.

pressa de céder à son cousin Àthalricli tous les pays silués au delà du Rhùne, d'Arles à Grenoble ei de Toulon à Genève, et borna ses élals de ce cote à la rive droite du fleuve. Le nouveau roi des Burgondes, Sigisniond , ne descendait vers le midi que jusqu'à r Isère. Bien que ce petit triangle, baigné à rouesl et au nord par le Rhône, ofl*re à Thistoire générale une moisson peu abondante, il est indispensable de s'y arrêter un instant pour voir comment y vivaient les Burgondes.

Depuis un siècle qu'elle occupait la Gaule, celle vigoureuse peuplade d'hommes de sept pieds ne s'était modifiée dans aucune de ses habitudes. Stationnaires par instinct et laborieux, les Burgondes semblaient être venus comme ouvriers de la conquête. Us traînaient en passant le Rhin autant d'outils que d'armes de guerre; tous les maçons, les charpentiers , les forgerons qui mirent les tribus étrangères à l'abri des injures de l'air, et relevèrent çà et là les ruines des invasions, étaient burgondes. Vivant de peu, car l'ail et les ognons faisaient leurs seules délices, ils se contentaient d'un modique sa-^

u le roi dltalie apprit cetle catastrophe il passa les Alpes, eoleva aux Fraokt » tout le pays dont ils s'étaient emparés et le remit sous robélssaDce dflt » Goths. »

A Adversus Alaricum llludwicus Francorum princeps Gallifr regnam afrcctaiis Rurgundiouibus sibi aiixiliantil>ii$, bollum movit, fosisqiie GoUiorumcopiis ipsum postrero6 regpm apud Pictavos superatum ioterfccit. Théodcricus autem Kalia^ rex diim interitnni gcneri sui romperisset confiMtlm ab Italift proHciscitur, Francos proterit, parteni regui quani maiius hostiam

occupaverat recepit, Gothoramque juri restituit. * (Istdonis Hispalieiuis, ffistoria (iothorum).

DEUXIÈME PAHTli:. 315

bire et rien n'allérail leur expansion joyeuse nmanlfcslée i tout propos par des chaïUs. L'organisation politique se rapprochait beaucoup de celle des Wistgoths leurs voisins auxquels ils tenaient, d'ailleurs, parle lien des croyances ariennes. Comme sur les deux rives du Rliône , la population chez eux était divisée en plusieurs classes d'hommes libres : il y avait des chefs suprêmes optimates et des nobles. Les anciens possesseurs du pays se gouvernaient eux-mêmes à l'instar de leurs compatriotes de la Gotbie, et gardaient précieusement dans leurs curies et dans les sénats des cites la tradition des mœurs et des libertés romaines. La nécessité de concilier lesiatérêts de ces deux fractions si différentes du ifiéme empire , et d'amener au même tribunal le Burgonde et le Romain , avait inspiré la rédaction de la loi dite Gonbete , du nom de Gondobald , son du&eur. Dans ses dispositions principales, au milieu des réminiscences du code Théodosien et des lois gothiques, dominait un but d'humanité qui donne uoeidée Irès-favorable des mœurs de la nation. Tout iK)mniequi n'avait pas de bois pouvait aller en couper librement dans la forùt d'autrui , en respectant l68 arbres fruitiers et les sapins. Le mari qui abandoDiuiit sa femme lorsqu'elle n'était coupable ni d'adnllère, ni de malélices, ni de violation des tomi^ux, la mettait en possession de tous ses biens. Quiconque refusait l'hospitalité encourait une amende de trois sous'. L'office de roi aurait été à ce qu'il

*• LeiBurgDodkHiDiD; lib. i¥, tit. xxxtti, lit. xxxiv, fit xxxviii.

310 UlSTOlAb Ut- xMlDi DE LA FKAKC£.

parait héréditaire, si les successeurs présomptifs n'eussent manqué de patience ; mais ils anticipaient toujours, et, Tambition souillant, le barbare reparaissait dans toute sa rudesse. Sigismond, prince doux et religieux, ne put échapper à la fougue de cette brutale nature, que le christianisme même no modérait pas.

Veuf de la fille de Theodorich , il venait de se remarier ; et comme la plupart des marâtres, sa seconde femme voyait avec répugnance un ûls que la première lui avait laissé. Un jour de fêle il arriva que cet enfanl, reconnaissant sur elle les vêtements de sa mère, lui dit avec amertume : « Tu n'étais pas digne de te couvrir de ces parures, qui ont appartenu à ta maltresse. » Celle-ci , furieuse, courut vers son mari, et employa mille artifices à lui persuader que l'enfant en voulait à ses jours. Il suffîsait de toucher dans les palais la corde du parricide, pour qu'elle produisit une \ibration sinistre. Sigismond, alarmé, donne du vin à son fds, l'eniva^e et le fait étrangler pendant son sommeil. Le crime commis, il fut désespéré : caché au fond d'un monastère, il s'cflbrçait jour et nuit de laver ce sang innocent par ses larmes et ses prières ; mais le repentir vint trop tard'. Au chant des psaumes mortuaires qu'on récitait sur la tombe de l'enfant, la vieille Chlotilde sentit s'éveiller dans son cœur une ancienne et sanglante haine. Elle réunit ses quatre fils, et leur parla