Aimoinl, De gesiis Francorum, lib. iv, cap. lxv

2. Od conserve pour celte fois rorthographe étymologique do nouTeti nom de Tancienne cité des Ar?ernes, Augusto Nemtlon.

fondil sur Narbonne, que trois ans auparavant les habitants chrétiens avaient livrée a Pépin en expulsant les musulmans , qui disparurent ainsi de la Septimanie après 48 années de séjour. Chilpin, ^omte des Arvernes, envahit le Lyonnais, et Ama-< iiague, comte du Poitou, alla faire le ravage en Touraine '. Sur ces entrefaites, Rémistang, Tonde de Vaifar , trahit la cause nationale et passa en transfuge dans le camp de Pépin, qui paj^a magnifi-^ <|uement sa perfidie. Au printemps , un champ dô mai fut tenu à Nevers, et Pépin, à la tête de toutes les troupes qu'il avait pu réunir, poussa, dit-on, jusquesà Gahors, dévastant le pays par le fer et le feu. Il est d'autantmoins croyable qu'il se soit avancé aussi loin qu'on a oublié de tracer son itinéraire, et qu'en signalant seulement son retour ])ar le Limousin, on laisse entrevoir clairement qu'il était venu par une autre route. Or, comme aujourd'hui, il n'existait que celle de Limoges. Une singularité aussi inexplicable, c'est que pendant l'incursion de Pépin dans Ces montagnes où, avec une poignée de soldats, il «lurait pu anéantir son arn)ée, on nous représente Vaifar occupé à raser les forlificalions d'Angouiême, U*Argenton, de Saintes, de Périgueux, et même de

I . D'après les Annales de Metz» p. 279, et le continnafeor de Frédegafre » 1^. 697» ces trois corps d*arméc furent taillés en pièces et leurs ducs tués ; tuais ce qui doit faire révoquer en doute le récit des chroniqueurs franks, ^*eftt qu'Amaiiugoe périt, disent-ils, dans une bataille contre les gens de %aiDt Vulfarius, abbé de Saint-Martin; or , il n*a jamais existé d*abbé de oe t)ooi. (Voir l'auteur de Gestis episcop. Turonens,,et Ahbatum majoris mo- -tuut,, p. 93.)

Limoges. En acceptant ces asserlions étranges pour ce qu'elles valent , et réduisant les faits selon notre habitude à la réalité, afin de les juger par le résultat qu'ils présentent, que reste-t-il des pompeux récits des annales franqucs? Il reste une course au delà de la Loire dans laquelle Pépin s'est borné à relerer les murs détruits d'Argenton , et à confier la garde de ce château b&ti sur Textrême frontière au traître Rémistang. On voit que le roi des Friinks n'était ni bien avancé ni bien téméraire.

Ce qui achève d'éclairer impitoyablement cette série systématique de mensonges, c'est qu'en présence d'un ennemi dont les possessions avaient été si souvent livrées au fer el à la flamme qu'il n'aurait pas dû y rester un homme vivant et un mur debout, au moment où Vaïfar a détruit ses places et se trouve hors d'état de résister, Pépin s'arrête et prend haleine pendant quatre ans avant de repasser la Loire. Une halte si impolitique et si longue ne donnc-t-ellc pas un démenti formel à ses chroniqueurs? — En Taii 767, les Franks reparurent en Aquitaine. Cette fois ils vinrent par la Bourgogne, et, traversant le Rhône à la hauteur d'Avignon, ils entrèrent sur les terrei de Vaïfar vers Narbonne, et défilèrent successivement sous les remparts de Toulouse, d'Alby et de Mende, car ces villes étaient trop bien fortifiéef pour se rendre au bout de huit ou dix jours de blocus, et si Pépin avait tenu les clefs, au lieu de ratourner faire ses Pâques à Vienne , il aurait certainement préféré rendre grâce à Dieu sous les Yteillei

TROISIÈME PARTIK. aS7

"voùles des basiliques de Toulouse. Au mois d'août ^e la même année, Pépin redescend loul :i coup i\ ^Bourges, y lienl à la hdle rassemblée mililaire, et ^avance vers la Garonne pour brûler les inoissons. 'Mais Vaïfar TaUendail avec ses Gascons dans Ic^ :Bno.ntagDes du Limousin et du Quercy. \ cliaquq ]pas il fallut combattre. Les embuscades se multil^liaient devant les Franks; cbaque défilé, chaque lM)i8, chaque grotte, cachait un ennemi. Pépin ^boua donc complètement dans cette campagne, où il dut laisser la moitié de ses leudes, et ^'en retourna avec la gloire, assez conlestablc d'aiileursi, d'avoir forcé trois châteaux. Cet échec l'ifvait rendi) furieux; aussi Texpédilion de 768 dépassq en e\Qà& l^rbares toutes les courses précédentes. Le Limousin fut ravagé dans toute son étendue par le fe(* et '^ glaive ; les bourgs et les cités où entrq Pepip ^'offrirent plus, quand il en sortit, que des uionr <^oaui de cendres : loi élait son acharnements qn'if A^épargna même pas les monastères; et |prsqn'j| ^ut passé, Ton aurait cherché en vain un arbre sur pied ou un cep de vigne'.

Au cri de vengeance jeté par les malheureux moq-r

lagnards, F Aquitaine s*éinut tout entière, etY2)|f;^r

«accourut avec une armée composée des Gqseons ^q

Vft plaine, des Poitevins et ()es vigQureu]^ 8ol4ats dfi

1* «PipiUDS Aquitaniam ingrcssos ^tuin cum trac(um({uàpatet io pcmo- ▼ÎCQID usquè fines ferro et igni vastavit, oppida qua* adhiic in potestate ^*il«iienDt creniaTit, monasteriisipsisnon pepercit, ilissandoiioni oppidupi ^Popià celebrew ccpit et yaslavit.» (Fredcgarius.)

388 mSTOIRE DU MIDI DE LÀ FRANCE.

Quercy et de l'Arvernie. Une rencontre entre deux peuples animés de motifs semblables ne pouvait être qu'un carnage. F-e sang inonda le champ de bataille, et les morts tombèrent par milliers. Mais à qui resta la victoire? Les ennemis de Vaïfar répondent sans hésiter : à Pépin. Ce n'est pas impossible ; il paraîtra toutefois extraordinaire, dans ce cas, de voir le roi frank, au lieu d'achever d'écraser les \aincus, s'empresser de repasser la Loire. Il la franchit de nouveau quelques mois plus tard, et, comme s'il avait eu une revanche à prendre, transporta ses dévastations dans le Périgord, d'où il se serait avancé subitement jusqu'à Agen pour regagner le nord par Angoulème.

II y avait onze ans que cette guerre nationale durait. Malgré ses ravages et sa prétendue victoire , Pépin n'était encore parvenu à établir son autorité sur aucun point de Tintérieur. Comme dans les premiers temps, il n'occupait que Bourges, placée au bord de la frontière, et Argcnton. Cette dernière place lui échappa en 709. Soit remords de sa défection, soit que la fortune fit moillour visage à Vaïfar, ce qui semblerait probable; car après avoir tenu le champ de mars à Bourges, et s'être mis en campagne à grand bruit, Pépin venait de se retirer, prétextant les rigueurs de l'hiver; Rémistang rejoignit le fils de son frère, et s'unit franchement à lui contre l'ennemi commun. Mais ce retour, en supposant qu'il fût sincère, ne devait effacer que l'odieux de sa perfidie sans lui en sauver le châtiment. Il enle-

^ail UDC à une avec ie plus grand sucées les escarres ^es Franks, el les chassait îles lieux ou elles étaient 4canlonnées, lorsqu'il fut trahi à son tour, amené à

Vc|)in et pendu en sa présence. Les Franks se troublaient alors en Saintonge, et avaient derrière eux

les troupes de Valfar, qui , appu}é à la forêt d'Edo*

Kjola ou de Ver, interceptait toute communication

Sivec le Nord. La position du chef aquitain ne sem-

Ijlait pas plus mauvaise qu'auparavant. Il maintenait

l.oujours la guerre sur les frontières septentrionales,

d empêchait Pépin de pénétrer dans le centre et d'y

^rmer un établissement stable. Ainsi, au bout de

Onze années de lutte, les Franks n'étaient guère plus

avancés au fond qu'après la première campagne, et

^*lte héroïque résistance allait décourager l'opinià-

^>'Olë de leur roi ; mais impuissant par les armes, il

^■Tiploja le poignard. Après les fêtes de Pâques, le

^Hillant lils d'Eudo s'était dirigé vers le Périgord :

^tis doute il songeait a côlojer la Dordogne en ob-

*^rvant les mouvements de Pépin qui marchait vers

'^rdeaux. Couvert par la rivière, et longeant au

t^^ââoin la chaîne de collines dont la Garonne baigne

1^ pied, il aurait pu attendre et choisir le moment

■u^orable pour attaquer les Franks. Deux traîtres

I^yés par son ennemi ne lui en laissèrent pas le

*.cmps. Pépin fit assassiner pendant son sommeil

<îolui qu'il désespérait de vaincre*, et courut offrir

*«^ Dieu et suspendre a l'autel de Saint-Denis, comme

'• « Comsilio régis /actum, Waifarius princeps Aqiiitaniœ à sais inter- ***'"* ert.» (Frede<;arii contiiiuator Ado cliionic, p. 80j.)

trophées de sa glorieuse victoire , les bracelets d'or de Vaifur, que les meurtriers lui avaient remis en venant toucher le prix du sang.

Pieusement relevé par les siens, le cadavre de ce noble et courageux défenseur de Tindépendance nationale fut apporté à Bordeaux et enseveli hors des remparts dans une prairie, où la tradilion eut scinde payer à son tombeau une partie du tribut d'honneurs et de souvenirs (ju'il mérite'. Pépin ne fecueillit pas les fruits du meurlre; comme si la main glacée de la victime avait entraîné l'assassin , il suivit Vaïfar dans la tombe , laissant , selon Tusage ger manique, son empire également divisé à ses deux lils, Karloman et Chailemagne'.

CIIARLEMAGNE.

L'Aquitaine, que son père regardait comme une conquête assurée, lui échut en partage : c'était le lot de la guerre, et qui ne pouvait mieux tombei qu'en des mains jeunes et impatientes d'en suppor* 1er le poids. Les Aquitains étaient loin de se croiri vaincus; et aussitôt qu'il voulut faire acte de souve raineté, il fallut que le jeune successeur de Pepii prit les armes. Dans cette nouvelle lutte les rôles de

1 . « EJus ^(ppulchrnm «xtat hodiè Biirdigalse e\trà inuros, è refgioiie aie '!n Ha, in loco paliistri qui Tocatur tumulus Caiphœ.» (Lorbeo » Bmr^ ' nsium rerum cltronicon, p. 7.)

2. Noils respectons ce noiL' populaire, bien qa*il présente, pal^ B» to Iructiou fraoco-latine, une doiiible anomalie.

hefs furent intervertis : antérieurement c'était un oi à cheveux blancs qui guidait les escarres frankes outre les Gascons commandés par un jeune homme: n 760, Charlemagne, qui n'avait que vingt-six ans, Lrouva devant lui un vieillard. Au bruit des désastres de sa famille et de la nation , l'ancien duc Hu'^ iiold avait tressailli dans la cellule de son monastère. Dès que les religieux de l'ile de Rhé eurent chanté la messe des morts pour le repos du (ils de leur fondateur, Hunold sortit du cloître, et, paraissant tout 4 coup à Toulouse, jeta le froc aux pieds des comtes aquitains, et leur montra le frère du brave Yaï- /àr revêtu de sa vieille armure. Des cris d'enthousiasme saluèrent cette apparition nationale. La résurrection de la race d*Eudo, qui tout à l'heure ensevelie dans son plus noble rejeton se relevait pldne d'ardeur et d'énergie du fond de la tombe dti cloître, sembla d'un heureux augure aux Aquî- ^siins. Ils se réunirent en foule autour du vieux ^lief ', et celui-ci les mena vers les frontières au-devant de Charlemagne. Le fils de Pépin était arrivé à A^ngoolème. Sentant bien que ce qui lui manquait principalement était l'expérience, et qu'il ne pouvait •aventurer en Aquitaine sans être appuyé des con- ^^Isdeceux qui avaient fait les guerres précédentes, '' emmena plusieurs leudes établis dans cette ville.

1 . « Iterùm novi famoltas in Aquitanià surrexère ac veliiti è grari in- ^^io intersopita flamma recruduit. Hunoldus Aquitania; principatum af- ^^ina proTîncialiom animos ad rcs novasmoliendas'concitavit.» (Dadinua ^^Uflcrra, Rerum Aquitanicarum, lib. tu, p. i5G.)

392 raSTOlRE DU MIDI DE LA FRANCE^

et choisit pour son premier comte Tcvêque Launus, autrefois chapelain de son père'.

Les deux nations ne tardèrent pas à se rencontrer sur les champs de bataille accoutumés, entre Angoulôme et Bordeaux. La main d'Hunold, affaiblie par l'âge, ne put seconder sa valeur. Comme pour lémoigner que le crime est béni ici-bas, le fils de l'assassin triompha du frère de la victime, et le malheureux liunoid, forcé de chercher un refuge auprès de Lupus, son neveu, duc des Gascons pyrénéens, fut livré sans difliculté aux envoyés de Chariemagne. Cependant , ou la politique de ee temps restait au-dessous des intelligences les plus bornées du nôtre, ou les faits qui représentent Chariemagne comute victorieux d'flunold^ et maître par conséquent de l'Aquilaine entière, sont controuvés ; ou la prise du frère de Vaïfar n'entratna la soumission d'aucun autre comte; car, loin de s'emparer d'une des clefs du pavs, comme Toulouse, Narbonno, Clermont, Chariemagne s'arrêta, sans y pénétrer, à deux pas de Bordeaux , et tous ses succès aboutirent à la construction d'un fort appelé Franciac ou Fronsac, dans lequel il se retrancha au conlluent de la Dordogne et de l'Ille', ni plus ni moios que s'il eût été baltu. Son action sur l'Aquitaine ne

1 . « Carolus bcnignissimiis rc\ ivit ad Engolisinam civitatem et iodé siimpsit plures Francossiinul que Launuin cpiscopum ejtisdem civitatis, qoi fucrat capellumis domini Pipini régis.» (Auctor anonyiuus, Viia CaroH

Magni.)

T>. C'est par inadvei lance que M. Fauriel {Histoire de la Gaule méri' dionale, t. m, p. 309) a écrilla Garonne.

s'élendit point au delà de la fondalion do cette citadelle'; emporté presque aussitôt vers Fllalie par l'intérêt que Pepîn s'y était créé avec les querelles du pape et des Lombards, il retrouva dans l'avantgarde de ces derniers le vieil Hunold, toujours implacable dans sa haine, toujours armé contre rhomme du Nord. La présence du chef aquitain parmi les soldats de Didier semblerait faire supposer qu'il combattait comme auxiliaire et n'avait jamais été livrée Charlemagne, ou qu'il existait des motifs inconnus qui l'avaient déshérité de la confiance de la nation. Quoi qu'il en soit, il périt les armes à la main contre les Franks, et, à ce qu'il parait, écrasé par les pierres de leurs balistes.

Sept ans après cet événement, Charlemagne vint Gûreses Pâques et passer le printemps dans sa villa K^yale de Cassaneuil, située sur les bords du Lot et non loin de Sainte-Livrade-d'Agen. Il avait amené avec lui la reine Hildegarde, qui le rendit père d'un prince nommé Ludwig. Cet enfant vagissait a peine ^ns son berceau, que l'héritier de Martel l'avait déjà salué roi d'Aquitaine. Mais, quoique la moitié du pays, épuisée par les longues guerres de Popin, Kmblàt plier sans résistance sous la loi germanique, ('harlemagne comprit qu'il fallait pour inaugurer celle royauté naissante l'éclat de la victoire, et, se

1* ■ Cette expédition est le titre en vertu duquel les biographes de CharlamgDe mettent rAqnitaine au nombre de ses conquêtes; c'est une impro- P*^ liistorique qui n'a pas besoin d'être relevée tant elle est choquante! » l^wriel, Histoire de la Gaule méridionale sous les conquérants ger- "»»»«, t. m, p. 309.)

déclarant le champion d^iine cause populaire, il Ina^ cha contre les Sarrazins. Malgré les déplorables dissensions au milieu desquelles s'était paralysée Ténergie musulmane, les enfants du prophète n'avaienl cessé depuis leur expulsion de Narbonne d'infestei les cdtes provençales. Les ruines des châteaux et h triste lamentation du monastère de Lérins ' porlaieni hautement témoignage contre les infidèles, et Charlemagne devait croire que les futurs sujets de son Rh lui tiendraient compte de Texpédition vengeresse qu'il entreprenait :

£1 nou Jhesu qui souiTri passion !

Contre la gent arabi de Mahon,

Qui Dieu ne prise vaillant un espéron •.

Mais les plaies faites au flanc de l'Aquitaine par son père et son grand-père étaient trop vives et trop profondes pour que Timpétucuse lîonneeût pardonné, Nonchalamment couchée au soleil elle regarda passeï sans ouvrir les yeux les soldats étrangers de Charlemagno : son indiflercnce était pourtant une menace, et son sommeil un sinistre pressentiment. En arrivant en Espagne, le fils de Pépin, que les homme du Midi ne connaissaient encore que par les bataille de son père, et qui fondait de plus hautes espérante sur la trahison de quelques émirs que sur son épée; réduit à ses propres forces, n'entre que dans Pam-