LYON

GDTOT PÈRB ET FILS, LIBRAIRES,

S9, ORAmft RV». «ncikiiK.

II DGCC XLV

Invasions timultanéet des Nordmani et des Sarrasins. — SVaîssanoe de la féodalité et son développement depuis la mort de Char* Icmagne, en 81 i ; jusqu'au mariage d'Alîènor, en 1157.

Ludwîg-lc-Pieux semblait né pour chanter des psaumes et passer mollement sa vie sous les arceaux d'un cloîlre. La seule couronne qui convînt à ce front vide et déprimé élait celle du moine. Au moment où tous les liens de Tempiro se relâchaient, et lorsqu'il fallait pour les renouer un vaslc coup d'œil et des mains vigoureuses , ce faible rejeton des Karlovingiens acheva de les rompre, et brisa luimême Tunilé franke, en partageant entre ses (ils les membres du grand corps européen. Dans celte division anticipée^ l'Aquitaine était échue à Pépin, qui la possédait déjà. Mais à mesure que ses cheveux blanchissaient, oh voyait baisser l'esprit de l'empereur. Marié en secondes noces à une femme jeune et ambitieuse, il eut l'imprudence de prendre pour premier officier du palais l'homme le plus audacieux II. i

de son temps, Bernliard, duc de Seplimanie, et le inallieur de redevenir pore. Depuis ce jour les entrailles du vieillard ne s'énuirent que pour cet enfant : Lotbaire, Ludwig et Pepin eurent beau lui faire remarquer qu'il ressemblait singulièrement au camérier septimanien, ses yeux à moitié fermés par les rides ne virent aucune ressemblance, et il annonça un nouveau partage. La guerre civile s'allume aussitôt ; les leudes de Tempire, divisés en quatre factions, marchent les uns contre les autres. On foule aux pieds raulorilé impériale dans son débile représentant ; détrôné par ses leudes, couvert de cendre et révolu du ciliée par son clergé, avili aux yeux du peuple et méprisé de tous, il tombe du trône, y remonte, en retombe encore, et n'échappe que par la mort à la haine des siens et h rindifférence publique.

Pendant que cette misérable querelle de famille se vidait dans le nord, T Aquitaine, bien qu'elle y envoyât mourir les plus braves de ses cnHints & la suite de Pepin, regardait à peine un débat où ne l'attachait nul intérêt. Toute son attention était fixée sur un événement bien plus sérieux pour elle que les démêlés des Karlovingiens. En 828 il était tombé dans r Agénais une pluie de manne dont les gr<iins paraissaient plus gros que ceux du froment \ Dans les idées de l'époque, tout phénomène présageant une calamité nouvelle; ces malheureuses populations at-

t . Abbatis Urspergensis chronicon , ad annnm 826.

CINQUIÈME PAKTIK. 3

tendaient avec lerrciir ce que leur amenait le prodige. Il leur amena les INoiilmans. Deux ans aprvs, comme si le hasard eût voulu justilier la faiblç^Ëie (l'esprit du siècle, des pirates à longue barbe et dP haute stature, portant des Jacques de mailles et de lourdes cuirasses de fer, envahirent avec Ireizo bateaux les cales de TAquitaine. Les îles do Rc et d^ Noirnioutier, où ils descendirent , essuyèrent leur première fureur : ils les pillèrent, les dévaslùrent avec un acharnement inouï, et ne reprirent la mer qu'après avoir détruit de fond en comble le couvent de Sainte-Marie dans Tile de lié, et mis le feu à Tabbaje de Saint- Philibert dans celle de Noirmoutier* Alors, en comptant à la lueur des flammes leurs treize barques chargées de bulin jusqu'au bord el qui s'étloignaiont lenlemcnt, les Aquitains reconnurent ces serpents de mer dont l'apparition avait fait pleurer Charlemagne'. Le vieil empereur, du reste, pouvait avouer la grande douleur qui déchirail son dme, et se frapper la poitrine, car il était cause du ruai.

1. La première apparition des Nordmans sur nos côtes date de 51 5. V. Grégoire de Tours, t ii de D. Douquet, et p. 187. Quant à leur nom, c'est, ainsi que Tindique Télymologie, une désignation culleclivc des riverains do la Baltique. « Nortmannorum exercitus fuit collectus de fortissimis Danorum, SueouQm, Korwegoium qui tune forte siib uoo principatu conshtoU. (Helmold, Chronicon Slavonnn.)

« Nort quoque francisco dicuntur Domine manni.^* (Ermoldus Nigellus, t. vi du Recueil des hist, de France.)

Man en engleis et en norreis Hume signifie en franceis, Justy ensemble A'or/A et Man Ensemble dites Aorthman.y*

(Robert Vace, Roman de Rou.)

A force d'écraser les Saxons sous le poids de ses armées, de les massacrer | ar inilliors, de leur arracher violemment leurs onfanls, leurs chefs, leurs idoles, il les jela dans un désespoir qui tenait de la frénésie. Des clans entiers, plutôt que de plier sous ses lois sanglantes , s'étaient réfugiés chez les Danois leurs voisins. Au récit dos cruautés du roi des Franks, ils soulevèrent tous les Scandinaves. Un long cri de vengeance retentit dans les îles du Nord, et une formidable réaction de la religion d'Odîn contre celle du Christ, et de Tesprit de liberté contre les despotismes de la conquête , eut lieu dés ce moment. Ne rencontrant aucune résistance, et s'apercevant de la paralysie de cet empire qui de loin était debout encore, les Nordmans prirent les Franks en mépris, et ne s'occupèrent plus qu'à venir chercher, pour les transporter en Scandinavie, leurs trésors et leurs femmes.

Voici comment s'organisaient ces expéditions. Des cbefs nobles appelés rois de mer' (s )e kongar), car ils n'avaient eu que les Ilots pour héritage et ne vidaient jamais leur coupe sous un toit, ralliaient à leur étendard ceux que le besoin forçait de s'expatrier. Montant alors hardiment des holkers, ou troncs d'arbres creusés par le feu, de petits bateaux & douze ou vingt rames appelés snekkar , serpenis ^ et

1. «Rex maritimus sœ kongar appdlabatur, qui sub faligiDOSO tigoo sammuni nunqiiam capiebat, nec ante rooiim e\ cornu potare solitus erat.» (Yiiglinga Sa$;a, cli. xxxix, dans le I/ehnskringla de Snorro , (radnil par Peringskioeld.)

ClNQUlf:ME PARTIE. 6

\edrakar\ ou bateau ilucliof, sur la proue duquel s'élevait un dragon les ailes éployées, ces courageux pirates eonfiaienl leurs frêles navires à la vague et aux vents, et allaient à cinq cents lieues de distance épouvanter et rançonner l'état le plus fort de l'Europe. Il est vrai que l'ordre politique créé par Pépin el maintenu par son fils touchant à sa dernière période de dissolution , le travail ^ui s'opérait sur tous les points pour reconstruire la société sur d'autres bases, en fractionnant le pouvoir en autant de parties qu'il y avait de leudes influents, laissait le pays à la merci des envahisseurs. En Aquitaine, la féodalité timide et faible encore dans ses nids d'aigle, attendait pour essayer ses ailes que la royauté à l'agonie, ne fût plus qu'un cadavre. Cette royauté, jetée sur les épaules du petit-fils de Charlemagne comme une robe blanche sur un lépreux, était souillée des excès les plus bas. Toujours ivre, Pépin tombait de jour en jour à un plus infime degré de débauche, /ncapable de se sentir efDeuré par un autre instinct, iJ ne vivait que pour se gorger de vin et de viandes; et la comète qu'en 838 la crédulité populaire dérangeait des cieux a(in de venir annoncer la mort de ^etle brute, le montra à sa lumière funèbre étouffé

t . Voir les Sagas de Snorro, dans le J/eimskringla, — Tengestrœm , issertadon historigtic sur les forces navales de la Suède dans les lenips mcienSf insérée au t. iv de rAcadéiuie des belles-lettres de Stockholm. — olberg. Mémoire sur Vhisloire maritime du Danemark et de la Nor^ '^e, t. Tiii des Mémoires do la Société loyjile des sciences de Copenhague. Deppingy Histoire des expéditions maritimes des IS'ormands, ouvrage <>UiOBné par l'Académie des Inscriptions, 1. 1, p. 31, 72, 73.

dans l'ivresse comme une bêle immonde dans lo bourbier'. Pendant ses orgies les Nordmans avaient formé un établissement dans Tlle de Noirmoulier: Kainold (le comte d'Ucrbaiigc) tenta de les en chasser avec ses milices; mais il fut battu \ Déjà, grâce à Texcessive division de la force niililaire , les grands vassaux ne pouvaient lutler avec les Nordmans, qui cependant mettaient Vi peine en ligne quebiues centaines d'Itoinnies; le combat insensé de Fonlanct allait, en épuisant Tempire, fixer la supériorité dans les rangs des pirates.

Après que , selon Texpression énergique d'Adrcwald, Ludwig-le- Pieux fut déchargé du poids de cette chair morlelle^, une grave querelle s'éleva entre ses trois enfants et Pépin son petit-fils. Lotliaire, à titre d'ainé et d'empereur, voulait conserver rintégrité de la monarchie franke, rompue par les partages impolitiques de son i>ère. Ludwig-le- Germanique et Karle le-Chauve prétendaient au contrairegarderchacunlaportionderempirequiluiavait été dévolue , et ce dernier s'efforçait en outre de dépouiller le jeune Pépin de la royauté qu'il héritait du chef de son père l'ivrogne. Des prétentions si opposées devaient nécessairement amener un choc; il eut lieu dans la vallée de l'Yonne, sur le célèbre

t. « Ebrietatibnf^ cnim et comrocssationibas die noctaqiie Tacans, adextrcmum monte captiis, in maniacam incidit passionem, et pmcsentem tîtan Cano dedecore amisit.n (Rlieginonis abbatis clironicon, ad ann. 853.)

2. Adcmari monacbi S. Epardiii Engolismcnsis c'nronic. — Duchesse,» Scriptores Sormannum antiqui.

3. Carnis onere spolialo (lib. i De mir nUs sancti Benedkti).

champ de balaillcdeFontanct. Tous IcsFrankscVÀustrasie, de Neustrie, de Germanie et d'Aquitaine, s'y étaient rendus sous la bannière de leurs leudes respectifs. Ceux-ci avaient pris parti pour les fils de Ludwig, selon leurs alliances et leurs intérêts; en sorte qu'on voyait en face les uns des autres, et suivant des drapeaux divers, les habitants du même pays. Les Franks de Provence, par exemple, soutenaient la cause de Lolhaire; et ceux de Toulouse, conduits par Garin , venaient défendre Karle-le- Cliauve. Quant aux montagnards arvcrnes, pétrocoriens , limousins et quercinois , que le jeune Pépin entraînait a Fonlanet, ils ne songeaient qu'à repousser, avec Karle-le-Cliauve, le joug de cette domination étrangère qui, dans leur jeune roi, trop faible pour les opprimer, se réduisait à un Vain titre. Hais leur but véritablement élevé faisait exception au njilieu de ce rassemblement de cupidités et de passions égoïstes, et seuls ils représenlaient les droits imprescriptibles de la nationalité dans ce grand duel des hommes de la conquête. Car ces deux masses de cent mille hommes qui allaient se choquer sur les bords de l'Andrie portaient pour ainsi dire dans leurs ilancs toute la race franke. La mêlée commença le 25 juin, un samedi*. Aux premiers rayons du soleil, d'horribles chants de guerre s'élevèrent des deux camps, et une lutte corps à corps s'engagea sur un front de près de

8 ÎIISTOTRE DtJ MIDI DE LA FRANCE.

lieux lioues (réloncJuo. Bicnlôl la ])hrmc, les boia, les prairies, furent icinls de sang; bientôt le glaive eut fauché les braves , et ceux qui restes seuls de leur escarre regardèrent dans la vallée virent les habits de toile des morls blanchir au loin la terre, aussi épais que les vols d'oiseaux, Fautomne, sur les sillons*. Toute la vigueur de Tenipire s'éteignit dans ce carnage; presque tous les nobles franks tombèrent sur ce champ de bataille couvert Je quatre-vingt mille cadavres'. La nation en demeura si affaiblie 9 qu'elle n'eut plus le pouvoir de se défendre; et dés lors les Scandinaves, ne trouvant de résistance nulle part, mirent le pays en flammes et en charbons, pillèrent et renversèrent tout. Cloîtres, saintes habitalions des évèques et des chanoines, pieuses abbayes où Ton servait si bien le Seigneur, rien ne fut épargné. Hasling ne prisait pas

1. Aiirora cum primo maiie Iterum noclem dividenH Sabbatum non iliud fuit

Scd Satiirni dolium

Francorum de sanguine Horrent campi, hortcnt silva^ Iforrent ipbi paludes.

Solus de multis remansi

Prima fontis acie

Ima vullis relrospcxi,

Aihcsccbant c<impi vestes

Mortuorum lincas

Vclut soient in autnrano

Albescere avibus.

Ce chant sur la bataille de Fontanet est tiré d'un manuscrit de rabbaye de Saint-I^Iartial de Limoges, qui se trouve à laBibliothèciue du Roi, sous no 1154, et parait remonter au dixième siècle.