PREMIERE PARTIE

Ils étaient persuadés que Texistence de la terre n'est qu'une transition à celle du ciel ', et que les âmes des bons s'envolaient dans la lune. C'est dans celle croyance qu'en brûlant les morts ils avaient soin de déposer sur le bûcher une noie de leurs affaires, pour aider dans l'autre monde les mémoires paresseuses. On n'enlerrait jamais ceux qui tombaient sur le champ de guerre, sans leur remplir les mains de baume destiné à guérir leurs blessures.

Une statue de Teut, aux joues peintes, l'une en blanc, l'autreen noir, gardait la plaine des tombeaux. C'étaient de simples fosses creusées avec Cascia qu'on sculptaitensuite sur le couvercle, ou des caveaux en pierres brutes de trois pieds de grandeur. Lorsqu'il avait quelque temps flotté au vent dans les draps mortuaires, on y descendait le cadavre, ou ses ossements calcinés, ou simplement l'urne qui renfermait ses cendres.

Les ries y ajoutaient une figurine assise sur un fauteuil de joncs, et pressant un enfant dans ses bras, avec ces mots gravés en relief : Is poron is-

TILLU.

La figurine voulait dire, dans le style symbolique (les druides, qu'après avoir reçu le corps de son (ils, la terre conservait son esprit.

Lt l'inscription : Que celui-là avait payé le tribut. Réflexion profondément mélancolique qui, transmise

driV.)

30 InSTOÎRE DU MIDI DE LA FRANCE.

de siècle en siècle, comme un écho des tombes de nos pères, sort encore aujourd'hui des lèvres de leurs enfants, toutes les fois qu'ils entendent la cloche des morts ' I