PREMIÈRE PARTIE

éléphants, et la vue inaccoutumée de ces animaux les glaça d'un tel eflroi, qu'ils prirent la fuite. Les eaux du Rhône furent rougies du sang des morts. Bilric était parvenu à gagner les Ce venues ; mais une perfidie du proconsul Domitius le jeta dans les fers, d'où il ne fut tiré que pour orner la pompe triomphale et mourir à Albe. Tandis que le sénat s'instituait le tuteur de son fils , le consul et le proconsul parcouraient, sur des éléphants, le théâtre de leur gloire; et deux tours de pierre blanche, surmontées des armes prises dans la bataille, s'élevaient faslueusement pour rappeler aux Arvernes : le malheur aux vaincus!

Trois autres années donnèrent aux successeurs de Fabius les nomes de Rouessiom et de Nemaoussom. Après cette dernière conquête, toute la partie do TAquitaine soumise au sénat fut réduite en province romaine, et eut une armée consulaire affectée à sa garde.

Mais le jour était venu où Rome solidement établie pouvait se passer des services de son alliée : Massalia n'étant plus utile devint suspecte. Tous les avantages de ce mouvement commercial qui reversait dans ses murs les richesses de l'univers furent convoités par les Romains ; et leur adroite politique ne tarda pas à trouver le moyen de s'en emparer. Sur la proposition dun membre do la famille Marlia, ils envoyèrent une colonie à Narbon. Crassus, qui avait choisi la position, éleva un centre de puissance Hdaclîvûé assez fort pour neulraliser et attirer à

lui toute r influence de Massalia. Quoique bâtie à douze milles de la mer, par un de ces travaux de géants que le bras seul des Romains pouvait exécuter, Narbon fut transformée en ville maritime ' : la flotte qui surveillait la province stationna dans son port ; les vaisseaux partis de tous les points de la république y vinrent aborder sans s'arrêter au Lacydon, et bientôt le taureau massaliote céda à l'aigle du Cupilole Tempire de la mer.

Dans rintérieur des terres, ce fut pis encore : Narbon, placée entre les Aquitains et les Grecs , intercepta impérieusement les communications des deux peuples.

Il fallut, dans toute la Provincia, désapprendre la langue ionienne pour parler la langue de Rome, se plier aux mœurs de Rome , adopter ses lois , s'agenouiller aux pieds de ses dieux '. Mais ce brusque amalgame d'hommes divers, d'intérêts ennemis, de passions rivales, de haines, de vengeances, étroitement uni sous la vigoureuse main du sénat, ne pouvait se consolider qu'à force de temps et de despotisme. Rome, qui l'avait senti, brisait donc de tous ses eiforts les résistances des Aquitains, lorsque des Ilots de Barbares vinrent donner une secousse terrible à sa puissance.

Les Kimri et les Teutons , accourus du fond de la Baltique, se précipitèrent sur la Provincia. Ils passèrent sur le ventre à deux armées romaines, et