Voir le piemiei volnme, p. Ifi

SIXIÈME PARTJE. 271

de ce bienheureux privilège, et en jouissaient plus complètement. Le temps, en elfet, avait été mis à proHt par les héritiers des municipes. Pendant les querelles de l'Église et de la féodalité , la classe urbaine, appelée bourgeoisie, s'était tenue loin du choc derrière ses murailles, grandissant en véritable indépendance et en force à mesure que la féodalité et l'Eglise s'aftliiblissaient. Les croisades, en rejetant outre-mer la sanglante turbulence des barons, lui laissèrent pendant un siècle ses coudées franches : elle s'étendit dès lors, et se développa si vigoureusement qu'en 1200 elle formait au milieu de la société une masse forte et compacte, divisée en quatre grandes sections qu'on trouvait retranchées, la première dans les villes libres et dans les bourgs municipaux , la seconde dans les villes nouvelles ou communales, la troisième dans les villes affranchies, la quatrième dans le Réarn.

Vn.LES LUiRES.

Il faut entendre par ce mot les anciennes cités municipales du cinquième siècle, dont les droits ne cessèrent jamais d'être en vigueur. Au premier rang nous placerons, par ordre alphabétique, Arles, Auch, Bourges, Clermont, Marseille, Narbonne, Nîmes, Poitiers, Périgueux, Tours, Toulouse et \ienne. A l'époque dont il s'agit maintenant, toutes ces villes se gouvernaient elles-mêmes par des magistrats de leur choix, et vivaient d'une vie individuelle et en-

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lièrement séparées les unes tles aiilrcs. Périgueux, par exenVple, qui n'a\ait de rapport avec aucune des cités que nous venons de nommer, soutenait sur sa montagne une lutte acharnée et perpétuelle contre les comtes de Périgord , et repoussait le joug féodal avec autant de bonheur que de courage'. Toulouse, pendant ce temps, fièredeses victoires remportéessur les Raimond, déployait tranquillement sa bannière entre la Garonne et le Tarn, et envoyait ses consuls soumettre les bourgs rebelles '. Narbonne traitait avec Gènes ^ Quant à la ville de Bourges, montrant sur l'ancienne table romaine de la Curie la signature de Louis-le-Jeune, elle se parait avec orgueil de ces deux litres si divers, et appelait ses bourgeois les barons de la cité '. Une aclivité plus vive et, si Ton peut ainsi s'exprimer, une autre vie sociale fermentaient dans les villes du littoral. Se souvenant des beaux jours de leurs pères, les citoyens d'Arles et de Marseille avaient repris possession de la Méditerranée. Leurs nombreux vaisseaux labouraient de nouveau celle belle mer creusée pour les hommes du Midi, et, jetant partout les germes du commerce, fertilisaient

1. Mémoire in-4«, 1775, sur la conslitution politique de Périgueux.