AVIGNON

Conservée sans doute comme à Nice dans les niuis épais du municipe romain, la liberté s'éleva tout à coup au-dessus des tours d'Avignon au commencement du douzième siècle, comme ces arbres que l'on croyait morts et qui se couvrent aux premières chaleurs du printemps d'une végétation magnifique. Le gouvernement populaire, appelé consulat, fut établi dans la cité , et la dirigea souverainement un demi -siècle. Au bout de ce temps la discorde se mit parmi les citoyens, et, soit qu'ils se crussent opprimés ou qu'une nouvelle organisation leur parut nécessaire, au milieu de l'année 4154 ils se réunirent sous la présidence de leur évê(|ue Gaufred, et rédigèrent les statuts suivants :

« Quiconque voudra vivre sous notre consulat, jurera d'abord d'obéir aveuglément aux consuls de la ville d'Avignon toutes les fois (juil s'agira de la défense et de l'utilité commune.

» Si un citoyen est élu juge ou consul, il ne pourra rien objecter contre son élection.

» S'il entend les prêtres à l'église, et les crieurs dans les places, publier qu'un vol ou un acte répréhensible vient d'êire commis, et que les consuls l'interrogent, il doit déclarer tout ce qu'il sait.

» Pareillement s'il découvre que les consuls ou les juges élus ont reçu eux-mêmes ou par des tiers de l'argent , des services ou des promesses pour fait de leur charge, ou bien ont violé leur serment de

li. ii»

29u HISTOIRE DU MIDI DK LA FRANCE.

qiielquu manière que ce soit, il est tenu de le faire connaître.

» De leur côté, les consuls en entrant en charge jureront de gouverner équilablement et selon leur intelligence, de concert avec l'évèque et le conseil de la cité y tous ceux qui font partie du consulat.

» Pour les jugements qu'ils auront à rendre, les cavalcades qu'ils feront et les soins ou peines qu'ils pourront prendre, il leur est expressétnenl défendu de rien recevoir en dehors du traitement annuel qui leur est fait par la commune.

» Ce iraileinent, qu'ils ne pourront toucher (ju'à la lin de leur exercice, sera pour le consul noble de cent boîs, et de cinquante pour le consul bourgeois. Dans le cas où ils n'auraient pas été fidèles, ils ne leur sera rien donné.

» Les pères seront responsables des délits de leurs enfants.

» rsi le juge, ni les consuls ne pourront être réélus. Il faut laisser entre leurs fonctions au moins une année d'intervalle, de peur qu'ils ne soient gdlés par l'habitude du pouvoir.

» Deux fois par an les consuls vérifieront les poids «t mesures en présence de l'évèque, et ils infligeront aux délinquants telle amende qu'ils jugeront convenable'. »

1. « >'el inedesirao aiiuo 1154, insuita tra i cittadini d'Avignone discoi- (lia intoino aliegolamentodel nuovo goveriiolibeio ileila loro rei)ublica...M (Sel)astiaao Fautoxii, Istorïa deUa citlù d'Avir/noiiee ciel contado Vcne-

' sino, t. H, lib. i, p. C4.)

' Voir à la même page, la dtarte promulguée à celle occasion el conseï v^'c