II

par la \ieillc haine nationale, se rue sur le Midi. Les circonstances réclamaient un chef énergique. Il Aillait à la tête de la Languedoc un de ces hommes audacieux et oirensifs qui se décident sur-le-champ, et entraînent une nation quand ils se meuvent. Au lieu d'un tel homme, la formidable maison de Toulouse, l'égale en force des royales maisons de France cl d'Angleterre, était représentée par une de ces natures lymphatiques, paresseuses et corrompues, chez lesquelles la chair en vieillissant achève d'énerver l'âme. Loin de crier aux armes en entendant arriver la croisade, Raimond VI courut à Aubenas s'humilier aux pieds du légal, dans le moment môme où ce funeste abbé de Citeaux y soulevait le Vivarais contre lui. Repoussé avec dédain , il assemble ses barons, et leur demande conseil : tous, par la voix du brave vicomte de Béziers, son neveu, répondirent unanimement dedéployer la bannière, d'appeler en selle la noblesse, et de se hâter de munir d'hommes d'armes et de provisions les châteaux et les places. Mais le vieux comte répondit d'un ion hargneux quil ne voulait pas se bidouiller avec l'Église , et qu'il élait déterminé à se soumellre. Là-dessus ils se séparèrent; le jeune Trencavel alla fortifier Béziers et Carcassonne, et Raimond descendit à Arles, où après avoir long-temps hésité, ne sachant à quel parti se résoudre, il finit par envoyer une dépu talion au pape, pour lui déclarer qu'il subirait toutes les conditions qu'on voudrait bien lui imposer si elles étaient formulées par un autre légat.

HOTIÈME PARTIE. 491

Voyant dès lors parfaitement à qui il ovnit affaire, Innocent III s'empressa d'écrire à l'abbé de Citeaux: « Vous nous avez demandé de quelle manière les » croisés doivent se conduire avec le comte de Tou- » louse ; nous vous conseillons avec l'apùtre cVem- ->* ployer la ruse, qui dans cette occasion doit être » plutôt appelée prudence. Ainsi, après en avoir dé- » libéré avec les chefs les plus expérimentés, vous » attaquerez séparément chacun des barons. Gar- » dez-vous donc de vous en prendre d'abord au )> comte, si vous prévoyez qu'il ne s'empresse pas T> de secourir les autres. Mais le laissant moinenta- » nément de côté, suivant l'art dune sage clissimu- » laiton, vous commencerez par écraser les autres » hérétiques , de crainte que s'ils étaient tous réunis » il fût plus difficile de les vaincre ; de cette manière, » n étant point secourus par le comte, ceux ci seront » défaits plus aisément et on le battra ensuite bien » pliis facilement lui-même'. »

En traçant avec sa franchise italienne ce plan de campagne delà croisade, le pape envoya deux nouveaux légats, Milone, son notaire, et un chanoine génois appelé Thedisio. Il paraissait ainsi céder aux vœux de Raimondj mais ce nouveau choix n'était qu'un leurre, car, dans ses instructions à Milone, il avait grand soin de lui dire : Vous n'agirez que par les ordres de l'abbé de Citeaux ; il fera tout et vous ne serez que son organe, parce qu'il est suspect au comte