I . « Aqui Tiratz la doncs tanta targa brizia

E tant' asta fionia en raieg la piaclaria Lai anar entre pes la terra n'es junquia...»

Là vous auriez vu donc des monceaux de targes brisées, Et une telle quantité de lances rompuesdans la prairie, Qu'on marche sur les débris dont la terre est joncbée.

(Histoire originale en vers de la croisade, vers 2(41.)

et qu'on voit servir la croisade sous les ordres de Martin , le frère aîné, les Algaïs ont disparu ; l'évêquedeCahors, qui conduisait les pèlerins, s'est enfui jusqu'à Fanjaux. Du haut des tours de Castelnaudary Montfort découvrit la déroute des siens; il vit le brave Bouchard revenir au galop avec son pennun de soie sur lerpiel était peint le lion déchiré par les coups de lance. S'arniant aussilôt, il sort de la vilh* à la tète d'une troupe d'éljle, surprend les hommes du comte de Foix occupés à piller le convoi, et les met en pleine déroute, Marlin-rAlgaï reparut alors en disant qu'il venait de poursuivre les fuyards '.

Ces passes d'armes sans imporlance précédèrent la bataille de Muret.

Le roi d'Aragon don Pedro Ili était accouru en armes au secours du comte son ami." En arrivant dans la Langue-d'Oc, il envoya un héraut pour dénoncer la guerre à Montfort' et tout aussitôt fit faire des courses sur ses terres. Monllbrl, avant que de faire aucun acte d'hostilité, expédia un gentilhomme fort discret et valeureux , nommé Lambert de Turreio, avec des lettres pleines de soumissions, auxquelles,

1 . Celz de Marti l'Algaï que om vos en dia Sen' fugiro ab lui a aicela envazia. ..

(Poème de la Croisade, vers 2145.) Cette même année (f2l2), ce célèbre Routier, qui était pa*sé au service de Raimond, fut pris dans le cbàteau de Biron -. pour punir ce qu'il appelait sa perfidie, Montfort le lit écarteler et pendre tout meurtri à un peuplier. Quem comes arripiens obtulit ei confessionem; post baec ligatum ad caudam equi per exercitum distrabi fecit, distractumque patibulo suspendi. (Pétri Vallium Sarnaii Bist. albigens., p. 06.)

2. Nous empruntons ce récit à un vieux traducteur de Vaux-Sarnai, dont les pages 86 et 87 sont assez naïvement reproduite.^.

il. ^

si le roi n'avait égard, il lui en bailla d'autres, èsqucHes sans aucun litre d'honneur il acceptait la dénonciation, et lui signifiait que désormais il ne le reconnaîtrait point comme son roi, à la lecture desquelles Lambert courut grand risque de sa vie. Toutefois enlin le roi lui permit de s'en retourner, ayant admiré son courage : car, comme quelques courtisans parlaient mal de Montfort,il offrit de combattre corps à corps contre tout homme qui parlerait mal du comte; mais personne n'osa accepter le défi. » La guerre donc étant déclarée, le comte fit le dégât à l'enîour de Tolose , et envoya son fils en Comengc qui assiégea Rochefort; mais, ayant appris que le roi d'Aragon venait avec une grosse puissance , il le rappela. Le jeune homme se disposait à lever le siège; mais la nuit même les assiégés se rendirent : le comte aussi envoya doux abbés au roi d'Aragon pour le détourner de son entreprise. Sa réponse fut qu'il ferait en tout et partout la volonté du pape, sans s'expliquer autrement. Il entra donc en Comenge, et reprit toutes les places qui s'étaient rendues à Montfort, puis alla droit à Muret, qui ne se voulut pas rendre. Le roi donc vint à Tolose, donnant une telle épouvante par tout le pays que plusieurs abandonnèrent Montfort ; et, comme il ne venait plus de pèlerins à cause que la révocation .de l'indulgence lut sue par toute la France en un moment, et la déclaration du pape au contraire ne le fut pas sitôt, le parti des catholiques fut grandement affaibli.

» Le siège donc fut planté devant Muret le iO septembre de l'an 1213 par Pierre d'Aragon , accompagné des comtes de Tolose , de Foix , de Comenge, et autres seigneurs. Muret est une petite ville à trois lieues de ïolose; un pont de bois d'architecture fort exquise joint les deux rivages de la Garonne. Il n'y saurait avoir deux ou trois cents familles dans le pourpris des murailles. Les ennemis l'assaillirent vigoureusement, et prirent le premier faubourg à la première attaque, d'autant que les assiégés, qui n'étaient que trente gendarmes et peu de fantassins, ne le pouvaient pas garder. Il n'y avait point d'habitants, ni hommes ni femmes; car ils s'étaient tous réfugiés dans Tolose. Ils donnèrent donc promptenient avis de tout à Montfort, qui était du côté de Carcassonne, lui marquant nommément qu'ils n'avaient aucune provision de bouche ; et partant que s'ils n'étaient promptement secourus, ils seraient contraints de se rendre ou de quitter la place.

» Le messager n'était pas encore arrivé lorsque la comtesse raconta à son mari un songe qu'elle avait eu la nuit précédente, disant qu'il lui semblait que grande quantité de sang sortait des bras d'icelui, et qu'elle était en grand trouble pour cette vision. Le comte lui répondit : « Alix, tu parles en femme! » Si j'avais songé que je dusse mourir en celte ren- » contre, je ne resterais pas d'y aller; car nous ne » sommes pas comme les Espagnols qui observent » les songes. >> El de vrai, s'il f^dlait ajouter quelque

43fi HISTOIRE DU MIDI DK LA FRANCE.

foi à ce songe, il signifiail reffiision du sang des ennemis qui fut répandu peu de jours après par la force du bras de Monlfort et de ses gens. Il se mit donc en chemin vers Saverdun; et le messager le rencontra à Fanjaux, d'où il écrivit à la comtesse la nouvelle qu'il avait reçue. Elle s'en allait à Carcassonne, et pria le vicomte de Corbeil, qui s'en retournait, de rebrousser chemin, et d'assister son mari en celle occasion, ce qu'il lit.

» Le comte vint à Saverdun, puisa Bolbone, et se recommanda aux prières des moines, et, s'élant mis en prière après une longue oraison, il mit son épée sur l'aulel , et se recommanda à Jésus-Christ. Ayant fait cela, il sortit menant avec soi sept évèques et trois abbés que l'archevêque de Narbonne avait assemblés pour les envoyer au roi d'Aragon, (pli «efusa de leur envoyer un sauf-conduit.

» Guillaume de Barris , frère ulérin de Monlfort, était aussi venu avec un petit renfort de vingt gentilshommes. Le lendemain malin, le comte se confessa, lit son teslamenl, et l'envoya à l'abbé de Bolbone, qu'il pria de le faire ratifier au pape s'il mourait en cette bataille. Les évèques s'étant assemblés en l'église excommunièrent le comte de Tolose et son fils, le comte de Comenge, le comte de Foix et son (ils, avec tous leurs fauteurs, sans faire mention expresse du roi d'Aragon, chef et auteur de ce nouveau trouble, et ce pour la réNérence de la majesté royale. Après cela ils partirent de Saverdun et vinrent à Aulerivc, où ils ne s'arrêtèrent pas nonob-

HUITIÈMl-: FARlli:. 437

slant la pluie qui les incommotlait grandemenl. Le comle entra dans une église pour y (aire sa prière : la pluie eessa , de sorte qu'ils arrivèrent de bonne heure à Muret. Les évoques envoyèrent le môme jour vexs le roi, qui ne voulut pas seulement les écouter.

» Or, n'y avait-il pas dans la ville des vivres que pour un jour , ce qui (ut cause que le comte prit résolution de l'aire le lendemain (juelque sortie pour essayer de faire lever le siège, et vaincre ou mourir glorieusement en cette rencontre. Tous les gens de pied allèrent ouïr de bon matin la sainte messe. Les évoques, quoi(|ue rebutés, voulurent aller au roi d'Aragon , et ce tous à pieds nus pour l'émouvoir davantage; et pour cette raison le comte fit ouvrir la porte du faubourg : ce que voyant les ennemis, ils se jetèrent dedans. Adonq le comte pria les évoques de lui donner congé d'aller au combat, et alla prendre ses armes. Comme il passait devant l'église, il vit l'évèque d'Uzès qui disait la messe et , tourné devers le peuple, le saluait avec la formule ordinaire, disant : Dominus vobiscum. Après l'évangile, le comte donc accourut à lui et se mit à genoux, les mains jointes, disant : « Je vous offre et donne mon » corps et mon âme ,» et s'en alla armer. Au retour il renouvela son olfre ; et comme il était à genoux , un des cuissarts se rompit. Il ne se troubla pas pour cela, mais en fit porter un autre tout froidement. Comme il voulait monter à cheval en un lieu élevé de sorte que rennemi le voyait, le cheval , levant la

lêle , lui donna un si rude coup qu'il cuiila le renverser. Ce que ceux de Tolose ayant aperçu élevèrent un grand cri en se moquant de lui, et il leur dit : « Vous vous riez de moi ; mais j'espère , » avec l'aide de Dieu , vous donner aujourd'hui la » chasse jusques aux portes do Tolose. » Comme il fut à cheval , quelqu'un lui dit qu'il serait bon de compter ses gens : « Il n'est pas besoin , répondit- » il. Nous sommes assez pour vaincre avec l'aide de » Dieu. » Or n'élaient-ils que huit cents, tous à cheval ; car il voulut que l'infanterie, qui était en fort petit nombre, gardât la ville, et les ennemis étaient pour le moins cent mille.

» Comme ils étaient tout prêts à sortir, l'évêque de Tolose parut ayant la mitre en tète et la croix à la main. Le comte descendit pour l'adorer, et, comme les autres voulaient aussi descendre (ce qui eût tiré l'affaire en longueur), l'évêque de Comenge prit la croix, et, monté sur un lieu éminent , leur donna la bénédiction, disant : « Allez au nom de Jcsus- » Christ, et je vous promets, de sa part, que ceux » qui mourront en ce glorieux combat iront droit au » ciel pour jouir de la gloire des martyrs; moyennant » qu'ils se soient confessés et contrits, ou du moins » qu'ils aient contrition avec un ferme propos de se » confesser s'ils échappent de la mêlée. » Ce que les gens de guerre firent répéter par plusieurs fois aux évêques, et après, se pardonnant mutuellement leurs querelles, si d'aventure il y en avait, ils sortirent comme des lions. Les évoques et autres ec-

HUITIEME PAKTIE. 430

clésiastiques entrèrent en l'église, où ils prièrent Dieu continuellement.»

Divisant sa cavalerie en trois corps, le comte de Leicester fondit à l'improviste sur le camp du roi d'Aragon, surprit ses hommes à peine armés; et le prince ayant été tué d'un coup de lance, lorsqu'il accourait au bruit, ce ne fut plus qu'une déroute : Aragonais et Toulousains, frappés d'une terreur panique, s'enfuirent de tous côtés sans même lancer une flèche. « Ce que voyant ceux qui défendaient les murailles et le château, ils ne se purent plus tenir ticdans et sortirent pour avoir leur part de la tuerie, et dépouiller les morts, parmi lesquels on reconnut le roi d'Aragon : ce qu'un soldat étant venu dire au comte, il se fil conduire au corps; et, descendant de cheval , il pleura sur lui comme un autre David sur Saùl , et, ayant quitté le cuissart et les bottines, il s'en retourna nu-pieds à la ville rendre grâces à Dieu, pour Famour duquel il donna son cheval et ses armes aux pauvres. Ceci arriva le jeudi dans l'octave de ^olre-Dame de septembre, an 1213 ', » et grands furent le dommage, le deuil et la perle, grande fut la honte pour Toulouse et la chrétienté' !

Après ce dernier désastre, il ne resta plus qu'a plier sous les lois du nouveau légat. Le cardinid de Bénévenl oflrit la paix de Rome, c'est-à-dire une

i. J. lîaïole. Histoire sacrée (V Aquitaine, liv. n[, cli. xix, p. 455, 450 et suivantes .

2. Mot fo gians lo damnalges e l'dols e rperdementz... (Histoire niamisente de la Croisade, vers 3093.)

440 IIISIOIIU. L)L -MlUl Ut LA fKANCE

Spoliation coniplèlc. Le malheureux comte se vil forcé de livrer des otages avec ses deux derniers boulevards, le château narboiinais et Monlauban. Mais avant de remettre cette dernière place il y fit faire une effrayante exécution. Baudouin, son frère, l'avait trahi pour s'unir à Montfort. Après avoir rendu lâchement le château de Montferrand il avait égorgé jusqu'au dernier les habitants de Graves , qui , ayant massacré les croisés mis en garnison dans leurs murs, s'attendaient à des éloges de la part du frère de leur souverain. 11 venait de guider à Muret un des trois corps de bataille de Montfort, et se reposait, fier de sa victoire, dans le château de l'Olmie, qu'il avait reçu pour prix de ses services. Une nuit, l'ancien maître du château, fermant à double tour la clefdesa chambre, courut à toute bride la portera Ralierde Castelnau, qui, arrivant avec ses Routiers, le chargea de fers, força les croisés qui tenaient Montcuq à ouvrir les portes , sous peine de voir égorger leur chef au pied des murs, et le traîna ensuite à Montauban. Là, le comte de Foix , Bernard , son fils , et un Aragonais nommé Bernard de Porlellis, qui voulait venger la mort de son maître , pendirent le malheureux Baudouin en présence du comte son frère et des consuls , à un vieux noyer planté sur la route do Toulouse. Trois jours plus lard, les templiers, qui priaient aux pieds du cadavre, le décrochèrent, et allèrent l'enterrer à côté de leur église de la Villedieu '.

1 . Quiescente igitur comité Balduino et illis qui cum eo erant dominus castri clavem camerae in qnâ corne? Balduinus dorraiebst ad praedictum

HUITILME parue. i4l

Peu de jours après, Montfort ruinait la terre du brave Ratier do Caslelnau; de nouvelles bandes de bourdonniers brûlaient le château de l'Olmie; l'évêque Gerald faisait hommage de la cité de Cahors au chef de la croisade; le pape, après avoir achevé de dépouiller Raimond, lui accordait une pension de quatre cents marcs d'argent, laissait le conilat Venaissin et une partie de la Provence à son fds, et donnait tous ses fiefs cà Montfort. Ce tissu d'iniquités ne put durer long-temps. Montfort traita ses nouveaux sujets en peuple conquis. Toulouse essuya les plus brutales conséquences de la victoire. Ce fut le régne de la violence et du pillage ; ce fut aussi la perte du sauvage conquérant. Pendant une excursion qu'il faisait en Provence, les capitouls rappelèrent leur seigneur.

L'opiniâtre résistance de cette ville est un fait important et qui mérite de fixer l'attention. Nous connaissons assez la croisade pour la juger maintenant : conçue par les clercs italiens , exécutée par les barons de France, elle fut à peu près exclusivement

Raterium, et Ruptarios properavit. (Pétri Vallinm Sarnaii Monach. hist. albig., p. 92.)

Baudoinus frater comitis ïolojaiii secesserat in partes Agennenses ubi sibi terram conlulerat Simon cornes quam in castio quod dicitur Olmia vendituiîi proditionaliter fratri suo comiti tradideiunt. Qui cum captiim eum apud Montem Albanum diebus pluiibus tenuisset, pravo tandem usus consiiio Rogerii Bernardi filii comitis Fuxensis et Bernardi de Porlelia Catalani in ultionem régis Anigonum, quia in campo illo fuerat, fralrem snum suspendio condemnavit. Cujus corpus fratres Templarii petitum et concessura deposuerunt de arbore, et apud Vitlam-Dei in ciaustio mio tradiderunt ju\ta ecclesiam sepulturap. (Guill. de Podio Laurent. Hist. alb'tgens. , cap. xxni.)

442 HlSTOmii DU MiUl DE LA FRANCE.

l'œuvre de rétranger. La ruse habile des premiers et la brutale barbarie des seconds, en envahissant les contrées méridionales, y trouvèrent deux obsla-^ clés très-grands, le développement des lumières d'abord et ensuite rétablissement municipal. Si d'un coté les délégués de Ronie étaient effrayés de ce progrés de la civilisation et des lettres, poussé jusqu'au point de mettre le catholicisme en question et de lui substituer une l'orme religieuse nouvelle, de l'autre les barons absolus du nonl ne devaient pas moins s'épouvanter en vo}ant surgir entre eux et leurs vassaux une classe forte, riche, éclairée, qui se déclarait fièrement indépendante, et qui avait des tours assez hautes et des remparts assez épais pour soutenir ses prétentions. Sentant parfaitement tout ce qu'un pareil élat de choses pouvait offrir de périlleux , ils tournèrent principalement leurs efforts contre les villes municipales et cherchèrent à les affaiblir et à les ruiner en toute circonstance. Ainsi, tandis qu'ils traitaient assez facilement avec les châteaux, la rigueur la plus inflexible élait déployée contre les villes, comme à Béziers, Carcassonne, Lavaur, Graves, Marmande, Cassaiieuil, où le sang coula par torrents. Et cequi prouve que les villes nese méprenaient point sur les motifs de cet acharnement, c'est qu'elles levèrent presque partout la bannière contre la croisade; que Marseille, Arles , Avignon vinrent d'elles-mêmes se jeter dans la querelle pour soutenir Raimond , et que Toulouse ayant à lutter à la fois contre Rome et Paris ne céda jamais un pouce de son terrain libre.

HUITIÈMK PAIITIE. 443

En cette occasion la comtesse Alix était fort tran- (juille dans le ciiàteau Narbonnais, lorsqu'elle enlendit un grand tumulte du côté de la ville. On vint en môme temps lui annoncer que Raimond, suivi des comtes de Foix et de Comminges, reprenait possession de sa vieille cité. La fière comtesse battit des mains de colère en dépêchant en toute hcàte un messager à son époux. Celui-ci, qui ravageait les bords du Rhône, accourut avec confiance, car il croyait avoir abattu le courage des Toulousains en leur extorquant trente mille marcs et mettant leurs murs au niveau de l'herbe. Quelle ne fut pas sa surprise lorsqu'il trouva de nouveaux remparts, des tours garnies d'archers et des palissades hérissées de lances ! Les bourgeois, les nobles, les riches marchands, les hommes, les femmes, les enfants, tous avaient travaillé jour et nuit pour élever des lices, des barrières, des murs de traverse, des postes d'archers. Alors s'engage un combat acharné et do tous les instants entre la ville et le château. Les nobles comtes de Foix et de Comminges, les braves Montant, de l'isle, Montpezat, Montaigut, La Rarlhe, La Molhe, Saint-Béat, Peslillac, Arnaudon , Caraman frappent les écus, brisent les heaumes et jonclienl la terre de morts. Vive Toulouse, qui a maté les superbes ! La croix vient d'abreuver le lion de sang frais, et les rayons de l'étoile illuminent ce qui était obscur ' !