Histoire populaire contemporaine de la France

luvor la «ociélr moderne. Kn dépit dea idées semées dauH leuis royaume» isous les roues de nos canons, les Kouveraiiib de la Sainte-Alliance avaient restauré le |iiiKjsé. La ie\ululit'ii i.'e I83U protesta contre cette reâ-

Aprè» 1815, lefl pouveruemeuls, dans leur haine aveugle contre la France et contriî les principi» sorlis de notre filurieuse Révolution, n'avaient point voulu comprendre les base» nouvelles sur lesquelles doit s"t-

tauration. La plupart des Boaveraiiis furent assez forts pour empêcher 00 oonteuirle rATtilden peuples, mais, heureux de leur vicioiro, ils ne firent rien pour avancer la solution des questionade liberté intérieure et de nationalité qnî traviuJlai«nt les différents pays de l'Europe. Soit insouciance , soit présomption, ils bp rendormirent aur un volcan qa'ila avaient fermé sans l'éteindre! L'année le rouTrit, et cetté fois plus ardent.

En France, la RestauradoD de 1815 avait remis en question la plus grande partie des conquêtes de 1789. La révolution de 1830 renversa la Restauration. La monardiie de Juillet reprit, à certains ô^'ards, les errements de la .dynastie qu'elle rtmiilai^ait; elle ne donna pas toutejj les sati^ifin liuns qu'on en attendait. D'émeute en émeute, elle tomba à la révolution de 18^8.

Cette monarcliie n'avait point jeté dans le pays do racines profondes. La Restauration avait en l'avantage de représenter un principe : la légitimité. Se rattachant à une longue si-rie (le rois, la branche aînée des Bourbons s'appuyait sur des traditions, sur une ioi politique contraire sans doute anx idées modernes, mais upe foi est toujours une force. La branche cadette rompit avec les anciennes traditions, sana accepter franchement le nouveau principe de la sonveruneté populaire. Placée il la hâte sur un trdne vide, elle s'effraya de l'origine de sa fortune; au lieu de suivre le courant qui l'avait élevée, elle le remonta. Elle se rappnidia le plus possible du régime de la Restauration, sans rallier pour cela la noblesse et le clergé qui l'aocusaient d'usurpation. Elle s'aliéna la dasse inférieure qu'elle redoutait plus encore qu'elle ne la méprisait. Ne personnifiant ni la Intimité, ni le droit populaire, lepoussée par raristooratie et se défiant du peuple, elle s'appliqua à satisfaire la bourgeoisie dont le dévouement, plus intéressé que sincère, ne pouvait la protéger. La différence de la chnte des deux dynasties indique assez leur forre rcIatiM . Pour vaincre Cihai^ les X, il fallut une halaille sanglante de trois jours, et pour renverser Luuis-I'bilippe il suffira de quelques barricades. Le chef de la branche aînée se retira honorablement, avec ïme fière lenteur; le chef de la branche cadette dut s'enfuir sous un déguisement, tm même obtenir les ^uds qne méritaient son ige et son malheur.

La révolution de 18W eut cela de particulier que, prévue, elle surprit tout le monde, même les vainqueurs. Mais si l'inhahilefé du pouvoir la Cl éclater au moment oîi on ne l'attendait point, le sol était miné depuis si longtemps que les hommes les moins clairvoyants redoutaient une e\]»!osion h la mort dn roi. Négligé, abandonné à d'ingémeux sophistes, le peuple se laissait séduire par des théories auxquelles nés souffrances prêtaient une apparence de vérité. On lui parlait de réformes sociales non moins urgentes que les réformes politiques, et ces doctrines trouvaient auprès de lui tant de crédit, que, le gonvemeraent de Juillet tombé, la révolution politique accomplie, on verra les classes ouvrières réclamer nne révolution sociale.

Le développement considérable de l'industrie et du commerce nécessitait, en effet, sinon l'application de ■MVeanx principes, du nioin^ lii- nouvelles mesures pour améliorer le sort deii classes laborieuses. Le peu d'mitiative du gouveinement de Juillet amena ces

classes à chercher elles-mêmes, dans des doctrines dangereuses, un remède pire que le mal. L'égslilé à l'établir dans l'cvcrLirt' ries droits politiques, des besoins maiérieb à satisfaii-e, tels sont les deux grands résultats que (loursnivaitiSansen avoir bien conscience, une population peu exaltée, mais dont une partie, «'garée par la propagande républicaine et socialiste, était décidée à aller beaucoup plus loin.

A la fin de l'année 1847 le ministère' s'était modifié. M. Soult, fatigué, était rentré dans le rspoeavec le titre de maréchal-général, porté jadis ])ar Tnrenne.

M. Gnizolprit le titre de président du cabinet; mais il était depuis lon^'temps le principal ministre. Le roi perdit sa sœur, la princesse Adélaïde , qui laiissît h meilleure renommt'e. (]e fut pour Louis-Philippe un mrofond chagrin; on dit aussi qu'il y perdit nne amie de bon conseil, qui lui inspirait la fermeté et le courage. Le roi avait ouvert la session de 1848, deux jours anmt celte mort, le 28 décembre 1847. Tout avait été morne dans cette séance, l'attitude des Chambres et du public, le discours de la couronne. Il y était question de l'agiution fomentée par des passions etmmiei ou aveugles. Le mot parut injuste : il était vrai. L'opinion était alors agitée et passionnée. Il y avait ici de UtlsiBÎtnds, là du défroût, là de la haine ; de l'enthousiasme, nulle pari, ni parmi ceux qui attaquaient le trône, ni parmi ceux qui le défendaient. On s'était jeté avec entrains» ment dans la lecture des Girondins de M. de Lamar- ^ line, comme si on eût pressenti que cette histoire d'une révolution pouvait, d'un moment à l'autre, devenir une actualité.

Les banquets réformistes, commencés en 1840, puis abandonnas, l'taieiit alors repris de tous les côtés. Lss députés de l'opposition donnaient le signai. £ux-mftmes multipliaient les propositions de réformes. M. Duver- K'it r. M. deBémusaC ancien.s doctrinaires, et qu'on ne pouvait taxer d'exagération politique, attachaient leurs noms à ces propositions. Les tribuns se donnaient carrière dans lee banquets. On y prêchait la réforme, et en même temps on y flétrissait la corruption. Cest à peine si on y épargnait le roi et la diarte.

M. Duvergierde Haurannc, M. Lesseps avaient publié, sur la loi électorale, des livres qui en démontraient tous les vices. Celte loi ne pouvait pas subsister après de 'telles attaques; l'injustice, l'inégaliic, le danger étaient trop flagrants. Mai^ la majorité, plus forte que jamais, et plus dévouée que jamais à la politique de résistance, rejetait tout. Elle pensait qu'à la plus petite réforme tout l'édifice s'éeroulerait. ht comité central des élections de Paris s'adressa h la Chambre par voie de pétitions. Il s'occupait en même temps d'organùser un banquet qui eut ueu, le 10 juillet, au Chàteau- Rouge.

Il y avait naturellement deux courants parmi les réformistes ; les uns, comme M. de Rémusat et M. Duvergier de Hauranne, voulaient l'adjonetion des eapacilês et la diminution du cens. Ils restaient pleinement dans la charte. Us étaient dévoués au roi, et même i la politique générale du règne; ils bllmsient les £ttblesscs de la politique extérieure, et au dedans une résistance aveugle, qui ]X)uvait aboutir à une catastrophe. S'ils allaient jusqu'à prendre part I ta campagne des banquets, c'est qu'au fond ils se cruyaient plus forts que les alliés compromettants qu'ils acceptaunt. Le ministère, en se rsKistnt à tout, ne Imr isiassît

DE LA

d'antre alternative que de se MMUmttre,OU de leMMuir

à celte arme périlleuse.

A c6të d'eux s'asseyait une oppositiou beaucoup plus avancée, beaucoup plus radicale, f! qui, dans les hanquets, avait plus souvent la parole et nn uciilait bien pins d'applaudissements. Celle-là ne Se contentait pas, comme M. Duverfrier de Ilaurannc, d'une douce réforme. Elle brisait les entraves de la loi, et traduisait les mots de souveraineté da peuple, par ceux-ci : suffrage universel. De tels mots, prononcés devant une population attentive, sont une force par eux-mêmes. Ghecun se dit : Pourquoi pas? D'où vient leur droit, aux censitaires? Oui a fait la Révolution?

Toutefois la ^,'auclie dynastique, dirigée pai- M. Odilon Barrot, déclarait ne vouloir porter aucune attnnte à la uu)nurcliie. Kile re>:ardait curniiie beaucoup trop dangereuse la réforme de Ledru-Rolliu. Il ne voyait pas sens plaisir, mais non plus sans crainte, les républicains prendre part A ratrilation. On s'en apiTnit bien au banquet do Lille. A ce bantjuel les deu.v chets lie la gauche et do l'extrême gauche avaient été eonroqués. M. (klilon Barrot, et M. Ledru-RoUin. On pensa surle-champ que cette rencontre ne .se pa.sserail pa.s Bans — bruit. M. Ledru-Rollin, qui est un tribun, grandissait dans les banquets. L'opinion lui venait. Sou parti était en majorité au banquet de Lille; celui deM.Odilon Barrot en minorité. Le contraire se .serait peut-être produit si ou était allt- aux voi\ dans la vill»-; mais les souscripteurs du bainjuel élmeiil républicains, et on annonça que M. Ledru-Rollin allait faire Un manifeste. Depuis longtemps déjà les conservateurs disaient au centre gauche et à la gauche dynastique : « Vonsétes dépas,sés. Vous vous battes pour une cause qtà n'est , pas la vôtre. Cette guerre se retournera contre vous. Vous n'êtes pas ennemis, soit; mais assurément, vous éles avengles. » Et la gauche dynastique répondait: tLa républiipie est impossible. Nous ne l'acceptons pas, nous ne la rêvons pas. Nous le dirimis en face aux républicains, si cela était nécessaire. > M. Odilou Rarrol pensa (pie cela était nécessaire à Lillf. Il mit donc à ses allié.s le marché à la main; il proposa «pi'un tMSt au roi fût porté avant le toast fc la réfonne. Lu proposition fut rejetée, et M. Itarrof se retira. Il fut évident dés lors qu'il y avait un parti qui faisait la guerre à la royauté pour l'amender, et un autre qui lui faisait la guerre potir la détruire.

La ville de Màcon eut aussi son banquet, (|uu présida M. de Lamartine. Cette manifestation emprunta aux circonstances qui reutourèrent quelque clisse de dramatique. Au mouieut oii les convives allaient se mettre à table, un orage violent éclata, le vent s'engouffra dans les tentes et Its ébranla, la pluie tomba à torrents. Il y avait là plus de trois mille personnes. Convives et spectateurs 80 rapprochent du centre, Otlà^ aumilieu des éclair», au bruit de la foudre, des mugissements du vent, un chant s'élève comme, pour braver la tempête : c'est le dernier couplet de la ManMlaist (Amour sacré île la jiatrie). Quand le chant eut cessé, M. de Lamartine prit la parole. Il posa le principe de la eonveraineté du peuple et se prononça net» temcnt en faveur du suffrage universel; puis, attaquant la monarchie de Louis-Philippe, il lui reprocha de ne paa s'intéresser au sort des maseee, de s'entourer d'une aristocratie électorale, égoïste et dore, au lieu de so faire peuple ; puis il a'écria ; « Cette monarchie, que

voulez-vous qu'elle devienne si elle parvient à faire d'une nation de citoyens une vile meute de trafiquants, n'ayant oinu|BiB leur liberté an prix du sang de leurs pères que pour la revendre aux enchères des plus solides faveurs; si elle fait rougir la France de ses vices officieb, ou « die noue laisse descendre, comme nous le voyons en ce moment même dans un profits déplorable, si elle nous laisse descendre jusqu'aux tragédies de la corruption; si elle laisse affliger, humilier la tion et la prospérité par l'improbité des pouvoirs pnblics? Elle tomberait cette rovauté, soyez-en sûrs! elle tomberait, non dans le sang comme en 1789, mais elle tomberait dans son [liépe ! Et après avoir eu la révolution de la liberté et la contre-révolution de la gloire, vous auriez la révolution de la conscience publique et la révolution du mépris! » Sanglantes paroles qui retentirent dans tout le pays et semblèrent à tous annoncer la fin proehaine du règne.

^ 2. LA DISCUSSION DE l'aORCSSB (FSVftISR 18M); LE BAN-

QDBT 00 xn* aiwoNOtsseincNT (tt pivnnm).

Le ministère était fort préoccupé de l'agitation produite par les banquets. Il commença par lea dédaio gner; puis il s'en irrita et chercha le moyen de les entraver. Il crut l avoir trouvé, en exbumanl une loi de 1791 qui lui donnait la faculté d'mterdire les réunions puliIiqiM s. .M. Duvergier de Hauranne protesta du haut de la tribune contre cette prétention nouvelle du gouvernement, et déclara qu'il ne s'y soumettrait pas. La discussion fut très-vive; tous les orateurs la gauche, et de toutes les nuances de la gauche y prirent part. Le public suivait cette discussion avec un intérêt pas.siouué. C'était la question du moment; et on savait qu'il ne s agissait pas seulement de discours; qu<- ces discours seraient suivis d'actes dès le lendemain , et qu'il ces actes tous les citoyens amis dc la réforme mi ennemis du gouvernement prendraient pari. Ou comprenait si bien qu'il en pouvait réenlièr des

trouble^ !>érieu.x que beaucoup de voyageurs et de citoyens paisibles quittèrent Paris eu toute liàle.

Les débats de l'aiiresse furent singulièrement vifs et animés. Les membres de l'opposition de toutes les nuances attaquèrent pendant trois semaines ce ministère qui ne voulait point se retirer. La plupart des cbi-fs de jiarti étaient surtout dirigés dans cette lutte par le désir d'arriver au pouvoir. Aussi le ministère aurait- il pu facilenuHit les réduire au silenoe en modK fiant sa politÎ4{ue par trop inflexible et par trop slationnaire.

On sentait une crise imminente en Europe, et M. Gtti-

zot, comme le roi, ne ])araissail pas s'en préoccuper. L'Italie s'agitait dans 1 espoir de recouvrer son indépendance. M. Thiers, assez intelligent pour comprendre la grande politi(jue, mais trop mobile jn ir la pratiquer, e\{)liquailmerveil!ciisemenlce qu'il aurait voulu: c Maintenant, disait-il, la politique que voue abandonnez, je voudrais que ru[(]i<>"ifii)n filt assez puissante pour la recueillir, et si ma vuu pouvait être écoutée par les Italiens, je leur dirais : « Soyez unis! peuples, « princes, soyez unis! Que toutes les populations qui • s'étendent de Turin à Florence,à Is'aples, à Païenne, « forment un seul tout, et qu'ellee se présentent i « l'ennemi commun ayant à leur tête Pie IX avec Us « ciels de saint Pierre à ia main, et Charles Albert

« avec la vieille épèe des ducs de Savoie. Dans cette ' attitude, vous serez respectés. Mais s'il en pouvait

< être autrement, si l'on voulait attenter à vos droits € et à votre iudt'çicndance, croyez-le bien, le c«?ur

• de la France n est pas placé. Oui, la France est . vieille de gloire, mais elle est jeune de cnpur, et si « elle reconnaissait clairement quelrjue part la liberté

• et l'indépendance de l'Europe menacées, vous ne « la trouveriez pa.s dégénérée, car elle n'est dépénérée > que dans l'opinion de ceux qui la croient faite à leur

< image!... »

Ici M. Tliiers était resté homme à'f.laX, et, tout en proclamant ses sympathies pour l'Italie, n'engageait

sera dans les mains d'hommes «puiseront moins modérés que moi et mes amis, dans les mains des hommes ardents, fussent les radicaux, je n'abandonnerai ])as ma cause pour cela, je serai toujours du parti de la Révolution. »

La di.srussion de la politique intérieure fut l'objet d'attaques bien plus hardies eontre le ministère, qui se défendit avec courage. Il obtint une victoire complète, car il était sùr de ia majorité, et, fort de ce triomphe, il se crut maître de la situation.

Alors se montra dans tout son joar le vice de la Constitution. La majorité du pays légal soutenait le ministère, mais l'opposition se crut en droit de faire appel au pajs véritable ; elle poursuivit le cours des mani-

pas son avenir ministériel. Il ne fut point aussi prudent dans la discussion relative aux affaires de Suisse. II Ct des avances peu dignes à l'extrême gauche; il se proclama révolutionnaire ; • On insiste, s'écria-t-il, en disant que les hommes qui viennent de triompher en Suisse sont radicaux, car on croit avoir tout dit en les accusant de radicalisme. Je ne suis pas radical, messieurs, les radicaux le savent bien, et il suffit de lire leurs journaux pour s'en convaincre. Mais entendez bien mon sentiment : je suis du parti de la révolution, tant en France qu'en Europe; je souhaite que le pouvememenl de la Révolution reste dans les mains des hommes modérés; mais quand ce gouvernement pas-

fe.stiitions «pii devaient faire éclater le sentiment public. Un conOil sortit d'une situation qui, en un temps de suffrage universel, aurait été éclaircic par une réélection de la (Chambre. Le cabinet pouvait encore prévenir la lutte eu présentant immédiatement un projet de h»i sur le droit de réunion. Il aima mieux résoudre luimême la question de légaUlé et engager le combat, interdi.sant le banquet du douzième arrondissement après avoir toléré les manifestations précédentes. Or, rien n'est plus imprudent que l'inconséquence dans l'exercice de l'autoriié. Si on tolère ce qu'on est en droit de défendre, on laisse prendre à l'abus des proportions, et le jour où on veut défendre ce qu'on a cru pouvoir tolérer, on se heurte à nne résistance insurmontable.

M. «Je Laauirtuie.

Ce jour-là, penoluw ne s'y trompe : c'est la fiôblene

3ui H'effraye et veut en v-uii ressaisir les npparrncps e la force. C'est ce qui arriva pour le bauquei du duuzième arrondissement.

Les ('Ipctf'iirsrle M. Tioissel, (li''|)ntt' du XII' urrondissement de Pans, avaiiMit ur(;anis.' un l>aaquet ijiii devait avoir lieu sous »a présidence le 19 janvier 18 iH. ]U en a^n.s^rent le préfet oo police, qui, prooant mi .«ilmplo avis pour une demander d'aulunsatiou , répondit en sommant les délégués de renoncer à leur projet. La roiniiiissiim déiiLéra, et décida à l'unanimité, ijuc la soiiiiuatiou du préfet de police étant un acte illégal, arbitraire et do toute nullité, il y avait lieu de passer outre. Le banquet fut si-uU-ment retardé justpi'au 22 février, parce qu'on voulut laisser passer d'aboitl les débats de l'adresse , et fûre ainsi «le ce banquet une consécration de la victoire, on une protestation COntie la défaite. Ce fut une protestation.

Les MTganisatenrs du banquet voulaient qu'elle fikt sérieuse; niais ils voulaient en rester les maîtres, et c'est pnnr n v pas appeler une foule trop difficile à gouverner, (|n'ils le fixèrent an 21 qui ^tait un mardi, choisirent un local dans une rue presque déserie à l'extrémité des Cliamps-Llysées, et ue le firent counailre que la veille de la manifestation. On annoni^a en même temps que les déi>ntés et les pairs de France se rénnirauiit au uuméru 2 de la place de la Madeleine , dans un local c^î servait aux réunions du comité électoral de l'opposition; que le reste des souscripteurs se réunirait sur la place, et qu'on partirait en cortège ix>ur se rendre à la rue du Gbemtn de "Versailles, où le banquet devait avoir lieu.

Le ministère, pour écarter le.s hasards d'une collision violente, chargea denx députés ministériels, M. de Momy, aujourd'hui président du Corps l'-L'islalif, et M. Vilet, d'avou- une conférence avec MM. iJuvergier de Hauranne et Odilon Barrot, représentant l'un le centre gauche, l'autre la gauche dynastique. On leur offrait de laisser le cortège traverser les Giiaui]j8-£lysées, pourvu qu'i': le fit paisiMenicnt , de le laisser pénétrer sans obstacle dans la salle du Ijanquct ; à ce moment-là, la manifestation étant officiellement commencée, la police ferait des sommations 4 la suite desquelles on se si'jarerait, et les îriliunaux seraient appelés à décider. M. Duvergier de Uaurauae et M. Odiiion Barrot, qui voulaient une manifestation sans troubles, donnèrent leur assentiment.

Mais le gouvernement n'était entré en pourparlers qu'avec les députés qui admettaient et défendaient la dynastie ; il y en avait d'autres, qui ne se croyaient ]>as liés |)ar les promesses de leurs collègues, et parmi les Bousciipteurs, un grand nombre ne reconnaissaient ni la direction de M. Duvergier de Hauranne, ni même celle de M. Odilon Barrot. La commission du banquet pnbKa, le 20, une note qui se tcrminaît.par MS mots : « La commi.ssion espère que dans cette occasion tout homme présent se ( ousidérera comme un fonctionnaire chaigé de feira respecter l'ordre ; elle se confie à la présence des gardes nationaux, elle se confie aux sentiments de la population parisienne, qui veut la {)ai.\

{lublique avec la liberté, et qui suit que, pour assurer e maintien de ses droits, elle n'a besoin tpie d'une démonstration paisible, comme il convient .^i une nation intelligente, qui a la conscienoede l'autorité irrésistible de sauna morale et qui «st «Bsoréeda^e pcévaloir

BBS vœux légitimes par l'expression légale eteaUm d»

son opinion. »

Cette note blessa le gouvernement, parce qu'elle contenait des recommandations à l'adresse de la garde nationale, et prenait vLs-à-vis de la pojmlation des allures de duecLiou qui ne paraissaient convenir qu'au gouvernement Im-lûême. Il est probable que MM. Duvei-irier de Hauranne et Odilon Barrot ne l'auraient pas approuvée, si elle leur avait été communiquée; mais le» ministres leur supposaient une influence qu'ils n'avaient pas, et s'obstinaient h regarder les républicains comme un parti impuissant, et la gauche dynastique comme le seul parti redoutable. Ils déclarèrent que cette note les didiait, et que toute démonvtralion dans la journée du 22 serait interdite. M. Odilon Barrot et ses amis agirent alors comme il.s l'avaient fait à Lille; ib déclarèrent qu'ils aabatieodraient. Les radicaux prirent leur place.

Le SS, les ateliers furent fermés et, dès huit heures du matin, on vit des flots de population descendf !a rue de Rivoli, les boulevards et stationner sur la place de la Madeleine. Elle était littéralement encombrée quand les ouvriers et le faubourg Saint-Antoine arrivèrent par les boulevards en chantant la Mni idllaise et en feisant retentir les airs de vive la rr forme! Les gi-oupes refluaient jus<]u'au ministère des affaires étrangères, situé alors à l'angle du boulevard des Cai)ucines. I1.S témoignaient par leurs cris leur antipathie pour M, Guizot, plus impoiiul.'iirc que jamais. Sur la ]»!ace, on s'obstinait à louruer les yeux vers la maison qui porte le n* S, et de laquelle devaient partir, suivant le premier programme, les députés, au nombre de soixante-dix-sept, qui avaient souscrit pour le banquet. Tx)rsqa'on vît que les portes de la maison restaient fermées, ef qu'on eut la certitude d'être abandonnés |mr les membres de la Chambre, il y eut dans la foule, un désappointement mêlé de OOlàre. L'opposition dynastique, qu'on rendit, avec raison , responsaltle de celte absleuliou, perdit désurmais toute inlluence sur les masses. La loule se mit en mouvement pour le Palais-Bourbon. Il était midi environ. A ce moment, la cavalerie de la garde municijialc et la troupt- de .igne parurent, et entreprirent de disperser le rassemblement. Une telle masse de peuple, même di-sai rii>''e , ne cède pas sans collision ; la ma.s.se même devieul un obetade k sa fuite, et une force contre ceux qui la I e|)oiissent. fin peu de temps, il y eut des malheurs k déplorer.

Pendant ce temps-là, M. Odilon Barrot déposait sur le bureau de la (Ihambre, qui iliscutait alors un projet de loi sur la baïupie de Bordeaux, un acte d'accusation contre les ministres, signé par ses collèigues de l'opposition. M. Guizût jette à peine sur cette pièce un re-

1 gard dédaigneux, il seut bien ({ue cet acte d'accusation n'a aucune signiBcation. Le i H' ril pour lui n'est pas là : il est dans les manifestations de la me que les déjiutés

I vont de tenues en temps obser^'er avec an.viélé. M.Gui- SOt laissa, dit-on, percer ses craintes et murmura à un de ses amis : « Je puis n'puudre de la journée; msis je ne suis pas sans inquiétude pour la nuit.

I « Vere deux heures de raprèMDÎdi, raconte le docteur Véron, témoin oculaire de toutes ces scènes, on essaye d'élever des barricades à l'entrée de la rue

I Royale et jusque daaa la me d« BivaS : des gardée

I municipaux font avorter ees pramikras tontativea. Jlae

DE LA

pasaa alors sous mes yeux de plaisantes scènes qui se renouvelArent à plnsieun rapriaes. Dès que les gardes

luunicipnux s'i'l(»ignaientde la rue de Rivoli, une bande de gamins du Pans, sous la direction de quelques chefs intelligents, enlevaient les pavés, arrêtaient et renversaient les voitures et commençaient les hamVarles. Lorsque lagarde municipale, avertie, revenait au grand galop, les mêmes gamins entouraient les offieiers, les maréchaux des logis, et s'offraient à relever les voilures et à remettre en ^lacc les pavés, en un mol, à réparer le désordre qm était leur œuvre. Ce manège continua pendant plusieurs heures.

* Â l'Assomution, les insurgés arrachent les grille» qui entourent rëglÎM; ih s'en font des armes ou des instruments jioiir dépaver les mes. T5ieiilôt le<; houiiques de plusieurs armuriers sont enfoncées; le peu|)ie s'empare de fnsilB, de sabres, de pistolets. A cinq heures, on hat le rappel pour la garde nationale dans tous les quartiers de Paris. Le soir, trois mille personnes parcourent le Patais-Royal en ebantant le chœur des Girondins. Aux r;!inrnps.Élyaées, on inmndie des chaises et des baraques^. >

Sur le «ntf la troupe occupait tontes lee places publiques, gardait les nbonls dos Tuileries, de l'hntel de ville, des ministères. Les gardes nationaux s'étaieut resseaiblés dans les mairies avse empressement. Ils paraissaient résolus à défendre l'ordre ; mais en tnème temps, et ce l'ut le fait le plus signilicatil, il était clair qu'ils ne défendaient pas le gouvernement. On entendait dans les rangs les cris de rn-f la rf/br»i^.' La foule criait : vive la garde nalionaieJ et vive ta ligne! Un pourrait presque dire que la foule était avec M Ledni- Uollin, et voulait une révolution ; que la garde nationale était avec M. Barrot, et voulait la réforme. Ennemie d'une révolution, dégoûtée du gouvernement, qui

depuis quelques années lui ft'mni<;r:iit de la di-finure, elle ne le renversa pas, elle laissa iaire. Voilà, pu peu de mots, le secret des trois journées.

S 3. cnon 00 noiistImb eonor (33 rtVMn).

De« barricades furent cnnstniites pendant la nuit entre les quais et les boulevards et principalement aux alentours des halles. Des rassemblements se fonnèrent sur tonte la ligne des boulevards Bonoe-Nouvalle, Sainl-Deuis^ Saint-Martin, du Temple, dans les mes Saint-Martin, Saint<Denis, Poissonnière, du Temple et du Petit-Carreau. Le niouvcnicnt se propageait jusque dans la banlieue oii l'on voyait de nombreux attronfianents d'hommes armés se diriger vers Paris. Le gouvernement de son côté avait inarulé tous les rf'-inmeuts casernés dans la division ; il en arriva plusieurs dans la nuit. Le matin du 23 , la place du ■Carrousel et celle de la Concorde res^scmblaient à deux camps. Le temps était affreux, l'air froid, la pluie continuelle. L'ûuanterie, la cavalerie, éparpillées, se fatiguent et s'épuisent à dissiper des rassemblements qui ■■e reforment sans cesse. La garde nationale, partagée entre deux sentimenis contradictoires, avait une attitude morne; la ligne était incertaine. Les ^ardes municipaux seuls, détestés de la foule, montraienl de la fermeté; ils emportèrent résolOment les barriesdes; les insurgés les défendaient avec mollesse. lefitaicnt au pas de course, et relevaient les barricades ailleurs avec une rqndilé singulière. C'était là évidemnisot un

pian de campagne arrêté, et ce pian de campagne attestait qu'on comptait fiitîgner la réaistanee, et iréusstr on

obtenant ou Tadliésion ou la neutralité de la troupe. I Dans plusieurs rencontres, où la cavalerie fut lancée contre la foule, la garde nationale intervint et la fit reruler. Une fois uièmi', elle croisa la baïonnette, et les officiers firent aussitôt retirer leurs cavaliers. Celle attitude de la garde nationale , déjà très-remarquable le premier jour, le fut encore plus le second. I^a bourgeoisie s'abstenait ; elle ne défendait pas le gouvernement ; elle ne le jugeait pas digne d'être défendu. Plaoée entre lui et le peuf>ie armé, elle ne savait plus auquel des deux partis elle souhaitait la victoire. C'était, commo toute abstention, une abdication. Dans l'après-midi, une députation de la quatrième légion en nnifonne, parvint, non sans peine, jusqu'à la Chambre et remit entre les mains de MM. Marie et Grémieux une protestation contre la polilirpie du ministère.

Pendant ce temps, le roi conférait avec ses ministres, et leur demandait s'ils se croyaient en mesure de tenir tête à l'émeute. M. (îiii/ot répondit qu'il n'en doutait pas. La reine était présente; elle désirait ardemment la retraite do ministère , et ne cacha 'pas sa puisée.

I « Les luinislres, dit-elle, sont, je n'en doute pas, dé'-

i voués au roi comme à la France, je fais appel à leur dévonement! Leur présence aux afTsires expose la royaut.', je les invile h se démettre. » Elle partageait à cet égard l'opinion de ses fils; mais se trompant com- I |'l*'tement sur la situation, elle croyait que la sitna-

lion leiKiit uniquement îi M. (riii.'ot et à .ses collègues, et que, s'ils se retiraient, l'ordre serait i-établi. Le roi s'efforça de l'arrêter quand elle exprima cette espé- I rancc; il se dit prêt à soutenir ses ministres jusqu'au ! bout, à en courir le risque. Il parla même d'abdiquer. • Que dites-vous, mon ami, interrompit la reine, vous

devez fous vos jours h la France, vom.^ :ie p' aivez pas abdiquer. » M. Guizot, que la reine avait blessé, seutit que le roi ne lut donndt son appui que par honnenr, et que dans le fond, il regardait sa présence comme un danger. Sa conduite lui parut auseitôt dictée. Rester dans ces conditions n'était ni d%ne ni sftr. L'hésitation des jirinces, les rcL'retsdu roi éner^'aienl le pouvoir, dans un moment où il devait être énergique, et, pour ainsi dire, infaillible. D donna an roi un conseil oonforme à son caractère en lui proposant d'apiieler M. Molé. Ainsi, il se retirait, mais devant le roi, non devant i'émento. M. Molé fut appelé. M. 'Gutxot se rendit k la Chambre.

11 y fut vivement interpellé par M. Yavin, député de Paris, qui mit h sa chai|^ les troubles passM et le

dauL-er jirésent. Il répondit avec son calme et sa hauteur ordinaires. « Je crois, dit-il, que ces interpellations manquent de dignité et de convenanee. Le roi, en ce moment, fait appeler M. le comte Molé.... <• A cas mots, des bravos éclatent sur les bancs de la gauche et dans toutes les tribunes. Ds se prolongent en se renonvelant pendant plusieurs minutes, mêles d'acclama-

I lions. « Le mouvement qui vient de se produire, ajoute M. Oiiîzot aussitôt (|ue le bruit lui permit de se foire . entendre, ne me fera rien changer ni rien ajouter à ce I que j'allais dire. Le roi vient d'appeler en ce moment I M. le comte Molé pour le charger de former un nouveau cabinet. T.i:it que le cabinet actuel sera chargé

Ides affaires, il maintiendra ou rétablira l'ordre, comme il l'a foit jusqu'à présent. *

Le bruit du changement de ministère fut accueilli dans Paris avec une satisfaction gi^nérale. Les réformistes modères y voyaient une victoire; les adhérents du mlDislèrc , peu nombreux même dans la bourgeoisie, y voyaient la fin de l'émeule. On se réjouissait aussi derri;»re les barricades, parce que cette concession attestait la force de l'insurrection. Cependant ceux qui jugeaient les faits avec impartialité pensèrent ce soir-là que, cette satisfaction paraissant sufiisante k la garde nationale, elle ferait le lendemain cause com-

mune avec la troupe, et que le parti de la révolution ne pourrait pas tenir.

S '». CATASrnOfHK DU BOrLfVARD WS CAPUCINES (SOIRÉI 00

23 février) ; commencemf.wt de l\ révolution.

Les aides de camp de Louis-Philippe avaient parcouru toute la ville en publiant la bonne nouvelle , et on leur avait répondu par des cris de : Vive le Roi! Le peuple quitta ses barricades, les troupes rentrèrent en partie daoa leurs casernes. Paris prit un aspect de

Le (ouibereau chargé de cadavres reoionu les ijouJcvanls {ti lévrier;, [l'^e lu, toi. i.

féle. .\percevant des Tuileries les maisons qui s'illuminaicnt, la duchesse d'Orléans s'écria, pleurant de joie et embra-ssant le comte de Paris : « Pauvre enfant ] on a bien compromis ta couronne , mais le Ciel te la rend ! • C'est à ce moment m^me que la révolution éclatait.

Les chefs du parti républicain, les membres influents des !»ociét<'s secrètes, la population ouvrière, bien plus vivement irritée que l'opposition parlementaire, n'avaient pas vu sans plaisir commencer un mouvement dont iU espéraient profiter. La désafTection de la garde nationale, la tiédeur de la troupe de ligne sont pour

les projets des ré| ublicains des gages de succès, lis ue désarment point, sèment dans le peuple la défiance snr la portée des concessions , et le nom du nouveau président du conseil, M. Molé, qui ne parait pas une garantie suffisante , leur vient en aide. Un déplorable événement décide leur triomphe.

Le soir du 23 février, toute la population se pressait dans les rues pour jouir d'une illumination splendide et spontanée. Au boulevard des Italiens, le café du Grand-Balcon • faisait jaillir de ses becs de gaz des gerbes de lumière éblouissante. • Tout le monde circulait librement et »e félicitait de n'avoir plus k

uiyiiiz

HISTOIRB POPULAIRE CONTEMPORAINE

redouter la guerre civile. On ne s'iiinuit-lail point des bandes armées qui portaient des torches et faisaient retentir l'air de chants frénétiques. Une de ces bauiles alla devant les bureaux du National, à ({uelques pas seulement du boulevard. Le bureau de la rédaction était à un premier étaj^e très-peu élevé et donnait sur la rue par de larges fenêtres où se pressaient les rédacteurs et h-n em|tloyës. Quand la jf'trsitillaise fut ciianté-e, le rédacteur eu chef, Armand Marrast, s'adressa à la foule et lra«,a le programme des .satisfactions et garanties à obtenir : Mise en accusation des ministres, licenciement de la trarde municipale, le» deux réformes électorale et parlementaire.

La bande, en jiartant de la nie le Pelelier, lit le loar de la place Vendôme en criant l'air des LaïujtienSy et força le domestique du ministre de la justiee, M Hébert, à illuminer l'hôtel. C'était une de ci's espî^lehes assez communes aiu fouies parisieunes datis les moments les plos critiques, et qni cependant contribue à rentlre manifeste le caractère du rassemblement. £uiiu, après ces excursions à gauche et à droite, elle arrira à son but devant les fenêtres de M. Guisot.

€ Mais là, raconte le docteur Véron , qui affirme dooner les détails les plus exacts, un bataillon d'infanterie , eocupant les débouchés des rues Neuvo-de- Luxembourg, des Capucinefi, Basse-du-Rempart et • G&umartin, manœuvrait sur le boulevard; des détachements de cavalerie faisaient des charges inoflensives, afin df ronsorver aux troupes la lil)erfé lie leurs mouvements. Tout cela s'exécutait en bon ordre, avec beaucoup de modération et de patience, sous le commandement du chef de batailhm Braquehay; mais il était facile de voir que les insurgés s'exaltaient de plus en plus.

» Un homme portant un drapean rouge sort de la foule, s'approche des Huldats aux cris de : Viw la réforme t à bas Gu izol! Le cheval dn chef de bataillon- sa eabrOf soudain Texploifion d'une arme à feu se fait entendre; on venait de tirer un coup de pistolet. Â l'instant même le commandant prend place au milieu de Non bataillon, les canons de lusil s'abaissent, et Une longue détonation retentit. >

« On se ferait dîflkàlement, dit M. Beaumont Vassy, une idée de la scène terrible qni se produisit alors: om^uante-deux victimes, parmi lesquelles on pouvait distmguer deux femmes, jonchaient le sol, tuées ou blessées. Des cris déchirants, d'épouvantables gémissements se faisaient entendie. La foule terrifiée s'était enfoie sur le boulevard et dans fes mes adjacentes, en renvci-sant tous les obstacl-s qui s'opposaient Ji .sa marche et en brisant les parapets qui la séparaient de la rue Basse-du^empart. Cinq minutes à peine avaient suffi pour faire le vide sur cette lan^e voie tout à l'heure encombrée; le Ilot de la multitude épouvantée était remonté jusqu'à la rue Vivienne. Ne comprenant pas enCOM le guelp^pens dont ils avaient été victimes , les malheureux soldats demeuraient, ainsi uue leurs chefs, dans une muette stupeur, en présence oe ces cadavres psanls sur le pavé, de ces blessés qui râlaient autour d'eux en se traînant dans uue mare sanglante.

t Chose bien étrange et qui prouve h quel point la démoralisition s'était déjîi emparée de ces troupes belles et dévouées au pouvoir, en l'absence d'une diraetioii miUtaira nottOi ferme, prédae : on aurait pu

croire qu'après ce fatal ot sanglant épisode de la soirée du 88 février, en face de ces victimes entassées à quelques pas d'eux, les cliefs du détachement qni avait répondu à une perfide agression par un acte de défense déplorable, sans doi>e, mais parfaitement légitima, .se seraient empressés de donner des ordres pour que ces blessés et ces cadavres ^isauts près d'eux fussent immédiatement secourus ou enlevés. Il n'en fut rien cependant; le commandaul, s'eiïrayant de la responsabilité qui lui semblait peser sur lui, ordonna à un lieutenant de remonter le boulevard jusqu'à ce qu'il rencontrât la foule, et de donner des explications sur la cause de la catastrophe, (ju il attribuait en ce moment h l'explosion fortuite d'un des fesils de ses 8oldl.ts.« L'otricicr chargé de cette étrange et périllcise mission s'en acquitta avec un zèle et un saug-froid dignes d'éloges. Parvenu à la hauteur du café Tortoni, il y ' t-nlra et voulut donner les explications dont son chef venait de le charger; mais un homme, armé d'un fusil, s'élança dans le café, ajusta le lieutenant et allait le tuer à bout portant , lorsrpie des gardes nationaux se précipitèrent sur lui, détournèrent l'arme, et, entourant l'offider, le reconduisirent jusqu'à son ba* taillon.

« £t , du re.ste , si le désordre moral commençait à s'emparer des troupes que l'on semblait abandonner au hasard de leur propre inspiration , i'nudace des émeutiers paraissait en revanche s'accroître, leur action se régulariser sous l'influence d'nne direction talement habile et active.

t Par l'elTel d'une circonstance au moins singulière, un tombereau tout attelé et vide s'était trouvé sous la main des républicains stationnant non loin du bureau du i\alionai. Ge tombereau fut aussitôt conduit par la colonne que Lagrai^ avait guidée une prsmiftre fins jusque sur le sanglant théâtre de la catastrophe. Là, sous les yeux des soldats , les cadavres furent entassés sur le tombereau, et groupés de telle sorte, que leurs blessures béantes apparussent dans toute leur horreur. On eut som d'y placer, les bras pendant en dehors du chariot, la poitrine ssnglante et découverte, nno des femmes mortellement (iâmtée.On voulait une lugubre mise en !^cène, et ce but fut rempU. BientAt, sous les yeux de la troupe, le tombereau emportant son affivusa car^'aison de cadavres remonta les boub^vards, entouré de torches dont la clarté funèbre ajoutait encore à l'horreur do spectai^e. Des cris de vengeaam, des appels aux armes se faisaient entendre pendant la marche de ce lugubre cort^e , qui, après avoir parcouru la chaussée jusqu'à la rue Montmartre, stationna quelques in.stants devant lesbureaux du journal la nèfoniu. Là, un homme monté sur le chariot, soulevait les cadavres, les montrait à la ibule épouvantée, et appelait hbautevoiv ■^n- l i royauté les malédictions et les vengeances populaires. Le fatal convoi, reprenant ensuite sa route dont le sang marquait la trace, quitta le boulevard h la porte Saint-Martin, pour s'enfoncer dans

Iles rues sombres et populeuses de ce quartier des émeutes. Lee sectionnaires armés qui lui servaient d'escorte, firent alors retentir quelques coupa de fusil, allèrent frapper aux portes, éveillèrent les habitants de ces rues torbulentes, et oommenoèrent à élever ce ré.seau de barricades gitrantesques que la multitude surexcitée, prolitant de la nuit, et sans rencontrer de résistanca do la part de la foroe publique, devait

pousser d'un côlé jusqu'au Palais-Royal, de l'autre juH(|u'à la Madeleine Puis ils s'iutroduisireul dans les églises, et, s'emparanl. des duclies, il» commeucÏTent h sonner le tocsin ' . »

Ci'tte fois, les faubourgs paraissaient résolus à renverser le gouvernement. Ce n"i"1ait plus une émeute , c'était une n-volution.

g b. i.K 2k février; cuMbA-ra et négociations; le mabc-

CHAL bUOKAUD; M. THIEBS VT M. ODILON BAKRÛT.

Le roi avait fait appeler M. Molé dans l'après-midi du 23 février, et l'avait snr-le-chauip chargé de composer un cahinet. M. Guizot, en sortant de la Cliamhre, était revenu au château, et se tenait h la disposition du roi, qui le consultait en toute oi-i-asion; M. le duc de Bruglie était avec lui. Les déman-lie» de M. Molé n'aboutirent pas; [personne ne voulait courir avec lui l'aventure d'un ministère accepté dans ces conditions.

EneRet, on se demandait ce qu'il serait, ne pouvant pas être M. (juizot, n'osant pas ou ne voulant pas être M. Thiers. M. Molé revint aux Tuileries et confessa son impuissance. Ce n'était pas le moment de prolonger une crise raini.stérii']lc ; il conseilla d'appeler M. Thiers. « Mais l'Europe! » s'écria le roi. Le roi regardait au loin, quand le feu était déjà dans sa maison. Il ne comprit vraiment la gravité des circonstances qu'après la fusillade du boulevard. A ce coup, il vit le danger.

11 commença parnoiumer le maréchal Hugeaud roiumandant en ciief de toutes les forces. I^e maréchal se rendit à l'état-major général, accompagné du duc de Nemours. Il inspecta les

troupes qui stationnuienl sur la place du Carrousel. «Eh bien ! maréchal, dit le duc de Nemours après cette inspection, que jiensez- voua de la journée de demain? — Monseigneur, elle sera rude ; mais elle sera pour nous : je n'ai jamais été l>attu et je ne commencerai pas demain. Sans doute il eût m'mux valu ne pas perdre tant de temps ; mais n'importe, je ré|>onds du résultat, pourvu qu'on me laisse faire. Il ne faut pas qu'on s'imîiginc que je pourrai me disjieuser de verser du sang : il en faudra peut-être beaucoup, car je commence avec du canon ; mais soyez tranquille, demain soir, l'autorité du roi et de la loi sera rétablie, le» factieux auront reçu une bonne leçon. » La confiance revint au.\ plus effrayés.

Le roi, au même moment, faisait ap}>eler M. Thiers qui arriva aux Tuileries vers deux licures du malin, au moment où M. Guizot en sortait. M. Gamier-Pa-