CHAPITRE PREMIER

ôommairr.

Projets Ae la cour. — Altitude de l'asscmblëc nationale. — Paris est cerne par d(*s troupes. *— Craintes des liabi-

• tans de Paris. — Mouvemcns populaires. — Création de la milice parisienne. -^ Organisation. — Prise de la Bastille. — M. de Lafayette est nommé commandantgénéral.

De la convocation des états-gënéraux date la révolution française. C'est cette mémorable assemblée qui porta les premiers coups à la vieille monarcliie, c'est elle qui commença pour la France Vère des libertés constitutionnelles. La cour le reconnut trop tard! IxmisXYI et son ministère n'a* vaientvu dans la convocation des états-généraux

IS IIIS1Ï)IRE POPIJLAIRK

cjirun n\oycn de sortir des embarras où les avair jetés la dilapidation de la fortune publique ; mais bientôt l'attitude imposante du tiers-état^ la sympathie que les hardis discours de Mirabeau et les pamphlets de Sieyès trouvaient dans le public , leur firent reconnaître qu'ils s'étaient mépris; ils mesurèrent avec effroi le redoutable adversaire qu'ils avaient suscité au pouvoir absolu; les résolutions de l'assemblée ne tardèrent pas à les convaincre qu'il n'y avait désormais que la force et la terreur qui pussent arrêter sa marche et mettre le trône à l'abri des empictemens de ceux qu'il avait cru appeler à son aide.

Un coup-d'état fut résolu : douze des membres les plus marquans de l'assemblée devaient être arrêtés, jugés et exécutés prévôtalement comme rebelles.

Mais l'assemblée nationale avait de rappui[audehors , et ce n'était qu'en déployant un ap{>areil imposant de forces militaires que l'on pouvait •spcrer d'intimider ses partisans; la cour se hâta donc d'assembler autour de Versailles et de Paris tous les i*é(][imens sur le dévouement dcs(picls elle pouvait compter; tout annonça que les mesures extrêmes arrêtées dans le conseil allaient être mises à exécution.

Paris ne voyait pas sans effroi ces préparatifs

menaçans; déjà les citoyens s'étaient alarmés en voyant s'introduire dans leurs murs un grand nombre d'hommes étrangers à la capitale , et dont Taspect enVayant annonçait quelque projet sinistre.

C'est au milieu de ces circonstances que , le 8 juillet, Mirabeau proposa i l'Assemblée natic-^ nale une adresse au roi , pour demander l'éloignementdes troupes. «Déjà, s'écriait l'orateur, un grand nombre de troupes nous environnait : il en est arrivé davantage; il en arrive chaque jour. Des trains d'artillerie les suivent ; on intercepte tous les passages : nos chemins , nos ponts, nos promenades sont changés en postes militaires; les préparatifs de la guerre frappent Ions les yeux et remplissent d*indignation tous les cœurs. »

L'Assemblée nationale adopta la proposition de Mirabeau , et l'adresse fut présentée au roi. Il répondit « que les représentans s'effrayaient à tort ; que les troupes rassemblées autour de Paris n'étaient destinées qu'à réprimer ou à prévenir les troubles, à maintenir le bon ordre et l'exercice des lois , à assurer et à protéger même la liberté qui devait régner dans les délibérations de l'Assemblée , et que des gens mal inten* tionnés pourraient seuls égarer le peuple sur les

vrais moUrs des mesures tie prûcaulion qui avaient été prises (1).

« Si pourtant , ajoutait le roi , la présence nécessaire des troupes dans les envii-oiis de Paris causait encore de l'ombrage, je me porterais, sur la. demande. de l'Assemblée, à ti:ansporter les états-généraux Â:No^on ou à Soissoiis,, et alors je me.rendrai9.^Çoii)piègi)c pour maintenir la cdmmiinicatic^i<'.qui doit avoir Heu çnlrp l'Assemblèfiet moi.^» ! .1 .1. i.t'i. i l^ .

- Une telle réponse était de nature à augmenter les craiqtes.et les soupçonS', biep p|ii9iiu'4<lef calmer; et lorsque la députationlvtnt la nipporr ter à l'Assemblée : icNous avons demandé la.rer traite des troupes, s'écria Miiiibeaii; npua n'an vons pas demandé à fuir devant elles. », . ,

A Paris, la réponse du roi excita les réclama? tioDS les plus vives. Les électeui-s, réunis à l'Hâtel-r de-Ville, délibérèrent stir les moyens d'assurer la sécurité publique contre les entreprise»

( I ) Vo'id le dAail d« cei laaurt* Je prifeatUion. Daiu l'iol^ear de ïtriitiailOMnit lerégimcntRojal-DraïaD; Rojral-Allcauind 'ampiitft bHuettc; Rojtl-CranileiKCupilCbareptoti; aeyuc, SuÎMci.éUil Il Sim* ; Solu-Sunaite, Suiaei, t Imj ; ProTcace et Vintimllte k Siinty Denu; lahoastrdtdtBcrdiia} oceupaioit l'IIild-)IiUliin ; IVetMÎUei oa *TÛt pUc^ la buitardi de Ltiiuiu cl la ileux rigimeni de Bcûillon et deNtuau. Ccilroupa, qui ceruical nectCBieal Périt', élùenlMMitmiui per une artillerie fonniiliibk.

|)ci*scr ce paisible cortège, qui, arrivé près des Champs-Elysées , trouve le passage barré et cléfendu |)ar quatre pièces d*artillerie et un régiment de dragons.

Justine -là le sang n*avait pas coulé; les citoyens setaient contentés de témoigner leur douleur par des protestations pacifiques : toutà-coup le régiment- de cavalerie Uoyal-Allemand s'avance en ordre de bataille sur la place Ix)uis XV, .et son colonel, le prince de Laml>esc, s élance au galop dans le jardin des Tuileries. Un détachement de cavaliers le suit , et ces soldats étrangers , sans provocation , sans motifs , chargent à coups de sabre la foule inoffensive et désarmée.

Un seul cri , cri unanime , et que Paris fera toujours retentir contre une lâche agression : (Y Aux armes! aux armes! » est la réponse des citoyens. Les uns courent au Palais -Royal , un plus grand nombre à rilôtel-de-Ville; !à ils demandent vivement aux électeurs quon leur donne des armes et que le tocsin retentisse pour porter Talarme dans tous les quartiers à-la-fois. l..es électeurs hésitent; le peuple s'empare des armes des gardes de la ville , court aux Ixirnctt!S, dispet*se les commis, et forme lui-même des |H)stcs |iour veiller durant la nuit à la sûreté des habitnns.

A IIISTOIEE POPULAIRlù

A Versailles on ignorait le mouvement pari-* sien. Le refus par lequel le roi avait répondu aux députés de l'Assemblée nationale qui lui demandaient l'organisation d'une garde bourgeoise, la terreur qui régnait dans Paris, le zèle des troupes à exécuter des ordres barbares contre le peuple désarmé , et. surtout la composition du nouveau ministère, avaient repnpli les courtisans d'espérance et de joie; et, dans leurs fêtes brillantes , ils n'avaient même pas la prudence de dissimuler leurs projets., . i

Mirabeau , cependant, aurait dû leur donner l'éveil sur les grands évéaemens qui se préparaient. Au moment où , pour la cinquième fois, l'Assemblée envoyait au roi une députation pour demander l'éloignement des troupes , il adressait à ses collègues ces éloquentes paroles : « Dites bien à Louis que les hordes étrangères dont nous sommes investis ont reçii hier la visité des princes et des princesses , des favoris et des favorites, et leurs caresses , et leurs exhortations , et leurs présens; dites-lui que toute la nuit ces satellites étrangers , gorgés de vins et d'or, ont prédit d^ns leurs chants impies l'asservissement de la France, et que leurs vœux brutaux invoquaient la destruction de ! Assemblée nationale. Diteslui bien que, dans son palais même, les courti-

sans ont mêlé J leurs danses aux sons de cette musique liarbare ^ et que telle fut l'avant-scène de la Saint-Barthélémy. »

Paris entier avait* passé sur pied la nuit du dimanche au lundi , et cette journée du 13 qUe la cour avait choisie pour frapper l'Assemblée nationale allait préparer sa propre perte. Dès le point du jour le tocsin sonnait i toutes les paroisses , et les électeurs, assemblés à riIôtel-de-Ville , avaient pris un aiTêté qui pourvoyait, entre autres objets/ à lorgànisation provisoire de la garde bourgeoise par districts. L'article 5 était ainsi conçu : <r 11 sera demandé sur-le-chnmp à chaque district de former un état nominatif, d a^ bord de deux cents citoyens ( lequel nombre sera augmenté successivement); ces citoyens devron t être reconnus en état de porter les armes; ils seront réunis eh corps de milice parisienne pour veiller à la sûreté publique, n Aux termes de larticle 7 , tout particulier qui se trouvait muni de fusils, pistolets et armes de toute espèce , était tenu de les porter immédiatement à son district, pour y être distribués aux citoyens formant la milice parisienne.

Telle fut la première origine de la garde na* tionale. Née de la nécessité où se trouvèrent les citoyens d*assurer Ictu* sûreté personnelle contre

10 IHSTOIRE POPULAIHE

les agressions du pouvoir absolu , des le jour de sa création elle rend les plus éclatans services à la patrie , et commence à accomplir sa noble mission d'ordre et de liberté.

Cependant la terreur et le désordre allaient croissant. Une foule de brigands avaient incendié la maison de Saint-Lazare; d'autres mettaient le Garde-Meuble au pillage. Les régimens de dragons et de hussards s'avançaient vers la barrière du Trône ; la place de rilôtelde-Ville était couverte de citoyens demandant à grands cris dès armes et des munitions pour marcher à l'ennemi ; en vain le pi^évôt des mar* chauds promet de distribuer douze mille fusils dans le courant de la journée , et de s'en procurer trente mille pour le lendemain , rien ne peut calmer l'eflèrvescence populaire.

Le comité permanent des électeurs continuait ses travaux au milieu du tumulte, et par ses soins la milice parisienne allait recevoir une organisation régulière. Il décidait que le nombre des soldats citoyens serait porté à quarante-huit mille hommes; chacun des soixante districts devait fournir huit cents hommes, et les forces des soixante districts devaient former seize légions, douze composées de quatre Imtaillons et quati*e de trois bataillons seulement. Chaque

DE LA GARDE NATIONALE. i i

bataillon devait porter le nom de son district. Far le mêmearrctc, chaque bataillon devait être coin|M>sé de quatre compagnies et chaque compagnie de deux cents hommes ; un état majorgchiéral était nommé |K)ur les seize légions , et un état major particulier pour chacune d'elles. Le premier composé d*un commandant-général des seize légions , d'un commandant-général en second , d*un major-général et d'un aide-majorgénéral . L'état major particulier de chaque légion devait se composer d'un commandant en chef, d'un commandant en second, d'un major, de quatre aides-majors et d'un adjudant. Chaque compagnie serait commandée par un capitaine en premier ^ par un capitaine en second , deux lieutenans et deux sous-lieu tenans. Les compagnies devaient être composées de huit sergens, dont le premier sergent-major, de ti*ente-deux caporaux, cent cinquante-huit factionnaires et deux tambours.

La milice parisienne se trouvait ainsi organisée ; il restait à s'occuper de la nomination de ses ofliciers. Le comité permanent des électeurs arrête : que le commandant-général , le commandant-général en second , et le major-général seront nommés par lui-même. 11 se réserve aussi la nomination de l'aidc-major-général et

19 OLSTOlRi: POPULAIRE •

des élats-majors de chacune dés seize légions. Pour^ la nomination de tous les autres ofTicieris et sous-^ofHciers des bataillons composant les légions ^ les habitans de chaque district feront les choixà la pluralitéldessuflrages. ' •• * i

Le quartier-^nérqil i de la milice parisienne sera ' constamment à riIôtel-de-Ville. Ses couleurs distinctiTés seront celles de la ville de Paris, bleu et rouge. ? . '.

Les .officiers cotnpbsant lé grand état-major auront séance>au comité permanent deé élec-

^ 11 y aura seize corps-^e-garde principaux pour chaque légion. Soixante corps-de-garde parti-^ culiers correspondront à chaque district.

Les patrouilles seront portées partout où il sera nécessaire y et la force de leur composition sera réglée par les chefs. <,

Les armes y prises dans le corps-de-garde, y seront laissées par chaque membre de la milice parisienne à la fin de son service , et les officiers en seront responsables.

Chaque citoyen admis à défendre ses foyers s'abstreindra , tant que les circonstances l'exigeront, à faire son service tous les quatre jours.

Cet arrêté , accueilli avec acclamation dans tous les districts, fut aussitôt mis à exécution.

IVienlôt se pi^ésentcnt au comité permanent les clercs du Palais, ceux du Gliatelet, et les élèves en chirurgie qui offrent de former un corps de volontaires : une députation des gardes (Vançaises vient faire Votùe de se réunir, pour la défense de Taris, à la milice citoyenne; le commandant du guet déclare aussi que sa troupe est prête à obéir a\v: ordres du comité.

Mais on manquait toujours d*armes. I>c temps demandé par le prévôt des marchands pour foiir^ tîir douze mille fissils était écoulé, et aucune distribution n'avait été faite; Tinquiétude deve* nait plus vive et le peuple prenait une attitude menaçante. Le comité permanent, dans Timpossibilité où il se trouve de distlribué^ des fusils , ordonne aux districts de faire fabriquer des piques; en moins d'un jour, grâce au zèle des ouvrier^, on en confectionne cinquante mille.

Le péril devenaitde minute en minute plus imihinent ; le besoin d'ordre et de subordination fit hâter le choix des principaux chefs de la milice. Le commandement général fut alors déféré au ducd'Aumônt : il demanda vingt-quatre heures pour réfléchir; le marquis de la Salle, homme de cœur et de n'solution , fut nommé commandant en second : il entra aussitôt en fonctions , nomma des chefs , prit toutes les mesures pro-

près à prévenir une surprise ; les rues furent illuminées; la garde parisienne se trouva formée le jour même de sa naissance , et dès cette nuit ses patrouilles firent le service de la capitale avec le zèle et Tintelligence de soldats aguerris.

Cette nuit du 13 juillet se passa dans les alarmes. A chaque instant des hommes effrayés se précipitaient dans la salle du comité permanent , apportant les plus effrayantes nouvelles : selon les uns, la rue Saint-Antoine était inondée de quinze mille soldats ; selon d'autres, Royal- Allemand et Royal-Cravate massacraient le peuple dans la rue de Charonne; on venait annoncer que les troupes cantonnées à Saint-Denis avaient fait un mouvement sur la Chapelle , et s'apprêtaient à entrer dans le faubourg.

Les électeurs restent impassibles au milieu de cet effroi général. Ils font distribuer par rabl)é Lefèvre quatre-vingt-quatre l)arils de poudre dont on s'est emparé à l'Arsenal et sur le port Saint-Nicolas : dès le point du jour , ils ordonnent que le tocsin sonne dans tous les districts, qu'on dépave les rues, qu'on creuse des fossés, qu'on forme des barricades : ces ordres s'exécutent; les Parisiens ont résolu de s'opposer à l'entrée des troupes : tous ceux qui sont armés se réunissent aux gardes françaises et s'apprêtent a vaincre ou à mourir.

DE LA GARDE NATIONALE. lit

Tel est Taspcct que Paris présente le matin du 14 juilet. Une population levée tout entière , une garde civique organisée p et à la tête du mouvement un comité d'hommes calmes et intrépides.

A cela qu opposait la cour? Une armée dont les soldats désertaient par centaines , venant se joindre aux postes des barrières avec aiTues et bagages, et dont les ofliciers , dans leurs lettres qu'on intercepte, suppliaient leurs parens, leurs amis, de sortir de la ville contre laquelle on les foi^it de marcher.

Le peuple demandait toujours des armes : le procureur de la ville se rend à Tllàtel des Invalides pour obtenir du gouverneur la remise de (relies qui y sont dcfiosécs ; une foule immense Ty accompagne. Ce gouverneur répond ce que , prévoyant dès la veille la demande qui lui serait faite, il a demandé des ordres à la cour, dont il espère recevoir la réponse sous une demi-heure.» Un homme du peuple s'écrie qu'on veut gagner du temps , et que les dangers qui environnent la capitale ne permettent pas de tels retards. A ces mots , la foule se précipite dans les fossés , escalade les grilles , et dans un instant désarme les sentinelles , attelle dos chevaux aux canons , et met au pillage un dé|K)l de trente mille fusils.

Des Invalides , la foule armée court à la Bas* tille y autour de cette forteresse un concours immense de citoyens s'était déjà rassemblé, effrayé de voir les canons pointés sur le faubourg Saint-Antoine , si facile à foudroyer en un ips--» tant. Le comité permanent > au premier avis de cette démonstration hostile!, avait député plusieurs ofliciers près du gouverneur pour l'engager à retirer ses canons , :eti l'assurer qu'aucune agression ne serait dirigée cpntre lui, on ne lui demandait que sa parole, de demeurer neutre entre les troupes et les citoyens. •

M. Delaunay venait de promettre aux députés de ne pas tirer sur le peuple ;. le comité s'apprêtait à publier cette réponse, tout-à-coup la détonatipn d'un canon se fait entendre. Aussitôt le peuple s'écrie : « A la trahison! » L'attaque de la Bastille commence avec fureur, et les décharges des citoyens répondent au feu de la place.

Le comité permanent tente en vain tous les moyens d'arrêter l'eflusion du sang , ses députatîpns sont accueillies à coups de fusils, plusieurs parlementaires sont blessés, et la fureur populaire ne connaît plus de bornes. C'est dans ce ipoment qu'arrivent les gardes françaises / avec les capon$f enlevés aux Invalides ; les milices se joignent à eux, et par des prodiges de bravoure

la place est emporlée. Quatre-vin{;t-dix-liuit citoyens restèrent sur le carreau , un plus grand nombre fut blessé ; les assiéfjcs perdirent une cpiarantaine d'hommes , en comptant le gouver* neur, M. Delaunay, qu'il fut impossible de soustraire à l'aveugle fureur populaire.

La llastillo était prise, et l'on ignorait encore à Versailles ce qui se passait à Taris. L'Assemblée nationale renouvelait près du roi ses instances pour le retrait des troupes , lorsqu'une députationdu comité {lermanent introduite dans son sein, lui annonça les grands événemens qui venaient de s'accomplir si rapidement. Dès le lendemain/ une nombreuse députation de l'Assemblée nationale, conduite |)ar AI. de Lafayetlc, vice-président, se rendit à rilotel-de*^ Ville pour complimenter rassemblée des électeurs et les citoyens de Paris du triomphe qu'ils veutiient d'assurer à la cause de la lil>erté.M. de Lafayette ajouta (|ue le roi, détrompé, sëtait rapproché avec confiance de TAssemblée nationale, avait donné des ordres |>our leloignement des troupes, et qu'il autorisait l'établissement de la milice bourgeoise.

Les députés de TAssemblée nationale allaient se retirer , lorsqu'un électeur propose de nommer séance tenante un commandant de la mi-

la iirsTOiaE populairk

lice parisienne. A rinslant M. <lc l^afayetle vst élu par aecclamalions y et tirant son épée fait serment de sacrifier sa vie au maintien de la lil>ertc dont on lui confie la défense.

Flesselles , prévôt des marchands , frappé d*un coup de pistolet au moment où il promettait pour la cinquième (bis des armes au peuple exaspéré, était tombé victime de ses tergiversations et de sa faiblesse; on le remplace par Ikiilly , à qui on défère le titre de maire de Paris.

De ce jour le règne gothique du pouvoir absolu expira. Les citoyens venaient daccpiérii* la conscience de leur force, et Tinslinct de liberté cpii leur avait mis les armes à la main ne devait désormais se trouver satisfait que {xir rétablissement d'institutions protectrices en harmonie avec les besoins d'une civilisation nouvelle.