EST ÉLOQUENT AUSSI

« Quoique Mirabeau se soit appelé un Achille, dit C. Desmoulins , presque tout le bien qui s'est fait dans l'Assemblée Nationale se serait fait sans lui, et presque tout le mal a été fait par lui, »

En apprenant la mort de celui qui venait de s'appeler Achille , Ro» bespierre s'écrie : « Puisqu' Achille est mort, Troie ne sera pas prise! »

« Peuple, rends grâces aux Dieux! s'écrie Af arat; ton plus redoutable ennemi vient de tomber sous la faux de la Parque ; Riquetti n'est plus ! il meurt victime de ses nombreuses trahisons, victime de ses trop tardifs scrupules, victime de la barbare prévoyance-de ses complices atroces, alarmés d'avoir vu flottant le dépositaire de leurs affreux secrets. Frémis de leurs fureurs , et bénis la justice céleste ! Mais que vois-je?Des fourbes adroits, dispersés dans tes groupes, ont cherché à surprendre ta pitié ; et, déjà dupe de leurs faux discours , tu regrettes ce perfide comme le plus zélé de tes défenseurs ; et tu le pleures ! Seras-tu donc toujours sourd à la voix de la prudence , et perdras- tu toujours la chose publique par ton aveuglement? La vie de Riquetti fut souillée de mille forfaits : qu'un sombre voile en couvre désormais le hideux tissu , puisqu'il ne peut plus te nuire ; et que leur récit ne scandalise plus les vivants. Mais garde-toi de pros-

MORT DE «IRABCAU. }67

lituer ton encens ; garde tes larmes pour tes défenseurs intègres ; souviens-toi qu'il abusa cent fois de ses talents pour replacer dans les mains du Monarque tous les ressorts de l'autorité ; que c'est à lui quo tu dois tous les funestes décrets qui t'ont remis sous le joug et qui ont rivé les fers, ceux de la loi martiale, du veto, du droit de guerre^ du marc d\argent, de la fclicitation des assassins de Nancy, de la permission d^émigrer. Après l'avoir trahi mille fois, un seul jour, depuis la journée des poignards, il refusa de tremper dans une nouveilo conspiration, et ce refus devint pour lui l'arrêt de sa mrrt. »

Mais il faut tout entendre : écoutez M. T hier s!

• Ainsi finit, dit-il, cet homme extraordinaire, qui dût être beaucoup loué, beaucoup blâmé, et faire beaucoup de bien et de mal, car le génie est une plus grande aptitude à Vun et Vautre ; cet homme qui fit SON DEVOIR par raison, par génie, mais non pour quelque peu d'or jeté à ses passions, et'qui eut le singulier honneur, lorsque toutes les popularités finirent par le dégoût du Peuple, de voir la sienne no céder qu'à la mort. »

Pour nous, nous le dirons hautement, si nous voyons vec douleur les faits nombreux qui accusent dès mainenant et surtout ceux qui , plus tard, accuseront un autre homme que nous avons vu généralement honoré dans sa vieillesse, nous- regrettons bien plus encore d'être forcés d'accuser ce Mirabeau qui , dans cette époque de régénération sociale, s'il eût été incorruptible et sincère , pouvait, par sa raison supérieure et son génie d'éloquence , être le bienfaiteur des générations présentes et futures; mais, pour le malheur de l'humanité , la vérité nous oblige à l'avouer, ce Mirabeau fut un traître. Et sa trahison fut un des plus grands crimes; car, incorruptible, il eût empêché la corruption des autres , tandis que , corrompu , intéressé à se faire des complices , devenu le plus puissant agent de corruption, il encouragea, facilita, manœuvra même la trahison d'une grande partie de l'Assemblée Nationale et particulièrement du Comité de Constitution ; il est le père des incalculables malheurs qu'enfantaia vénalité.

§ 30. — Panthéon.

Déjà vous avez vu l'Assemblée prendre le deuil de Franklin (T. I, p. 455).

Déjà aussi, le 23 décembre 1790, elle a rendu ce décret : « 11 sera élevé, à VaxxieixT d'Emile et du Contrat social, une statue portant cette inscription : la Nation française, libre> à 7.-7. Rousseau. — Sur le piédestal sera gravée cette devise : Vitam impendere vero (consacrer sa vie à la vérité). — Une pension de 1,200 livres est ac cordée à Marie-Thérèse Levasseur, veuve de J.-J. Rousseau. »

Et nous venons de voir l'Assemblée , convertissant en décret la proposition du Département , créer le Panthéon pour Mirabeau et pour ceux qu'elle déclarerait Grands hommes dignes de la reconnaissance de la Patrie.

• Je ne m'arrête pas, dit VAmi du Peuple, au ridicule qu'offre une Assemblée d'hommes, bas, rampants, vils et ineptes, se constituant juges d'immortalité. Comment des hommes couverts d'opprobre ont-ils le front de s'ériger en dispensateurs de la gloire 1 Comment ont-ils la bêtise de croire que la génération présente et les races futures souscriront à leurs arrêts 1 Mais le moyen de ne pas se récrier, en voyant des hommes, qui ne s'occupent qu'à trahir la Patrie, prétendre distribuer les récompenses dues à ses défenseurs et avoir seuls le droit d'ouvrir et de fermer le temple des vertus civiques 1 II ne s'ouvrira que pour eux et leurs pareils ; jugez-cn par leur début. Voilà donc un fourbe, un fripon, un traître, un conspirateur, à la tête des bienfaiteurs de l'humanité, des défenseurs du citoyen opprimé, des martyrs de la liberté 1 Quel homme de bien voudrait que ses cendres reposassent dans le même lieu? Cet honneur ne peut appartenir qu'à un Chapellier, un Target^ un Desmeuniers, un Voidel, un Dandré, un Malouet, un Bouille, un Mottié... Puisse le Ciel, propice à mes vœux, le leur faire partager au plus tôt ! »

Marat voudrait qu'on n'admît au Panthéon 'que les

hommes qui honorent l'Humanité entière, par exemple

, Behunce ( Évêque de Marseille qui , tout le temps que la

peste ravagea la ville , soigna de ses propres mains les ma-

pA^TIlÉOl\'. 169

lades que les médecins avaient abandonnés), Sully, Câlinât, Villars^ Montesquieu.

« Bien mériter de la Patrie , dit-il , c'est lui consacrer ses lumières , ses travaux , ses veilles , sa liberté , ses jours ; c'est lui faire de grands sacrifices, en ne cherchant d'autre récompense que le plaisir et la gloire de la servir, sans tirer avantage des choses qui tendent au bien commun. Ainsi, le Philosophe qui éclaire la Nation sur ses droits, le Législateur qui lui donne de bonnes lois, le Magistrat qui les fait exécuter avec intégrité, l'Orateur courageux qui épouse avec zèle la défense des opprimés, le Guerrier qui expose sa vie pour repousser l'ennemi, le Négociant généreux qui ramène l'abondance dans les temps de disette, voilà les bienfaiteurs de la Patrie, et non le citoyen qui s'' enrichit à faire prospérer l'agriculture, les manufactures et le commerce, et non le citoyen qui s'enrichit ou se distingue à faire fleurir les lettres, les art», les sciences, et non le citoyen qui fait la jguerre pour s'avancer en grades ou cueillir des lauriers. »

Bientôt (30 mai), l'Assemblée décernera les honneurs dû Panthéon à Voltaire ( à qui les Prêtres ont refusé la sépulture à Paris le même jour. 30 mai 1778). — Il y sera porté, le 11 juillet, en grande pompe , sur un char dessiné par David et traîné par douze chevaux.

Mais , Mirabeau mort , Louis XVI prépare plus activement que jamais sa fuite avec Bouille ; et nous allons le voir tenter vainement de fuir par Saint-Cloud, puis réaUser sa fuite en partant de Paris pour être arrêté à Varennes et ramené prisonnier dnnc lo /»«-:^ ' -