NOUVELLES MESURES DE L^ASSEMBLÉE

n^ont accompagné Timpression qae nous avons sentie. Une fermeté calme et déterminée nous laisse la disposition de toutes nos forces ; elles sont consacrées à la défense d^une cause juste ; elles seront victorieuses. Toutes les divisions sont oubliées; tous les patriotes sont réunis; rAssemblée Nationale, voilà notre guide; la Constitution, voilà notre cri de ralliement. •

£t ce Barnave qui le dit conspire contre la Constitution 1

^13. — Ifouvelles mesures de l*Asseniblée.

Sur la proposition de Ch. Lameth, T Assemblée, toujours en permanence, ordonne à tous les Officiers de gendarmerie de se rendre à leurs postes, pour empêcher les contrerévolutionnaires de brûler les blés secs , comme ils les ont coupés verts Tannée précédente.

Le Tribunal de Cassation vient prêter serment de fidélité à la Nation et à la loi; et le Président lui répond :

« Que l'événement du jour ne servira qu'à prouver au Monde entier que les Français» libres par leur volonté, leur courage et les lumières de leur siècle, ne peuvent cesser de l'être qu'en périssant tous jusqu'au dernier, »

L'Assemblée ordonne que tous les Officiers vont prêter le serment prescrit par le décret du 1 1 (p. 240) ; qu'ils jureront de maintenir la Constitution: et que des Commissaires partiront inojsiédiatement pour faire prêter ce serment à toutes les troupes dans les Départements.

Tous les Députés qui sont Généraux ou Colonels (plus de quatre-vingts), même ceux de la Droite, prêtent le môme serment à la tribune.

On ordonne que tous les Députés absents reviendront immédiatement à leur poste.

On adopte une proclamation aux Français, présentée par le Comité de Constitution, pour réfuter le Mémoire du R(m, dans laquelle on dit :

292 odMTiTrA^Tc. — 1791.

« Que leBoi a été ioiler/; -- qii*ofi vent faire r^o^srader b RéydÊilkm, mm qu^^éie ne rétrogradera pa$; -^ que lea Jbf^Mm oot «MifMci to Révobtios ^ et qoe levr» Soeiéf^ lamaii; -^ qoa te premier iméréc de la Kaiioo eft d*é(re calme et traiMiaiUe;-- que le DefpoCîme fera vatneo oo qo'il ne triosiphera que Mtr des roioes* *

Et, en roémé temps, rAasemMéeardmiiieramieiDent de^; places fortes, tout en rassurant les Poissanees étrangères, et prépare les moyens de défimse en cas d^attaqoe. Les Gardes nationales s'offriront h marcher; Dumourkz et d'antres Généraux s'offriront pour les commander.

Vers les tO heures du soir, le mercredi 22, un counier, arrivant de Varenru$, annonce l'arrestation du Roi.

Nous ne parlerons pas des botes , des accidents, des hasards, des trahisons peut-être (car un Roi qui trahit doit craindre de trouver partout des traîtres que fait naître sa trahison), qui empêchent Louis XVI d'arriver a MantnUdy comme son frère arrive à Bruxelle$,

Cest & Pimi-'de'Scmnuville , après Châions , qu'il doit trouver un premier détachement de hus$ard$ de Lan- %un, amenés par M. de Goguelai et commandés par le duc de Chmeul, colonel, parti des Tuileries quelques heures avant lui. Mais après avoir attendu quatre heures, ci/nvaincu que le Roi n'arriverait plus , effrayé |>ar le tocâin qui commençait à sonner (soit parce qu'on disait que la Reine allait passer, soit parce que les paysans, menacés d'une exécution militaire par leur Seigneur qui voulait les forcer au paiement d'une redevance seigneuriale, croyaient que ces hussards marchaient contre eux) ou dirigé par tout autre motif, M. de Chaiêeul est parti avec ses hussards, à cinq heures et demie, en annonçant h tous

ARIIESTATION A VAREMNES. 293

les détachements échelonnés qu'il ne fallait plus attendre le Roi ; et quand le Roi arrive, à six heures et demie, il ne trouve personne et croit sentir la terre s'entr'ouvrir sous ses pas.

Arrivé à Sainte-Ménehould, où doivent l'attendre trente dragons, il ne les trouve pas à Tendroit convenu, parce qu'on ne l'attend plus et que les chevaux sont dessellés. On presse les gens de la poste, on crie, on paie bien pour aller vite; et l'on part pour Clermont et Varennes.

A peine la voiture partie, le Chef des dragons veut partir à sa suite : mais les dragons, qui ne savent pas que c'est le Roi , ou qui s'en doutent et qui sont mécontents, se plaignent de n'avoir rien mangé depuis dix heures et ne veulent partir qu'après avoir diné. — D'un autre côté, plusieurs habitants, inquiets de ces mouvements de troupes inaccoutumés, étonnés du fracas des deux voitures, soupçonnent et murmuient que ce pourrait bien être lafamille royale.

D'un autre côté encore , le maître de poste Drouet, et surtout son fils, chauds révolutionnaires, au courant des bruits répandus par les journaux sur les projets de fuite, soupçonnent à l'instant que le voyageur, dont la nombreuse suite paie si généreusement pour aller plus vite, pourrait bien être le Roi ; et l'escorte augmente ou confirme leurs soupçons. Le fils monte à cheval avec Guillaume^ commis au District ; et les voilà qui courent à Varennes par un chemin de traverse.

Mais la population de Sainte-Mènehould, même la Municipalité, né doutent presque plus que c'est le Roi qui vieftt de passer ; on sonne le tocsin, on bat là générale, la Gardé nationale accourt; et quand les dragons veulent suivre la voiture, on s'oppose à leur départ, on les désiarrtie, on arrête leur officier ; le Maréchal-des-logis seul parvient à s'é-

chapper, a travers les co'ips de fusil, pour poursuivre Orouet fils et Guillaume sans pouvoir les atteindre.

La même chose arrive à Clermont, où le Ck)mte de Damas, colonel, devait escorter le Roi avec ceni fmiranie dragom ; n'attendant plus la voiture , craignant un soulèvement, il a fait desseller ; et quand la voiture passe, quand il veut la suivre, la Garde nationale, ie District et la Municipalité, s'opposent au départ ; les dragons désobéifi-^ sent et crient vive la Nation ! et le G)lonel s'enfuit presque seul.

Le Roi doit trouver à Varennes des chevaux de rdai envoyés pour lui ^ et soixante hussard9 de Lauxun prêta à l'escorter : mais , par suite de Tavis de M. de Choiseul, ils ne se trouvent pas au lieu convenu ; la voiture s'arrête à rentrée de la ville pour qu'un des Gardes-durCorp& aille les chercher à la caserne : et l'on perd 35 minutes pour découvrir l'hôtel du Chrand Monarque^ où sont les chevaux de relai.

Pendant ce temps , Drouet arrive avant la voiture, sur les onze heures, par une nuit obscure, lorsque tout le monde est couché ; il descend dans une auberge, envoie réveiller du monde, court avec Guillaume attendre la voi-^ ture sur un pont étroit qu'elle doit traverser pour sortir de la ville ; ils barricadent ce pont avec une voiture de meubles qu'ils trouvent à quelques pas, qu'ils amènent et qu'ils renversent de manière a fermer le passage ; puis ils courent réveiller le Procureur de la Gcmunune, Sausse, et le Ck>mmandant de la Garde nationale; puis, queaid la voiture arrive, ils l'arrêtent, en menaçant de faire feu, et forcent les voyageurs de descendre pour faire vérifiei* leurs passeports^ Surviennent aussitôt le Commandant de la Garde nationale, quelques Gardes nationaux, et le Procureur de la Ck)mmune, qui les emmène dans sa maison,

AftRESTATION A VABEKXES. 395

ù l'instant remplie de citoyens, qu'appellent le tocsin et la générale.

Drouet reconnaît la Reine et le Roi à sa ressemblance avec l'efBgie royale qui se trouve sur un assignat de cinquante livres. C'est en vain que Louis XYI nie d'abord énergiquement; il finit par avouer : c'est en vain qu'il me* nace» promet, supplie, conjure, embrasse, demande le salut de sa femme et de ses enfants ; c'est en vain que la Reine joint ses supplications aux siennes en présentant son fils aux spectateurs pour les intéresser ; les citoyens répondent qu'ils ne veulent point de guerre civile, et le Procureur syndic, marchand de chandelle, répond lui-même : « J'aime mon Roi, mais je suis fidèle à ma Pairie, •

Pendant ce temps les Chefs des hussards et des dragons MM. de Choiseul et de Damas, excitent leurs soldats à délivrer le Roi , et s'avancent le sabre en main pour l'enlever : mais le Commandant de la Garde nationale a feit braquer quatre petites pièces de canon ; et quoiqu'elles ne soient pas chargées, il ordonne à ses canonniers de se préparer à faire feu, quand les hussards et les dragoiu abandonnant leurs officiers, déclarent qu'tb ne somi pâ$ pour le Roi^ mais pour la Nation, et se joignent même au Peuple pour ramener à Paris le Monarque fugitif, tandis qu'on arrête aussi les officiers.

Cependant Bouille, averti de l'arrestation, accourt avec le régiment Royal-Âllemand ; et son fils , le comte Louis, accourt avec une avant-garde, lorsqu'un Curé qu'il rencontre sur la route lui annonce que le Roi est reparti pour Paris : furieux de cette nouvelle, qu'il traite d'imposture et de blasphème, le jeune Comte répond au Prêtre par un coup de sabre, et s'élance vers Varennes..

Si Louis XVI , qui n'est plus qu'à 9 Keues ou 3 heorea de la frontière , avait traversé le pont, il serait probable-

296 COASTlTUAi\T£. — 179t.

meut impossible de rarrétcr, parce que, de Tautre côté de la rivière , il trouverait de forts détachemeûts et bientôt Bouille en personne qui le mettraient en sûreté ; mais le voilà arrêté presque en vue de la frontière ! Et quand Bouille arrive, le matin, avec des troupes exténuées de fotigue, il trouve le pont coupé, la rive barricadée, une rivière profonde à bords escarpés ! Il ne peut qu'écouter le tocsin sonnant partout, regarder les mouvements d'une population soulevée, apprendre rélœgnement du Roi reparti depuis une heure et demie, et suivre de ses regrets impuissants son Maître ramené vers Paris !...

Et si l'arrestation est l'effet du hasaid, voyez à quoi tient le sort des Nations ! c'est un hasard qui empêche la guerre civile, peut-être l'invasion étrangère, peut^tre l'anéantissement de la Révolution dans le sang et les flammes, peutêtre aussi rétablissement de la République victorieuse sans régicide, sans 10 août, sans 2 septembre î

Hais qui peut dire que , dans ce temps de partis et de conspirations où les traîtres se trahissent, l'arrestation n'est pas, comme le soutient VAmi du Boi (p. 256), l'effet de quelque trahison encore inconnue? qui peut affirmer qu'aucun de ceux qui ont connu , conseillé ou facilité la fuite , n'a , avant le départ , donné à Sausse ou à Georges, Commandant de Yarennes , fils du Maire qui est en même temps Député, ou à d'autres , les avis nécessaires pour faire arrêter le fugitif à la frontière ?. . .

« Parmi les femmes de la Reine, dit le royaliste Mont joie, il y en avait deux dont l'une était vendue à Voidel (membre influent du Comité des recherches), et Taatre à Lafayette. L'une et l'autre surent le jour et l'heure fixés pour le départ et la route. Lafayette eut tm échantillon de la robe que la Reine devait mettre en partant.... Quelques heures avant le départ, Lafayette eut avec le Roi un entretien où , de part et d'autre, on dissimula. Lorsqu'il se fut retiré, la jeune Princesse s'écria : • Nous sommes trahis ; Lafayette , en se rc-

AftnsSTATlON A VARENKES. 297

« tirant, a jeté sur nous un regard et souri d'une manière qut me « persuadent qu'il sait tout. » Je ne saurais trop répéter que le parti de Lafayette, comme tous les autres partis, avait employé toutes les sortes de stratagèmes pour contraindre Louis XVI à s^éloigner de la capitale : c'est aujourd'hui une vérité avérée que personne ne révoque plus en doute. Garra lui-môme, dans ses Mémoires sur la Révolution , fait l'aveu formel que le voyage à Varennes était une affaire sue, prévue et concertée par tous les partis. •

« Les premiers préparatifs de départ, dit madame Campan, furent découverts par une femme de la Reine (la femme de la garde-robe), qui avait pour amant M. de ûouvion, aide-de-camp de Lafayette, qui avait une double clé de son cabinet, et qui, dès le 21 mai, fit à Bailly une longue dénonciation détaillée. »

Bien évidemment on a voulu le laisser partir : pourquoi n'auraît-on pas aussi voulu l'arrêter ?

Ce qui nous paraît certain, c'est que la conduite des Chefs, des détachements et surtout des Autorités de Sainte-JHénehould , de Clermont, de Varennes» est bien audacieuse { comment la Municipalité de Varennes et le Commandant de. la Garde nationale , fils d'un Député, osent-ils arrêter le Roi qui , d'après la Constitution, a le droit de voyager à l'intérieur et à l'extérieur? Comment la Municipalité de Sainte-Ménehould, le District et la Municipalité de Clermont , qui savent que le Roi est passé, qui doivent croire qu'il atteindra la frontière, peuvent-ils s'exposer à ses vengeances et aux fureurs de l'Emigration, par des hostilités inutiles ? Car il est évident que ces Municipalités et celle de Varennes seraient massacrées si Louis XVI arrivait aux frontières et rentrait avec les hussards de Lauzun, les dragons, les Emigrés, les Etrangers, et Bouilli le massacreur ! Tout se conçoit, si quelques-uns des Chefs de Sainte-Ménehould, de Clermont, de Varennes, exécutent les instructions des meneurs de Paris : autrement tout est extracMrdinaire !...

Du reste, écoutons le Marquis de FerrUreê :

« Vinstani et le lieu de Tarrestation étaient marqués. Lafayette et les révolutioimaires sa/oaient que le Roi ne pouvaîi leur échap' per.... Toutes les démarches de Louis XVI et tous les mouvements de Bouille étaient connus de Lafayette et des principaux Chefs de son parti : Lafayette s'était trouvé à la porte du Louvre lors de la sortie de la Reine et de Madame Elisabeth du château ; il lui avait été facile de suivre la marche du Roi et de le faire devancer à Chàlons. En effet Romeuf trouve à Châlons Bâillon, commandant de bataillon de la Garde nationale de Paris, homm^ de confiance de Lafayette, chargé ô*ordr es particuliers. Tout était r^^2^ d^avance: Louis XVI était trahi. .... Le maître de poste de Châlons suivit le Roi jusqu'à Clermont, et avertit en passant Drouet et la Municipalité do Sainte-Ménehould.»

Et Romeuf dit en effet à l'Assemblée :

« Je suis arrivé à Châlons le mardi 21 , à neuf heures du soir, où j'ai trouvé M. Bâillon, commandant de bataillon de la Garde nationale, chargé d^ ordres particuliers de M. dq Lafayette. On m'apprit que le Roi venait d'y passer. •

La vérité n'est-elle pas manifeste? Lafayette a voulu laisser partir le Roi ; il a tout préparé pour l'arrêter à Varennes même ; il a envoyé Bâillon avant le départ; il a fait avertir Châlons , Sainte-Ménehould , Ciermont , Varennes; on pouvait arrêter à ChMons; mais c'est Va-^ rennes qu'on a préféré, parce que le pont facile à barricader et la rivière facile à rendre impraticable assurent l'arrestation après que le Roi se sera complètement compromis.

En laissant ibir ainsi Louis XVI avec la certitude de le reprendre, le mal est moins grave envers la Nation ; mais quelle intrigue ! Quel rôle envers Louis XVI et envers le Peuple ! Quel risque de le laisser échapper !

« La Reine m'assura, dit madame Campan, que le Roi n'allait qu'aux frontières, pour traiter de là avec V Assemblée, et qu'il ne quitterait la France que dans le cas où son plan et ses propùsitiêns