APOTHÉOSE DE VOLTAIRE

godent avec la Cour et la Droite, et se préparent à rétablir Louis XVI, en écrasant toutes les oppositions populaires. Dès le 4 juillet, sous prétexte d'humanité, la Commune, qui quelque temps auparavant a eu Tinhumanité de supprimer les ateliers de charité et de laisser trente mille ouvriers sans emploi , leur fait distribuer 96,000 francs, fait partir avec un secours les ouvriers étrangers à Paris, et fait une proclamation aux travailleurs qui leur annonce des travaux pour plus d'un million : et ces secours, annoncés comme un bienfait , n'ont pour but que de diviser le Peuple et de l'amortir afin de le massacrer plus facilement.

Tallien, Président d'une Société fraternelle, annonçant à la Municipalité que sa Société et une autre se réuniront, le 14, sur les ruines de la Bastille pour y renouveler le serment de vivre libre ou mourir, elle s'y oppose

Les pouvoirs de la Police sont en même temps augmentés par deux décrets, sur la Police correctionnelle et sur la Police municipale , qui contiennent des mesures rigoureu- . ses contre les individus étrangers à la ville.

Et les journaux du parti s'efforcent d'irriter la Garde nationale contre les pétitionnaires , qu'ils appellent factieux, anarchistes, perturbateurs du repos public.

Les préparatifs du combat terminés, on aborde enfin la discussion sur la non-déchéance. — Mais auparavant, voyons l'apothéose de Voltaire et la fête du 14 juillet.

$ 29. — ApothéoM de ▼oltaîre.

On se rappelle le décret du 30 mîai qui ordonne, pour le II juillet, la translation des Cendres de Voltaire , de Romilly au Panthéon ( p. 169 ). — Le Directoire et la Municipalité veulent en faire une fête révolutionnaire.

Le Dimanche 40, une Dép^tation du Département et une autre do la Municipalité vont recevoir le corps» la première aux limites du Dé«

340 CO\STITlJAATE. — 1791.

parlement de la Seine, la seconde aux limites de la Commune de Paris. Un char de forme antique porte le sarcophage ; des branches de laurier et de chêne entrelacées de roses, de myrtes et de fleurs des champs ombragent le char, sur lequel on lit deux inscriptions : « Si • l'homme est né libre , il doit se gouverner. — Si Vhomme a des « tyrans , il doit les détrôner. » — Un nombreux cortège conduit le char sur l'emplacement de la Bastille , dans laquelle Voltaire fut enfermé, et que ses écrits contribuèrent à renverser. Là , au milieu de beaucoup d'allégories et d'inscriptions , on lit celle-ci : « Reçois, dans m ce lieu où f enchaîna le despotisme , Voltaire , les honneurs que te « rend ta Patrie. »

Le H , 1« corps est porté de la Bastille au Panthéon. — Voici l'ordre : Un détachement de cavalerie ; les sapeurs ; les tambours ; les canon* niers et les jeunes élèves de la Garde nationale ; la députation des collèges ; les Sociétés patriotiques avec diverses devises ; Députation nonîbreuse de tous les bataillons de la Garde nationale ; groupe armé des forts de la halle ; les portraits en relief de Voltaire , J.-J. Rousseau, Mirabeau et Desilles, entourés des camarades de d'Àssas, des citoyens de Varennes et de Nancy ; les ouvriers employés à la démolition de la Bastille, portant des chaînes, des boulets et des cuirasses trouvés dans la forteresse ; sur un brancard le procès-verbal des électeurs de n89, et Vhistoire de l'insurrection parisienne ; les citoyens du faubourg Saint-Antoine portant le drapeau et le plan de la Bastille , ayant au milieu d'eux une citoyenne en habit d'amazone , qui a concouru à la prise de la forteresse ; un groupe de citoyens armés de piques , dont une est surmontée d'un bonnet de la liberté , et de cette devise : de ce fer naquit la uberté ; un modèle de la Bastille , porté par les anciens Gardes-françaises , revêtus de l'habit de ce régiment; la société des Jacobins; les Electeurs de n89 et de n90; les Cent-Suisses et les Gardes-Suisses ; Députation des théâtres précédant la statue de Voltaire , entourée de pyramides chargées de médaillons portant les titres de ses principaux ouvrages; sa statue d'or, couronnée de lauriers , portée par des hommes habillés à l'antique ; les Académies et les gens de lettres' environnant un coffre d'or renfermant les 5oixante-cfix volumes de ses œuvres; Députations des Sections, jeunes artistes , Gardes nationaux et Officiers municipaux des divers lieux du département de Paris; corps nombreux de musique vocale et instrumentale ; le char , portant le sarcophage surmonté d'un lit funèbre^ sur lequel on voit le Philosophe étendu, la

axmveusaiiie de la fédêratioi\. 341

Renommée lui posant une couronne sur la tête, et ces inscriptions : Il vengea Calas, Laharre, Sirven, Monthailly . — Poète, philosophe, histo^ rien, U a fait prendre un grand essor à V esprit humain, et nous a préparas à devenir LIBRES. Le char est traîné par douze chevaux gris-blancs, et conduit par des hommes vêtus à la manière antique. Après le char viennent une Députation de V Assemblée nationale, le Département, la Municipalité , la Cour de cassation , les Tribunaux. Le bataillon des vétérans et un corps de cavalerie ferment la marche.

Ainsi les meneurs rendent hommage à la Révolution , à l'insurrection, à la prise de la Bastille, aux piques du faubourg Saint-Antoine , aux forts de la halle représentant le bras vigoureux du Peuple, à Voltaireenseignant quel'homme libre doit détrôner ses tyrans et se gouverner lui-même ; et en même temps ils se préparent à massacrer le Peuple qui demande le détrônement d'un Roi conspirateur!

^30. — Anniversaire de la Fédération.

Le < 3 juillet, les Electeurs de 1789 font chanter dans l'église métropolitaine le Te Deum qu'ils se sont engagés à faire célébrer tous les ans , en commémoration de la Révolution, Un discours très pa^ triotique est prononcé dans la chaire. — On exécute ensuite un drame de M. Désaugiers , la Prise de la Bastille , dont l'effet est superbe et doit électriser toutes les têtes révolutionnaires. — Le 14 , la Municipalité, les Députés des Sections, la Garde nationale , les Juges, unç députation de vingt-quatre membres de l'Assemblée Nationale , se réunissent sur les ruines de la Bastille , et se rendent au champ de I9 Fédération , pour solenniser l'anniversaire de la corhquête de la liberté,

L'Évoque de Paris célèbre la messe sur Vautel de la Patrie ; un corps nombreux de musiciens exécute le Te Deum, Le soir, les fa-* çades des maisons sont illuminées.

Tout rappelle donc encore la prise de la Bastille, le serment solennel de Louis XVI et de Eafayette ; et dans trois jours, sur ce même autel de la Patrie, Lafayette va fusiller les Vainqueurs de la Bastille, qui demanderont l'expulsion du Roi parjure !

3é4 CONSTITUANTE. -^ 1791.

est la loi 1 — Non , dans Tintention de la loi Tinviolabilité du Roi est essentiellement liée à la responsabilité des Ministres... Mats s'il s'agit d'un crime , d'un assassinat , si le Roi égorgeait votre fils sous vos yeux ; s'il outrageait votre femme oyi votre fille ; s'il appelait sur sa Patrie toutes les horreurs de la guerre civile et étrangère, serait-il inviolable?... Les Peuples ne sont-ils pas inviolables aussi?... Comment un Roi révolté contre la loi rappellera-t-il les citoyens à l'obéissance envers la loi? Comment les Juges pourront-ils rendre la justice en son nom?

• Rien ne convient aux intrigants et aux factieux comme un Gouvernement faible : c'est surtout ce danger que je redoute si Louis XVI est conservé... Qu'on m'accuse si l'on veut de Républicanisme : ']e déclare que j'abhorre toute espèce de gouvernement où les factieux régnent. Il ne suffit pas de secouer le joug d'un despote si l'on doit retomber sous le joug d'un autre despotisme.,. Je vois partout des

coalitions plus puissantes qu'il ne convient à un peuple libre Je

crains un gouvernement oligarchique ; je crains la prorogation indéfinie de nos pouvoirs qui peut favoriser la corruption et l'intrigue. — Je demande donc que l'Assemblée consulte le vceu de la Nation; qu'elle lève la suspension des opérations électorales , et qu'elle re jette le projet des Comités.— Et si ces principes peuvent être méconnus , je demande au moms que l'Assemblée ne se souille pas de partialité en poursuivant les prétendus complices d'un délit sur lequel elle veut jeter un voile. » (Applaudissements.)

Pétion et Buzot parlent dans le même sens et demandent une Convention nationale.

Le soir (14), une foule immense apporte une pétition signée par cent individus au nom du Peuple.

« C'est pour lui donner une Constitution , et non pour établir sur le trône un Chef traître à ses serments , que la Nation vous a envoyés» Justement alarmés des dispositions du projet qui vous est présenté par vos Comités, nous venons vous inoUer à dissiper nos inquiétudes. Lorsque les Romains voyaient la Patrie en danger , ils se rassenH blaient comme Peuple , et les Sénateurs venaient parmi eux pour recueillir leur vœu. C'est avec ce caractère, que nous tenons des Romains , que nous venons vous prier de ne rien statuer jusqu'à ce que le voeu de toutes les Communes du royaume se soit manifesté. Craignez de couronner les atroces perfidies de nos ennemis ; et n^oubliez

DÉCRET DE NON-DÉCHÉAKCE, 3in

pas que tout décret qui ne se renfermerait pas dans les bornes du pouvoir qui vous est confié serait, par là même, frappé de nullité.

« Signé, le Peuple. »

Le raisonnement est vrai : ce n'est pas pour prononcer sur la fuite de Louis XVI et ses conséquences , que les Députés ont été élus en 1789. Dans tous les cas, ils n'ont pas le droit d'imposer ni une Constitution ni un Roi à la Nation déclarée souveraine; son acceptation est nécessaire ; par conséquent l'Assemblée devrait consulter le vœu du Peuple.

Mais Barnave, n'écoutant que la violence contre le droit de pétition, fait ajourner la lecture au lendemain.

Goupil parle, le 15, en faveur de l'inviolabilité.

Son discours est un tissu d^injures contre tous ceux qui ne pensent point comme lui ; contre Condorcet , qu'il appelle un homme investi d*une réputation obtenue on ne sait comment , décoré du titre d'académicien, unErostrate moderne; contre Brissot^ qu'il appelle un audacieux et criminel écrivain d'odieiix et méprisables pamphlets; contre les clubs, qu'il appelle des machines dirigées par des ennemis ; contre les Journalistes, quMl appelle des folliculaires , des pamphlétaires, de lâches et criminels calomniateurs, qui attaquent la liste civile , le Roi et la divine Constitution , pour y substituer le monstre d'une République.

Grégoire demande , au milieu d'outrageantes interruptions, la convocation d'une Convention nationale pour avoir le vœu de la Nation et juger Louis XVL

Il soutient que les circonstances de la fuite constituent un attentat à la liberté publique , une véritable conspiration contre la Constitution, et que dès-lors le Roi ne peut pas l'invoquer... Il termine en soutenant que si le Roi est réellement inviolable , il faut poursuivre comme coupables d'un grand crime les Gardes nationales de Varennes et tous ceux qui ont concouru à l'arrestation.

L'Assemblée elle-même serait criminelle de l'avoir suspendu, de l'avoir constitué prisonnier !I! Salles défend Louis XVI, tout en le critiquant.

3i6 CONSTITUAÏ^TE. — 1791.

« Il reconnaît que la non-déchéance fera beaucoup de mécontents ; que le Manifeste du Roi est un acte dHncivisme qui a dû indigner et révolter tous les Français , trompés dans leur confiance ; quMls ont alors considéré Louis XVI comme la Qause de tous les troubles et le chef de toutes les factions ; que toutes les haines se sont accumulées sur sa tête. — Il reconnaît qu'il était parfaitement libre de ne pas accepter les décrets Constitutionnels ; qu'il est injustifiable d'avoir protesté contre ses acceptations ; que s'il est démontré qu'il a voulu recourir à la guerre civile et étrangère, c'est une perfidie ei une atrocité; il va jusqu'à dire que, dans ce cas, Louis XVI serait un monstre.

« Mais il soutient que ce fait n'est pas prouvé ; et que tout se borne à la protestation du Manifeste.... « Eh bien , dit-il , 290 Dépu- « tés viennent de protester comme lui , et vous ne les avez pas dé- « clarés déchus 1 Par quelle fatalité seriez-vous indulgents pour eux, « et réserveriez-vous pour le Monarque seul toute votre rigueur, si « ce sont eux qui l'ont trompé, si les circonstances et vous-mêmes, « j'ose le dire, avez contribué à son erreur (Applaudissements prolon- « gés dans la Gauche-résistance) 1 — Si Louis XVI était parti pour « faire la guerre , la sainte loi de Vinsurrection , préexistante à tout « ordre social , donnerait le droit de le chasser, et j'opinerais pour « qu'il fût détrôné : mais encore une fois le fait n'est pas prouvé. »

' Et comment en cherche-t-on la preuve? N'est-il pas évident qu'on ne la veut pas cette preuve? Du reste tout est prouvé , certain , aux yeux du Peuple ; et à ses yeux Louis XVI est un monstre comme il serait un monstre aux yeux de Salles s'il avait la conviction du Peuple.

Salles propose d'ajouter, pour l'avenir, deux cas de déchéance : 1** Si le Roi rétracte son serment à la Constitution; V s'il fait, ou fait faire , ou tolère , la guerre à la Nation. — Et l'Assemblée décrète cette proposition.

Duport défend le Roi. -— Bamave attaque la République pour défendre Louiç XVI et la Monarchie.

Il prétend qu'il ne peut pas y avoir stabilité sans inviolabilité^ que la République ne convient pas à la France et qu'il lui faut nécessairement la Monarchie avec un Roi complètement inviolable.

« La crainte des Puissances étrangères, dit-il , ne doit point in-

DECRET DE KOK-DÉCIIÉANCC. 347

fluencer nos opérations : ce n'est point à nous à redouter les débats avec les Rois ; en dernière analyse la victoire nous est assurée. »

« C'est notre force que je crains , nos agitations , le prolongement indéfini de notre fièvre révolutionnaire.,.. Allons-nous terminer la révolution, allons-nous la recommencer?,,. Vous avez fait tout ce qui était bon pour la liberté et pour VEgalité, Vous avez rendu tous les hommes égaux devant la loi civile et devant la loi politique. »

Non, puisque Ton exclut le Peuple passif !

• Si la Révolution fait un pas de plus pour la liberté , son premier acte sera l'anéantissement de la Royauté; si elle fait un pas de plus pour l'Égalité , son premier acte pourrait être un attentat à la Propriété (Applaudissements) ; car, je le demande, si le mouvement continue , existe- t'il encore à détruire une autre Aristocratie que celle de LA PROPRIÉTÉ ? et on la détruirait ; car la multitude , sans laquelle on ne fait pas de Révolution , ne peut être entraînée que par des avantages matériels et palpables ; et quelle nuit du 4 août reste-t-il à faire si ce n'est des lois contre les Propriétés ? »

11 n'y a donc point d'amélioration possible pour les citoyens j)am/iî? l'ilotisme du Peuple doit être perpétuel?

«Aujourd'hui tout le monde doit sentir que l'intérêt commun est que la Révolution s^ arrête : ceux qui ont perdu doivent s'apercevoir qu'il est impossible de la faire rétrograder ; ceux qui l'ont faite doivent apercevoir que le bonheur de la Patrie exige qu'elle ne se continue pas plus longtemps ; les Rois eux-mêmes doivent apercevoir qu'il est de leur intérêt de ne pas l'attaquer. •

Mais ils ne veulent pas l'apercevoir ! Barnave a la présomption de les convertir , et ils veulent la guerre ! L'Assemblée a besoin du Peuple; et elle dédaigne son vœu !

« Quelle que soit la conduite des Rois , soyons sages ! que la faute vienne d'eux ; et s'ils doivent en souffrir, que l'Univers n'ait atêcun reproche à nous faire ; soyons sages et modérés ! (Applaudissements.) »

Lafayette apporte alors un vote qu'il croit décisif :

« J'appuie , dit le Général , l'opinion de M. Barnave, et je demande que la discussion soit fermée. »

Mais la sagesse et la modération , c'est de n'être ni in-

3i8 CONSTITUANTE. — 1791.

juste ni ingrat envers le Peuple passif; c'est de ne pas le dépouiller et l'opprimer ; c'est de ne pas l'irriter par des mensonges, des intrigues, des trahisons, de la tyrannie ! Néanmoins l'Assemblée adopte ce projet des Comités.

« Attendu qu'il résulte des pièces que Bouille a conçu le projet de renverser la Constitution ; qu'à cet effet il a cherché à se faire un parti dans.Ie royaume , sollicité et exécuté des ordres non CQntresi gnés, attiré le Roi à Montmédy, préparé un camp, tenté de corrompre les soldats , engagé la troupe à la désertion pour s'unir à lui , 'sollicité les Puissances voisines à une invasion, — L'Assemblée Nationale décrète qu'il y a lieu à accusation devant la Haute-Cour Nationale à Orléans , contre Bouille et contre les vingt-deux officiers supérieurs , les trois Gardes-durcorps et le Comte de Fersen , complices du complot dudit Bouille. »

Quoique ce décret ne parle pas de Louis XVI , il est évident que l'Assemblée entend décider tacitement, indirectement , implicitement , qu'il n'y a pas lieu à prouoncer sa déchéance.

Voilà donc un jugement solennel sur une immense question ; la Représentation Nationale , qui pourrait interdire le Roi et lui nommer un Conseil, ou le déclarer déchu et le remplacer par son fils mineur en nommant un Régent qui serait le Duc d'Orléans ou un autre , ou remplacer la branche ainée par la branche cadette en appelant le Duc d'Orléans ou même le Duc de Chartres (comme un parti le propose), ou proclamer la République avec Lafayette pour Président ou avec un Conseil exécutif , maintient et conserve Louis XVL

Son prétexte est qu'il s'est borné à fuir et à protester ; que ces faits ne constituent pas un cas de déchéance, et que d'ailleurs il est inviolable : mais le véritable motif de l'Assemblée , c'est qu'elle ne veut ni la République , ni le Duc d'Orléans, ni rien de ce qui pourrait amener l'une ou l'autre. — Si l'Assemblée ne consultait réellement que sa

DECRET DE NOm^DÉCnÉANCE. 349

conscience et l'intérêt public, si, examinant les hommes et les choses , elle était convaincue que la Monarchie vaut mieux que la République et que Louis XVI, faible, humilié, sera moins redoutable et plus convenable que tout autre Monarque , elle pourrait avoir raison de le conserver ; car , se déclarant Constituante et Souveraine , elle a le pouvoir de conserver ou de proclamer la Monarchie comme d'établir la Répubhque, et de conserver ou d'élire Louis XVI comme d'en éUre un autre. — Peut-être, cependant, pourrait-on lui reprocher d'usurper un pouvoir constituant ou souverain que les électeurs de 1789 ne lui ont pas donné pour le cas d'aujourd'hui qui n'était pas alors prévu ; peut-être pourrait-on lui reprocher toujours de ne pas recourir à la Souveraineté de la Nation en appelant une Convention Nationale sans danger dans un moment de triomphe et d'enthousiasme populaire; peut-être pourrait-on lui dire que sa seule excuse pour ne pas appeler une Convention aurait été la conviction que le salut du Peuple exigeait qu'elle jugeât elle-même; peut-être, enfin, pourrait-on soutenir qu'elle ne pouvait avoir cette conviction, puisqu'une grande partie du Peuple de Paris et de la France lui demandait la déchéance ou du moins l'ajournement; mais, dans tous les cas, pourquoi ne pas invoquer franchement , noblement , la loi suprême du salut du Peuple et l'intérêt National? Pourquoi ne pas dire formellement que la Monarchie et Louis XVI sont maintenus ou préférés par des motifs d'intérêt public? Le silence sur Louis XVI n'est-il pas un puéril ménagement ou une finasserie procédurière indignes d'une Représentation Nationale? Et si cette espèce d'escobarderie occasionne des désordres , l'Assemblée n'en sera-t-elle pas éternellement responsable?

Mais que d'inconséquences, de contradictions, d'injustice et même de lâcheté, aux yeux du Peuple! Quoiî on reconnaît

Bouille coupable de rhorriblc crime d'avoir voulu détruire la Constitution et d'avoir êolUcUè l'invasion étrangère , et le Roi serait innocent, lui manirestement , indubitablement, incontestablement coupable, môme d'après son seul Manifeste , d'avoir entraîné Bouille , lui que le Peuple regarde et doit regarder comme un monstre d'après l'opinion du royaliste Salles î Les trois Gardes du-corps et le Comte de Fersen sont complices de Bouille, eux qui n'ont reçu d'ordres que de Louis XVI ! L'Assemblée le déclare inviolable , et elle l'arrête, le fait ramener comme un criminel, le suspend y le constitue j!>mo«m>r pendant trois mois , le couvre d'humiliation et d'opprobre ! Et cette Asr>emblée parle de stabilité ! Elle se prétend impeccable et infaillible ! Elle exige le respect , la confiance , le dévouement du Peuple!!!

Mais ce n'est pas l'œuvre de l'Assemblée : c'est celle des Comités, des Barnave, Lafayette et consorts, des pensionnaires de la liste civile, des vendus, des traîtres, qui trompent et effraient les hommes de bonne foi.

Et pour comble de déception, la poursuite contre Bouille n'est qu'un jeu ; car, écoutez Lafayette dans ses Mémoires :

« Le parti de Vindulgence fut pris , dès le retour de Varennes , envers les personnes qui avaient aidé le départ du Roi. On ne songea pas même à faire ,dela grâce des complices de Tévasion , une condition du consentement du Roi à la Constitution. »

Ainsi , dès le retour de Varennes , dès l'arrivée de Barnave , dès le 26 juin , les meneurs ont décidé que Bouille ^ le criminel Bouille, ne serait pas poursuivi, et qu'on ferait seulement semblant de le poursuivre pour tromper et calmer le Peuple! Ainsi, le décret d'arrestation contre Bouille et les autres, le décret d'information judiciaire, ce fameux décret d'aujourd'hui si terrible contre Bouille , le décret qui ordonnera la translation des prisonniers à Orléans, touii