PRÉPARATIFS CONTRE LE PEUPLE

bien certaine, ne doit-elle pas suffire pour rassurer la Police , pour protéger le Peuple contrQ toute violence de la part de l'Autorité ?

Mais l'Assemblée, ou jdutôt Barnave et son parti ( les pensionnaires, les corrompus, les vendus, les traîtres), ce Barnave qui conspire avec la Cour pour modifier à son gré la Constitution , ce Barnave qui dispose de la liste civile pour payer de faux patriotes et de faux Jacobins afin de faciliter une nouvelle fuite, ce Barnave, disons-nous, veut à tout prij^ un coup d'Etat, même sur de simples pétitionnailes, comme celui de Bouille sur les soldats à Nancy, pour lerrorifier le Peuple comme il a terrorifié l'armée!...

§ 8. — Vréparatîfs contre le Peuple.

Dès le 16, à 9 heures du soir, Bailly a convoqué extraordinui rement la Municipalité pour lui dire que les malintentionnés, les factieux, continueront à se réunir deinain dimanche au Champ-de-Mars.

Elle a plis un arrêté contre les factieux, les étrangers soudoyés, les Aristocrates et autres ennemis du bien public. —C'est le prétexte pour écraser les patriotes ; c'est Tinfernal prétexte qu'emploieront désormais tous les Gouvernements qui voudront écraser le Peuple.

Elle a invité tous les bons citoyens h se réunir à la Garde nationale, reconnaissant ainsi, au jour du danger, qu'il y a de bons citoyens parmi les citoyens passifs qui ne sont ni de la Garde nationale, ni de rien... Mais les bons citoyens dont on parle ici sont tous les mouchard» ou ceux des citoyens passifs qui sont dévoués par ignorance ou vendus par misère.

Et la Municipalité s'est ajournée au lendemain, à 8 heures du matin.

V')\ CO.NSTITUAXTE. — 1791.

Le 17, ù 8 heures, la Municipalité et le Déparlement sont assemblés. — Toute la Police est sur pied (et C. Dtêmoulins prétend que Lafayette a 30,000 mouchards ! — Toute la Garde nationale est sous les armes, augmentée des zélés et des soldés. On y joint des régiments d'infanterie et de cavalerie. — Elle occupe tous les postes , toutes les places où peuvent se faire des rassemblements. — Les plus disposés à faire feu sur le Peuple sont choisis pour agir les premiers. — C. Desmoulins afBrme même que beaucoup sont enivrés dès le matin. — Les décrets d'hier et le Discours du Président à la Municipalité sont publiés et proclamés dans toutes les rues au milieu d'un grand appareil militaire. — Et, dès le matin encore, les Députés sont en séance.

Que peut-on donc craindre d'une petite troupe d'hommes , de femmes et d'enfants , réunis sans armes , loin de Paris, au Champ-de-Mars , les uns pour signer une pétition, les autres pour se promener?

S'ils voulaient partir du Champ-de-Mars pour venir attaquer l'Assemblée ou les Tuileries, ne seraient-ils pas arrêtés sur les deux ponts , et même exterminés longtemps avant de pouvoir y arriver.

^9. — Deux vieillards sous l'autel de la Fatrie.

« Lo matin du 47, à 5 heures, un enfant, qui vient copier les inscriptions sur l'autel de la Patrie, entend du bruit et aperçoit une vrille avec laquelle quelqu'un caché dessous les gradins de bois fait un trou. 11 court à l'Hôtel-de- Ville et revient avec <00 Gardes na>tionaux et des instruments. On lève une planche et l'on trouve deux hommes âgés , dont l'un est invalide avec une jambe de bois. La Garde nationale les conduit au Comité du Gros-Caillou ; on les interroge ; ils répondent qu'ils, voulaient voir les jambes des femmes , qui devaient monter à l'autel. Puis on les emmène à l'Hôtel-de-ViUe. Mais le Gros-Caillou s'attroupe ; on dit qu'on a trouvé un tormeau de

DEUX VIEILLARDS SOUS l'aUTEL DE LA PATRIE. 36d

poudre à côté d'eux sous Faute! (c'est un tonneau cPeau) : on dit aussi qu'ils ont avoué qu'ils étaient des agents des Aristocrates ; les télés s'échauffent ; les femmes s'irritent de leurs projets de curiosité lubrique ; on crie que ce sont d'infâmes libertins ; on est d'autant plus furieux que leur âge les rend inexcusables ; peut-être aussi des agents provocateurs (soudoyés par la Cour, ou par l'Émigration , ou par l'Étranger , ou par la Police ) exercent-ils leur infâme mission ; quoi qu'il en soit, la foule les enlève à l'escorte et les pend. Leurs têtes sont coupées et portées dans Paris au bout de deux piques par 1 5 ou 20 gamins, sans que la Garde nationale et la Police les arrêtent, comme si ce sanglant spectacle convenait à l'Autorité en servant ses projets de terreur. »

On voudra confondre ce premier fait , arrivé vers neuf heures, avec les faits postérieurs et l'attribuer aux pétitionnaiï'es: mais il est certain qu'il faut l'isoler des autres et ne l'attribuer qu'aux seuls habitants du Gros-Caillou.

C, Desmoulins assure même que ces deux hommes n'ont

été tués que deux heures après leur arrestation , et que ce

sont des mouchards apostés qui se sont d'abord jetés sur

eux en contrefaisant les patriotes enragés.

« Ceux, diUil, qui ont fait pendre un homme, le boulanger François, pour obtenir la loi martiale, en font pendre deux pour la met* tre à exécution. »

Et voyez comme on dénature la vérité !

a Le bruit se répand en ce moment, dit un Député à la tribune , que deux bons citoyens viennent d'être victimes de leur zèle. Ils étaient au Ghamp-de-Mars et disaient au Peuple rassemblé qu'il fallait exécuter la loi : ils ont été pendus sur-le-champ. » (Indignation.)

Voilà comme le public est trompé par les Gouvernements eux-mêmes.

« Dussé-je être moi-même victime, s'écrie un autre , si le désordre continue, je demanderai la loi martiale, » (Applaudissements.)

Quoi, c'est l'Assemblée qui fait la police, sans connaître les faits ! quel exemple d'anarchie !

:]6C CONSTlTlJA\TE. — 179i.

Mais ne roublions pîis, ce premier fait, individuel et personnel aux deux vieux libei^ins, d'une part, et aux /iaUtants du Gros-Caillou, d'autre part, est étranger à la pétition et aux pétitionnaires, à la politique et au Peuple qui viendra plus tard.

^ 10. — Envoi de trois Commissaires Municipaux.

A Tinstant même, vers onze heures, la Blunicipalité envoie trois Gonunissaircs au Champ-de-BIars , et LafayetU , avec de forts dctiichements de Garde nationale et du canon.

Du reste, tout est tranquille dans Paris; les Sociétés fraternelles, qui devaient se réunir sur certaines places pour se rendre au Champ-de-Mars, trouvant ces places occupées parla Garde nationale, renoncent à leur réunion; et nulle part le Peuple ne montre la moindre disposition hostile.

Cependant, vers midi, le temps étant chaud et beau , la foule commence vers l'autel de la Patrie.

Les trois Commissaires Municipaux s'approchent et questionnent. On leur répond qu'on est réuni pour signer une pétition; qu'on a fait la déclaration exigée par la loi, et qu'on n'a aucun projet séditieux. On leur propose d'envoyer avec eux douze Commissaires populaires à la Municipalité; et les trois Municipaux, ainsi que Lafayette, y consentent, bien assurés que tout est parfaitement tranrquille. Cet envoi de douze Commissaires est une espèce de traité sacré entre les pétitionnaires et les trois Représentants de la Municipalité.

Les Municipaux et Lafayette se retirent donc avec les douze Commissaires populaires, avec la Garde nationale et le canon ; et, forcés par une pluie qui survient de s'arrêter plusieurs heures au Grosr-Qûllou , ils envoient successivement à la Municipalité plusieurs rapports tran-

PÉTITIOÎV DU CUAMP-DE-MARS. 367

quillisants, et ne rentrent que vers cinq heures et demie , sans qu'aucune apparence de désordre vienne les empêcher de s'éloigner.

Le calme règne en effet jusqu'au soir sans[aucune espèce d'hostilité de la part du Peuple.

Comme on ignore que les Jacobins ont retiré leur pétition, on l'attend toujours pour la signer. Mais quand des Commissaires, envoyés par les Jacobins pour savoir ce qui se passe, annoncent que la Société a retiré sa pétition , on propose à l'instant d'en rédiger une autre sur l'autel de la Patrie; et cette proposition est unanimement adoptée. Quatre rédacteurs sont nommés ; et l'un d'eux prend la plume, tandis que le Peuple se range à l'entour.

^11. — Vétitîoii du Champ-de-Mars.

Le rédacteur de la pétition y dit :

« Que Louis XVI a commis un grand crime et qu'il a par coneéquent abdiqué; que le Peuple demande son jugement et sa déchéance ; que l'Assemblée aurait dû attendre le vote des 83 départe* ments; que le décret du 15 est radicalement nul comme ayant été déterminé par le vote des 290 signataires de la protestation du 29 juin , qui n'avaient plus le droit de voter après cette protestation (vérité puissante que l'Assemblée proclamera plus tard). Il conclut en demandant à l'Assemblée de revenir sur ce décret; do recevoir l'abdication de Louis XVI ; et de convoquer un nouveau pouvoir constituant pour le juger et pourvoir à l'organisation d'un nouveau pouvoir exécutif. »

Ainsi , il ne s'agit que d'une pétition, d'une demande, que l'Assemblée pourra rejeter comme elle en a rejeté tant d'autres... Et cette demande de revenir sur un décret n'a rien d'inconstitutionnel , rien d'illégitime , rien d'extraordinaire ; car une foule de pétitionnaires et de Députés ont demandé à l'Asseinblée de revenir sur d'autres dé-

crets, notaminent sur celui relatif aux citoyens pasrifê; VAssemblée est déjà revenue sur beaucoup de ses décisions ; hier même (p. 357) , elle est revenue , à la fin de la journée, sur un décret rendu par elle le matin pour une adresse à envoyer à la Nation; bientôt elle révisera la Constitution qu'elle a cependant jurée; Siey^s et Lafayette lui proposent de revenir sur le décret qui n'établit qu'une Chambre ; Duport, etc. , lui demandent de revenir sur les décrets qui excluent les Députés du Ministère et de la prochaine Législature; elle reviendra sur le décret Constitutionnel concernant la marc d'argent ; et vous vous rappelez sans doute Mirabeau jurant de ne pas obéir au décret qui gênerait TÉmigration, comme 290 Députés protestant contre le décret de suspension.

Remarquons, d'ailleurs, que cette pétition est rédigée à la hâte ; que le Peuple la signe sans la lire ; que , s'il y a quelque délit, il est bien excusable ; que, dans tous les cas, il ne mériterait qu'une peine légère , et seulement contre ceux qui seraient convaincus d'en être coupables ou complices ; mais qu'il ne peut mériter le massacre et la mort , sans forme légale, contre des innocents , des spectateurs , des femmes et des enfants.

Bientôt, huit copies sont faites et signées sur l'autel de la Patrie ; plus de 2,000 Gardes nationaux et ofBciers Municipaux des villages voisins , beaucoup d'électeurs , des femmes et des enfants, la signent; elle est déjà couverte de plus de 6,000 signatures; on se presse pour la signer encore, lorsque Mais revenons à l'Assemblée.

§ 1-2. — Zie parti Bomave pousse au massacre.

L'échange des courriers est continuel entre l'Assemblée ,

UASftAUlE DU C1IAMP-DE-MAII1S. SG9

le Directoire (autorisé à siéger dans un bureau qu'elle lui cède) et la Municipalité.

Les Barnave et Lameth pressent sans cessepour la proclamation de la loi martiale, et probablement pour le massacre des pétitionnaires; car c'est la terreur qu'il leur faut, c'est de la chair à massacre qu'il faut rencontrer, et roccasion en présente....

Il ne fut jamais qitestion, dit Lafayctte (dans ses Mémoires) de s^opposer à la signature de la pétition. "

Voilà le droit des pétionnaires parfaitement reconnu.

• On vient dénoncer à l'Assemblée, ajoute-t-il, les projets très réels de l'attroupement contre V Assemblée elle-même : on voulait faiûe et qui eut lieu depuis, le 10 août, le 31 mai, le 4 prairial. »

Non, non, mille fois non ! On n'en voit aucune preuve, aucun indice, aucun symptôme : l'Assemblée n'est pas encore assez dépopularisée; le parti révolutionnaire n'est pas encore assez organisé ; personne ne peut avoir une pareille idée; point de fusils, point de canons, point de tocsin ! 11 faudra bien une autre puissance populaire pour faire le 10 août ! Encore une fois , non, le projet contre l'Assemblée n'est ni croyable, ni possible, ni vrai.

Mais, dès le 21 juin (p. 274), Barnave a dit que l'Assemblée ou plutôt son parti devait être la tète pour ordonner, et que Lafayette et Bailly devaient être le bras pour agir : la tête ordonne un coup d'Etat; Ch. Lameth, Président, écrit à une heure et demie pour presser l'exécution ; et le bras va frapper ! . . .

^ 13. — Massacre du Ohamp-de-Kart.

La Municipalité hésite cependant et résiste jusqu'à deux heures. — Mais elle décide que la loi martiale sera publiée et que le drapeau rouge sera exposé à Tu e des principales fenêtres de rHôtel-de-Ville.

370 <H>^STITUANTC. — 1791.

Ft le motif, ou le prétexte? Voici son arrêté :

< Considérant ; 1* que, depuis plusieurs jours^ de nombreux rassemblements alarment tous les citoyens, mettent en pérUldi tranquillité publique, et forcent tous les hommes paisibles à sortir de la capitale; —2* que révénement affreux arrivé le matin est Veffet de ces rassemblements désordonnés ; — 3* que tous les rapports annoncent une Conjuration bien caractérisée contre la Patrie ; — 4* que des étrangers, payés pour nous diviser, sont récemment arrivés à Paris, et que, tant par eux que par des émissaires , tous commandent, sous différents déguisements, des mouvements populaires ; — 5* que la Municipalité , responsable , par la loi, du maintien de Tordre public , chargée expressément, tant par le discours prononcé hier par le Président de l'Assemblée Nationale que par sa lettre de ce matin , de prendre les mesures les plus sûres et les plus rigouremes pour arrêter les désordres, après avoir inutilement, par plusfeurs proclamations , rappelé à la paix des hommes égarés par les factieux, et lorsque la Garde nationale n'est plus respectée^ ne peut plus différer rie remplir le devoir qui lui est imposé ^^ tout affligeant qu'il est, sans se rendre coupable de prévarication ; — 6" enfin, que la proclamation de la loi martiale doit infailliblement arrêter les soulèvements qui depuis quelques jours se multiplient , et assurer la liberté des délibérations de l'Assemblée Nationale, que les bons citoyens doivent surveiller et maintenir ; — Le Conseil Municipal arrête ; etc. »

Nous le demandons, est-il possible d'entasser plus d'allégations vagues, sans preuve, manifestement fausses ou invraisemblables ? Et si de pareils prétextes suffisent pour autoriser la proclamation de la loi martiale , quel est le gouvernement qui ne puisse trouver des raisons pour massacrer légalement ses adversaires ?

Remarquons qu'il n'est question ni de pierres lancées à la (iarde nationale, ni de barricade, ni de coup de pistolet, ni de coup de fusil tiré à Lafayette, faits qui seraient bien autrement graves que tous ceux allégués, faits qu'on ne manquerait pas d'énoncer avant les autres.

Cependant on lit dans les Mémoires de Lafayette :

MASSACRE DU COAMP-DErMARS. 371

« L'attroupement (du matin au Champ-de-Mar8) conduit par quelques meneurs se barricada avec des charrettes. Ce fut à travers la largeur d'une de ces charrettes qu'on tira sur Lafayette un coup de fusil qui rata. Les Gardes nationaux, sautant par-dessus la barricade, saisirent le coupable et le conduisirent à Lafayette qui le fit relâcher. t»

Mais comiïient est-il possible de croire un pareil fait, démenti par tous les écrivains , et dont Bailly ne pai le ni dans son arrêté ni dans son rapport général à l'Assemblée? Comment croire une véritable barricade formée par des hommes parmi lesquels s'en serait trouvé un armé d'un fusil? Pourquoi une barricade, puisque la Garde nationale n'avait rien d'hostile, et que les pétitionnaires n'avaient certainement aucun projet séditieux ? S'il y avait eu une barricade et des fusils, comment la Garde nationale aurait-elle montré si peu de sévérité, elle qui sera si terrible le soir? S'il y avait un symptôme si grave de sédition, comment les Commissaires 'municipaux et Lafayette reviendraient-ils, au lieu de demander du renfort ? Comment feraient-ils des rapports tranquillisants, au lieu défaire connaître une vérité si alarmante ? Si un véritable révolté avait été assez audacieux et assez criminel pour paraître avec un fusil dans un rassemblement et près d'une barricade^ surtout pour tirer presqu'à bout portant sur Lafayette au milieu de son État-major, des Commissaires municipaux et de la Garde nationale traînant du canon, est-il un homme sur la terre qui puisse croire que Lafayette l'aurait fait relâcher, quand les Gardes nationaux auraient bravé le péril pour franchir la barricade et saisir le coupable ? Lafayette, qui parle toujours de l'obéissance à la loi, donnerait donc l'exemple du mépris pour les lois en faisant grâce à un assassin, quand la loi refuse ce droit au Roi lui-même î

Demain, Bailly racontera ainsi les faits à l'Assemblée :

« Vers les (feuoî/ieure*, le Corps municipal a été informé que la Gardo nationale avait été insultée ; que le Général avait fait arrêter quatre

372 COXSTITUAIXTK.— 1791.

particuliers pour avoir lancé des pierres sur la Garde ; que l'un d>ux avait été trouvé nanti d^un pistolet chargé , et qu'il avait avoué avoir lancé une motte de terre sur le Commandant de la Garde à cheval.... Alors la Municipalité a arrêté que la loi martiale serait publiée. Trois Municipaux sont descendus pour la proclamer sur la place de Grève, et 1p drapeau rouge a été exposé à l'une des fenêtres de l'Hôtel-de-Villc. »

Remarquons d'abord que l'arrêté de la Municipalité ne parle pas de coup de pistolet, et que, devant l'Assemblée, Bailly ne parle ni de coup tiré, ni de fusil, ni de barricade; remarquons ensuite que tous les faits racontés par Bailly ne peuvent motiver la publication de la loi martiale.

Mais, à six heures et demie, lorsque la Municipalité va partir pour le Champ-de-Mars, les trois Commissaires municipaux en arrivent avec lesdouze Commissaires populaires, racontent qu'ils ont trouvé l'autel couvert de personnes de l'un et l'autre sexe, déclarent ce qui a été cofwenu entre eux et les pétitionnaires, s'opposent à la proclamation de la loi martiale, et rédigent leur rapport.

La Municipalité, délibérant de nouveau , n'en persiste pas moins dans son arrêté...

« Considérant que tous les â'iîîévenis rapprochements annoncent une conjuration contre la Patrie ; que des étrangers, récemment arrivés flans la capitale , y fomentent des mouvements ; que les OflSciers municipaux , étant responsables , ne peuvent pas différer la proclamation de la loi martiale , dont le but est d'arrêter le soulèvement , et d'assurer la liberté des délibérations de l'Assemblée Nationale ; la Municipalité arrête que sa précédente délibération sera exécutée. ■

Bailly ajoutera devant l'Assemblée :

• On nous a annoncé qu'on avait tiré sur le Général ( sans dire si c'est un coup de pistolet ou de fusil) ; que l'auteur de ce délit avait été arrêté et conduit dans une Section , mais que le Général l'avait fiur-le-champ fait mettre en liberté, »

C'est donc à six beures, après la publication de la loi martiale sur la place de Grève, que, pour la première fois.