MASSACRE DU CHAMP-DE-MARS

que tous et surtout leur Commandant Hullin soient dévoués à Lafayette, ils refusent de tirer et sauvent, au contraire, plus de deux cents citoyens qui allaient être massacrés sous leurs yeux, notamment un vieillard sabré par un officier supérieur.

Suivant Prudhomme, Lafayette leur reproche leur inaction en leur disant : « J^avais pleine confiance en vous; mais vous n'avez pas obéi a la loi. »

Et remarquons ici que , dans ses Mémoires , Lafayette avoue que c'est pour obtenir cette obéissance à la Zot, c'està-dire au Général ( commandant toujours au nom de la loi même quand il la viole) qu'il a donné sa démission après le refus de la Garde nationale de faire feu le 18 avril ; que cette démission n'était qu'une ruse afin de s'assurer que cette Garde ferait feu quand il l'ordonnerait; qu'il avait alors communiqué son secret à Louis XVL,, Et Lafayette ajoute ;

« Les discours (sur la nécessité de l'obéissance passive), les lettres, les démarches de la Commune, les promesses des Bataillons ( d'obéir aveuglément), les refus pendant plusieurs jours (de retirer sa démission), et le mouvement imprimé à l'opinion publique par cette circonstance, contribuèrent beaucoup au bon ordre qui, peu de temps après, régna dans Paris au départ du Roi. »

Cette tactique et cette ruse , dont le secret est confia a Louis XVI, doivent contribuer beaucoup aussi à l'exécution de l'ordre de faire feu dans le Champ-de-Mars : c'est à Lafayette qu'appartient l'honneur ou la responsabilité.

« Vous verrez, écrit Lafayette à Washington, que l'effet de ma démission a été de ranimer un peu le pouvoir des lois. Si j'étais sou-tenu pour la répression de la licence comme je le serais contre les tentatives aristocratiques, le Peuple arriverait bientôt à une just9 appréciation de ce que signifie le mot de liberté, »

Aujourd'hui qu'il est parfaitement soutenu par le Roi»

378 cosTiruAXTE. — 1791.

par la Cour, par l'Assemblée, par le Département, par la Municipalité, par les zélés de la Garde nationale, il apprend au Peuple le sens du mot liberté III Cependant il aspire encore à la réputation d'humanité :

« Au moment où le feu aliait être mis au canoii , dit encore Lafayette dans ses Mémoires, n'ayant pas le temps d'arrêter le mouvement , le Général poussa son cheval très imprudemmant sans doute, au-devant de la pièce ; et le canonnier eft'rayé retira le bras : ce qui n'empêcha pas les Jacobins d'accuser la fureur sanguinaire de Lafayettc dans cette journée. »

Mais ni Bailly, ni les Aides- de-camp, qui sont à côté de Lafayette et du canon, qui doivent être attentifs surtout aux mouvements du Général et de son artillerie , qui ne manquent aucune occasion de le louer, qui vanteront son (idmirable générosité à relâcher le mouchard qu'on dit avoir tiré sur lui un coup de pistolet, ne parleront jamais de son dévouement à se précipiter devant un canon qui peut l'exterminer par sa mitraille. N'examinons pas d'ailleurs s'il n'est pas cent fois plus facile et plus prompt de crier pour arrêter le bras déjà tendu du canonnier qui va mettre le feu que de lancer son cheval devant la bouche du canon qui se trouve nécessairement éloigné de quelques pas : mais remarquons ce fait effroyable ; les canons sont donc arrivés chargés à mitraille I Ou bien ils ont donc été chargés là , toujours par l'ordre de Lafayette ! Ils sont donc pointés I Lafayette a donc donné l'ordre de tenir la mèche prête, et même de tendre le bras pour faire feu ; car on ne peut pas admettre , de la part de ces héros qui ont juré obéissance à la loi, une telle violation de la loi et une telle anarchie que, à côté de Lafayette, les canonniers puissent, sans ordre, mitrailler des citoyens qui fuient!...

Mais le prétexte à toutes ces horreurs? Voici ce que , demain, dira Bailly à T Assemblée :

MASSACRI^ DU CHABlP-Dfi-HARS. 3711

« L'intention du Conseil Municipal était de se porter d'abord à Tau tel de la Patrie (couvert d'hommes , de femmes et d'enfants) ; mais à peine entrait-il que des 'particuliers placés autour des glacis ont crié : A bas le drapeau rouge ! A bas les bàionnettes ! Cependant le Corps municipal continuait sa marche, lorsque les attroupés (sur le glacis) ont jeté des pierres, et qu'un d'eux a tiré un coup de feu dirigé sur les officiers municipaux : la Garde nationale a fait aussitôt une première décharge en l'air , et beaucoup des attroupés se sont dispersés. Mais bientôt, se réunissant sur la partie du glacis situé du côté du Gros-Caillou, ils ont recommencé leurs cris et lancé des pierres. Alors la Garde nationale a usé du droit qui lui est attribué par l'article 7 de la loi martiale , attendu que les violences exercées ont rendu iwposst6/es les sommations des Officiers municipaux. »

Non , non , les individus , généralement sans aucune arme, dont aucun surtout n'a de fusil, qui se trouvent sur le glacis, ne peuvent pas sérieusement lancer des pierres à une armée qui peut les sabrer et leur envoyer des balles et de la mitraille ; non, non, mille fois non, quelques pierres , lancées de loin , ne rendent pas les sommations impossibles quand on est dans le Champ- de-Mars, et qu'on a de la cavalerie, de l'infanterie, de l'artillerie, des bataillons entrant de tous côtés, quatre cents tambours, et toute la Garde nationale derrière soi ; non , non , un million de fois non , quelques pierres lancées , même sérieusement , depuis le glacis , ne peuvent pas autoriser des hommes qui n'ont pas résolu le massacre et le carnage, à tirer à balles^ à l'instant même, sur ceux qui ne lancent pas de pierres, sur les pétitionnaires, les femmes et les enfants, qui sont à l'opposé , sur l'autel de la Patrie , tandis qu'on ne tire pas sur le glacis!... — Bailly dira :

• Plusieurs Officiers et soldats de la Garde nationale ont été frappés à coups de pierres. Un d'eux a été renversé de dessus son cheval, et quelques-uns ont été victimes des séditieux ; deux chasseurs volon-' taires ont été assassinés, l'un revenant seul, l'autre à son poste ; un canonnier a été massacré à coups de couteau. >»

Hais Bailly est trop intéressé personnellement pour qu'on puisse le croire sur pafole ; aucun de ces faits n'est prouvé; aucun surtout n'a lieu avant ou pendant la fusillade.

3Iais écoutons Prudhomme et C. Desmoulins.

• A l'aspect du drapeau rouge à la fenêtre de PHôtel-de-Vine, dit Prudhomme, les Gardes nationaux réunis sur la place poussent des cris de joie en levant en Tair leurs armes, qu'ils chargent aussitôt. •

• Enfin le drapeau rouge arrive au Cbamp-de-Mars à huit heures et demie, dit Camille Desmoulins. Les bataillons arrivent, non pas par un seul côté afin que les citoyens puissent fuir, mais par toutes Us issues, afm qu'ils ne sachent où se retirer. Voici maintenant fà dernière perfidie, celle qui met le comble à toutes celles de la journée : les pétitionnaires étaient autour de l'autel de la Patrie, c'est-àdire à six cents pas de l'entrée du Champ do la fédération. Varméc des bourreaux avait bien prévu que tous les citoyens sans armes, les femmes, les enfants, se retireraient à la première proclamation de la loi martiale : pour ne pas leur laisser le temps et se dispenser de la publier, des mouchards placés à l'entrée du champ insultent la Gards nationale et la provoquent en lui lançant des pierres. La Garde tire sur ceux-ci le premier feu à poudre, aux termes de la loi ; ils se sauvent, et la cavalerie court faire la seconde décharge, à balles, sur les

malheureux patriotes, qui, voyant la mort s'avancer de tous les côtés, et dans l'impossibilité de la fuir, la reçoivent en embrassant l'autel do la Patrie : en un moment l'autel est couvert de cadavres. C'est ainsi que Lafayette trempe dans le sang des citoyens ses mains , qui dégoutteront toujours à mes yeux de ce sang innocent, à celte même place où il les avait élevées au ciel pour jurer de les défendre. »

Ce qui est certain , c'est que , malgré le grand nombre d'arrestations qu'on va faire, et malgré l'énorme procédure qu'on va diriger contre les pétitionnaires, l'accusation se concentrera sur trois quidams qu'on ne découvrira jamais.

Mais il y avait alors dix à quinze mille personnes au Champ-de-Mars : vous concevez donc les plaintes, les cris, les imprécations contre Lafayette et Bailly, contre la Garde nationale et la Municipalité : comment leur imposer silence? — Par la terreur !

TERREUR BOUROEOISE. S81

C'est d'ailleurs la Presse surtout qu'il faut frapper et tuer pour reviser à son aise la Constitution : c'est encore la terreur qu'il faut employer pour éviter la contradiction?

J 14. — Terreur bourgeoise»

A l'instant , le soir même , sous le facile prétexte d'une conspiration contre la Patrie, dont on profane le nom , une loule de mandats d'arrêt sont lancés par le Comité des recherches, c'est-à-dire par le Triumvirat Barnave,Lafayette et Bailly ; les massacreurs proscrivent les patriotes les plus connus , les chefs des Sociétés populaires , qu'on appelle des f adieux soudoyés par les Puissances étrangères ; Marat , Fréron , C. Desmoulins , Legendre , sont poursuivis ; Santerre , Sergent , Hébert , sont arrêtés ; la Police et les zélés de la Garde nationale (car ce n'est qu'une partie de la Garde nationale qui fait tout en compromettant la Garde entière ) envahissent les domiciles , enlèvent deux cents citoyens de leurs lits, saisissent leurs papiers , brisent les presses , dévastent les imprimeries , enlèvent les caractères, sans craindre de donner l'exemple de la violation des propriétés,

■ La Garde nationale, dit Prudhomme, loin de se refuser à toutes ces expéditions , auxquelles la troupe de ligne ne se serait prêtée jadis qu'avec répugnance, y apporte un zèle pour la loi qui ressemble à de Vacharnement et à de la vengeance personnelle. -

On arrête avec grand bruit quelques étrangers (qu'on relâche quelques jours après) pour habituer à voir arrêter les patriotes, et quelques écrivains royalistes pour jouer l'impartialité , comme on poursuit qxielqnes petits jeux de hasard pour jouer la moralité.

Puis, après avoir ainsi détruit ou suspendu les journaux de C. Desmoulins , Marat , Fréron , etc. , les massacreurs chanteront victoiie, parleront presque seuls, dénatureront

383 CO?i5TlTUANTB. — 1791.

tous les faits , publieront les plus audacieux mensonges » calomnieront les patriotes , et les laisseront ou plutôt les feront insulter par le Chant du Coq et les autres journaux de la Cour ; la Municipalité laissera le drapeau rouge exposé à la fenêtre de THôtel-de-Ville jusqu'au 7 août, pour faire croire que le danger existe même encore , tandis que le parti Barnave invoquera le salut du Peuple pour justifier le massacre du Peuple.

La ligue Lafayette et Barnave donne le déplorable exemple des attaques contre la vie privée des citoyens : tous les jours les murs sont couverts de placards,imprimés à grands frais, et signés par des royalistes connus, contre les écrivains et les patriotes. — Le plus obstiné des anciens défenseurs de Lafayette , Brissot , est attaqué comme escroc, fripon, banqueroutier frauduleux.

« Patriotes 1 répond-il, il se trame une conspiration affreuse contre tous ceux qui ont développé quelque énergie dans la défense da Peuple, qui ont démasqué les traîtres et les^ ennemis de la Constitua tion; on veut les rendre stAspectsii ce Peuple même, leur ôter son estime ; en un mot, leur perte est jurée : Vor coule à grands flots pour payer les infâmes libellistes qui sont chargés de les discréditer dans Topinion publique... Je n'abandonnerai point cependant la cause que ]'ai défendue ; et en la suivant avec la même ardeur, je veux confondre en même temps mes adversaires où périr... >

La terreur règne même au théâtre , où , depuis la fuite , les Républicains faisaient représenter Brutus , la Mort de César , Guillaume Tell , deux pièces de circonstance , le Monarque fuyard ou la Ligue des Prêtres et des Tyrans et le Royaume en interdit , tandis que les Royalistes seuls y font représenter maintenant des pièces monarchiques, no* tamment Atfialie montrant le Peuplé Juif aux pieds d'un enfant, Roi de droit divin.

Et nous allons voir les mensonges officiels !