ROBESPIERRE ATTAQUÉ ET TRIOMPHANT

Bridsotins ne sont que ses complices cachés, il donne sa {/émission de ses fonctions d'accusateur public pour se dévouer au combat , soit à la tribune des Jacobins , soit dans un journal hebdomadaire qu'il fonde sous le titre de Défenseur de la Constitution , conduite indifférente si c'est l'intérêt qui la dicte, méprisable si c'est une ambition personnelle, admirable si c'est un dévouement sincère.

Et remarquons que, sans approuver toute la Constitution, Robespierre veut la défendre et repousse toute idée de RèpubliqfAe, parce qu'il craint que Lafayette, Brissot etc., ne veuillent une République sans égalité.

Les Brissotins l'attaquent secrètement depuis trois mois lorsque, l'apprenant enfin, il s'en plaint à la tribune des Jacobins (le 2 avril) et demande qu'on l'attaque en face.

« Qui m'accuse, dit-il? — Moi, répond Réaî en se levant. — Parlez, réplique Robespierre. »

« Je vous accuse, M. Bobespiefrc, d*opiniAtreté et d'acharnement à repousser la guerre ; je vous accuse d'exercer dans cette Société, peut-être sans le savoir et sûrement sans le vouloir^ un DESPOiisaHF qui pèse sur les hommes libres qui la composent. »

Cette singulière accusation n'a pas de suite immédiate, parce que la fête des soldats de Château-Vieux absorbe les discussions : mais la guerre est déclarée par les Brissotins à Robespierre, et le ccHnbat n'est qu'ajourné.

Après la fête, le 17 avril, les Robespierristes prennent l'offensive contre les Brissotms; et Collot-d'Herhois (que Rœderer proclame le plus honnête homme qu'il connaisse) commence par accuser ce même Raderer d'avoir déserté son parti, de s*être iini aux Feuillants pour empêcher la fête, de n'y avoir pas assisté, et d'avoir dîné avec dès Feuillants chez le royaUste de Jaucourt, qui s'opposait à ce qu'on accordât les honneurs de la séance, aux soldats de Châteaur Vieux*

Le 22 , le Prince de Hesse et Duhois-Crancé aecuscût Bris9ot d'avoir supprimé des dénonciations contre Narbonne.

Le 23 , Tallien accuse Brinot et Condorcet d'être des i ntrigants et des ambitieux qui veulent exploiter la Société. — Le même jour, Robeêpierre annonce que, si Ton veut Tentendre le 28, il démasquera les traîtres et les friparn, qu'il dévoilera d'affreux comploté, un plan de guerre civile qui doit être présenté à TÂssemblée nationale par un de ses membres. H désire que tous ses adversaires soient pcésents à la discussion. Et, en attendant, il attaque encore Lafayette comme le Chef de la plus redoutable faction, celle des Brissotins.

Chabot accuse Narbonne de viser au Protectorat conunc Cromwell, poussé par madame de Staël, qu'il appelle madame Canon, parce qu'elle est la première instigatrice de la guerre; il accuse aussi Fauchet, Guadet,Brissot et Condorcet, d'appuyer Narbonne et Lafayette.

Le 24, Brissot et Condorcet commencent à attaquer directement Robespierre dans les journaux qu'ils rédigent.

Le 25, Brissot entreprend sa justiûcation à la tribune des Jacobins, pour attaquer ensuite Robespierre.

« On m'accuse, dit-il, d'avoir fait le Ministère, de m'entendre avec Condorcet pour faire de Lafayette un Protecteur , do correspondre avec Lafayette et Narbonne... Mais je n'ai pas vu Lafayette depuis le t5 juin ; je n'ai point de relations avec Narbonne ; je ne connais pas même madame de Staël , dont je déteste les principes impurs ; je ne veux ni Protecteur ni TVtôun.

« Vous, qui croyez voir dans Lafayette un CromweU, vous ne connaissez ni Lafayette, ni votre siècle, ni le Peuple français. Cromwell avait du caractère ; Lafayette n^'en a pas. On ne devient point Protecteur sans caractère. Quand même il aurait du caractère , cette Société renferme une foule d'amis de la liberté qui périraient plutôtque de le soutenir. J'en fais le premier le serment : ou rfgatit^

ROBESPIEBJtC ATTAQUE ET TaiOMPHANT. ' 533

régnera en France, ou je mourrai en combattant les Protecteurs et les Tribuns ; car les Trih\ms^ Messieurs, sont une autre classe (f arunemts bien plus dangereux pour le Peuple; les Tribuns sont des hommes qui flattent le Peuple pour le subjuguer, qui tyrannistnt les opinions sous le nom de liberté , et qui jettent des soupçons sur la vérité parce qu'elle ne veut point s'avilir. »

C'est accuser Robespierre de flatter le Peuple pour le subjuguer, de tyranniser les opinions, et de soupçonner la vertu, en se donnant, lui Brissot, pour la vertu, H se donne aussi pour le Patriote pdiv excellence, et cherche à s'appuyer sur Condorcet, qu'il appelle un grand homme.

Mais il veut accuser sérieusement Robespierre pour le

tuer dans l'opinion : voyons donc ses terribles accusations!

— Il n'ose pas même l'attaquer franchement; et ce n'est

qu'indirectement qu'il l'accuse :

« D'assiéger la tribune au lieu de rester à son poste d'accusateur public ; d'avoir dédaigné ce poste ; de parler de lui-même ; de parler beaucoup ; de flatter le Peuple sans l'aimer ; de dénoncer sans preuves ; de n'être ni juste ni philosophe ; d'avoir attaqué Condorcet ; de iCétre rien ; de n'avoir rien fait, rien écrit, »

On aura peut-être peine à croire à de pareilles accusations 1 Puis il insinue :

■ Que Robespierre suit les impulsions de la€our, parce que, comme elle, il veut faire rétrograder Jes lumières du Peuple ; parce que , comme elle, il dénonce et cherche à décrier les Patriotes ( lui Bris- • sot, etc. ) ; parce que , comme elle, il crie contre la guerre. »

Et il ne voit pas, lui Brissot, qu'il accuse Robespierre, comme le font la Cour et les Feuillants ! — Tout en disant qu'il ne veut pas imiter ses adversaires dans leurs calomnies, il cite des on dit :

n Que Robespierre est payé par la Liste civile ; qu'il a un Comité secret pour influencer la Société ; qu'il sème la division ; qu'il est un agitateur ; et qu'il fait plus de mal aux patriotes que les partisans de la guerre civile... »

11 l'accuse même , cho^e incroyable ! d'être cause que la

h%i LÉGISLATIVE. — 1792.

Société n'a pas le temps de êoUiciter les décrets nécessaires et de profiter de Texistence d'un Ministère Girondin pour les faire sanctionner, comme si ce n'était pas loi Brissot, lui Député, qui est coupable de ne pas proposer ces décrets à la Législature, et de ne pas faire sanctionner celui contre les Émigrés ! — Enfin il conclut à ce que :

« Vouant (tu mépris les dénonciatioDS qu'il a réfutées , la Société passe à Tordre du jour. »

Guadei demande au contraire qu'on faêse justice de Robespierre, et l'accuse indirectement :

« D'être un Orateur empirique, qui a toujours à la bouche les mots liberté, tyrannie, conjuration, et de mêler toujours à son éloge personnel des flagorneries pour le Peuple.

« Je vous dénonce, s'écrie-t-il, un homme qui met sans cesse son orgiieil avant la chose publique ; un homme qui, parlant toujours de patriotisme, abandonne son po$to d'accusateur public... Je vous dénonce un homme qui , soit ambition, soit malheur^ est aujourd'hui l/iDOLE du PetAple. »

Voilà le mot ! Tout le reste n'est que prétexte.

a Je dénonce à M. Robespierre, continue Guadet, un homme qui , par amour pour la liberté de sa Patrie, devrait peut-être s'imposer ù lui-même la peine de l'ostracis31e ; car c'est servir le Peuple que de se dérober à son idolâtrie. >

Albitie propose de nommer un Comité ou un Jury qui prononcera sur les accusations respectives. Bazire engage Robespierre à s'expliquer dans quelque journaî : Mais Robespierre insiste pour qu'on l'entende à une autre séance, à cause de l'heure trop avancée.

« On m'accuse à la tribune , dit-il ; on Bataillon tout entier de Garde nationale m'écrit pour me menacer, parce que j'attaque Lafayette ; Gondorcet dans son journal, Brissot dans le sien , tous les journaux Royalistes, Feuillants, Girondins, me dénoncent aujourd'hui comme payé par le Comité Autrichien, comme ligué avec Lameth » comme allant chez Madame de Lamballe, comme voyant en secret àÊarie*AfUoinette ; il ne me reste que cette tribune pour me justifier, n

ROBESPIERBE ATTAQUE ET TBIOMPUA^T. Ck35

Le 28, un ex-Gonstituant, Prieur, n'accepte un moment la Présidence que pour attaquer Robespierre.

• Je rengage, dit-il, à être moxns &xi\&r dans ses opinions» à juger moins légèrement des Députés qui se sont toujours bien conduit^.*

Enfin Danton préside, et Robespierre a la parole. Nous voudrions pouvoir citer son discours ; mais nous ne pouvons qu'en donner la substance :

« Tous les journaux de mes adversaires m'attaquent : je ne m'en plains pas; la discussion est utile au pays. — On me calomnie : je répondrai à mes calomniateurs devant le tribunal de l'opinion publique.— M. Brissot, mon accusateur, me demande qui je «»•« :jo vais d'abord lui dire qui il est. Il a exercé longtemps un métier infdme (celui (Tespion et celui de sommateur, jnembre d'une société do libellistes qui composaient contre les plus riches familles des libelles remplis de diffamations et de calomnies , et qui sommaient ces fa* milles de les acheter iOO louis, 4000 louis) ; il a flétri son nom par des liaisons honteuses (avec les libellistes les plus déshonorés), et par un procès scandaleux ( contre Morande , qui l'a appelé escroc , fripon , faussaire, espion, et qu'il n'ose pas poursuivre). — Vous m'appelez orgueilleux! non ; c'est vous ! — flatteur du Peuple! non ; c'est vous ! — ambitieux ! non ; c'est voi]|S ! — empirique 1 non ; c'est vous î — vous m'accusez de parler de moi 1 Jamais , quo pour me juslifler et parce que vos calomnies m'y forcent ; — de crier contre la guerre ! non , mais contre ceux qui la conduiraient pour perdre le pays; — d'avoir abandonné ma place ! Oui, comme on jette son bouclier pour combattre plus facilement les ennemis du bien public , comme on déserte ses retranchements pour monter à la brèche, pour dévouer ma tête aux vengeances des prescripteurs. — Vous me proposez Vostracism^ ! mais où voulez-vous que je me retire ? quel Despote voudra me donner asile ! Ah 1 l'on peut abandonner sa Patrie heureuse et triomphante ; mais menacée, mais déchirée, mais opprimée ! on ne la fuit pas ; on la sauve ou l*on meurt pour elle ! Le Ciel, qui me donna une âme passionnée pour la liberté, et qui me fit naître sous la domination des tyrans, le Ciel qui prolongea mon existence jusqu'au règne des factions et des crimes , m^appelle peut-être à tracer de mon sang la route qui doit conduire mon pays au bonheur et à la liberté : j'accepte avec transport cette douce et périlleuse destinée ! Exigez-voui

536 iéGiSL\Ti%'e. — 179?.

de moi us autre sacrifiée? Oui, il en est ou que tous pouvez demander encore ; je roffre à ma Patrie ; c*est celui de ma répmiatUm. Je vous la lirre : réunissez vous tous pour la déchirer ; joignez-vous à la foule innombrable de tous les ennemis de la liberté ; unissez, multipliez vos libelles périodiques ; je ne voulais de réputation que pour le bien de mon pays; et si, pour la conserver, il faut trahir par an coupable nlence la cause de la vérité et du Peuple, je vous Tabandonnc: je Pabandonne à tous les esprits faibles et versatiles que Timposturc égare, à tous les méchants qui la répandent. Taural Torgueil encore de préférer à leurs frivoles applaudissements le suffrage de ma conscience et Testime de tous les hommes vertueux et éclairés ; appuyé sur elle et sur la vérité , j'attendrai le secours tardif du temps^ qui doit ve?igeb Thumanité trahie et les Peuples opprimes. »

Qu'il est méprisable et odieux, cet' homme, s'il n'est

qu un empirique, un hypocrite !... Mais s'il est sincère, s'il

dévoue réellement son repos, sa vie, sa réputation !... Et

ce qui est évident, palpable, manifeste, c'est qu'il marche ù

la mort; ce qui est certain, c'est qu'il périra...

« Si c'est un devoir de dévoiler les périls qu'on aperçoit , je dois dire que, de tous les partis, le plus dangereux ^ à mon avis, est celui qui a pour chef le héros qui , après avoir assisté à la révolution du Nouveau-Monde , ne s'est appliqué jusqu'ici qu'à arrêter les progeès de la liberté dans l'ancien. Unissez- vous à nous pour le prévenir ; dévoilez, comme Députés et comme écrivains, cette faction et ce chef ! Vous, Brissot, vous êtes convenu avec moi, et vous ne pouvez le nier, que Lafayettc était le plus dangereux ennemi de la liberté ; qu'il était le bourreau et V assassin du Peuple : je vous ai entendu dire, en présence de témoins , que la journée du Champ-de-Mars avait fait rétrograder la Révolution de vingt années. Cet homme est-il moins redoutable parce qu'il est à la tête d*une armée ? Non I le plus grand danger, c'est le despotisme militaire ! »

La Société ordonne la distribution de ce discours.

Le lendemain, 29, Pêtion vient demander une trêve intérieure pour mieux faiic la guerre à l'extérieur ; et Robespierre y consent.— Mais, le 30, il redemande la parole, pour se plaindre d'un fuit nouveau, savoir :

ROBESHËnaE ATTAQUÉ ET TRlOMPtlA^T. 537

c Que Brissût et Guadet ont déloyalement violé la trêve ; que, tandis qu'il l'observait fidèleinent , ils ont , le matin même , [vublié leurs discours du 25 ; qu'ils les ont même altérés en supprimant le jugement de Brissoi sur le manque de caractère de Lafayette, et en ajontant, contre lui Robespierre , comme énoncés en sa présence, des calomnies qui n'ont point été prononcées et auxquelles il n'a pas eu la faculté de répondre , et qu'ils ont ajouté deux préambules, — « On « m'y compare aux Gracques, s'écrie-t-il 1 Ce qu'il y aura de commun « entre nous peut-être , ce sera leur fin tragique ! ■ M. Brissot ajoute encore : « Le libelle connu sous le nom de Marat, ce libelle qui ne « prêche que cruauté, sang et carnage, ce libelle désigne HL Robes- * pierre pour tribun. « Eh bien , quand même Marat l'aurait dit , dois-je être réputé coupable de Vextravagance d'un écrivain exalté ^ Mais le faii est faux , matériellement faux 1 Marat n'a rien dit de pareil I... Et Ton se sert de la Liste civile et du couvert des Ministrct pour répandre partout ces calomnies aprëâ la trêve ! ■

On devine rindignation, le tumulte, les cris! La Société prend enfin la résolution suivante :

« Sur la motion d'un membre , qui a représenté que les calomnies répandues contre M. Robespierre, dans deux discours distribués, hier et aujourd'hui, sous le nom de MM. Brissot et Guadet, dans h sein de cette Société , à l'Assemblée Nationale et dans le public, commentés par les journaux, exigeraient que la Société démeis^tU cette diffamation et rendit témoignage à ï^ vérité, aux principes et à la conduite de M. Robespierre, — la Société arrête de déclarer qu'elle regarde la manière dont ces écrits rendent les laits qui se sont passés dans son sein comme contraire à la vérité, et les inculpations dirigées contre M. Robespierre comme démenties par la noV)nété publique autant que par sa conduite constante, — La Société arrête également, à l'unanimité , que cette déclaration sera imprimée et envoyai à toutes les Sociétés affiliées^ »

Quel triomphe pour Robespierre! Quelle honte pour Brissot et Guadet! — Et Marat répond , dans son journal, à Faccusation d'avoir designé Robespierre comme Tribua ou Dictateur.

« Je n'ai Jamais eu avec lui aucune relation directe ou indirecte; je ne l'ai même jamais vu qu'une seule fois-.. Le premier mot qu'J

^â8 LtGlSLATlVL. — 1792.

in^adressa fut le reproche d^avoir trempé ma plume dans le sang des ennemis de la liberté, d*avoir parlé de corde et de poignards ; il aimait cependant à se persuader que ce n'étaient que des paroles en Pair dictées par les circonstances. — • Apprenez, lui dis-je, que mes

• cris d'alarme et de fureur étaient la naïve expression des senti- « ments dont mon cœur était agité 1 Apprenez que , si j*avais pu

• compter sur le Peuple de la Capitale, après Thorrible décret contre

• la garnison de Nancy , j'aurais décimé les barbares Députés qui « l'avaient rendu ! Apprenez qu'après le massacre du Champ-de-Mars, « si j'avais trouvé deux mille hommes animés des sentiments qui « déchiraient mon sein, j'aurais été poignarder le Général au milieu n de ses bataillons de brigands, brûler le Despote dans son palais et « empaler nos atroces Représentants sur leurs sièges ! » Robespierre m'écoutait*ay(?c effroi; il pâlit, et garda quelque temps le silence. Cette entrevue me confirma dans l'opinion que j'avais toujours eue de lui , qu'il unissait aux lumières d'un sage LégislcUeur l'intégrité d'un véritable homme de bien et le zèle d'an vrai patriate, mais qu'il manquait et des vues et de l'audace d'un homme d'Etat.»

Ecoutez maintenant Danton, qui pourrait être un rival :

« M. Robespierre n'a jamais exercé ici que le despotisme delà Raison. Ce n'est donc pas l'amour de la Patrie, mais une basse jalousie^ mais toutes les passions les plus nuisibles, qui excitent contré lui ses adversaires avec tant de violence... Je ne suis pas un agitateur ; j'observe depuis longtemps un pénible silence ; je démasquerai ceux qui se vantent d'avoir servi la chose- publique ; je contribuerai autant que je pourrai au triomphe de la liberté. Mais le temps n'est pas éloigné où il faudra tonner contre ceux qui attaquent , depuis trois mois, wn^ VERTU consacrée par tout^ la Ré\:olution, une vertu que ses ennemis d'autrefois avaient bien traitée d'entêtement et tl'âprelé, mais que jamais ils n'avaient calomniée comme ceux d'aujourd'hui. »

Ainsi, les patriotes les plus indépendants n'ont que des éloges pour ses vertus , son intégrité , son humanité ; et ses ennemis ou ses adversaires n'ont d'autres ataes contre lui que des calomnies et des perfidies reconnues ; ils ne trouvent , en définitive , d'autre moyen que de l'accuser d'être l'idole du Peuple et d'avoir une telle influence par sa parole qu'elle deVientle despotisme de la Raison; ils sont

ROBESPIEIiBE ATTAQUÉ ^T TAIOMPIlANT. 539

**éduits à lui demander un OHraeisme volontaire , en le comparant au vertueux Aristide !

Pour nous, plus nous entendons de critiques et d'éloges sur Robespierre , plus nous l'étudions dans sa conduite , dans sestliscours et ses écrits, plus nous sommes pénétrés d'un sjBntiment... Mais jem'arréte...ije dépose ma plume... Comment oserais-je avouer les sentiments qui débordent mon âme?..* Comment admirer un homme flétri, déshonoré, dont le nom fait horreur?... Je me tâte pour m'assurer si je rêve ou si je divague... J'interroge ma conscience pour savoir s'il est quelqu'un sur la terre qui aime plus que moi la justice, dont le cœur soit plus humain, qui recherche avec plus d'ardeur la vérité , l'impartiale vérité... Ah ! si Robespierre était , comme on l'a dit depuis quarante-six ans, un homme ignorant , sans talent , rempli de vices, vain, orgueilleux , entêté , jaloux , envieux , hypocrite, haineux, dévoré d'ambition, despote, tyran, lâche, méchant et cruel, personne ne le mépriserait et ne ledétes* terait davantage ! . . , Et pourquoi ne l'aurais-je pas alors en mépris et en exécration?... Mais ne sais-e pas que leâ Gracques, que Socrate, que J.rC. , ont été calomniés, conspués , condamnés , tués , couverts d'ignominie ? Me sais-je pas que , fût-il la vertu même et la perfection , l'homme qui était devenu l'idole du Peuple par son amour pour le Peuple, l'homme en qui le Peuple se personnifiait, l'homme qui défendait l'égalité contre toutes les Puissances de la terre, contre la Cour, contre toute la Noblesse, contre tout le Clergé , contre toute l'Aristocratie , contre toute la Rourgeoisie aristocrate, contre tous les privilégiés, contre tous les intrigants et tous les ambitieux , que cet homme, di8-je,ne pouvait manquer d'être calomnié? Fautil donc que l'historien qui consacre ses veilles à examiner,

5iO LÉGISLATIVE. — 1792.

à comparer, à méditer, se laisse guider par les préventions et les préjugés de ceux qui ne peuvent ou ne veulent prendre la peine d'étudier, et qu'il se laisse entraîner par le torrent des opinions intéressées ou irréfléchies, au lieu de planter hardiment le drapeau delà vérité sur les ruines dé Terreur et de la calomnie!... Faut-il donc lâchement sacrifier sa conscience pour flatter, caresser?... 11 faudrait donc se mépriser soi-même!... Non, nonl Yitam impendere vero (consacrer sa vie à la vérité) !,.. Je reprends ma plume et j'écris : — Sur mon honneur et ma conscience , voici mon opinion : Robespierre me parait un philosophe infatigable au travail, profondément instruit, judicieux, d'une haute capacité, d'une étonnante perspicacité, unissant l'éloquence du cœur à l'éloquence de la tête , d'un imperturbable courage, rempli d'amour non seulement pour le Peuple , mais pour l'Humanité tout entière , dévouant son repos, sa vie et sa réputation, pour le bonheur des Générations futures, et qui marche a une mort inévitable en traçant , comme il le dit lui-même , en traçant de son sang la route qui doit conduire sa Patrie à la liberté.

Quant à ses principaux adversaires , je ne puis voir en eux que des égoïstes, des ambitieux et des intrigants. Brissat surtout a des antécédents ti op impurs, sa déloyauté, ses intrigues , sa cupidité , sont trop manifestes pour que toutes ses opinions et toute sa conduite ne soient pas toujours suspectes. Quant à Condorcety nous voulons croire à des malentendus , si faciles dans le chaos d'une révolution ; car nous ne pouvons nous résigner à soupçonner le Philosophe qui laissera à son pays le Tableau des progrès des connaissances humaines.

Du reste , nous verrons les événements , les Girondins , Brissot lui-même, rendre un éclatant hommage â la prévoyance de Robespierre, à son courage et à son patriotisme.

nOSTllITÉS, TRAOISO!*, BEVEUS. 5il

J28. — Bostîlîtéf. — Trahison. — Severi.

Les hostilités commencent aussitôt, le 28 avril , d'après un plan dressé car Dumouriez ; et les Généraux Rockamr beau et Lafayetîe sont chargés d'envahir et de révolutionner la Belgique.

iMfayette, plus jeune et plus actif, devrait, dans Fintérét public , avoir le commandement : mais Dvmauriet le lut fait refuser, par rivalité personnelle, ou parce que Lafayette est trop suspect aux Jacobins et au Peuple. Toujours des rivalités et des divisions funestes à la Nation !

Le Lieutenant-général Biran, sous les ordres de Rocbambeau, commence à se mettre en marche sur Jfofw et arrive à Quiévrain lorsque deux régiments de dragons, surpris par un ennemi plus nombreux, s'écrient tout-à*coup : iVom sommes trahis , prennent la fuite , menacent de sabrer les officiers qui veulent les arrêter, entraînent tout avec eux, et rentrent à Lille dans le plus grand désordre.

A la même heure, Dillon s'avance sur Tourna^ , lorsque 7,000 Autrichiens, avertis et embusqués dans un bois. Aisillent inopinément sa troupe et lui tuent beaucoup de monde : sa cavalerie s'enfuit également en criant à la irahison, entraine l'infanterie, laisse leff bagages entre les mains des Autrichiens, et arrive à Lille toujours poursuivie, sans que la garnison vienne à son secours. Les soldats et le Peuple massacrent Diilon et Berthois, accusés d'avoir trahi.

Trois cents hommes sont tués ; deux cents blessés.

Personne ne doute de la double trahison ; et nous pouvons nous figurer l'irritation , l'efFroi , les soupçons , les accusalions ! . . .

On apprend bientôt que rien n'était prêt , pas même les armes , pas même les vivres . et que la population frontière est aussi irritée que les soldiits contre les Généraux. —

Le Girondin Carra, accuse formellement Rochamheau de trahison , Marat excite Tarmée à massacrer les traîtres , tandis que le Royaliste Royou se réjouU insolemmept de ce désastre national.

Quelle confusion pour Brissot et les Brissotins ; quelle confirmation de toutes les craintes de Robespierre et de ses amis ; quelle joie pour les contre-révolutionnaires ; quel triomphe pour TÉmigration ; quel argument pour persuader à la Coalition que la guerre ne sera qu'une prome^ nade militaire 1 Cependant les Girondins , Lafayettc , l'As* semblée , semblent n'avoir de sensibilité que pour Dillon et sa famille , d'indignation que contre ses meurtriers (que Lafayette appelle des brigands et des cannibales) , de sollicitude que pour créer des tribunaux militaires, pour imposer par la terreur la discipline ou plutôt l'obéissance aveugle, et pour mettre en accusation Jlfaral et Royou, en épargnant Carra.

Mais les Jacobins rainènent les esprits à la véritable question, à la véritable cause du mal , au véritable danger et au véritable remède.

« Puisque la guerre est commencée , dit Robespierre , il ne reste plos qu'à prendre les précautions' nécessaires pour la faire toomer au profit de la Révolution... Nous avons toujours été trahis par TA-* ristocratie militaire, et nous serons toujours trahis par elle... Pouvezvous faire oublier aux soldats que la Révolution a été faite contre la Noblesse, et que c'est la Noblesse qui est à leur tête? Pouvez- vous effacer de leur mémoire toutes les perfidies de la Cour et des ennemis de la Constitution? Donnez-leur des Chefs en qui ils aient confiance, des Chefs dont les mains ne soient pas teintes da sang des patriotes 1 C'est trahir que de laisser le commandement à Lafayette 1 Rappelez les Gardes-françaises expulsés par les Feuillants ! Rappelez aussi 60,000 braves expulsés de leurs régiments à cause de leur exaltation révolutionnaire!... Que les hommes qui ne sont tendres que pour les grands et qai sont durs pour (e Peuple aillent répandre des fteurs sur la tombe de Dillon : pour nous, citovens, allons rendre

ENVOI DE MILLET AL\ EOlS ET AUX ÉUIGRÊS. ùV)

les hoDDeurs funèbres aux Gardes nationaux que nous vîmes parlir de nos murs pour voler à notre défense, aux braves soldats, lidèlcs appuis de nos droits ; allons jurer sur leurs tombeaux de venger leur mort et de punir tous les tyrans ! »

1 29. — IêMÛm XTX envoie MaUet-Pup— ans WLou et ans Émîgréf .

Épouvanté de l'irritation populaire; Louis XVI veut envoyer quelqu^un aux Souverains et à ses frères , et, pour n<» pas exciter de soupçons , on choisit Mallet-Dupan, rédacteur d'un journal royaliste, qui ne vient jamais à la Cour, et qui a l'habitude de faire des voyages à Genève.

« Louis XVI redoute par-dessus tout la guerre civile, dit son Ministre Bertrand de Molleville dans ses Mémoires, et ne doute pas qu'elle n'éclate à la nouvelle du premier avantage remporté sur les troupes françaises par les corps d'Émigrés qui font partie de rarméc Autrichienne. 11 n*est que trop à craindre en effet que les Jacobins et le Peuple en fureur n'exercent les plus sanglantes représailles contre les Nobles et les Prêtres restés en FraTicé. »

11 sent donc combien ces représailles sont naturelles et inévitables dans ces circonstances!.. Et à qui la faute?

« Il leur demande de se faire précéder par un Manifeste , et d'y déclarer : qu'ils n'attribuent la déclaration de guerre qu'à la faction criminelleX les Jacobins) qui opprime le Roi et la Nation ; qu'ils ne combattent que pour les délivrer du joug de la tyrannie la plus atroce qui ait jamais existé, et pour assurer à la Nation la liberté de c/ioi« sir la forme de Gouvememeni qui lui convient le mieux, »

Mais c'est ce qu'elle a fait , et c'est précisément ce que tous les Rois veulent empêcher f

• Il les prie aussi de déclarer que leurs seuls ennemis sont les factieux et leurs adhérents (les Jacobins.) »

Malheur aux Jacobins, si Tinvasion triomphe! Les voil.'i bien forcés de vaincre ou de périr!

« Il écrit de sa main des instructions pour ses frères et les Émigrés. « Une autre conduite, leur dit-il, produirait une guerre civile « dans l'intérieur , mettrait m dttnger les jours du Roi et de $a ,a-

5H LÉGISI-ATIVE. — 1792.

« fnilUy rcnverâerait le trône, ferait égorger Us royalistes^ auxiERAlT • AUX JACOBINS tous les réoolutUmnaires qui s'en sont détachés. •

Mais on ne pout pas mieux rendre hommage aux Jacobins ; car Louis XVI reconnaît par là que c'est la menace d*tnyasion qui excite Tcnergie des Jacobins , qu^eux seuls siiuvent le pays de l'asservissement, et que sans eux les Rois et les Émigrés seraient les maîtres de la France!

• Il insiste pour qu'on exprime dans le Manifeste cette vérité fon- (lunientale qu'on fait la guerre à une Faction anU-sociale, à une anar" chie furieuse, et non pas à la Nation française. »

Cest bien la guerre à mort aux défenseurs de la Révolution et du pays 1

Les Ministres des Puissances répondent u Mallet-Dupan qu'elles n'ont d'autre désir que le rétablisêement de l'ardre en France, parce qu*aucune .paix ne peut exister entre elle et ses voisins tant qu'elle sera livrée a une Anarchie, qui les oblige a entretenir des cordons de troupes sur toutes les n ontières et u prendre des précautions de sûreté très-dâpindiiuses. — Mais ce sont elles et leurs complices qui soufflent l'Anarchie et le désordre, pour avoir un prétexte d'attaquer une Révolution qui blesse leurs intérêts t

Ces Ministres se plaignent des frères du Roi, auxquels ils supposent des intentions entièrement opposées aux siennes... Mauvais frères. Princes rebelles et traîtres!

De leur côté , les Princes émigrés se plaignent que la (Coalition ne pense qu'à ses intérêts personnels et a s'agrandir aux dépens de Louis XYI et de la France.. . Rois cupides» ambitieux, hypocrites^ inhumains!,..

Et l'on est inexorable envers le Peuple!..

^ 30. <— AriBOÎre de 1er.

Et remarquons-le bien , Louis XVI n'ignore aucun des dangers qu'il court ; il sait parfaitement, comme nous ve-

PROJET d'une nouvelle 9AINT-BARTBÉLEMY. 545

nous de le voir, qu'il peut périr avec sa famille dans une insurrection populaire excitée par l'invasion , que le trône peut être renversé, que les royalistes peuvent être égorgés! il s'expose volontairement à tout! — Et ses frères et les Émigrés l'y exposent volontairement aussi ! — II s'expose même volontairement à être jugé et condamné comme Charles P' ; car voyons les précautions qu'il prend :

Il a une prodigieuse quantité de papiers secrets; et pour les mieux cacher, il fait construire , par un serrurier de Versailles ( Gamin ) , qu'il emploie depuis dix ans , et qui a toute sa confiance , une armoire de fer enfoncée dans le mur et absolument invisible. Mais , la Reine ayant appris que ce serrurier est Jacobin , il en enlève ( pour les remettre à madame Campan , qui les emporte au dehors dans un grand et lourd portefeuille tout rempli) les pièces « qui seraient les plus funestes pour lui , dit la Reine elle- « même à madame Campan , si l'on allait jusqu'à lui faire •f son procès. »

Ainsi c'est clair, il s'expose volontairement au procès !

§ 31. — Ihimoiirtei se brouille avec les Girondins.

Bientôt l'ambitieuiL IHemotinVz, qui se range toujours à l'avis du Roi, se brouille avec Roland, et par suite avec les Girondins, avec les Jacobins, avec la Presse.

^32. — Vrcjet d*ane nouvelle Saînt-Barthéleni y .

C'est alors surtout qu'on parle avec plus de force du Comité Autrichien et de ses projets sanguinaires. Le Journaliste Girondin Carra les dénonce ainsi (15 mai ) :

« Ce complot, médité depuis si longtemps, et qui a toujours échoué , soit par la faiblesse des conjurés , soit par la surveillance et les précautions des bons citoyens , prend aujourd'hui une consistance effrayante dans les combinaisons et dans l'âme st^upide et atroce des Directeurs du Comité Autrichien, des principaux Gbefe de la carde du Roi , du plus grand nombre des membres ae FÉtat^major pansien, et des Commandants dé la gendarmerie nationale. 11 faut en /bifr, diseqt-ila, et cela avant UQ mois au plus tard. La veille ou Tavani*

Air> LB«1SI.ATIVK. — 1793.

^ fille <lu jour ou d« la nuit contenae pour le massaf r« , les coi\juréf auront soin de laisser leurs camarades reconnus pour patriotes sans aucune provision de poudre et déballes, tandis qu'ils en seront pleinement fournis eux-mêmes ; on fera consigner, sous divers prétextes, les régiments de ligne dans lesquels il y a encore plusieurs centaines d'anciens Gardes-françaises ; on tâchera d'indisposer contre le Peuple les Gardes-suisses. A l'imitation du tyran de Sardaigne, on aura des matières combustibles toutes prêtes , pour mettre le feu partout. Enfin le génie infernal d'une Médicis, qui dirige cet horrible complot , veut qiril n'y manque rien et que le succès soit complet. Pendant cette nouvelle Saint-Barthélemy^ le Roi prendra la fuite. Tel est le résultat des avis que nous recevons depuis deux ou trois jours de différentes personnes et de différents endroits. •

Carra dénonce formellement les ex-Ministres de Montmorin et Btrtrand de Molleville comme les agents principaux, et déclare qu'il tient tous ces renseignements de trois Députés, Chabot, Bazire et Merlin,

Un Juge de paix dévoué à la Cour , Larivière , lance un mandat contre les trois Députés : mais V Assemblée le met en accusation. — Puis Chabot soutient à la tribune :

« Qu'il existe un Comité Autrichien et un vaste complot ; que trente mille Nobles doivent mettre le feu aux quatre coins de Paris ; que des Gardes-du-corps doivent faire sauter le palais législatif; que vingt mille conjurés. Nobles et Prêtres, sont déjà arrivés à Paris ; que six mille armes blanches ont été commandées avec cette devise mourir pour le Roi ; que beaucoup de Généraux ont promis de trahir, etc... »

Et toutes les pièces (plus de 100), réunies car Chabot, sont l'envoyées au Comité pour être examinées , ce qui donne encore plus de gravité à Taffaire.

Un Député de la Droite ( Ribes ) dénonce à son tour la faction d'Orléans comme étant le véritable Comité Autrichien, et Talleyrand comme son principal agent : il soutient que cette faction conspire le massacre de la famille royale, et demande Taccusation du Duc d'Orléans : mais TAssemblée passç un^pjipepient à Vprdre du jour.

Brissot, qui veut se populariser, affirme aussi et cherche à prouver l'exist^nqe dp Comité J^^tlXichie^. IJ se; g4r4p bien de nommer Lafayette ; mais il prouve que Uontmorin est un de ses principaux membres ; que BarMY€ » Dupopt

L^ASSEHBLÉB SE DÉCLAmS EN rBftMAJIEXCB. M7

et Lametb , sont depuis longtemps coalisés avec lui ; et qu'il a toujours été en état de. iraki$<m. Il demande un décret d'accusation contre lui.

Le 22 mai, dans la soirée, Pétûm » apprenant que le Roi se dispose à partir dans la nuit , fait ce ^e n'ont pas fait Lafayette et Bailly le 20 juin ; il écrit à Finstant au Commandant de la Garde nationale de multiplier les patrouiUeê autour des Tuileries. — Le Roi écrit à la «Municipalité pour se plaindre de cette nouvelle et horrible calomnie ; — mais Pétion répond par une proclamation , qui ne laisse guère de doute sur la réalité du projet d'évasion.

Et toutes ces dénonciations augmentent toujours de plus en plus l'irritation contre la C!our.

D'un autre côté , quoique la Constitution donne au Roi une Maison civile et une Maison militaire , quoique celle-ci soit organisée, on remarque que la Cour n'organise pas la piremière. — Le Roi ne veut en effet que des Nobles pour sa Maison civile ; les Nobles ne veulent pas y entrer pour ne pas reconnaître la Constitution ; et la Cour y renonce, contre l'avis de Barnave , qui sent bien que les soupçons et l'irritation en vont être augmentés.

J 33. ^ KUivemblée m déalare en potombcbm.

Ce n'est pas tout : douze Suisses arborent publiquement à Neuilly la cocarde blanche; beaucoup de papiers mystérieux sont brûlés à Sèvres par ordre du Roi ; les Prêtres in sermentés agitent le midi; l'armée Prussienne se joint subitement à Farmée Autridiienne; la terreur.est partout; et, le 28 mai , les Girondins , inquiets des projets des Feuillants, déterminent FAssemUée àsedéclarer en permanence.

Elle licencie la Garde du hm, qui se montre provocatn^^ et menaçante; et met en accusation sonComman^lunt, '^ Duc de Brii^.

618 i.MiisiwVTiVK. — 1792.

C'est alors que Barnave propose de la réorganiser avec de faux Jacobins, dont il remet la liste à la Reine , quMI achètera, et qui faciliteront la fuite (p. 316). — Mais le Roi refusede la réorganiser d'après la Constitution, et ne craint ni de faire une proclamation pour exprimer sa satisfaction aux six mille hommes licenciés, ni de leur continuer leur solde, ni de se rendre toujours pli:s suspect.

Puis, toujours'plus énergique, la Majorité Girondine fait autoriser les Départements à déporter les Prêtres réfractaires, sur la dénonciation de vingt citoyens actifs.

V 34. — Oamp de vingt mile Fédérés

Sans consulter ni le Roi ni ses collègues , mais d'accord avec les Girondins, le Ministre de la guerre , Servan , propose à l'Assemblée de créer une armée de vingt mille fédérés, qui seraient pris dans tous les Départements, qui viendraient célébrer la fête de la Fédération au 14 juillet, et qui camperaient sous Paris pour défendre la Capitale et TAssemblée. — Les Girondins accueillent avec empressement* une mesure qui les rendra maîtres du Roi.

C'est en vain que Dumouriez accuse Servan de trahison envers Louis XVI, et que les deux Ministres sont sur le point de tirer leurs épées dans le Conseil même ; c'est en vain que huit mille Gardes nationaux , excités par l'Étatmajor, d'accord avec la Cour et les Feuillants, signent une pétition contre cette proposition , qui semble suspecter la Garde nationale. D'autres bataillons et d'autres Sections appuient cette mesure révolutionnaire; et le camp de vingt mille Fédérés est décrété aux applaudissements du Peuple.

(35. — Hettre de Roland aa Hoî.

Le Ministre Roland, de concert avec les Girondins pour forcer Louis XVI à dissiper toutes les incertitudes, lui adresse, le 10 juin, une lettre qui deviendrafameuse:

LETTRE DE ltOL4KD AL' ROI. Sl9

0 Siro... La Déclaraiion des droits est devenue un Eoangile polilique , et la Conâtilution française une Religion pour laquelle le Peuple est prêt à périr... .\ussi le sèle a-t-il été déjà jusqu à tuopUtr à fa lot ; et lorsque celle-ci n'était pas suffisante pour contenir les perturbateurs, les citoyen se sont permis de ks punir eUx-néhbs. •

Cette conduite qu'approuve le sage et bon Girondin Roland peut mener loin!

" C'est ainsi que les propriétés (T^îmii^res ont été exposées aux ra- "iispiraiHa vengeance ; c'est pourquoi tant de Départements

se sont rrus forcés de sévir contre les Prêtres que l'opinion avait proscrits et dont elle aurait fait de^ victimes.,. La fermentation est extrême dans toutes les parties de l'Empire ; elle éclatera d'une manier» fsrribfe, à moins qu'une conliance ratsonnée dans les intentions da Votre Majesté ne poisse enfin la calmer ; mais cette conûance ne s'établira pas sur des protestations ; elle ne saurait plus avoir pour base que des faits... Il n'est plus temps de reculer; il n'y a mWe plus moyen de temporiser 1 la Révolution est faîte dans les esprits; elle s'aâiëvcra au prix du sang et sera cimentée par lui , si la sage^ ne prévient pas le; malheurs qu'il est encore possible d'éviter... Je sait qu'on peut imaginer tout opérer et tout contenir par des mesurta extrêmes : mais quand on aurait déployé la force pour contraindre l'Assemblée, quand on aurait répandu Ceffroi dans Paris avec la division et la stupeur dans ses environs , toute la France se lèverait avec indignation etse déchirant etle-même dans les horreurs d'une guerre civirc , elle développerait cette sombre énergie, mère des vertus et des crimes, toujours funeste h ceux qui l'ont provoquée... La conduite des Plâtres en beaucoup d'endroits, le prétexte que fournissait le fanatisme aux mécontents , ont fait porter une loi sage contre les perturbateurs : que Votre Majesté lui donne sa sanction ; la tranquillité publique la réclame et le salut deg Prêtres la sollictle. Si cette loi n est mise eD vigueur, les Départements seront forcés de lui substituer , comme ils 1 ont iàit de toutes parts , des mesures violentes , et le Peuple irrité y suppléera par des excès... Encore oue!<{uedélai, et le P«uple contrislé croira apercevoir dans son Roi Vamt et le complice dts ootapirateurj... Juste Ciell aurieï-vous frappé d'aveuglement les I^ùsàances de la Terre , et n'auront -et les jamais que des conseils qui ks entraîneront à leur ruine ! '

Voilà ce que pensent le Ministre Roland , la Philosophe tftdame Roland , et les Girondins ! Kt remarquons comme ^condamnent Louis XVI , comme ils justifient les viot populaires passées , comme ils prévoient et pour 'ire approuvent et même encouragent les violences j car ils vont donner à cette lettre la plus grande - Et Roland ne se contente pas d'adresser cett»; n lui lit en présence de tous les Ministres. A'L furieux, n'hésitepas A renvoyer àViii-

550 L<6i8L4Tnrc. — 1792.

«tant, le 13 juin, les trois Ministres Girondins Aoland, Servait eiClavUres. C'est déclarer la guerre aux Girondins! — Alorsles Girondins vont se rapprocher des Montagnards et de Robesinerre , pour faire la guerre à Louis XYI , aux Feuillants et à Lafayette.

Rolland court aussitôt à TAssemblée et donne lecture de sa lettre, quoiqu'il ait promis au Roi de la tenir secrète... Oui, le vertueux Roland , les généreux Girondins , violent la parole donnée...! Gomme tout se dénature pendant les révolutions I Mais au reste à qui la faute ? La déloyauté d'un Roi n'est-elle pas une provocation à mille déloyautés?

L'Assemblée approuve l'ex-Ministre , couvre sa lecture d'applaudissements, et ordonne que la lettre sera envoyée aux quatre-vingt-trois départements. Elle déclare aussi que les trois Ministres emportent la confiance de la Nation: c'est la guerre déclarée à Louis XYI !

Cependant Dumouriez , qui se dévoue à Louis XYI , qui brave la vengeance des Girondins et des Jacobins , qui a conseillé le renvoi des trois Ministres patriotes et accepté le portefeuille de la guerre en remplacement de Servan , a le courage de se présenter à l'Assemblée pour y faire son rapport sur la situation de l'armée, et supporte avec intrér pidité les huées des Girondins.

« Les Généraux , ditril , se plaignent avec raison de la faiblesse et du délabremefU de leurs années ; partout il manque des ormes , dés habits, des munitions , des chevaux de pelotons , des effets de campement , etc. Lt non-comple^ des quatre armées , pour les seules troupes de ligne, s^élève à plus de 40,000 hommes et S ou 10,000 chevaux. La plupart des places sont aussi démantelées Qu'en état de paix ; dans la plupart il n'y a ni vivres , ni munitions sumsantes. Plusieurs Commandants , plusieurs Officiers des diiïérentes armées, sont ou Su&pects ou ennemis. Une i>artie du corps des Commissaires des guerres, de celui des Commis et des Garde-magasins, surtout d'artillerie, sont ou vendus ou suspects. Plusieurs Municipalités frontières sont dans le même cas. Si les choses subsistent dans cet état , il sera ft^ eUe à nos nombreux ennemis d'enlever plusieurs de nos frontières , et de pénétrer dans l'intérieur du royaume. •

Si cet exposé eet exact, comme il f^rouve la iroKiMii