LETTRE DE LAFAYETTE A L ASSEMBLÉE

ITest-ce pas une niaiserie quand l'exécution fidèle de la Constitution de la part du Peuple seul entraînerait évidemment sa perte ?

• Il proteste de son inviolable attachement aux principes , à la Déclaration des droits, à la Constitution, à la loi jwrée... -

Mais il l'a violée vingt fois, tet surtout en fusillant les Pétitionnaires du Ghamp^e-Màrs , qui ne faisaient pas autre chose que présenter une pétition comme il en adresse une aujourd'hui, et qui méritaient bien moins que lui d'être massacrés, puisque leur pétition était légale et que la sienne est une évidente violation de la Constitution, quand il écrit, lui J&énéral , à la tête de son armée , une lettre qui n'est qu'une attaque contre les décrets de l'Assemblée et une menace des baïonnettes contre la Représentation natiipnale. Ne viole-t-il pas encore tous les jours la Constitution en exerçant les fonctions de Général qu'il tient de la seule faveur du Roi , lorsque la Constitution déclare formellement qu'aucun ex-Constituant ne pourra accepter aucune fonction nouvelle ? Non, personne ne parle plus d'inviolable fidélité à la loi et personne ne la vioïe si souvent !

« Je respecte les Représentants ; mais je respecte encore plus U Peuple dont la Constitution est la volonté suprême. •

Non, la Constitution, qui viole la Déclaration des droits, n'est pas la volonté du Peuple. D'ailleurs Lafayette est-il un Dictateur, un Dieu infaillible, chargé de juger la Représentation nationale et ses décrets ?

« II faut détruire vos ennemis du d^wrs et ceux du dedans , les Jacobins... »

Et si les Jacobins disent aussi qu'il faut détruire les Feuillants, les Nobles, les Prêtres, Lafayette, etc., que pourra-t-il leur reprocher ? Mais du reste, est-ce que Lafayette n'est pas un des fondateurs des Jacobins, pais du

Club des Fédérés, puis du Club de 1789, puis des Feuillants? Est-ce qu'il ne s'est pas rendu aux Jacobins, après la fuite à Varennes, disant que c'était chez eux que devaient accourir tous les bons citoyens (p. 289)? Est-ce que les Jacobins, qui s'appellent les Amis de la Constitution^ ne sont pas une association Constitutionnelle et légale, tout autant que les Feuillants et tous les autres Clubs? Est-ce que les Jacobins ne comptent pas 183 Députés de la Législative parmi leurs membres ? Si ce Club est dangereux, qu'on réforme la Constitution qui l'autorise et qu'on fasse une loi pour l'interdire, à la bonne heure!... Hais l'Assemblée ne veut pas faire une loi pareille parce que ce Club est le Sauveur de la Révolution et de la France; elle ne le peut pas paice que l'inviolable Constitution s'y oppose ; et quand Lafayette, qui invoque sans cesse la Constitution et la loi en faveur de Louis XVI, de la Cour, de l'Émigration et de l'Aristocratie, attaque et menace ainsi les Jacobins, il viole audacieusement lui-même la Constitution et la loi . . .

« Pourqae nous, soldats de la liberté, continue-t-il, combaltions avec efficacité et mourions avec fruit pour elle , il faut que le nombre des défenseurs de la Patrie soit promptement proportionné à celui de ses adversaires... »

Qui appelle-t-il sous ses drapeaux? Est-ce le Peuple passif, qu'il a fait massacrer à Nancy, qu'il a massacré luimême au Champ-de-Mars, qu'il attaque encore et qu'il menace de massacrer, ou bien la Bourgeoisie, prétendue active, qui ne se remue guère à son appel ?

• Que le règne des Clubs soit anéanti par vous 1 •

Hais les Clubs sont institués par la Constitution comme le Roi lui-même l les anéantir serait violer la Constitution I

« Que leur fureur délirante fasse place au courage calme et constant d'une Nation qui connaît ses droits et les (défend... »

LAFAYETTE U.MVERStLLEME>T ATTAQL'É. 567

Déplorable et funeste niaiserie, quand la Nation est attaquée par le Roi , la Cour, rAristocratie,les Prêtres, TEmigration, la Coalition... et les Lafayette!...

Quoi qu'il en soit, à la lecture de cette lettre, la Droite applaudit vivement, coinme on le devine bien : maisTorage ne tarde pas à éclater.

Vergniaud dit qu'un Gméral armé ne devrait s'adresser à l'Assemblée que par l'intermédiaire du Ministre de la Guerre, sans quoi la liberté serait perdue.

Guadet soutient que Lafayette est incapable, d'après ses sentiments connus, d'avoir écrit une pareille lettre.

■ Il doit savoir, s'écrie-t-il , que quand Cromwell tenait un pareil langage, la liberté était perdue en Angleterre... Il faut prouver au Peuple français , par un grand exemple , que vous n'avez pas fait un vain serment en jurant de maintenir la Constitution ! »

Ces courageuses réflexions, appuyées par les applaudissements des Girondins, arrêtent les Feuillants ; et l'Assemblée refuse d'envoyer la lettre aux 83 départements.

Lafayette adresse en même temps au Roi une lettre dans laquelle il Vexhorie à persister (lorsqu'il connaît toutes ses trahisons), appelant bons Français tous ceux qui pensent comme lui , rebelles et factieux tous ceux qui pensent autrement, tandis que le Directoire (Feuillant), notoirement coalisé avec lui, annonce la résolution de faire fermer le Club des Jacobins , qu'il dénonce comme l'unique source de tous les désordres.

Lafayette écrit aussi une longue lettre contre les Jacobins et particulièrement contre Robespierre, qu'il appelle le principal ennemi de la liberté.

^3. — Iiafayette universellement attaqué.

Robespierre répond aux lettres de Lafayette, dans floa

558 LÉGISL\TIVE. — 1792.

Défenseur de ia Constitution, fuit son histoire, et passe en revue tous les actes de sa vie politique. H lui reproche d'être un Aristocrate déguisé, un courtisan, un intrigant; il lui reproche surtout d'avoir établi le régime militaire et le systèpie policier; il Faccuse d'avoir trahi tous les Partis, d'avoir poussé les patriotes imprudents à demander la République, d'avoir provoqué la pétition du Ghamp-de-Mars afin de massacrer les pétitionnaires, enfin d'en avoir fait assassiner quinze cents.

Roland loi répond dans une lettre publique :

• Le mot Républicain , dit-il , était , l'année dernière , le mot en faveur pour proscrire Topinion d'un homme avant qu'il eût parlé , on pour jeter de l'odieux sur les bons citoyens dont on redoutait la vigueur. On ne parle plus maintenant que de factieux , et c'est inQ niment commode pour les calomniateurs. Vous professez , Monsieur, le respect pour les Uns, Vamour de la liberté ; mais vous ne parlez pas de V Egalité , qui cependant est le gage de la liberté et la base de notre Constitution 1 U n'y a plus de milieu pour vous ; il faut que vous soyez l'un des héros de la Révolution , ou que vous deveniez le plus infâme des Français. •

Condorcet l'attaque aussi dans son journal.

« Lafayette est-il l'ennemi de la liberté? dit-il. — ^Non ; mais la préférence constante qu'il accorde aux intrigants, aux gens adroit^ , aux valets complaisants^ lui a fait commettre bien des fautes, •

L'Ëvéque Faucket, l'un des plus intrépides apologistes de Lafayette, vient lire aux Jacobins une lettre foudroyante contre lui, qu'il adresse à toutes les Sociétés populaires et à tous les citoyens de son département.

Rrissot vient lui-même l'attaquer aux Jacobins.

« M. Lafayette a enfin levé le masque, dit-il... Égaré par une ambi-tion aveugle, il vient de s'ériger en Modérateur . Cet excès d'audace, pour être prématuré, le perdra; que dis-je? il l'a déjà perdu, . . Gromwell avait remporté quelques victoires; et des lauriers ne ceignent pas en^core la tète de M. de Lafayette.... Sans doute l'Assemblée nationale aura le courage de châtier son iinsoUnce \ et je prends ici l'engage-

FÊaiLS HE L.4 Fft4^C£. 0^9

meolde prouTer» à r«alre tribune, qu il est coupable de hamU IroAijo» (Applaudissements)... Je prouvermi qu il est le chefdTun parti, dont le premier but est de IVriger en Modérateur^ et le second de rétablir, sinon la SobUsse, au moins quelque chose qui y ressemble et qui établisse F Aristocratie des riches et des propriétaires*,. Je démontrerai qu'en déseriamt son poste il a compromis son pays » qu'il a violé la Constitution, et qu'il doit être mis en accusation... C'est lui qui nous a divisés ici. Jurons d'oublier nos haines 1 Quant à moi , je déclare que du plus profond de mon coeur f oublie tout ce qui s'est passé (Applaudissements universels). »

Robespierre répond que /'union est désonnais dans tous les cœurs et qu'elle est surtout dans le sien. Et de nouveaux applaudissements constatent la réconciliation.

Nous ne nous arrêterons pas pour faire remarquer combien les prévisions de Robespierre et des piincipaux Démocrates se trouvent justifiées, ni combien Brissot et ses amis se trouvent confondus par les faits : mais de ce moment Lafayette, déjà si compromis, est complètement perdu dans Topinion : Girondins et Montagnards l'accusent d'usurpation; le Peuple Taccuse de trahison; la haine populaire le confond avec Louis XVI et la Cour ; et comme il est à la tête d'une armée , c'est désormais contre lui que vont se diriger tous les soupçons, toutes les alarmes et toute la fureur.

' Et c'est lui qui va perdre Louis XV) en poussant les défiances et l'effroi du Peuple jusqu'au désespoir ; car, dès ce moment, l'insurrection et l'assaut des Tuileries sont résolus, après que le Peuple aura fait une visite au Roi.

^ 4. Périk de la Franoe.

L'ex-Ministre Roland est persuadé que la Coiu* conspire pour livrer aux Etrangers la France et la liberté. Dans cette conviction, il travaille à faire sonner l'alarme dans le journal la Sentinelle, lédigé par Louvet. H fait plus : pré-

voyant des trahisons, des revers, et Finvasion dans le Nord, il dresse un plan de retraite dans le Midi, avec l'ex-Ministre de la guerre Servan et Barbaroux.

Ils conviennent que les patriotes pourraient se retirer successivement : — derrière les Vosges et la Loire; — puis dans le Doubs, TArdèche et le Rhône, la Vienne, la Dordogne et le Limousin ; — puis dans l'Auvergne et les Cévennes ; — puis dans le Midi, où Ton établirait la République ; — puis, enfln, en Corse.

Tous les Girondins partagent ces projets ; tous écrivent dans les Départements , et demandent qu'on organise les contingents des Fédérés pour le camp des 30,000 hommes, qu'on se prépare à une insurrection générale, et qu'on réunisse des vivres et de Vargent.

Barharoux surtout écrit au Maire de Marseille , son ami, pour le presser d'activer tous ces préparatifs.

^5. — Fréparattft d*înflarrection.

Les Jacobins, les Cordeliers, les autres Sociétés populaires, partie de la Garde nationale, les Sections, la Majorité de la Commune et le Maire Pétion à sa tête, les Députés de la Montagne, beaucoup de Députés Girondins, en un mot le Peuple en général, considèrent la guerre comme déclarée par Louis XVI h la Nation, et sont disposés à l'insurrection avant l'arrivée des Étrangers et de l'Émigration ,

Et pour intéresser le Peuple et exciter son enthousiasme.

Danton propose aux Jacobins de rejeter sur les classes riches la plus grande partie des contributions supportées par la classe pauvre, de sorte que celle-ci n'en paie qu'une extrêmement petite partie,

n propose aussi de faire répudier la Reine et de la renvoyer en Autriche.

Une foule de Conciliabules et de Comités s'organisent

PIiKI*AIIATU\S D'l\SUilKECTIO^. 561

dans Paris, surtout dans les faubouigs, dirigés par un Comité central où se trouvent : — le brasseur Santerre , chef du bataillon du faubourg Saint-Antoine ; — Alexandre, chef du faubourg Saint-Marceau ; — le boucher Legendre; — le journaliste Carra , — Rossignol, ouvrier orfèvre ; — et Fournier f Américain.

Un autre Comité-Directeur-général renferme les chefs des Sociétés, les principaux Députés de la Montagne, quelques Députés Girondins d'accord avec les autres , Barbaroux, des écrivains, Manuel, Procureur-syndic de la Commune, et Pétion.

Pétion, quoique Maire et Girondin, quoique suinommé par le Peuple la vertu Pétion, quoique élu par la coopération de la Cour (qui espérait le corrompre et qui a donné beaucoup d'argent à des escrocs qui ont promis de l'acheter et qui ont gardé les sommes sans même faire aucune tentative), Pétion , disons-nous, est un des principaux conspirateurs. Convaincu que Louis XVI est incorrigible et qu'il trahit en appelant l'Étranger, d'abord Républicain par conviction, il l'est maintenant par raison de sûreté.

Quant à Robespierre, M. Thiers dit qu'il n'est Républicain que par Vâcreté de son humeur. — Mais ne le calomnie-t-on pas encore ici? Où est la preuve qu'il n'est pas Républicain , comme Pétion , par conviction et pai* raison de sûreté? La partialité n'est- elle pas .trop manifeste?

Quoi qu'il en soit , Pétion et Robespierre , liés ensemble depuis longtemps, travaillent de concerta l'insurrection.

On décide d'abord que , dans quelques jours , le 20 juin , le Peuple célébrera l'anniversaire du serment du Jeu de Paume; qu'on se rassemblera en armes ; qu'on ira planter un arbre de la liberté sui- la terrasse des Feuillants aux Tuileries; et qu'on présentera une pétition à l'Assemblée et au Roi poui* l'intimider seulement.

i)f>2 I.KOlSLATIVi:. — lt^2.

Dès le IG Je faubourg Saint-Antoine a demandé au Conseil général de la Commune Tautorisation de se réunir en armes, le 20, pour présenter une pétition. Le Conseil , composéde Feuillants, a refusé : mais le faubourg n'en est pas moins résolu à se rassembler en armes ; et c'est tout simple, puisque, Louis XVI violant la Constitution et trahissant, le Peuple se détermine à considérer cette Constitution comme déchirée par le Roi, et à s'insurger contre lui.

Le 19, le Directoire (Feuillant aussi) défend formellement les attroupements armés, et ordonne au Conmiandant de la Garde nationale et au Maire de proclamer la loi martiale... — Mais ce n'est plus Lafayette et Bailly !

Ije Ministère Feuillant notifie cet arrêté à l'Assemblée : mais les Girondins et les Montagnards encouragent au contraire l'insurrection en passant à l'ordre du jour.

Et pendant ce temps , on brûle publiquement les titres de Noblesse dont Condorcet a fait décréter la destruction.

' C'est aujoardMiui , dit Condorcet à la tribune , que , dans la Capitale , on brûle, aux pieds de la statue de Louis XIY, six cents volumes in-folio, dépôt orgueilleux de la vanité d^wie Caste dont les chimères se dissipent en fumée. »

Cest dans ce moment que le Roi, poussé par Barnave, A. Lameth, etc., et par Lafayette, signifie son veto au décret sur la déportation des Prêtres et à celui sur le caiîlp de vingt mille hommes : jugez de l'accueil !

C'est encore alors que des Marseillais viennent présenter à l'Assemblée une pétition ( conseillée par Barbaroux) par laquelle Marseille offre toutes ses forces aux Représentants et à Pétion.

« La liberté française est en danger, disent-ils ; mais le patriotisme du Midi sauvera la France... Lejourde la colère du Peuple est arrivél... »•

Les Girondins demandent l'impression et l'envoi dans