FETE POPULAIRE AUX SOLDATS DE INANCY
blée; et bien que leurs chefs soient secrètement liés avec Xiafayette et voudraient le ménager, ils sont forcés de permeltre, et d'appuyer la fêle, parce cpi'ils ont besoin du Peuple et des soldats pour se soutenir et faire la guerre.
C'est donc en vain que le Directoire (Feuillant) et son Procureur-général-syndic Rœderer^ qui passe maintenant du camp Jacobin au camp. Feuillant , veulent empêcher la fête : la Commune déclare que personne n'a le droit d'y mettre obstacle , et qu'elle a confiance dans la sagesse du Peuple ; elle arrête même qu'elle y assistera , sans caractère officiel ; et, pour éviter toute collision , elle décide que ni la Garde nationale ni aucune force publique ne se- Tiint commandées pour la police , et que personne ne pourra sortir armé. — Puis Pétion publie une proclamation pour rassurer les citoyens.
Mais c'est aux Jacobins, et par Robespierre, que, le 6 avril , la discussion prend un caractère franc , net et positif. Là, Robespierre soutient qu'il faut toujours remonter à la cause première , et que la cause du massacre n'est pas Bouille j mais Lafayette ; il attaque l'inscription Bouille seul est coupe ble.
c L'iuscription du Comité , dit-il , pourrait paraître une absolution de Lafayette, Or, la Garde nationale de Metz était innocente comme celle de Paris; Pune et l'autre ont été trompées. Mais comment pourrions-nous dire, à la face de la Nation , que BouiUé seul est coupable? A-t-il agi sans ordres? M'a-t-il pas toujours marché avec un décret à la main? Et qui sont ceux qui ont sollicité ce décret? Sur quels rapports a-t-il été rendu? D'abord sur le rapport du Ministre de la guerre. —Quels étaient les intermédiaires de Lafayette? Ceux qui circulaient dans le sein de l'Assemblée Constituante , la veille du décret fatal. — Qui répandait la calomnie? LAfayelle.— Quels étaient ceux qui no permettaient pas une seule réflexion dans une discussion dont on voulait que le résultat fût (V égorger nos frères; qui m'a empôrfié moi-même de parler? Lafayette. — Qui sont ceuic qui fPP MçiHepl i\e^ regardïi fou^royHui^? U/ayelte q\ ^ea çpryiplices^ -pr Qui ^pf Qg^|
qui ne voulurent pas donner un seul moment à TÂssemblée , et qui précipitaient le fatal décret? Lafayette et ses complices. — Qui demanda une couronne pour les assassins des soldats de Château- Vieux? Lafayelte. — Enfin quel est celui qui fit donner des fêles dans tout le royaume à rinfômc égorgeur? Lafayette. — Et dans un triomphe populaire consacré à la Liberté et à ses soutiens , on verrait une inscription qui absoudrait Lafayette; qui ferait tomber les coups sur un ennemi impuissant , pour sauver celui qui tient encore , dans ses mains ensanglantées, les moyens d^assassiner notre liberté!... Non! » ( Applaudissements universels ).
Gollot d'Herbois ajoute à cette ënomération :
< Qui est-ce qui foit tous les jours ces libellet infâmes ? — ^Lafayette. » ( Applaudissements. )
Pour nou<i, nous l'avons dit (T. I, p. 497 et suiv. ), et nous en sommes toujours plus intimement et plus douloureusement convaincus, Louis XVI, ses Ministres, Lafayette, Mirabeau, etc., ont voulu, conspiré, provoqué, le massacre de Nancy; c'est Lafayette, tout-puissant en août 1790 , qui a fait nommer Bouille, qui a fait proposer le sanguinaire décret par son ami Emmeiy, qui a envoyé ses Âides-de-camp pour entraîner la Garde nationale de Metz , qui a fait arrêter les soldats envoyés à l'Assemblée , qui a poussé Mirabeau à demander des remerciements pour Bouille, qui a convoqué la Garde nationale de Paris pour approuver le massacreur... C'est sur lui que doit peser la responsabilité.
Bobespierre soutient en outre que Lafayette est encore aujourd'hui le plus dangereux ennemi de l'Égalité et d.U Peuple; que c'est lui qui souffle to:tes les oppositions à la fêle qu'on prépare; et que c'est lui qui pousse l'Êtat-major de la Garde nationale et le Directoii e.
• C'est Lafayette que nous avons à com^ attre , s'écrie-t-il ; c'est Lafayette qui, après avoir fait dans l'Assemblée constituante tout le mal que le plus grand ennemi pouvait faire à la Patrie, après avoir
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feint de se retirer dans ses terres , est revenu briguer la place de Maire, non pour l'accepter, mais pour la refuser, afin de se donner par là un air de patriotisme ; c'est lui qui a été promu au Généralat de Tannée française pour que les complots ourdis depuis trois ans atteignissent enfin leur but. »
Et sur la demande de Robespierre , la Société décide que rinscription sera changée en celle-ci : les tyrans seuls sont coupables; elle décide encore qu'une /?^7ïVfO/i sera adressée à la Commune pour en faire disparaître les bustes de Lafayette et de Bailly.
Cette attaque de Robespierre contre Lafayette est hardie et courageuse; car le Général a quitté son armée pour se rendre à Faris^ quoique sa présence doive être nécessaire à son poste. C'est lui qui dirige secrètement toutes les menaces contre la fête ; et s'il le pouvait^ il n'est pas douteux qu'il se mettrait à la tète des Feuillants et de la partie de la Garde nationale qui lui reste dévouée, pour écraser les Jacobins : mais il ne répond pas même à Robespierre^ comme il n'a pas répondu à Danton, le 21 juin (p. 289). On sent néanmoins que Lafayette et tous ses partisans doivent avoir en exécration les Jacobins et Robespierre.
Cependant^ après 25 jours de voyage qui sont 25 jours de triomphe^ les 40 Soldats amnistiés arrivent à Paris, le Q avril, accompagnés par la Garde nationale de Versailles, et se rendent immédiatement à TAssemblée nationale pour lui présenter l'hommage de leur reconnaissance.
Aussitôt s'élève une question brûlante : le Colonel M^ de Jaucourty^ovXexiM. par les Feuillants, demande que les honneurs de la séance ne leur soient point accordés, prétendant qu'ils ont été les instruments d'un crime, et que ce serait faire une cruelle censure de V Assemblée Constituante; un autre les iidxiei d assassins : mais la Gauche, ou les Girondins et les Montagnards, les dëfen^
dent : après des débats orageux , après plusieurs épreuves etl'appel nominal, le Président déclare qu'une majorité de 281 voix contre 265 leur accorde l'admission à la barre et les honneurs de la séance ; et cette victoire, dont chacun sent l'importance, surtout après les attaques de Robespierre contre Lafayette, est accueillie par trois salves d'applaudissements et de bravos.
C'est alors que les amnistiés sont introduits, ayant à leur tète CoUot-d* Herbois .
c Le décret qui donne la liberté aux soldats deChâteau-Vieux , dit-il, a été regardé comme un bienfait par la grande majorité des citoyens français. Cela suffit pour répondre à leurs ennemis ; car ces infortunés soldats ont encore des ennemis; les plus cruels peut-être, je le dis avec douleur, ont Mgé dans cette enc^nte; et c^est d^ici que sont parties les foudres, comme c^est ici que nous trouvons aujourd'hui la consolation et la jtutice, >
Les 4o Soldats sont alors conduits dans Tinlérieur de la salle, au milieu de nouveaux applaudissements, tandis que les Gardes nationaux et de nombreux citoyens qui les accompagnent obtiennent la permission de défiler devant la Représentation nationale.
Les Soldats et leur cortège se rendent ensuite à la Commune, qui les reçoit avec bienveillance ; et chaque jour, du 9 au i5, est une petite fête en attendant la grande fête.
Néanmoins, l'ex-constituant Dupont de Nemours y prétendu modéré, adresse à Pétion la brochure la plus furibonde, la plus injurieuse et la plus incendiaire, provoquant la Garde nationale à massacrer les Jacobins, annonçant une prochaine invasion , et menaçant des vengeances de la contre-révolution. — Pétion lui fait une longue réplique qui> malgré sa modération, ne peut qu'enflammer les Ql^pritSr II dit quei ^i les Feuillants ne veuillent absolu^ fnef}( pa^ Il f^j^, je l^fiijple la vmt absolument ^ fA que.
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s'il Y a du danger à la permettre, il y en aurait beaucoup plus à l'interdire.
Alors se répandent les bruits les plus alarmants : on dit que le complot Royaliste et Feuillant éclatera le jour de la fête 9 et qu'elle sera le signal d'un nouveau massacre et d'une nouvelle évasion du Roi.
Le dimanche i5 arrive enfin avec un soleil magnifique. Nous ne dirons pas les détails de cette Fête de la Liberté, où les résolutions énergiques du Peuple n'empêchent pas les chants et les danses où respire une joie guerrière. — Trois ou quatre cent mille personnes se trouvent au Ghamp*de-Mars. Le Maire, les Municipaux, les Députés girondins, se mêlent aux citoyens. Pas une baïonnette, pas un indice de force publique; seulement un épi de blé dans la main du Commissaire-Directeur de la fête... Et cependant pas un désordre, pas un excès, tant il est vrai que le Peuple fait mieux la police que toutes les Polices officielles , quand on a confiance en sa sagesse, en sa justice, en son honneur...!
Et Pétion et les Jacobins triomphent avec les Soldats et le Peuple , tandis que Lafayette et les Feuillants sont réduits au silence et vaincus ; car le Peuple a jugé et condamné les massacres de Nancy et du Ghamp-de-Mars.
Les Feuillants voudront prendre leur revanche 6n faisant décréter la Fête de la loi, fête publique en l'honneur du Maire d'Estampes (Simonneau) tué dans une émeute à cause des grains : mais Robespierre, invoquant le témoi- ^age d'un vénérable Curé, prouvera que le Maire a été tué parce qu'il était le principal accapareur, et parce qu'il avait donné l'ordre de tirer sur le Peuple; personne n'assistera à cette seconde fêle ; et sa solitude sera une nouvelle victoire populaire.
§ 2S. — SoÎMÎon des Girondins d'avec les Montag^nards.
Nous l'avons vu, Robespierre et les Montagnards ne s'opposaient à la guerre sous le Ministère Feuillant que parce qu'ils suspectaient Narbonne, Lafayette et les Nobles qui seuls commandent l'armée, parce qu'ils ne voyaient ni sanction des décrets contre les Emigrés et les Prêtres , ni préparatifs suffisants, ni décrets capables d'intéresser et d'enthousiasmer le Peuple ; et ils avaient mille fois raison ! Disposés à appuyer de toutes leurs forces le Ministère Girondin , ils lui demandaient de remplacer les Officiers aristocrates, de faire sanctionner les décrets contre les Prêtres et les Emigrés, de préparer franchement, énergiquement, une guerre nationale et populaire. Ils lui disaient surtout : « Vous espérez, que Lafayette sera Tf^ashington et vous « poussez à la guerre pour avoir la République avec lui ; u mais vous ne connaissez donc pas sa nullité^ qui l'expose « à être le jouet et l'instrument d'autrui, sdi faiblesse à se a laisser captiver par des flagorneries subalternes et do- (( mestiques ; vous savez cependant qu'il a fait de son mou- (( chard Etienne (p. m) son Aide-de-camp, et de « ses Aides-de-camp des officiers supérieurs ! Nous crai- (( gnons qu'on n'en fasse un Monk ou un Cromwell, et w nous ne pouvons adopter la guerre sous sa direction. « D'ailleurs il n'est pas Général par droit d'ancienneté, « mais uniquement par la faveur du Roi , et sa promotion « est une violation manifeste et incontestable de la Coos- « titution , qui défend expressément aux ex-Constituants « d'accepter aucune jo/rtc^ ou commission du Pouvoir « exécutif, défense spécialement dirigée contre Lafayette w comme contre Barnabe et Lameth. Révoquez donc « Lafayette si vous n'êtes pas ses alliés secrets et ses comw pUces I » — Mais les Girondins conservent Lafayette ;
