DÉCLARATION DB GUERRE

sur les bases de la Déclaration royale du ^'ijuin 1789, et notamment la restitution des biens ecclésiastiques.

Nous pouvons deviner l'indignation universelle! On n'entend partout que des cris de guerre.

L'Assemblée débute même par mettre en accusation l'Ambassadeur à Vienne ^ M, de Noailles : mais elle rapporte ce décret le lendemain.

Le 20 avril , Louis XVI , accompagné de tous ses Ministres^ se rend à l'Assemblée^ et propose k la Représentation nationale de déclarer la guerre à François I^.

Après une longue et orageuse discussion, l'Assemblée considère la guerre comme déclarée par F Empereur, et la lui déclare unanimement à son tour, au nom de la Nation française. — Elle déclare en même temps qu'elle ne fera point de conquêtes, qu'elle traitera les Peuples en frères, qu'elle ne fera la guerre qu'aux Rois, et qu'elle adoptera les étrangers qui viendront combattre avec elle.

Puis elle approuve et publie le Manifeste rédigé par Condorcet, pour exposer ses motifs.

c Chaque Peuple , dit le Manifeste , a le droit inaliénable ôe changer ses lois... Vouloir le ravir à un Peuple étranger c'est se proclamer Peunemi du Genre humain... Cependant une ligue s'est formée contre l'indépendance de la France... Le voile qui cachait les intentions de notre ennemi est enfin déchiré. Citoyens, qui de vous pourrait souscrire à ces honteuses propositions? La servitude féodale et une humiliante inégalité , la banqueroute et les impôts que vous paierez seuls, les dîmes et l'inquisition , vos propriétés, achetées sur la foi publique , rendues à leurs anciens usurpateurs , les botes fauves rétablies dans le droit de ravager vos campagnes , votre sang prodigué pour les projets ambitieux d'une Maison ennemie, telles sont les conditions du traité conclu entre l'Empereur et des Français perfides I... Telle est la paix qui vous est offerte ! Non , tous ne l'accepterez jamais ! Les lâches sont à Coblentz , et la France ne renferme plus dans son sein que des hommes dignes de la liberté! —-Votre ennemi annonce eu son nom , au nom de ses alliés , le projet d'eœiger de la Nation T. II. 34

française un abandon de sesdroiU; il fait entendre qu'il lui commandera des soerifices, que la crainte seule de sa destruction pourrait lui arracher... Hé bien, elle ne s'y soumettra jamais! Cet insultant orgueil , loin de l'intimider, ne peut qu'exciter son courage. Il faut du temps pour discipliner les esclaves du Despotisme; mais tout homme est soldat quand il combat la tyrannie ; Vor sortira de ses obscures retraites au nom de la Patrie en danger ; ces hommes ambitieux et vils ( les Barnave , Lameth , Talleyrand ) , ces esclaves de la corruption et de l'intrigue, ces lâches calomniateurs du Peuple , dont nos ennemis osaient se promettre de honteux secours , perdront l'appui des citoyens aveuglés ou pusillanimes qu'ils avaient trompés par leurs hypocrites déclamations; et l'Empire français , dans sa vaste étendue, n'ofirira plus à nos ennemis qu'une volonté unique , celle de vaincre ou dépérir tout entier avec la Constitution et les lois! >

Et la France répète ce cri : F^aincre ou pénr !

S 27. — Robespierre attaqué et triomphant.

Nous l'avons vu et nous le verrons toujours davantage, tout le monde reconnaît Robespierre pour le chef du parti populaire ; son opinion sur la guerre tient en échec tout le parti Girondin ; c'est lui qu'embrassent Brissot et Duroouriez pour se populariser ; et c^est à son avis que se rallient tous les Démocrates les plus énergiques, Danton, C. Desmoulins, Collot d'Herbois, Billaud-Varennes , Dubois- Crancé, le Peuple en un mot. Quelle étonnante puissance, sans famille , sans fortune, sans salons , sans dîners , sans coteries, sans intrigues, sans fonction influente, sans autres moyens que ses actes et sa parole, sa franchise et son courage , son amour du Peuple et son dévouement à l'humanité î Mais aussi quelle haine de la part de tous les intrigants dont il entrave et paralyse les ambitieux projets !

Acceptant la mission que tout semble lui imposer, effrayé, pour la Révolution, de la crise qui s'approche, convaincu que Lafayette veut jouer le rôle de Monk, ou se faire chef d'une République fédérative et aristocratique,

et que les Brissotins ne sont que ses complices cachés^ il donne sa démission de ses fonctions d'accusateur public pour se dévouer au combat^ soit à la tribune des Jacobins, soit dans un journal hebdomadaire qu'il fonde sous le titre de Défenseur de la Constitution, conduite indifférente si c'est l'intérêt qui la dicte , méprisable si c'est une ambition personnelle, admirable si c'est un dévouement sincère. Et remarquons que, sans approuver toute la Constitution, Robespierre veut la défendre et repousse toute idée Ae République y parce qu'il craint que Lafayette, Brissot, etc., ne veuillent une République sans égalité.

Les Brissotins l'attaquent secrètement depuis trois mois lorsque, l'apprenant enfin, il s'en plaint à la tribune des Jacobins (le 2 avril) et demande qu'on l'attaque en face.

c Qui m'accuse, dit-il? — Moi, répond Réàl en se levant.— Parlez, réplique Robespierre. »

< Je vous accuse , M. Robespierre, d*opiniâtreté et d*cu:hamement à repousser la guerre ; je vous accuse d'exercer dans cette Société , peut-être sans le savoir et sûrement sans le vouloir ^ un DESPOTISME qui pèse sur les hommes libres qui la composent. >

Cette singulière accusation n'a pas de suite immédiate, parce que la fête des soldats de Château-Vieux absorbe les discussions : mais la guerre est déclarée par les Brisso^ tins à Robespierre, et le combat n'est qu'ajourné.

Après la fête, le 17 avril, les Robespierristes prennent l'offensive contre les Brissotins; et Collot d^Herbois (que Rœderer proclame le plus honnête homme qu'il connaisse) commence par accuser ce même Rœderer d'avoir déserté son parti , de s'être uni aux Feuillants pour empêcher la fête, de n'y avoir pas assisté, et d'avoir dîné avec des Feuillants chez le royaliste de Jaucourt, qui s'opposait à ce qu'on accordât les honneurs de la séance aux soldats de Château-Vieux.

he 22, le Prince de Hesse et Dubois^Crancé accusent Brissot d'avoir supprimé des dénonciations contre Narbonne.

Le 23, Tallien accuse Brissot et Condorcet d'être des intrigants et des ambitieux qui veulent exploiter la Société*— Le même jour, Robespierre annonce que, si l'on veut l'entendre le 28, il démasquera les traîtres et les fripons ^ qu'il dévoilera d'affreux complots, un plan de guerre civile qui doit être présenté & l'Assemblée nationale par uu de ses membres. Il désire que tous ses adversaires soient présents à la discussion. Et en attendant, il attaque encore Lafayetle comme le Chef de la plus redoutable faction, celle des Brissolins.

Chabot accuse Narbonne de viser au Protectorat comme Cromwell, poussé par madame de Staël, qu'il appelle madame Canon parce qu'elle est la première instigatrice de la guerre ; il accuse aussi Fauchet, Guadet, Brissot et Condorcet, d'appuyer Narbonne et Lafayette.

Le 24, Brissot et Condorcet commencent à attaquer direciemeni Robespierre dans les journaux qu'ils rédigent.

Le 25, Brissot entreprend sa justification à ta tribune des Jacobins, pour attaquer ensuite Robespierre.

« On m'accuse, dit-il, d'avoir fait le Minislère,de m'en tendre avec Condorcet pour feire de Lafayette un Protecteur, de correspondre avec Lafayette et Narbonne... Mais je n'ai pas vu Lafayette depuis le 25 juin; je n'ai point de relations avec Narbonne; je ne connais pas même madame de Staël, dont je déteste les principes impurs ; je ne veux ni Protecteur ni Tribun. »

« Vous qui croyez voir dans lafayette un Cromwell,^ vous ne connaissez ni Lafayette, ni votre siècle, ni le Peuple français. Cromwell avait du caractère; Lafayette n'en a pas. On ne devient point Protecteur sans caractère. Quand même il aurait du caractère, cette Société renferme une foule d'amis de la liberté qui périraient plutôt que de le soutenir. J'en fais le premier le serinent : ou l'Égalité

régnera en France, ou je mourrai en com ballant les Protecteurs et ]es Tribuns ; car les Tribuns, Messieurs, sont une autre classe d'ennemis bien plus dangereux pour le Peuple ; les Tribuns sont des hommes qui flattent le Peuple pour le subjuguer, qui tyrannisent les opinions sous le nom de liberté , et qui jettent des soupçons sur la vertu parce qu'elle ne veut point s'avilir. »

C'est accuser Robespierre de ilatler le Peuple pour le subjuguer^ de tyranniser les opinions^ et de soupçonner la vertu, en se donnant, lui Brissot/pour la vertu. Il se donne aussi pour le Patriote par excellence, et cherche à s'appuyer sur Condorcet, qu'il appelle un grand homme.

Mais il veut accuser sérieusement Robespierre pour le tuer dans Topinion : voyons donc ses terribles accusations ! — Il n'ose pas même l'attaquer franchement ; et ce n'est qu'indirectement qu'il l'accuse :

€ D'assiéger la tribune au lieu de rester k son poste d'accusateur public; d'avoir dédaigné ce poste ; de parler de lui-môme; de parler beaucoup; de Ilatler le Peuple sans l'aimer ; de dénoncer sans preuves; de n'être ni juste ni philosophe ; d'avoir attaqué Condorcet ; de n'é(re rien; de n'avoir rien fait, rien écrit, »

On aura peut-être peine à croire à de pareilles accusations ! Puis il insinue :

c Que Robespierre suit les impulsions de la Cour, parce que, conime elle, il veut faire rétrograder les lumières du Peuple; parce que,

comme elle, il dénonce et cherche à décrier les Patriotes (lui Brissot, etc.) ; parce que, comme elle, il crie contre la guerre. »

Et il ne voit pas, lui Brissot, qu'il accuse Robespierre, comme le font la Cour et les Feuillants! — Tout en disant qu'il ne veut pas imiter ses adversaires dans leurs calomnies, il cite des on dit :

€ Que Robespierre est payé par la Liste civile; qu'il a un Comité secret pour influencer la Société; qu'il sème la division; qu'il est un agitateur; et qu'il fait plus de mal aux patriotes que les partisans de la guerre civile.. . »

Il l'accuse même, chose incroyable! d'être cause que

la Société n'a pas le temps de solliciter les décrets nécessaires et de profiter de l'existence d'un Ministère Girondin pour les faire sanctionner^ comme si ce n'était pas Ini Brissot^ lai Député, qui est coupable de ne pas proposer ces décrets à la Législature, et de ne pas faire sanctionner celui contre les Émigrés ! — Enfin il conclut à ce que :

c Vouant au mépris les dénonciations quMI a réfutées, la Société passe à Tordre du jour. »

Guadet demande au contraire qu'on^a^^^ justice de Robespierre, et l'accuse indirectement :

c D^être un Orateur empirique, qui a toujours à la bouche les mots liberté, tyrannie, conjuration, et de mêler toujours à son éloge personnel des flagorneries pour le Peuple. »

c Je vous dénonce , s'écrie-trii , un homme qui met sans cesse àon orgueil avant la chose publique ; un homme qui, parlant toujours de patriotisme , abandonne son poste d^accusateur public... Je vous dénonce un homme qui , soit ambition , soit malheur, est aujourd^ui L^IDOLB du Peuple. »

Voilà le mot ! Tout le reste n'est que prétexte.

< Je dénonce à M. Robespierre, continue Guadet, pn homme qui, par amour pour la liberté de sa Patrie , devrait peut-être s^imposer à lui-même la peine de l'ostracisme ; car c'est servir le Peuple que de se dérober à son mOLATRiE. >

jàlbitte propose de nommer un Comité ou un Jury qui prononcera sur les accusations respectives. Bazire engage Robespierre à s'expliquer dans quelque journal : Mais Robespierre insiste pour qu'on l'entende à une autre séance, à cause de l'heure trop avancée.

« On m'accuse à la tribune , dit-il ; un Bataillon tout entier de Garde nationale m'écrit pour me menacer, parce que j'attaque Lafayette ; Ck>ndorcet dans son journal , Brissot dans le sien , tous les journaux Royalistes, Feuillants, Girondins, me dénoncent aujourd'hui comme payé par le Comité AtUrichien, comme ligué avec Lameih, comme allant chez Madame de Lamballe , comme voyant en secret Marie-AnMnette; il ne me reste que cette tribune pour me justifier.»

Le 28 , un ei-Gonstitaant , Prieur y n'accepte un moment la Présidence que pour attaquer Robespierre.

€ Je l'engage, dit-il, à èlre moins entier dans ses opinions, à juger moins légèrement des Députés qui se sont toujours bien conduits.

Enfin Danton préside^ et Robespierre a la parole. Nous voudrions pouvoir citer son discours ; mais nous ne pouvons qu'en donner la substance :

€ Tous les journaux de mes adversaires m'attaquent : je ne m'en plains pas ; la discussion est utile au pays. — On me calomnie : je répondrai à mes calomniateurs devant le tribunal de l'opinion publique. — M. Brissot, mon accusateur, me demande qui Je suis : je vais d'abord lui dire qui il est. Il a exercé longtemps un métier infâme (celui d'espion et celui de sommateur, membre d'une société de libellistes qui composaient contre les plus riches familles des libelles remplis de diffamations et de calomnies , et qui sommaient ces familles de les acheter 100 louis, 1000 louis); il a flétri son nom par des liaisons honteuses (avec les libellistes les plus déshonorés), et par un procès scandaleux ( contre Morande, qui l'a appelé escroc, fripon, faussaire , espion, et qu'il n'ose pas poursuivre). — Vous m'appelez orgueilleux ! non ; c'est vous ! — ^flatteur du Peuple ! non ; c'est vous ! — ambitieux ! non ; c*est vous ! — empirique ! non ; c'est vous ! — vous m'accusez de parler de moi I Jamais, que pour me justifier et parce que vos calomnies m'y forcent; — de crier contre la guerre 1 non , mais contre ceux qui la conduiraient pour perdre le pays ; — d'avoir abandonné ma place ! Oui , comme on jette son bouclier pour combattre plus facilement les ennemis du bien public, comme on déserte ses retranchements pour monter à la brèche, pour dévouer ma tête aux vengeances des prescripteurs. — Vous me proposez l'ostracisme! mais où voulez-vous que je me retire? quel Despote voudra me donner asile? Ah! l'on peut abandonner sa Patrie heureuse et triomphante; mais menacée , mais déchirée, mais oj)primée ! on ne la fuit pas ; on la sauve ou Von meurt pour elle I Le Ciel, qui me donna une &me passionnée pour la liberté, et qui me fit naître sous la domination des tyrans , le Ciel qui prolongea mon existence jusqu'au r^ne des factions et des crimes , m'appelle peut-être à tracer de MON sahg la rouU qui doit conduire mon pays an bonheur et à la liberté : j*aoeepte avec transport cette douée et périlleuse destinée!

de moi un autre sacrifice? Oui, il en est un que vous pouvez demander encore ; je l'offre à ma Patrie ; c'est celui de ma réputation. Je vous la livre : réunissez-vous tous pour la déchirer ; joignez- vous à la foule innombrable de tous les ennemis de la liberté ; unissez, mul tipliez, vos libelles périodiques ; je ne voulais de réputation que pour le bien de mon pays ; et si, pour la conserver, il faut trahir par un cmipable silence la cause de la vérité et du Peuple, je vous l'abandonne : je l'abandonne à tous les esprits faibles et versatiles que l'imposture égare , à tous les méchants qui la répandent. J'aurai l'orgueil encore de préférer à leurs frivoles applaudissements le suffrage de ma eomeience et l'estime de tous les hommes vertueux et éclairés ; ap • puyé sur elle et sur la vérité , j'attendrai le secours tardif du temps , qui doit venger l'humanité trahie et les Peuples opprimés. »

Qu'il est méprisable et odieux, cet homme, s'il n'est quun empirique, un hypocrite !.. Mais s'il est sincère, s'il dévoue réellement son repos, sa vie, sa réputation !... Et ce qui est évident, palpable, manifeste , c'est qu'il marche à la mort ; ce qui est certain, c'est qu'il périra...

« Si c'est un devoir de dévoiler les périls qu'on aperçoit , je dois dire que, de tous les partis, le plus dangereux, à mon avis, est celui qui a pour chef le héros qui , après avoir assisté à la révolution du Nouveau-Monde, ne s'est appliqué jusqu'ici qu'à arrêter les progrès de la liberté dans l'ancien. Unissez-vous à nous pour le prévenir ; dévoilez, comme Députés et comme écrivains, cette faction et ce chef ! Vous, Brissot, vous êtes convenu avec moi, et vous ne pouvez le nier, que Lafayette était le plus dangereux ennemi de la liberté ; qu^il était le bourreau et V assassin du Peuple: je vous ai entendu dire, en présence de témoins, que la journée du Ghamp-de-Mars avait fait rétrograda la Révolution de vingt années. Cet homme est-il moins redoutable parce qu'il est à la tète d'une armée? Non ! le plus grand danger, c'est le despotisme militaire! »

La Société ordonne la distribution de ce discours.

Le lendemain , 29, Pétion vient demander une trêve intérieure pour mieux faire la guerre à l'extérieur; et Robespierre y consent. — Mais, le 3o , il redemande la parole, pour se plaindre d'un fait nouveau, savoir ;

< Que Brissot etGuadel ont déloyalement violé la trêve; que , taudis qu'il l'observait fidèlement , ils ont , le matin même , publié leurs discours du â5 ; qu'ils les ont môme altérés eh supprimant le jugement de Brissot sur le manque de caractère de Lafayette, et en ajoutant, contre lui Robespierre, comme énoncés en sa présence, des calomnies qui n'ont point été prononcées et auxquelles il n'a pas eu la faculté de répondre, et qu'ils ont ajouté deux préambules, — t On € m'y compare aux Gracques , s'écrie-t-il ! Ce qu'il y aura de commun

< entre nous peut-être, ce sem leur fin tragique! » M. Brissot ajoute encore: « Le libelle connu sous le nom de Marat, ce libelle qui ne « prêche que cruauté , sang et carnage , ce libelle désigne M, Modes-

< pierre pour tribun. > Eh bien , quand même Marat l'aurait dit, dois-je être réputé coupable de Vextravagance d'un écrivain exalté? Mais le fait est faux , matériellement faux ! ^Marat n'a rien dit de pareil !... Et l'on se sert de la Liste civile et du couvert des Ministres pour répandre partout ces calomnies après la trêve ! »

On devine riiidignation^ le tumulle, les cris ! La Sociëlé prend enfin la résolution suivante :

c Sur la motion d'un membre , qui a représenté que les calomnies répandues contre M. Robespierre j dans deux discours distribués , hier et aujourd'hui , sous le nom de MM. Brissot et Gtutdet^ dans le sein de cette Société , à l'Assemblée Nationale et dans le public, commentés parles journaux, exigeraient que la Société démentît c/èi\& diffamation et rendit témoignage à la vérité , aux principes et à la conduite de M. Robespierre, — la Société arrête de déclarer qu'elle regarde la manière dont ces écrits rendent les faits qui se sont passés dans son sein comme contraire à la vérité, et les inculpations dirigées contre M. Robespierre comme démenties par la notoriété publique autant que par sa conduite constante, — La Société arrête également , à l'unanimité, que cette déclaration sera imprimée ei envoyée à toutes les Sociétés affiliées, >

Quel triomphe pour Robespierre! Quelle honte pour Brissot et Guadet ! — Et Marat répond, dans son journal , à l'accusation d'avoir désigné Robespierre comme Tribun ou Dictateur.

€ le n'ai jamais eu avec lui aucune relation directe ou indirecte; je ne l'ai même jamais vu qu'une seule lois... Le premier mot qu'il

m'adressa fut le reproche d'avoir trempé ma plume dans le sang des ennemis de la liberté, d'avoir parlé de corde et de poignards; il aimait cependant à se persuader que ce n'étaient que des paroles en l'air dictées par les circonstances. — c Apprenez , lui dis je , que mes € cris d'alarme et de fureur étaient la naïve expression des sénti- < ments dont mon cœur était agité! Apprenez que, si j'avais pu € compter sur le Peuple de la Capitale , après l'horrible décret contre € la garnison de Nancy^ j'aurais décimé les barbares Députés qui « l'avaient rendu ! Apprenez qu'après le massacre du Champ-de-Mars, c si j'avais trouvé deux mille hommes animés des sentiments qui c déchiraient mon sein, j'aurais été poignarder le Général dM milieu c de ses bataillons de brigands , brûler le Despote dans son palais et « empaler nos atroces Représentants sur leurs sièges ! » Robespierre m'écoutait avec effroi; il pâlit, et garda quelque temps le silence. Cette entrevue me confirma dans l'opinion que j'avais toujours eue de lui , qu'il unissait aux lumières d'un sage Législateur l'intégrité d'un véritable homme de bien et le zèle d'un vrai patriote y mais qu'il manquait et des vues et de l'audace d'un homme â^État, >

Ecoulez maintenant Danton^ qui pourrait être un rival :

«M. Robespierre n'a jamais exercé ici que le despotisme de la Raison, Ce n'est donc pas l'amour de la Patrie , mais une basse jalottsie^ mais toutes les passions les plits nuisibles^ qui excitent contre lui ses adversaires avec tant de violence... Je ne suis pas un agitateur ; j'observe depuis longtemps un pénible silence ; je démasquerai ceux qui se vantent tant d'avoir servi la chose publique ; je contribuerai autant que je pourrai au triomphe de la liberté. Mais le temps n'est pas éloigné où il faudra tonner contre ceux qui attaquent, depuis trois mois, une vertu consacrée par toute la Révolution, une vertu que ses ennemis d'autrefois avaient bien traitée d'entêtement et d*àpreté, mais que jamais ils n'avaient calomniée comme ceux d'aujourd'hui. »

Ainsi y les patriotes les plus indépendants n'ont que des éloges pour ses vertus , son intégrité , son humanité ; et ses ennemis ou ses adversaires n'ont d'autres armes contre lui que des calomnies et des perfidies reconnues ; ils ne trouvent^ en définitive^ d'autre moyen que de l'accuser d'être l'idole du Peuple et d'avoir une telle influence par sa parole qu'elle devient le despotisme de la Rcdson y ils

sont réduits & lui demander un Ostracisme volontaire^ en le comparant au vertueux Aristide !

Pour nous^ plus nous entendons de critiques et d'éloges sur Robespierre, plus nous l'ëtudions dans sa conduite, dans ses discours et ses écrits , plus nous sommes pénétrés d'un sentiment ... Mais je m'arrête... , je dépose ma plume... Gomment oserais-je avouer les sentiments qui débordent mon ftme?... Comment admirer un homme flétri, dés- ' honoré, dont le nom fait horreur?... Je me tâte pour m'assurer si je rêve ou si je diva gue. . . J'interroge ma conscience pour savoir s'il est quelqu'un sur la terre qui aime plus que moi la justice, dont le cœur soit plus humain, qui recherche avec plus d'ardeur la vérité, l'impartiale vérité... Âh , si Robespierre était , comme on l'a dit depuis quarante-six ans, un homme ignorant, sans talent, rempli de vices, vain, orgueilleux, entêté, jaloux, envieux, hypocrite, haineux, dévoré d'ambition, despote^ tyran, lâche, méchant et cruel, personne ne le mépriserait et ne le délesterait davantage!... Et pourquoi ne l'aurais-je pas alors en mépris et en exécration?... Mais, ne sais-je pas que les Gracques, que Socrate, que J.-C, ont été calomniés , conspués, condamnés, tués, couverts d'ignominie? Ne sais-je pas que, fût-il la vertu même et la perfection, l'homme qui, devenu l'idole du Peuple par son amour pour le Peuple, l'homme en qui le Peuple se personnifiait, l'homme qui défendait TÉgalité contre toutes les Puissances de la terre, contre la Cour, contre toute la Noblesse, contre tout le Clergé, contre toute l'Aristocratie , contre toute la Bourgeoisie aristocrate, contre tous les privilégiés, contre tous les intrigants et tous les ambitieux , que cet homme, dis-je, ne pouvait manquer d'être calomnié? Fautil donc que l'historien qui consacre ses veilles à examiner^

à comparer^ à méditer^ se laisse guider par les préventions et les préjugés de ceux qui ne peuvent ou ne veulent prendre la peine d'étudier, et qu'il se laisse entraîner par le torrent des opinions intéressées ou irréfléchies, au lieu de planter hardiment le drapeau de la vérité sur les ruines de Terreur et de la calomnie ! • . . Faut-il donc lâchement sacrifier sa conscience pour flatter , caresser ?... Il faudrait donc se mépriser soi-même !••• Non, non! Vitam impendere vero (consacrer sa vie à la vérité)!... Je reprends ma plume et j'écris : — Sur mon honneur et ma conscience, voici mon opinion : Robespierre me paraît un philosophe infatigable au travail, profondément instruit, judicieux, d'une haute capacité , d'une étonnante perspicacité , unissant l'éloquence du cœur à l'éloquence de la tête, d'un imperturbable courage, rempli d'amour non seulement pour le Peuple mais pour THumanité tout entière , dévouant son repos, sa vie et sa réputation, pour le bonheur des Générations futures , et qui marche à une mort inévitable en traçant , comme il le dit lui-même , en traçant de son sang la route qui doit conduire sa Patrie à la liberté.

Quant à ses principaux adversaires , je ne puis voir en eux que des égoïstes, des ambitieux et des intrigants. Brissot surtout a des antécédents trop impurs, sa déloyauté, ses intrigues, sa cupidité, sont trop manifestes pour que toutes ses opinions et toute sa conduite ne soient pas toujours suspectes. Quant à Condorcet, nous voulons croire à des mal-entendus , si faciles dans le chaos d'une révolution ; car nous ne pouvons nous résigner à soupçonner le Philosophe qui laissera à son pays le tableau des progrès des connaissances humaines.

Du reste, nous verrons les événements , les Girondins, Brissot lui-même , rendre un éclatant hommage à la prévoyance de Robespierre , à son courage et à son patriotisme.