NOUVELLE ROUERIE DE LOUIS XVI

lettre circulaire^ qu'il adresse^ en son nom^ à tous les Ambassadeurs français près les Cours étrangères.

c Le Roi me charge , Monsieur , de vous mander que sa volonté la plus formelle est que vous manifestiez ses sentiments sur la Révolution et sur la Constitution , afin qu^il ne reste aticun doute ni sur son acceptation libre y ni sur son serment irrévocable,,, La Révolution n^est que l'anéantisscmen t d^une foule d'abus accumulés depuis des siècles... Les plus dangereux ennemis de la Constitution sont ceux qui ont affecté de répandre des doutes sur les intentions du Monarque : ces hommes sont bien coupables ou bien aveugles ; ils se croient Içs amis du Roi , et ce sont les seuls ennemis de la Royauté ; ils auraient privé le Monarque de l\\mour et de la confiance d^une grande Nation, si ses principes et sa probité eussent été moins connus. »

Il reconnaît par là que rien ne sera plus naturel que la haîne et le mépris de cette Nation^ quand la perGdie et l'improbité seront démasquées !

< Les ennemis de la Constitution ne cessent de répéter que le Roi li'GSipas libre j calomnie atroce, si Ton suppose que sa volonté a pu être forcée , absurde j si Ton prend pour défaut de liberté le consentement que S. M. a expritoé plusieurs fois de rester au milieu des citoyens de Paris , consentement qu'elle devait accorder à leur patriotisme , même à leurs craintes , et surtout à leur amour. >

< Le Roi vous charge , Monsieur , de détruire ces calomnies et d« déjouer les intrigues. En assurant la liberté et l'égalité des citoyens , Ii^ Constitution affermit l'autorité Royale par les lois, et prévient , par une Révolution glorieuse, la révolution que les abus de l'ancien gouvernement auraient bientôt fait éclater en causant peut-être la dissolution de l'Empire. »

Cette lettre j dont la lecture est interrompue à chaque phrase par des applaudissements ^ excite le plus vif enthousiasme dans la Gauche et dans les tribunes ^ tandis que la Z^ro^V^ garde un silence quiformelecontrasteleplusfrappant.

Et cependant cette lettre est encore la plus odieuse rouerie; car Louis XVI 9i protesté àe^^ms longtemps, entre les mains du Roi d'Espagne ^ contre toutes ses ac-

ceplatioDS et ses Déclarations futures (p. 60) ;[etle Moniteur (lu 5i mai publiera la lettre de Francfort, dont nous avons déjà parlé tout-à-l'heure , qui ajoute :

« J'ai dans co moment entre les mains des copies fidèles de deux eontre-leilres , envoyé;îs en même temps que la Déclaration de M. de Moiitmorin , du 25 avril , ponr la rétracter. »

Et quand Louis XVI s'enfuira, le :îo juin, son manifeste commencera par déclarer que, depuis longtemps, il n'était pas libre ^ et que toutes ses démarches n'étaient qu'un jeu pour tromper la Nation et ses Représentants. — On devine le mépris général et la fureur populaire !

§ 8. — Bémîssion de Iiafayettei

Cependant, dès le 21, Lafayette y blessé et humilié d'avoir perdu toute influence sur la Garde nationale et sur le Peuple, et d'avoir été formellement désobéi le 18 , met à l'ordre du jour sa démission. — Et néanmoins ses Aides-de-camp, probablement d'accord avec lui, remuent ciel et terre pour pousser la Garde nationale à ne pas l'accepter : la Municipalité, le Déparlement , le Ministère , tous également intéressés à sa conservation , agissent dans le même sens ; les Bataillons les plus dévoués s'empressent de lui envoyer des députations ou de lui porter leurs vœux ; et, comme Lafayette demande un nouveau serment d'obéissance passiife , tous sont convoqués pour délibérer sur cette démission et sur ce serment.

Alors s'élève de nouveau , dans la Presse et partout , la discussion de cette question capitale de Vobéissance passive. Le Club des Cordeliers la combat avec tant de violence que les zélés du Bataillon des Cordeliers demandent et obtiennent l'autorisation de s'appeler désormais Bataillon de V Observance.

DÉ.MfSSIOiN DE LAFAYETTE. 185

Maraty à qui la Presse semble avoir distribué la mission spéciale de surveiller Lafayelte, redouble d'efTorts pour empêcher sa reslauration ; il lui adresse une longue lettre pour lui prouver que son devoir est d'abandonner dé6nitivement le commandement , et publie même , le 26 ^ une bro* chure intitulée :Zr/,y/f>//*^6feJ/. P. J. R. Y. G. Moitié , Marquis de Lafayette ^ MaréchaUde-^^amp , Député, fondateur du Club des Monarchiens et du Club des Fédéi^s , instituteur des mouchards de VEtat-majoVy Président du Comité jd utricluen , Généralissime des contre-révolutionnaires y . Conspirateur en clief du royaume de France , Général de V armée Parisienne ,. et Grenadier à moustaches du Bataillon des Théa^ tins y dans laquelle il dit :

« Que Lafayettc , Colonel par sa iiuissaiicc, <kiuii»a ù ses frais un vaisseau chargé d^armes pour aller les offrir aux Américains ; que beaucoup d'autres nobles et roturiers partirent comme lui , pour tenter la fortune ou la gloire ; que les Américains furent intéressés , comme la Cour de France et comme I^afayette lui-même, à le représenter comme un généreux Chevalier de la liberté , comme un héros, comme V Emule de tVcuhington; mais que la véritable cause de son départ fut un désespoir amoureux ou vaniteux et le désir de se faire un nom ; que tout en arrivant il fut récompensé par le grade de Major-général d'une des petites armées Américaines ; qu'il ne gagna aucune bataille et n'assista même à aucun combat sérieux ; qu'à son • retour, la Reine lui envoya sa voiture pour rentrera Paris; et que, peu après, il fut récompensé de nouveau par le grade de Maréchalde-camp,,, — Il lui reproche: de n'avoir accepté son élection au post€ de Commandant de la Milice parisienne , le 15 juillet, qu'après avoir secrètement demandé et obtenu la permission et par conséquent la nomination de Louis XFI; d'avoir toujours été un courtisan, dé-* voué au Roi , dont il espérait recevoir l'épée de Connétable; d'avoir tout fait pour se rendre maître absolu de la Garde nationale , c'està dire de toute la force armée de Paris; d'avoir employé tous les moyens pour y parvenir, caresses, séductions, gros traitements; d'avoir clioitii un uniforme dispendieux , alin de n'avoir que la riche

Bourgeoisie ou des pauvres que les riches achetaient en les habillant ; de n'avoir appelé sous les armes que 24000 richards divisés en 60 bataillons et 1600 cavaliers, totalement distingués et séparés du Peuple, surtout du Peuple passif; d'avoir fait choisir pour officiers des Nobles , des banquiers , des capitalistes, des personnages influents ; d'avoir composé son nombreux État-major de spadassins connus , dont il se faisait des séides en leur faisant accorder d'énormes appointements ; d'avoir exploité et développé la vanité bourgeoise , en donnant un brillant uniforme et en menant la Garde aux Tuileries ; d'avoir établi la division entre les Gardes nationaux en les séparant en trois classes, des grenadiers avec de grands bonnets, des chas^ sewTi avec des casques , des fusilliers avec des chapeaux ; d'avoir organisé , outre les Bourgeois appelés Volontaires , 60 compagnies soldées, appelées Compagnies du centre , composées de Gardes-françaises et de soldats tirés des régiments ou d'hommes dévoués; d'avoir organisé de môme des Chasseurs des barrières , des Canonniers soldés , des Gardes des ports, des Mouchards; d'avoir corrompu cette Garde privilégiée par des fêtes , des processions , des banqueta , des guinguettes, des danses. — Il lui reproche encore: d'avoir favorisé les accapareurs; d'avoir fabriqué un faux décret pour faire commettre une foule d'arrestations arbitraires à Vernoii (t. 1 > p. 556 ) par son argent Ilières , dénoncé et chassé ; de parler toigours de la Constitution et des lois, et de les violer sans cesse. — U lui reproche enfin d'avoir enlevé la Marquise de Simiane ii son mari , qui, pour le punir , voulait le poignarder au milieu du Ghamp-de-Mars , et qui se brûla la cervelle de désespoir; d'avoir publiquement promené la veuve quelques jours après; et d'avoir violé tous les principes d'égalité en lui envoyant sa voiture et deux cavaliers pour l'amener à la fête de la Fédération, tandis que toute voiture était rigoureusement interdite. >

Quelque exagérées que puissent être ces accusations , il est probable, pour ne pas dire certain , que Lafayelte ne serait pas prié de retirer sa démission si le Peuple passif était consulté : mais c'est la Garde nationale organisée par lui qui va seule décider la question ; et l'opinion Bourgeoise l'emporte assez pour que la Municipalité ose licencier les Grenadiers soldés du Bataillon de V Obser-