VIOLENCE DES SECTIONS

une grande influence. — Mais ce projet excite un soulèi^ement général aux Jacobins, qui ne voient dans la République Girondine qu'une aristocratie organisée pour quelques talents orgueilleux et despotiques.

Aussi , les Jacobins nomment à Tinstant une Commission chargée de rédiger une Constitution Jarobinc \ et c'est surtout pour repousser la Constitution Girondine qu'ils voudront expulser les Girondins eux-mêmes.

§ 11. — Misère du Peuple.

Cependant^ les assignats ayant perdu beaucoup de leur valeur par suite de leur multiplication, tous les objets de première nécessité, le pain, le sucre, le café, la chandelle, le savon , se trouvent avoir doublé de prix , sans que le Peuple puisse augmenter ses salaires ou même obtenir du irav^ail : la misère est donc extrême pour les ouvriers. Et cet état de choses n'est-il pas une intolérable injustice ?

Aussi le Peuple murmure et crie contre les riches, les accapareurs et V Aristocratie m.arcliande , en demandant la taxe forcée ou le maximum, — Les principaux Jacobins , et Robespierre notamment ( qui joint toujours la prudence à rénergie), cherchent à calmer cette irritation : mais c'est sur tout dans les Sections qu'elle se manifeste.

5 12. — Violence des Seoliont.

C'est principalement dans les 48 Assemblées des 48 Sections que lapopulation parisienne se réunit habituellement-, et c'est surtout avec les Cordeliers que quelques-unes de ces Sec» lions sont en correspondance journalière.

Les Jacobins et la Commune sont des Bourgeois choisis, éclairés, raisonnant, discutant, tandis que les Sections en masse sont le Peuple^ avec sa majorité de prolétai/es, avec le sentiment profond de ses misères , de ses souffrances et des injustices de la Société envers lui , avec son énergie d'action plus que de réflexion.

Nous devons donc trouver tout naturel que les Assemblées des Sections soient aussi violentes au moins que celles des Gordeliers et plus que celles des Jacobins, de la Commune et de la Convention.

C'est d'ailleurs dans les Sections surtout que rAristocraiie et l'Etranger exercent leurs manœuvres machiavéliques, parce que c'est là qu'ils espèrent le plus égarer les passions populaires ; c'est là que se donnent rendez-vous toutes les créatures delà Noblesse, tous les domestiques de TEmigration, tous les prolétaires dévoués à TArislocratie par ignorance et par intérêt individuel.

« Partout où une Bourgeoisie honnête persévère à soutenir les Girondins et à faire une opposition raisonnable et sage , dit M. Thiers , cette masse contre-révolutionnaire se range derrière el!e, pour travailler en faveur de V Etranger et de l'ancien régime, >

Voilà une Bourgeoisie, en effet, bien honnête, bien raisonnable et bien sage, que celle qui se met à la tête des agents de l'Etranger et de la Contre-révolution !

Depuis trois mois, cette Opposition de Bourgeois et de domestiques répétait tous les jours les attaques , les calomnies et les fureurs des Girondins contre les Septembriseurs et les Jacobins -, et maintenant elle repousse le maximum comme un brigandage... On conçoit qu'il doit y avoir un beau tapage dans les Sections !

Dans quelques-unes , les Girondins , alliés aux partisans de l'Etranger et de l'Aristocratie, l'emportent : mais, dans la grande majorité des Sections , c'est le parti populaire qui est victorieux. Et tous les jours on adresse des pétitions aux Jacobins, à la Commune, à la Convention. Les Sections Girondinesen envoient contre le 2 Septembre et contre le maximum : mais les Sections Jacobines, beaucoup plus nombreuses, en envoient pour le maximum, contre les u^ppelants (c'est ainsi qu'on désigne désormais les Girondins à cause de leur appel au Peuple), contre les aristocrates el les accapareurs,

S 13. — Opinion det Jacobins sur le remède financier.

Les Jacobins repoussent le maximum comme contraire au

IWTERVENTlOiN DES FEMMES. 34 1

grand principe économique de la liberté du commerce : mais ils proposent : P d'ordonner que les assignats seront reçus pour leur valeur nominale et ne pourront être refusés -, 2® d'arrêter la création des assignats et d'y suppléer par un emprunt forcé sur les riches en proportion de leur fortune ^ 3® de s'engager à ne plus consommer de sucre ni de café.

Quant aux Girondins, ils n'appliquent aucun remède. ' (( Déjà la fin de février approche, dit M. Thiers, et larfj^ « Jiculté de se procurer des denrées pousse Virritation du « Peuple au dernier terme» »

Ainsi voilà un fait : le Peuple est i/r/fe de sa misère; et les riches seraient irrités comme lui s'ils souffraient comme lui de la disette : eh bien ! que font les Girondins pour le soulager ? — Rien. — Alors, si le Peuple s'emporte, à qui la faute?

§ 14. — Accusations contre les Jacobins et les Girondins.

La lutte s'envenime chaque jour entre les deux partis ennemis.— Les Jacobins, qui maintenant ont l'offensive, accusent les Girondins de manœuvrer avec les riches et les accapareurs pour affamer le Peuple, pour le pousser à des émeutes afin d'avoir occasion d'exécuter un nouveau Ghamp-de-Mars. On les accuse même de vouloir amener ^Etranger par des désordres.

Du reste, leur appel au Peuple et leur provocation à la

guerre civile peuvent tout faire croire Et si le Peuple le

croit, à qui la faute? — Les Girondins, de leur côté, accusent leurs adversaires de causer la disette et les troubles en inquiétant le commerce, de vouloir V anarchie pour arriver au pou- {^oir et peut-être même à une domination étrangère : mais cette accusation ne fait qu'irriter sans obtenir aucune créance.

g 15. — Intervention des femmes.

La disette porte les femmes surtout à la plus extrême agitation. Résolues à signer une pétition à l'Assemblée pour obtenir le maximum ou la taxe, elles demandent (le 22 fé-

vrier) la salle des Jacobins pour s'y réunir. Sur le refus de cette demande, les Tribunes des Jacobins éclatent en cris si violents que le Président est obligé de se couvrir pour rétablir le silence. Robespierre (qui ne craint jamais de déplaire au Peuple pour lui donner l'avis qu'il croit utile) et d'antres combattent encore le maximum et recommandent au Peuple d**( ne donnera ses adversaires aucun prétexte de le calomnier et de le fusiller. — On l'écoute pour le moment; mais les femmes et Iç Peuple n'en souffrent pas moins et n'en désirent pas moins le maximum..

C'est dans cet état des choses et des espiiis que, le 25 au matin, Marat, qui ne se concerte avec personne, publie duns soq journal l'article suivant :

2 16. — Article de Marat contre les accapareurs.

< Il est incontestable que les capitalistes, les agioteurs, les monopoleurs, les marchands de luxe, les suppôts de la chicane, les robins, \ es ex-nobles ^ etc., sont tous, à quelques-uns près, des suppôts do l'Ancien Régime, qui regrettent les abus dont ils profitaient pour s'enrichir des dépouilles publiques. Comment donc coucourraieni-ils de bonne foi i^ rétablissement du règne de la Liberté et de TEgalité? Dans rimpossibilité de changer leurs cœurs, vu la vanité des moyens employés jusqu'à ce jour pour les rappeler au devoir, o{ désespérant de voir le Législateur j)rendre de grandf^s mesures pour les y forcer, je ne vois que \ei destruction totale de cette engeance maudite qui puisse rendre la tranquillité à l'Etat. Aujourd'hui ils n-doubient de zèle pour désoler le Peuple par la hausse exhorbilante du prix des denrées de prenpière nécessité et la crainte de la famine. En attendant que la Nation , fatiguée de ces désordnîs révoltants, prenne elle-même le parti de T^rger la terre de la liberté de tette race criminelle que ses lâches mandataires encouragent au crime par l'impunité, on ne doit pas trouvée étrange que le Peuple , poussé au désespoir, se fasse luimême justice. Laissons là les mesures répressives des lois : il n'est que trop évident qu'elles ont toujours été et seront toujours sans effet

€ Dans tous les pays où les droits du Peuple ne sont pas de vains titres consignés fastueusementdans une simple Déclaration, \e pillage de quelques magasins ,k\di^ porte desquels on pendrait les accapareurs, mettrait finaux malversations qui réduisent 5 millions d'hommes au désespoir et qui en font périr des milliers de misère. Les Députés du Peuple ne sauront-ils donc jamais que bavarder sur ses maux^ sans eu présenter jamais le remède ! »

PILLAGE DU 25 FÉVRIBR. 343

S 17. — Pillage 4u ftS février.

Dans cette même matinée, excitées soit par leur désespoir, soit par cet article de Marat, soit par des manœuvres aristocratiques ou étrangères, les femmes se rassemblent tumultueusement à la porte des épiciers y dans les rues de la Vieille^ Monnaie, des Cinq-Diamants et des Lombards-, elles se plaignent des prix excessifs ; elles exigent que ces prix soient réduits à 10 sous pour le savon, à 25 pour le sucre, à 15 pour la cassonnade, à 13 pour la chandelle*, et elles forcent les marchands à leur en délivrer une grande quantité, qu'elles paient d'après cette taxe populaire ^ mais on finit par prendre sans payer, c'est-à-dire par voler ou piller.

Ces scènes se renouvellent dans quelques rues : mais le pillage est borné , bien loin de devenir général.

La Commune veut arrêter ce désordre ; mais les Tribunes se récrient contre toute espèce de répression. Cependant, elle envoie des Commissaires dans toutes les Sections et deux Municipaux avec de fortes patrouilles.

Quand la force publique, qui n'arrive que tardivement, arrive enfin , on lui crie d'abord à bas les baïonnettes ! mais elle finit par dissiper les attroupements sans violence.

Cependant, la Convention et les Jacobins sont en -séance comme la Commune.

Dans l'Assemblée , le Mmistre , tout en affirmant que les denrées ne manquent pas à Paris, reconnaît que les prix sont excessifs et que c'est la véritable cause du mal. Et à l'instant, un décret alloue de nouveaux fonds à la Commune pour qu'elle distribue les denrées à meilleur marclw.

Bien ! mais pourquoi l'Autorité a-t-elle attendu si tard ? L'Assemblée ne justifie-t-elle pas Marat par sa négligence antérieure et par son décret d'aujourd'hui? Cette taxe, si vivement demandée par le Peuple , n'est-ellé pas tellement juste qu'elle sera une loi perpétuelle à Paris pour le pain, la viande^ le tabac, le sel , l'intérêt de Targent, etc. , etc. ?

Quant aux Jacobins, Robespierre y blâme le pillage et prononce le discours suivant :

S 18. — Bboouri de Robespierre , aux Jacobins.

< Coinme j'ai toujours aimé V Humanité ^ et que je n'ai jamais cherché à flatter personne, je vais dire la vérité. Ceci est une trame ourdie contre les Patriotes eux-mêmes : ce sont les intrigants qui veulent perdre les patriotes. Il y a dans le cœur du Peuple un sentiment juste d'indignation. J'ai soutenu, au milieu des persécutions et sans appui, que le Peuple n'a jamais tort; j'ai osé proclamer cette vérité dans un temps où elle n'était pas encore reconnue ; le cours de la Révolution Ta développée. »

« Le Peuple a entendu tant de fois invoquer la loi par ceux qui voulaient le mettre sous son joug, qu'il se méfie de ce langage.... Le Peuple souffre ; il n'a pas encore recueilli le fruit de ses travaux ; il est encore persécuté par les riches; et les riches sont encore ce qu'ils furent toujours , durs et impitoyables. Le Peuple voit Tinsolence de ceux qui l'ont trahi ; il voit la fortune accumulée dans leurs maius ; il sent sa misère; il ne sent pas la nécessité de prendre les moyens d'arriver au but ; et lorsqu'on lui parle le langage de la Raison , il n'écoute que son indignation contre les riches^ et il se laisse entraîner dans de fausses mesures par ceux qui s'emparent de sa confiance pour le perdre, >

c Gemal a deux causes. — La première, une disposition naturelle dans le Peuple à chercher les moyens de soulager sa misère, disposition légitime en elle-même : le Peuple croit qu'à défaut de lois prolectrices, il a le droit de veiller lui-môme à ses propres besoins. — La seconde cause, ce sont les desseins perfides des ennemis de la liberté, qui sont bien convaincus que le meilleur moyen de nous livrer aux Puissances étrangères c'est d'alarmer le Peuple sur ses subsistances et de le rendre victime des excès qui en résultent. »

« Je ne vous dis pas que le Peuple soit coupable: je ne vous dis pas que ces mouvements soient un attentat : mais quand le Peuple se lève, ne doit-il pas avoir un but digne de lui? De chélives marchandises doivent-elles l'occuper? Il n'en a pas profité; car les pains de sucre ont été recueillis par les valets de l'Aristocratie ; et eu supposant qu'il en ait profité, en échange de ce modique avantage , quels sont les inconvénients qui peuvent en résulter! Nos adversaires veulent effrayer tous ceux qui ont quelques propriétés; ils veulent persuader que notre système de liberté et d'égalité est subversif de tout ordre et de toute sûreté.... Le Peuple doit se lever, non pour recueillir du sucre, mais pour terrasser les brigands (Applaudissements. ) »