DERNIER C'OUP-D'OEIL SUR LAFA.YEÏTE

progrès qu'on arrive jusqu'à rabolition de tous les privilèges de naissance , à l'abolition de tous les genres d'hérédité , même à l'abolition de l'iiéréditc dans la propriété, c'est-à-dire à l'égalité des fortunes , à une espèce de loi agraire , ou plutôt à là tlommunaùlé des biens , sans qiiè personne cependant présente une idée ïiettè de cette espèce de système social et politique presque entièrettîènt incofanu. — Afomoro, Cointdii^ saire de la Commune dans le département de l'Eure, y pubile solennellement que lâî Gonvêmion fera un noui^eau régletnent potir la propriété territoriale; et lès Girondins, tout en repoussant le partage des terres, se^dùt d'avis de fixer uù maximum de fortune. — Des Fédérés ptôpôsefôût même une solde Unique pour tous les officiers comme pour les soldats, tandis (Jue le titre dé citoyen remplacera toits le§ autf es titrés. Cette teûdance nofavèllè vers l'égalité des rangs et des biéftè, exagérée même par les Girondins , produit un tel éfftôi et soulève de telles clameurs parmi les riches que nous verrons lès chefis du pa^ti populaire protester contre tonte intention de porter atteinte an dMi de propriété. Mais les Girondins adront beau présenter sans cessé aux prôprîétaiféà fè' spectre d'un nouveau partage des terres pour exploiter les terreurs dé l'égoïstôè , Tésprit public marchera toujours déâ^instis ^ers l'extinctloii de l'opulence et dé la misérè pàf l'éfairtissèmetit dé l'égalité d'aisance.

Nous avons hâte d'arriver à la Convention ^ cependant nous ne pouvons nous dispenser de nous arrêter encore un moment pour achever de bien connaître les principaux personnages sous la Législative, en commençant par Lafayette.

§ 48. — Bernier coup-d'œîl sur Iiafayette.

Pour ne pas ralentir le récit des événements , nous avons laissé Lafayette aux avant-postes Autrichiens (p. 78); mais ce Général a joué dans la Révolution un rôle trop capital , et le respect dont on environnera sa vieillesse donne à ses opi-

nions trop d'autorité pour que nous ne complétions pas ici son histoire personnelle, en y ajoutant quelques réflexions.

L'arrestation de Lafayette aux avant-postes ennemis excite, parmi les Emigrés, des transports de joie et de fureur contre lui. Cependant, le Commandant français à Namur , écrivant au Duc de Bourbon à Bruxelles pour lui annoncer cetle nouvelle, cherche à excuser les premiers torts révolutionnaires de Lafayette , son amour de V égalité et son vote pour Y abolition de la Noblesse : mais Lafayette lui fait effacer ces phrases et déclare qu'il n'entend rien désavouer , ni ses actes ni ses principes.

C'est au Duc de Saxe-l^aschen, oncle de l'Empereur, Général en chef autrichien à Ni\^elle, que Lafayette s'adresse pour avoir un passeport pour la Hollande : mais ce Prince lui répond :

€ Puisque le chef de Vinsurrection française y forcé de s'expatrier par ce même Peuple auquel il avait appris à se révolter , est tombé dans les mains des Puissances alliées , on le gardera jusqu'à ce que SON Souverain , dans sa clémence ou dans sa justice , ait décide de son sort. >

C'est assurément une grande erreur de considérer Lafayette comme étant le Chef de F insurrection française et comme ayant appris à ce Peuple à se révolter : mais cette erreur , qui n'est pas étonnante dans un Prince Allemand , va rehausser Lafayette dans l'opinion.

Voilà donc le sort de Lafayette remis à la disposition du Roi, delà Reine, des Emigrés. — Or, Louis XVI, Marie-An« toinette, la Cour, l'Emigration et les Souverains, ne lui pardonnent ni son alliance momentanée avec le Duc d^Orléans, ni sa négligence à Versailles le 6 octobre, ni ses velléités dictatoriales et républicaines. La haine sera d'autant plus violente qu'on le considère comme un transfuge de l'Aristocratie. La Reine le hait à tel point qu'elle a dit : « Je me jeierais entre (( Barnave et la hache du bourreau : mais je ne pardonnerai « jamais à M. de Lafayette 5 » c'est-à-dire qu'elle ne fe-

DERJVIHR coup-d'oeil SUR LAFAYETTE* 163

rail rien ponr empêcher la hache du bourreau de le frapper. — De leur côté , les Emigrés, qui conservent leur première impression contre lui et qui le voient toujours acceptant le commandement de la Garde nationale après la prise de la Bastille , Taccusent d'être la principale cause de leur émigration , des malheurs de Louis XYI, du péril de tous les trônes, et le poursuivent avec une fureur tellement aveugle qu'ils iront jusqu'à tenter de le massacrer et jusqu'à demander sa tête aux Souverains.

« Si M. de Lafayette , dit Vabhé de Montgaillard , si MM. Lally- Tollendal ou Mounier , étaient venus à Coblentz , ils y eussent été jetés dans un cachot, et peut-être mis en pièces. Et le forœné vicomte de Mirabeau y est chéri , fêté ! et Ton prodigue les honneurs à Vabbé Maury ! »

Aussi, tandis que Lafayette est conduit prisonnier à Luxembourg , le Comité coalitionnaire qui suit l'armée, tenant un Conseil auquel assiste le baron deBreieuil, ambassadeur de Louis XVr, décide que Y existence de Lafayette est incompatible ai^ec la sûreté des Gouvernements de t Europe ,-. . . et, huit jours après, Lafayette et les 3 Députés, séparés des 20 autres compagnons, sont conduits à Wesel en Westphali»', en passant par Coblentz , oii leur escorte a peine à leur sauver la vie.

Et pendant que les Rois et les Emigrés le menacent, les Girondins et les Montagnards l'enverraient au supplice si la fuite ne l'avait pas mis en sûreté *, la Commune fait briser son effigie par le bourreau; et personne n'excite plus que lui l'exécration populaire , triste résultat d'un système de prétendu juite-milieu entre l'Aristocratie et la Démocratie !

Certainement, si Lafayette avait été saisie s'il avait péri dans les journées de septembre ou sur l'échafaud, peu de mé-. moires seraient plus obscurcies que la sienne !

Comment Texécration pourra- t-elle donc s'affaiblir, disparaître , et même faire place à des sentimeuis de respect ? Nous ne pouvons nous arrêter à discuter celte question; et

164 LEGISL/iTlVK. — 1792.

nous nous contenterons de i^emarquer, par anticipation, que tous les chefs Jacobins périront sur les champs de bataille ou dans les discordes civiles 5 qu'après le 9 thermidor (1794) le système bourgeois , ou Feuillant , ou de juste-milieu ^ ou Fayelliste, triomphera ; que tous les Gouvernements proscriront et calomnieront la mémoire des Jacobins ; que la Génération Jacobine périra ou sera réduite au silence ^ et que les Générations formées sous la réaction Thermidorienne , sous le Directoire, sous le Consulat, sous TEmpire et sous la Restauration , seront trompées sur la Révolution et sur ses acteurs.

Vers la fin de 1793, Lally-Tollendaly réfugié en Angleterre , écrira au Roi de Prusse pour lui demander la liberté de Lafayette. Il affirmera que, dès 1791, le Général a abjuré ses erreurs^ qu'il a voulu réparer ses premiers torts; qu'il s'est sacrifié pour Louis XVI; qu'il *àfa\forisê sa fuite à Varennes ; qu'il a été désolé de son arrestation ; qu'il ne s'est chargé de le garder aux Tuileries que pour le sauver ; qu il s'est battu pour lui au Ghamp-de-Mars ; et qu'à la fin il a voulu ruarcher a^ec son armée sur Paris pour le délivrer.

Laliy-Tollendal indiquera même que Lafayetle pourrait rendre de grands services a la cause des Rois et des Rourbons en combattant, en France, à la tète des royalistes , la Conveniion, la République et la Consiilution de 1793 pour rélablir celle de 1791. Les Feuillants et les Girondins l'appelleront de leurs vœux pour commander l'insurrection Lyonnaise contre la Convention; et Lafayette, lui-même, annoncera qu'il aurait effectivement accepté le commandement de celte glorieuse insurrection.

Cependant, tandis que Bouille sert l'Etranger contre sa Patrie, tandis que Dumouriez^ Pichegru, d'autres Généraux, auront aussi l'infamie de servir la Coalition , quand le Roi de Prusse offrira à Lafayette de changer son sort à la condition de donner des renseignements contre la France, Lafayette répondra à l'envoyé que le Roi de Prusse est un impertinent.

DERNIER COUP-DOEIL SUR LAFAYETTE. l55

Aussi, tandis que Lameth sera mis en liberté, Lafayette sera plus étroiiement enfermé dans un cachot avec Latour- M aubourg et Bureau de Pnsy, à Magdebourg, puis à Glalz, puis à Neiss en Silésie, puis a Olmuiz en Moravie , à la disposition de l'Empereur d'Autriche.

C'est en vain qu'il parviendra à s'éi^adev un moment de sa prison ^ sa captivité n'en deviendra que plus dure. C'est en vain aussi que Fox, Sheridan , et l'Opposition anglaise , môme des écrivains Allemands^ réclameront publiquement la liberté des prisonniers d'Olmutz ; l'Empereur sera sourd jusqu'en septembre 1 797.

Mais Tallejrrand deviendra Ministre des affaires étrangères après la réaction du 9 thermidor ^ d'accord avec lés amis de Lafayette , Emmerj^ Dupont de Nemours , ma" dame de Staël, ancienne maîtresse de Narbonne, B. Cons* tant alors son amant^ il déterminera le Directoire de la Repu** blique à demander leur délivratice; et, en août 1797, le Directoire écrira à Bonaparte, son pflénipoientiaire avec Clarke à Léoben, de demander à l'Empereur leur liberté. — • Bonaparte victorieux la demandera en effet, mais en ajoutant celte clause « Pour se rendre en Amérique ou en tout àutrfe (( pays, sans qu'ils puissent se rendre aciuelleriient en (c France. » De son côté, l'Empereur exigera leur engagement de ne pas rentrer dans ses Etats.

Pendant la négociation, arrivera la conspiration du Géhérai Pichegru en fiiveur de la Restauration et de la Contre-révolution^ et si les contre-révolutionnaires triomphaient, ils laisseraient Lafayette dans son cachot, tant la rancune des Royalistes sera vivace contre lui ! Mais leT)irectoire, soutenu par Bonaparte et par Augereau, sera vainqueur ^ et cependant Lafayette n'en paraîtra pas moins abandonné ; car, dans une Proclamation aux Français, le Directoire déclarera <( que le Général Pichegru, chef de la conspiration royaliste, disait : « Je ne ferai rien ôl incomplet ,• je ne vetix pas être le 3* totne (( de Lafayette et de Dumouriez. » — Il vent bien, corîtinuera le Directoire, leur ressembler par la perfidie;

1 66 LEGISLATIVB. — 1 79î.

mais il veut les surpasser par le succès et par le complet du CRIME. » — Le Président du Conseil des Cinq -Cents rappellera aussi les trahisons de LafayeUe.

Néanmoins, toujours grâce à Talleyrand, cette proclamation et le coup-d'état du 1 8 fructidor n^empécheront pas la délivrance de Lafayette; et sa captivité cessera le 19 septembre.

Beaucoup de Boyalistes lui proposeront aussitôt de se mettre à leur tête pour attaquer la Constitution républicaine et rétablir la Constitution monarchique de 1791 ; mais il répondra que, Louis XYI étant mort, il préfère désormais la Cons' titudon républicaine, qui renferme deux Chambres électii^es, — De leur côté, les auteurs du 18 fructidor l'appelleront à enx. S'il faut en croire le maréchal Lefebvre, Lafayette pourrait alors jouer le rôle que jouera l'Empereur.,. Mais, tout en acceptant la Constitution républicaine de l'an m , 11 condamnera le 18 fructidor qui la viole, et reprendra contre ses violateurs une position de juste-milieu entre les Boyalistes contre-révolutionnaires et le Directoire fructidorien.

Conduit à Hambourg pour aller en Amérique ou ailleurs* il arborera la cocarde tricolore , tandis que tous les Emigrés portent la cocarde blanche. Il fera sa première visite au Ministre de la Bépublique, et lui déclarera ses sentiments pour la République , mais contre /e 1 8 fructidor*

Il écrira à Bonaparte pour le remercier, ainsi qu'à Talleyrand : mais il s'abstiendra d'écrire au Directoire, dont Bonaparte n'aura fait cependant qu'exécuter les ordres.

Le Directoire sera mécontent de la déclaration de Lafayette contre le 18 fructidor^ presque personne en France n'approuvera sa résistance ou son hostilité \ et Talleyrand dira qu'il aura prononcé lui-même son arrêt d'ostracisme ei qu'il aura tout perdu par une indiscrétion.

Lafayette libre ne pourra donc rentrer en France , et sera forcé de se retirer, pendant 3 années, dans une campagne du Holstein en Danemarck, puis en Hollande.

DERNIER coup-d'oeil SUR LAFAYETTB. 157

Pendant ce temps , George Lafayette et le jeune Doc d'Orléans se trouveront tous deux en Amérique, où Ton dira que le Prince a voulu aller en Europe pour se battre avec Lafayette. Au lieu de vider ensemble la querelle de leurs pères, les deux fils , se rencontrant chez Washington, feront connaissance et seront fort bien Tun pour l'autre.

« Ce qu'il y a de plaisant , écrira Lafayette à un ami , c'est que Dumouriez, qui a reçu ces détails par une lettre du jeune d'Orléans,

a prié M. de W de m'en faire part, en ajoutant que c'était pour

moi un exemple d'oublier les haines de parti. Mais entre le jeune Duc et moi il n'y aura ni combat ni réconciliation, »

Bientôt Lafayette désirera soit une conspiration y soit une insurrection contre le Directoire, en faveur du Duc d'Angoulême, ou du Duc de Berry, ou du Duc d Orléans. Il provoquera même le Général Joubert, puis le Général Moreau, h se mettre à la tête du mouvement.

€ Persuadé, dira-t-il, que le premier moyen de succès est d*oser, et voyant que tout le monde craignait de se compromettre, j'ai offert d'arriver subitement à Paris, de mettre les Gouvernants dans l'alternative d'agir ou de nCassasiiner, de faire monter à cheval avec moi Beumon ville , Lefebvre ; de proclamer la liberté dans la capitale , et par suite dans la France, envers et contre tous. On m'a répondu que je perdrais la vie sans aucun fruit. »

Aussi , dès qu'il apprendra l'arrivée de Bonaparte venant d'Egypte, il lui écrira pour fui témoigner de nouveau sa reconnaissance \ et aussitôt qu'il apprendra la Bévolution du 1 8 brumaire, il quittera la Hollande sans aucune autorisation pour se rendre à Paris.

Bonaparte ne le verra pas sans inquiétude ; mais quelque contraire à tous les principes que soit la révolte militaire du Général, Lafayette acceptera cette Révolution et la Constiiution consulaire. Appuyé sans doute par Joséphine, veuve de son ami Beauharnais et femme de Bonaparte, il obtiendra sa radiation et celle de ses compagnons d'exil , même une spus'lieutenance pour son fils (Georges) dans le 11® régiment d'hussards ; il obtiendra aussi sa pension de retraite y refusera toutes fonctions publiques, celle de sénateur ^omme

celle d'ambassadeur, et ira vivre en fermier dans sa terre de Lagrange, à 1 3 lieues de Paris.

Cependant , jl votera contre le Consulat a vie et cofirr^ ris quç d'être arrcté comme complice de Moreau, — Il oe voudra pas volpr pour TEmpire, et courra risque encore d'étrç arrêté comme complice de Mallet,

Jl désirera une insurrection nationale contre le Despotisme impérial, entrer^ même dans une conspiration^ se disposera à se mettre à la tète d'un bataillon de Garde nationale pour arracher une abdication à l'Empereur , et approuvera la déchéance demandée par son ami de Tracy et prononcée par le traître Talleyrand , d'accord avec la Coalition.

Quoique persuadé que la Restauration des BourboQ^ ne pourra être qu'une Contre-Dévolution, amenée par la tral|ison et par la Coalition , il reve^Ta avec une vive émpMon de plaisir Louis XVIIÏ, le Comte d'Artois, surtout )a Djuchessc d'Angouléme, fille de Louis XVI, et oubliera tous leurs loris, même ceux envers la Patrie. — Il écrira de suite au Roi pour lui présenter l'hommage de son attachement personnef, de son respect et de sa satisfaction, II se présentera ^ ]a première audience royale, en uniforme , avec la cocarde Manche, Il ira voir le Duc rf'Or/(?V77?.v (Louis-Philippe), qui lui témoignera de la considération et de la hienifeillance , et qu'il jugera le seul Bourbon compatible avec une Constitut ion libre.

II verra aussi le Roi de Prusse et TEmpereur de Russie. Il acceptera la Charte qui ne sera que la copie d'un projet de Constitution trouvée dans l'armoire de fer, qui devait être octroyée par Louis XJ^I après l'arrivée du duc de Brunswick.— Son fils, devenu capitaine, sera l'un des ^ides-decamp du nouveau Ministre de la guerre, !e général Dupont, flétri par Napoléon pour avoir lâchement capitulé a la tête de 16,000 hommes, en Espagne.

Mais la Restauration ne pardonnera rien à Lafayetle : le premier valet-de'chambre de Louis XVIII fera imprimer, à

DERNIER coup-d'oeil SUR LÀFAYETTE. 159

Yimprimerie royale, un ouvrage dans lequel on Taccusera d'avoir voulu faire périr Louis XV! et sa famille le 6 octobre; un autre ouvrage, authentîquement approuvé par la Duchesse d'Angouîeme et par le Roi, l'appellera un mi>eVrt/^fc et affirfirmera , comme fait généralement reconnu , qu'il a poussé Louis XKI à sa fuite à Varennes,

Cette répulsion outrageante, celte implacable rancune, cette espèce de proscription , ces attaques personnelles , la violation de la Charte et la marche décidément contre-révolutionnaire de la Restauration, le forceront à désirer un nouveau li juillet ; etune conspirationmWiUïivey approuvée par lui, sera prétje à dicter des conditions à Louis XVIII ou à le reconduire à la frontière et à proclamer le Duc d'Orléans, lorsque Napoljéon reviendra de Tile d'Elbe.

Lafayette offrira ses services contre ceîui-ci 5 mais Louis XYIII ne voudra jamais lui donner le commandement de la Garde nationale. Il consentira ipème à remplir, sans élection régulière, une dfss places de Député vacantes, si l'Assemblée adopte celte mesure extraordinaire ; mais le Roi le repoussera toujours, et s'enfuira de nouveau pour invoquer encore l'invasion étrangère et appeler toutes les calamités sur la France;

C'est alors, en mars 1816, que Lafayette reparaîtra sur la scène politique, âgé de 58 an$, et se ralliera à Napoléon pour repousser l'invasion et la contre-révolution et pour prévenir d'implacables vengeances; il signera Vacte additionnel, mais avec des réserves-, il sera élu, par 70 électeurs de son voisinage, Président du collège électoral de Melun près Lagrange, et Député du Déparlement de Seine-et-Marne à la Chambre des Représentants, tandis que George Lafayette sera élu par le Département de la Haute-Loire.

Lafayette sera élu Fice-P résident avec Dupont (de PEure) par cette Chambre des Représentants , composée des débris de toutes les Assemblées nationales, qui n'aura que quelques jours d'existence.

Il poussera l'Assemblée à s'occuper de Constitution et deli-

berlé , tandis que Napoléon demandera qu'elle ne s'occupe que d'indépendance et de guerre. — Et bientôt, le 21 juin, après le désastre de Waterloo, Napoléon, revenant précipitamment à Paris et voulant (dit-on) dissoudre rAssemblée et saisir Ja Dictature, Lafayette, instrument sans le savoir du traître Fouché , ne pensera d'abord qu'à le renverser; dans un grand conseil tenu pendant la nuit aux Tuileries , il lui demandera son abdication en le menaçant de demander sa DÉCHÉANCE, persuadé, dira-t-il, « que ce sera la seule chance « de suspendre la marche des coalisés et de négocier avec « eux, si leurs déclarations de ne faire la guerre qu'à Napo- « léon sont sincères, » Comme si l'expérience permettait de croire à la sincérité des Bois coalisés !

Il comptera sur la Garde nationale dont (dira-t-il) « le « patriotisme et le zèle éprouvés depuis 26 ans offrent une <( sûre garantie à la liberté, aux propriétés , à l'ordre pu- « blic et à l'inviolabilité des Représentants. » Comme s'il ne s'agissait pas avant tout de repousser l'Étranger! et comme si c'était la Garde nationale bourgeoise qui pouvait seule le repousser !

Il consentira à être nommé membre du Gouifernement provisoire avec le traître Fouché; mais celui-ci le jouera, l'empêchera d'avoir plus de 142 voix, et l'enverra en ambassade au-devant des Puissances pour s'en débarrasser.

Il partira avec un ami du traître Talleyrand^ avec Sebastianiy Pontécoulant, dtArgenson et B. Constant ,• mais les vainqueurs trouveront très^ridicule qu'on ait espéré arrêter leur marche victorieuse et qu'on n'ait pas vu qu'ils ne pouvaient déposer les armes qu'après avoir rétabli la Légitimité. Les Généraux ennemis arriveront à Paris avant que les six envoyés puissent rencontrer les Souverains à Haguenau, Les Empereurs d'Autriche et de Russie enverront à Lafayette des politesses, des compliments, même des cuisiniers : mais ils ne voudront, à sa grande surprise, le recevoir ni comme négociateur public, ni même comme particulier; on le jouera plusieurs jours pour le retenir -, et quand il rentrera à Paris le

Dernier coup-d'oeil sur lafayette. loi

5 juillet, sans avoir rien pu faire, il trouvera la capitalaiion signée, rarmée partie vers la Loire, et la capitale au pouvoir de la Coalition, de la Restauration, de la Contre-révolution et de leurs vengeances.

Pendant les IS années qui suivront, Lafayette sera^ pour ainsi dire, en guerre avec les Bourbons de la branche aînée, et se placera à la tête de T 0/?/705ia'o/z dans la Chambre des Députés, où il reparaîtra en 1818 comme Député de la Sarthe. Il défiera Louis XVIII d'entrer en compte avec lui sur le» services qu'il lui a rendus à lui-même ainsi qu'à Louis XVT. Il se mettra même à la tête d'une immense conspiration^ no parlera que de République, de Souveraineté du Peuple , de Bévohition de 1789, d'insurrection populaire. Il avouera n'avoir pas été étranger à la tentative d'insurrection à Béfort et à tous les mouvements de cette époque. — Vainement porté à Meaux en février 1824, il ira, sur unc'^ invitation nationale des Américains, visiter les Républiques pour lesquelles il a combattu près de 50 ans auparavant ^ et durant plus d'une année, sa promenade dans ces vastes pays sera une marche triomphale vraiment inouïe, pendant laquelle les acclamations populaires , le don par le Congrès d'uu million en argent et d'une grande étendue de terre, lui manifesteront la reconnais* sance Américaine.

Bevenu en France , réélu à Meaux en janvier, puis en août 1.827, il fera, en 1829, en Auvergne, en Dauphiné, à Lyon, un voyage qui sera encore un triomphe.

Il proclamera que toute nouvelle révolution devra avoir pour but de rétablir la Nation dans sa Souveraineté et de convoquer une Assemblée Constituante éfu(f ci après les principes de 1789.

Et, quand il arivera à Paris, le 29 Juillet, quand il prendra le commandement de la Révolution des barricades, quand le Peuple vainqueur, mettant en lui toute sa confiance, attendra de lui la proclamation de la Liberté et de l'Égalité^ il <>e laissera persuader clandestinement par les amis du Dncd'Oi- T. ni. Il

léans; il décidera tout, seul, eu une heure, ii expulsera la branche aînée qu'il a si longtemps défendue; il abandonnera la République qu'il a tant invoquée , même la Déclaration des Droits qu'il a tant prônée , même la Souveraineté du Peuple qu'il a tant proclamée, même TEgaliié qu'il a tant professée *, et, s'appuyant de nouveau sur la Garde nationale et sur son principe à' ordre public ^ il livrera la Dictature, sous le titre féodal de Lieutenancc' générale du Royaume , au Priûce dont il a si longtemps et si vivement poursuivi le père, sans exiger même la convocation d'une Assemblée constituante, élue parles Assemblées primaires pour exercer la Souveraineté de la Nation. Enfin , il défendra les Ministres contre l'indignation populaire, et traitera de factieux et d'anarchistes ceux qui se révolteront à l'idée que la Cour des Pairs sauvera les grands coupables.

Et peu de temps après, confessant qu'il s'est encore laissé jouer et tromper, il déposera le commandement de la Garde nationale, attaquera ce qu'il aura d'abord appelé la meilleure des Républiques, se remettra à la tête de l'Opposition pour essayer de réparer sesfautes,et mourra sanspouvoir y parvenir- Mais il laissera des mémoires^ et, dans ces mémoires comme dans ses discours publics, il jugera, blâmera, condamnera, flétrira même les hommes, les partis, les Assemblées, le Duc d'Orléans père, comme Robespierre, Danton, Marat, C. Desmoulins, etc., les Girondins comme les Jacobins, la Législative comme la Convention.

Au lieu d'admettre que ses adversaires politicpies peuvent être de bonne foi , avoir de bonnes intentions et même avoir raison contre lui , il appelle tout le parti Jacobin , c'est-à-dire tout le parti démocrate ou populaire, le parti des malhonnêtes gens y des mau\^ais Français^ des brigands, des scélérats, des anarchistes, comme s'il pouvait y avoir un parti cpA y owXùiV anarchie l II appelle le 10 août un crime, les Girondins dos criminels; le jugement de Louis XVI un assassinat, les Conventionnels des assassins, Louis XVI et la Reine d'innocentes niciimcs dignes du plus tendre intérêt.

DERNIER coup-d'oeil SUR LAFAYETTE. 163

€ Les Girondins, dit-il , ont souvent soutenu , avec dévouement et une admirable éloquence, d'' excellentes doctrines; ils ont péri victimes de leur opposition aux terroristes; leurs héritiers politiques sont d*honnêtes républicains : néanmoins la vérité historique et surtout la vérité patriotique ne permettent pas l'adoption de ce que la Gironde a dit et fait en dehors des principes de la Liberté. »

Ceiie vérité histori(/ue , cette vérité, patriotique , que Lafayelle (juge et partie) invoque contre les Girondins, nousTinvoquons (nous, complètement déiintéres§és,) contre Lafayette lui-même, et nous croyons qu'il est infiniment utile de la dire; car si Ton avait flétri comme elle méritait de l'être la trahison du Général Bouille, peut-être aurait-on évité la révolte du Général Lafayette-, si Ton n'eût pas oublié cette révolte, peut-être, eût-on évité la trahison du Général Dumouriez , la trahison du Général Pichegru , l'usurpation du Général Bonaparte au 18 brumaire -, et si Ton n'eût pas oublié les fautes des Cent- Jours, peut- être le sang du Peuple, si généreusement donné en 1830, eûl-il été versé plus utilement po^r THumanile.

Survivant à tous les génies de la Révolution, resté presque seul en face de quelques infâmes renégats dont Tinfamiele fait briller , grandi par son titre accepte de héros des Deux- Mondes^ ne rencontrant autour de lui aucune notabilité. Européenne ou Française , ancienne ou moderne, qui puisse rivaliser avec la sienne; recommandé par des qualités aimables, par des vertus, par sa vieillesse -, respecté comme le vétéran de la Liberté ,• présenté à des Générations oublieuses ou ignorantes comme un modèle de constance et de fidélité dans les principes ; se présentant lui-même comme le premier proclamateur et le Prophète de la Déclaration des droits de rhomme, comme l'un des principaux auteurs de la Révolution, de la prise de la Bastille, et comme le plus zélé Démocrate et le plus sincère ami du Peuple et de TËgalité -, parlant sans cesse de Souveraineté nationale, de liberté, de Constitution , de loi ^ prodiguant toujours les embrassades et les poignées de main pour séduire la Jeunesse-, popularisé par sa résistance

au despotisme impérial et surtout par la haine des Bourbons restaurés et des Émigrés ; son opinion aura trop de poids pour qu'il ne soit pas nécessaire de relever ses erreurs sur les hommes et les faits -, et puisqu'il se constituera le plus acharné et le plus redoutable accusateur du parti révolutionnaire ou populaire ou Jacobin , le réfuter lui-même et démontrer ses déplorables fautes, sera toujours d'une indispensable nécessité.

« Nous devons (écrira-t-il à Bureau de Pusy en rengageant à rédiger des Mémoires) planer au-dessus de tous les partis, supprimer soigneusement les épithètes injurieuses, haineuses, en rappelant *afw ménagement j quoique sans humeur, les contradictions et les intrigues qui placeront chacun sous son véritable point de vue, sans que personne puisse se fâcher. On verra de grands docteurs remis sur les bancs... Tant pis pour eux ! Il faut que justice se fasse, très-poliment, des prétentions exagérées, et très-franchement des calomniateure. »

« Nous ne voulons pas , dit-il encore , provoquer de tristes réactions contre le passé ; mais il importe à Vhumanité, à la justice, à la liberté, k Vhonrieur de notre Patrie , que la vérité sur le iO août soit enfin consignée quelque part pour être universellement reconnue. »

Et il appelle le 10 août un crime, les vainqueurs des «550^sins,.. Mais, invoquant comme lui la vérité, nous répétons ce que nous avons déjà dit, que le 10 août a légitimement SAUVÉ la France 5 et c'est Lafayelte qui va nous en fournir de nouvelles preuves.

On se rappelle ses premiers aveux , que les frères du Roi veulent tout ou rien (t. 2, p. 432) ; que la Reine n'accepte la Constitulion que par ruse^ et que le Roi, entraîné par sa femme et par ses frères , veut la contre-révolution par le moyen de la Coalition et de Tinvasion (t. 2 , p. 427). — Dans quel cas l'insurrection sera-t-elle le plus saint des devoirs , comme l'a proclamé Lafayette, si ce n'est pas dans celui-ci?

Mais il avoue qu'il a projeté d'enlever le Roi à Compiègne (^p. 21) , et qu'il a envoyé son aide-de-camp La Co/ombeporter cette proposition à Louis XVI , le 8 juillet, et que Robespierre avait parfaitement deviné lorsqu'il disait, aux Jacobins:

« M. deNarhonno est ici depuis quelques jours ; MM. Beaumetz et

DERMER COUP-DOKIL SUR LAKAYETIE. 163

La Colombe y ont été vus. Je no crois pas que des lionimes que toute la France connaît pour des conspirateurs viennent pour rien au sein de la capitale au moment de la Fédération. — Ceitainement Lafayette MËDlTË quelque crime, »

Lafayeite ajoute d'iinporlanls reaseignemenls :

« Les conseillers les plus influents du Roi voulaient le retour de la Jîoyauté çibsolue (tout ou rien) et ne l'espéraient que par un surcroît ù^anarchie et Vinvasion étrangère... La Reine se souvenait que, peu de temps avant sa mort, Mirabeau lui avait annoncé qu'en cas de guerre Lafayette voudrait tenir le Roi prisonnier dans sa tente... Elle répondit encore qu'elle aimait mieux périr que de devoir son salut à Lafayette et aux Constitutionnels (tant elle était décidée à détruire la Constitution! ) Et lorsque son aide-de-camp La Colombe demanda a la Reine par quel étrange aveuglement le Roi et elle avaient pris Une si funeste résolution, elle répondit: «Ce qu'il y aurait de mieux « pour nous serait d'êlre enfermés pour deux mois dans une TOUR. » Ce mot parait étrange lorsqu'on se rappelle qu'après le 10 août, cette malheureuse famille fut transférée à la tour du Temple sur la demande de Danton , qui depuis longtemps RECEVAIT de Vargent de la Cour , et qui ne se décida contre elle qu'après avoir reconnu qu'elle ne pouvait pas se défendre, »

Lafayette avoue un ibit bien plus curieux , bien plus positif et bien plus grave : il avoue que Louis XVI repousse son projet de fuir à Gompiègne , w parce que le Duc de Brunswick c( lui a écrite de son quartier-général de Coblentz , pour le « conjurer (ï attendre à Paris que la Coalition y vînt. »

Lafayette avoue encore que , dans leur aveugle confiance, le Roi, la Reine , la Cour, désiraient une émeute , convaincus qu'elle serait écrasée et déterminerait la contre-révolution.

« Nos affaires vont le mieux du monde , disaient-ils : il ne faut , pour achever notre triomphe, qu'une bonne émeute. »

Lafayette avoue aussi qu'on aurait anéanti les Jacobins, dont la destruction était désirée, dit-il , par les dix-neuf vingtièmes de la France , et que hii-méine voulait leur faire une guerre à mort.

Il avoue même qu'en apprenant le progrès de Tcmeute, la

Reine disait : « Le Duc do Brunswick nen sera pas moins

« en France le 23 î » Il avoiie encore que la Reine et le Roi

se croyaient d'autant plus sûrs d'écraser l'émeute qu'ils comp* taîent sur les Girondins et sur Danton pour trahir et livrer les Jacobins. — Il avoue enfin que , même après la prise des Tuileries , dans la loge du Logographe , la Reine disait à M. deGouvernet : Ce sont six ma ui^aises semaines à passer. Et malgré cette trahison de la Reine et du Roi, indubitable aux yeux de tout le monde, la plus criminelle et la pins dangereuse qu'on vit jamais, Lafayetie s'obstine à les défendre en leur sacrifiant la Patrie. . .

« A l'approche du 10 août, dit-il , les Jacobins m'avaient offert toutes les preuves pour me démontrer qu'au moment où je me sacrifiais, pour le Roi , la Cour ne s'occupait qu'à me perdre; qu'elle tournait confre moi, pour me dépopulariser, ce que je faisais pour là défense du trône ; qu'elle leur faisait à eux-mêmes des avances qui avaient le môme but. — J'ai toujours répondu que je savais tout cela encore mieux qu'eux, mais que toutes ces personnalités ne mé dérangeraient pas de ma ligne constitutionnelle. »

Ainsi, Lafayetie connaît toute la haine de la Reine et du Roi contre la Constitution et contre les Constitutionnels ^ il co'niialt lotîtes les intrigues et les trahisons de la Reine contre toi, soit avec Mirabeau, soit avec A. Lameth, etc. , soit avec DùYnouriez et les Girondins -, et toujours il s'obstine à défendre cetix qui veulent l'invasion et la contre-révolution !...

« Je venais , dit-il encore , d'acquérir la preuve récente des plus màheillants procédés de la part de la Heine à mon égard ; et je ne lui témoignai pas moins de zèle. Je savais qu'elle faisait rédiger des Mémoires pleins d'amertume contre moi, et qu'une partie des libelles destinés à me diffamer journellement étaient payés par la Liste civile,,. Mais je n'ai jamais eu la preuve de la trahison du Roi ou de la Reine contre la Constitution. Il eût fallu ôtre aveugle pour ne pas apercevoir leur aversion du nouveau régime et ne pas se méfier de leurs PROJETS : cependant il était impossible de leur reprocher une conspiration flagrante ni un manque de foi formel aux engagements contractés par eux. Quelles que fussent leurs vues secrètes dans l'exercice d'un pouvoir fort restreint et peu dangereux, ils se conformaient aux lois , qui ne doivent atteindre que les actes et non les percées. »

L'aveuglement ne va-t-il pas ici jusqu'à... ? Nous ne voulons pas achever. — Mais il faut le répéter sans cesse, et la

DERNIER coup-d'oeil SUR LAJitETTE. 167

France entière le proclamera éternellement contre l'avis de Lafayette , jamais trahison ne fut manifestée par tant de faits éclatants et notoires , jamais insuiTection ne fut plus légitime, plus indispensable, plus salutaire , que celle du 10 août pour déconcerter la trahison du Roi et arrêter Tinvasion.

« Il y avait , dit-il , tant dVner^te patriotique contre les ennemis extérieurs qu*on ne calculait pas assez les dangers du dedans ( de là "ctart des Jacobins) ; les infidélités ou les intrigues de la Cour exci- «dut tant de soupçons qu^elles paralysaient ma courageuse résistance. >

Mais cette résistance , au lieu d'être courageuse , n'éiaitelle pas criminelle , puisqu'elle favorisait les infidélités de la Cour et paralysait l'énergie patriotique et nationale , tandis que les infidélités de la Cour favorisaient l'invasion ?

« En fait de liberté , écrit Lafayette le 3 août , je ne me fie au Roi ni à personne; et s'il voulait trancher du Souverain , je me battrais contre lui tout comme en 89. Mais si, respectant la Souveraineté nationale, il veut assurer dans ce pays-ci une Constitution libre, jouef personnellement un rôle admirable, et éviter la perte inorale et physique qui l'attend infailliblement au bout du rôle eontr&^évohh' iionnairêj alors nous pourrons parler, et ce ne sera jamais que la Déclaration des droits à la main. »

Il se méfie donc du Boi^ il voit que Louis XVI veut trancher du Souverain, refuser une Constitution libre, et jouer an rôle contre^révolutionnaire ; il sait que le moment du dénouement approche avec Tinvasion *, il juge que cette trahison doit infaîlliblement perdre le traître ,• et il s'obstine à tout compromettre pour le sauver, en s'insurgeant Jui-méme contré r Assemblée nationale et contre le Peuple !....

Lafayette appelle sa révolte du 18 août une sainte résis" tance à Uoppression. Il dit que si les 75 Directoires de département sur lesquels il a la folie de compter se réunissaient en Congrès auprès de lui , cette insurrection serait un beau mouifement.,. Il approuvera l'insurrection de Lyon, etc., contre la Convention^ celle de Bonaparte au 18 brumaire contre la Représeîitatiott nationale et le Directoire répubii^ caîD, les conspirations contre lé Consulat et TEmpire, la dé-

lt$ LÉGISLATIVE. — 179Î.

chéancc de Napoléon prononcée par un traître, la conspiration contre Louis XYIII en faveur du Duc d'Orléans en février 1815, la seconde déchéance contre Napoléon, la conspiration et Tinsurreclion contre Charles X, TOpposition contre son successeur...; et il condamne le 10 août et la déchéance de Louis XVI, demandée par les 48 Sections de Paris et par le Peuple, prononcée par la Législative, confirmée par la Convention nationale ! Vit-on jamais tant d'inconséquences, tant de contradictioits , tant de... Nous ne voulons pas achever notre pensée !

« La conséquence de mon congrès, dit-il, aurait été le rétablissement de la Constitution , ou VimiituHon d'une glorieute République par un véritable appel à la Souveraineté nationale. »

Comme si la convocation d'une Convention nationale par la Législatwe n'était pas un appel plus véritable à la Souveraineté des 83 Départements que la convocation de 75 Directoires de Département faite par un Général /'e- %H)ltél Comme si la République instituée sur la demande de Lafayette était plus légitime, plus glorieuse , plus nationale , que celle instituée par la Législative et par la Convention ! Comme s'il n'y avait rien, absolument rien de bon et de juste que ce que faisait Lafayette lui-même !

Et puis, Lafayette , si dévoué à son Roi, aurait donc luimême détrôné Louis XVI pour prendre sa place comme Président de la République ! ! !

En vérité, n'est-ce pas un chaos d'inconséquences?

Proclamons donc, répétons encore que Robespierre et les Jacobins ont mille fois raison de s'insurger contre un Roi complice de l'invasion , et que Lafayette est inexcusable de s'insurger contre la Représentation nationale en faveur d'un Roi traître à sa Patrie.

Nous reconnaîtrons volontiers à Lafayette des qualités et des vertus ; nous avouerons que né Marquis et élevé dans les préjugés et les mœurs de la Noblesse et de l'Aristocratie, il n'est pas étonnant qu'il n'ait pas eu les instincts et les sen«

DERNIER coup-d'oeil SUR LAFAYETTE. 169

tuneiits d'un Plébéien, qu'il n'ait été Démocrate que comme un Roi peut être Républicain, et qu'il n'ait jamais pu déra* ciner entièrement les préjugés du Marquis et les habiiudes du Goui|||.isan*, mais admettons qu'il faut s'étonner plutôt de voir si peu d'Aristocratie dans un Aristocrate de naissance... — Mais la vérité historique nous force de dire que la flatte* rie attribue à Lafayette beaucoup de choses qu'il n'a pas faites ^ qu'il a été étranger à la prise de la Bastille \ que ce n'est pas lui qui a été le premier proclamateur de la Déclaration des droits de Thomme en Europe , puisque les Déclarations des droits proclamées en Amérique ont été rédigées à Paris par d'autres Français que lui , puisque Tavocat-général Servan en avait parlé avant 1789, puisque les Cahiers de Paris contenaient une Déclaration des droits (t. 1, p. 248) avant qu'il eut présenté la sienne le 1 1 juillet. Nous ajouterons que ce n'est pas sa Déclaration qui a été adoptée , et qu'il a violé lui-même son principe d'Egalité , en admettant des citoyens actifs supérieurs aux citoyens passifs. — La a)érité patriotique nous force de dire que Lafayette est loin d'être un modèle politique, et qu'il a fait un mal incalculable au pays en donnant aux Gouvernements qui suivront les funestes EXEMPLES : — d'établir un pouvoir militaire dans la Garde nationale 5 — de chercher la popularité par de petits moyens^ — d'exploiter toutes les passions vaniteuses de la Bomrgeoisie ; — d'employer comme moyens de Gouvernement la ténébreuse intrigue, la police politique, les agents provocateurs , les émeutes soldées et les coups d'État sanguinaires;— de prêcher avant tout f obéissance passive ,• — de tout sacrifier à ce qu'on appelle F Ordre public ,• — d'outrager et de calomnier ses adversaires au lieu de les réfuter ou de les combattre \ — d'employer continuellement un langage en opposition avec les actes; — de s'arroger la dictature et l'infaillibilité \ — de faire le Général d'armée juge et maître du Législateur ; — de lancer la force brutale des baïonnettes contre la Représentation nationale; — enfin, de conserver des relations intimes avec les notabilités vénales ©t traîtres , de n'avoir

d'indulgence que pour les Grands et de sensibilité que pour les infortunes d'un Roi imbécile et pei^fide.

En un mot , nous ne pouvons nous empêcher de déplorer, l>our l'Humanité, que Lafayeite ait eu plus d'amour pour une facile popularité que pour la gloire, plus de goût pour les caresses ou les flatteries que de désir de mériter Tadmiration , plus de constance dans le langage que dans les principes, plols de dévouement au Prince qu'à la Patrie, plus de courage que de prudence et de talents , plus d'activité conspiratrice que de capacité , plus des qualités du bon citoyen en temps de calme et de paix que du génie nécessaire à l'homme d'Ëtàt pour sauver un pays en temps de révolution et de guerre.

Et nous allons apprendre encore de déplorables révélations sur d'autres hommes longtemps admirés pour letirs talents.

§ 49. — Principaux personnages sous la faégîslatÎTe.

Nous n'en savons que trop déjà sur les Girondins ,• et Lafayette, dans ses Mémoires, confirme tout ce que nous avons dit sur eux. — II les accuse d'être ôes ambideiuc qui ne travaillaient qu'à s'emparer du Ministère, et des intrigants qui employaient tous les moyens pour arriver à leur but, poussant à la guerre pour maîtriser le Roi , poussant le Peuple pour effrayer la Cour, s'associant tantôt aux Jacobins et tantôt aux Feuillants, menaçant Louis XVI pour le subjuguer par là crainte, ou négociant avec ses valets. •— Il aflirme qu'ils ne voulaient pas l'insurrection et que le Roi ne redoutait pas l'émeute parce qu'il comptait sur eux. — Et Ton n'a pas oublié leurs négociations postérieures au 10 août avec Lafayette et avec le Duc de Rrunswick.

Lafayeiie accuse Brissot d'anciens rapports avec i'inten^ dant de la police M. Leuoir, de liaisons intimes avec un agio<leur aristocrate , d'intelligences avec l'Intendant de la Liste civile Laporte , pour faire nommer au ministère ses propres amis avec Dumouriez, protégé par Laporte. — > Il accuse Dt4r mouriez d'avoir offert ses services à tous les partis^ d'avoir