CORRUPTION. — PARTI MINISTÉRIEL

faire naître la guerre cmle du dehors : départ du Roi pour Saint-'Cloud.

€ Citoyens, citoyens, dit-il, pressez- vous an tour de ma tribune! Je vais vous révéler de nouvelles trames, de nouveaux attentats.,. Vous marchez sur des volcans... Vous savez la paix subite du Hoide Prusse et de l'Empereur d'Autriche. I^urs préparatifs de guerre étaient une feinte pour mieux vous tromper en déguisant des mouvements combinés contre vous. N'en doutez pas, ce coup part du Comité autrichien des Tuileries où sont les compères de ces marionnettes couronnées. . . Bientôt vous verrez les Autrichiens et les Prussiens fondre sur la Révolution Belge y-aûn de vous dérober encore le véritable but auquel ils veulent frapper ; car les tyrans ne suivent jamais une ligne droite... La Belgique conquise, attendez-vous à voir ce torrent de Vandales inonder le Royaume. Attendez- vous, sous trèspeu de temps, au fléau inévitable de la guerre... Cependant, ô Louis XVI, tu pars, tu quittes la capitale à l'approche de tous ces dangers! Dis-moi, que signifie ce départ pour Saint-Cloud?... Voudrait-on t'entraîner enfin loin de Paris pour te placer, comme un royal épou vantail , à la tête d'une armée de scélérats afin de légitimer la guerre civile et toutes ses horreurs?... Voilà donc où tendaient ces caresses populaires!... Vous seuls. Cardes nationales fédérées, régiments dévoués à la Nation, pouvez conjurer toutes ces tempêtes...

« — Ces alarmes paraissent peu fondées , répond Matât, Le Roi ne sera point enlevé : notre Commandant-général sait trop bien qu'il nous en répond sur sa tête... L'enlèvement est impossible , à moins que M. de Lafayette ne soit dans le complot... Il faudrait même y faire entrer la Garde nationale , chose impraticable , quelque mal composé que soit l'État-Major. »

Néanmoins^ quand Louis XVI veut aller passer l'été à Saint-Cloud avec sa famille et la Cour, le Peuple, qui a déjà vu tant de projets de fuite ou d'enlèvement et qui craint une perfidie, veut s'opposer au départ. — Mais Lafayette écarte l'émeute; et le Roi, gardé à Saint-Cloud parla Garde na tionale, reviendra passer l'automne à Paris.

g 18. — Oonitîtution civile du Olergé.

L'Assemblée s'occupe enfin du Clergé. Respectant lali- (y^té de conscience et tout ce qui tient aux croyances ^ aux opinions ; à la fui^ en un mot au spintuel de la Religion^ mais voulant régler et régénérer le temporel comme elle en à manifestement le droit et même le devoir , et comme elle règle et régénère tout le reste , elle sépare toul-à-fait la Religion du Gouvernement, déclare la France complètement indépendante du Pape , retire aux Prêtres le privilège de constater Véiat cwU, leur enlève le monopole de V insiriœtion publique, les considère comme dé simples fonctionnaires religieux salariés par la Nation, et ordonne qu'ils soient élus par les citoyens comme les fonctionnaires et comme dans les premiers siècles du christianisme. Au lieu de la monstrueuse inégalité qui domine dans l'étendue des diocèses (dont les uns sont excessivement grands et d'autres excessivement petits)^ et dans les traitements (les prélats oisifs ayant un immense superflu tandis que les laborieux curés n'ont pas le nécessaire ), elle ramène tout à VUgalité d'après l* Èi^angile , ea établissant un évèché dans chaque département , en donnant le même traitement à tous les évêques, le même & tous les curés. — Quanta la quotité de ce traitement, le Haut Clergé insista vivement pour qu'il puisse donner aux chefs de TËglise le moyen d'exercer la Charité.

• J'adopte le principe de la charité, répond Bobespierre ; mais j'en tire une oonséqueiKta difiërente... L'auteur pauvre et bienfaisant de la religion a recomnlfindé au riche de partager ses richesses avec les indigents ; il a voulu que ses ministres fussent pauvres ; il savait qu'ils seraient corrompus par les richesses ; il savait que les plus riches ne sont pas les plus généreux , que ceux qui sont séparés des misères de l'humanité no compatissent guère à ces misères, et que,

CONSTITUTION CIVILE DU CLERGE. 4î7

par leur luxe et les besoins attaches à leurs richesses, ils sont souvent pauvres au sein môme de Topulence... Le moyei) de soulager les pauvres n'est pas de remettre des sommes considérables entre les mains d'un petit nombre de Ministres, et de soumettre le bonheur du Peuple au caprice et à l'arbitraire de quelques hommes. Le législateur doit travailler à diminuer 1$ nombre des malheunux,,. C'est par Ml grandes vues de l'administration qu'il peut les secourir ; c'est en ré formant les lois qui outragent l'humanité. .. Voi% la véritable bienfili^ sance qui convient au législateur.. . >

C'est aussi sur IMnsistance de Robespierre principalement qu'on ordonne Vélection des éi^éqùes comme celle des curés; et dès ce moment nous pouvons mieux comprendre encore rhostilité du Haut Clergé contre lui.

Enfin l'Assemblée soumet les uns et les autres ^ comme tous les fonctionnaires, au serment civique^ de fidélité à la Nation , à la loi et au Roi.

La Bourgeoisie , et surtout la Noblesse, ont réellement alors, c'est un fait indubitable, bien peu de zèle religieux, bien peu de foi réelle dans le catholicisme; et T Assemblée serait toute disposée à traiter toutes les religions et tous les cultes comme des affaires purement individuelles et pri- (^éeSy étrangères au gouvernement; elle serait disposée même à ne pas plus s'occuper du Clergé catholique, de ses évoques et de ses curés, que des ministres ou fonctionnaires de tous les autres cultes : cette Constitution civile du Clergé^ rédigée par des catholiques de la piété la plus sincère, est donc une concession de la Représentation Nationale, une faveur, dont le Clergé devrait être reconnaissant.

Aussi , un grand nombre d'évéques , de curés et de catholiques sincèrement pieux , accepteront sans hésiter celle Constitution civile du Clergé.

Néanmoins beaucoup d'autres la repousseront et s'en serviront encore comme d'une torche incendiaire, pour em-

braser tout ce qui reste de superstition et de fanatisme parmi les vieilles femmes et les crédules paysans de quelques provinces, pour rallumer une guerre civile en môme temps religieuse et contre-révolutionnaire, sans craindre défaire encore couler le sang au nom de la Religion. — Mais cette mauvaise foi, cette perfidie, cet égoïsme, celte ambition , celte inhumanité du Haut Clergé, rappelleront tous les anciens crimes des Prêtres, et porteront jusqu'à l'extrême le mépris, la haine et la fureur populaires. Que de malheurs à prévoir ! mais à qui la faute?

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