BOURBONS. — HENRI IV , — SULLY

Après avoir battu les Gatholicpies et les Espagnols à Arques et à lyrjy Henri IV \ient bloquer Paris.

Les Ligueurs s'y défendent avec fureur, formant des régiments de Moines y et supportant une horrible ybmi/ie, peor dant laquelle on fait du pain avec les os des cadas/res.

Enfin, après cinq ans de guerre civile, les Catholiques modérés consentent à reconnaître Henri IV, s'il veut se faire catholique. — a Paris vaut bien une messe ^ » dil-il; et, en là94, après avoir abjuré le protestantisme et s'être fait catholique, il entre à Paris qui le reconnaît pour Roi.

Cependant les Ligueurs continuent la guerre dans les provinces^ et ce n'est que quatre ans plus lard, après avoir été vaincus à Fontaine-Française, en Bretagne et ailleurs, qu'ils se soumettent et reconnaissent partout Henri lY.

Ce n'est aussi qu'après plusieurs années qu'il parvient à chasser les Espagnols et à les forcer à la paix.

Maître enfin du Royaume entier, Henri IV publie VÉdit de Nantes y par lequel le Protestantisme est toléré ^ mais le Catholicisme reste la Religion de VÈtat, et la majorité de la France reste catholique.

Cependant, les anciens Ligueurs, toujours irrités de la tolérance religieuse accordée aux Protestants, et toujours excités par les Jésuites qui ne cessent de répandre leur doctrine du tyrannicide^ conspirent continuellement, et tentent plusieurs fois de l'assassiner. — Il expulse enfin les Jésuites : mais le Pape ne veut lever l'ancienne excommunication lancée contre lui qu'à la condition de leur rappel 5 et les Jésuites sont rétablis, pour que le Roi ne soit plus excommunié.

Paisible possesseur du trône, Henri IV, aidé par un grand Minisire, Sully , s'attache à rétablir l'économie dans les finances, et s'efforce de rendre le Peuple heureux. Il veut, dit-il, que chaque paysan puisse mettre la poule au pot, et parvient à se rendre populaire.

Quel dommage qu'il n'ait pas l'idée de rendre à la Nation ses droits, et deconstiiuer un système de liberté €t d'égalité!

tl8 PRÉaS DE l'histoire des FRÀIfÇAIS.

Hais il exerce un pouvoir despotique et consolide la Mo-narchie absolue. 11 h\l lui-même les lois et lève les impôts, sans convoquer les États-Généraux, se contentant d'assembler les Notables pour en obtenir des subsides extraordinaires.

C'est du moins un despote éclairé , juste, ami du Peuple, courageux, auquel on peut reprocher cependant d'aimer le jeu , et de séduire les femmes de ses sujets.

Néanmoins, la Réforme produit son effet, non -seulement sur les Protestants qui, pendant leur longue guerre civile , pensaient à la Souveraineté nationale , à un gouvernement constitutionnel y et à une République démocratique ^ mais aussi sur les grands Seigneurs, qui pensent à une espèce de République oligarchique ou aristocratique. Une vaste conspiration s'organise parmi les Ducs, Comtes, etc., qui veulent se déclarer Souverains indépendants de chaque pro-* vince, et constituer une Confédération française composée, comme la Confédération all^nande, de Princes féodaux élisant un Empereur ou un Roi. Mais la conspiration est découverte, et le Roi fait décapiter le Maréchal de Biron.

Une autre conspiration, ourdie dans le même but par la Marquise Henriette d'Entraigues, n'a pas plus de succès.

Et lui-même médite de constituer l'Europe en une espèce de République de Roisj c'est-à-dire d'organiser une Cor^é^ dération Européenne ou une Sainte-Alliance entre totis les RoiS; pour régler les intérêts de l'Europe entière, lors^ que, comme Henri III, il est assassiné par Rayaillacy fanatique agent des Jésuites, après avoir échappé, dit^on, à vingt-deux autres tentatives d'assassinat.

sacrr. a. — Xiouis zxxz. — icio à i648.

s 1*' — Minorité. -«Régence. — Etats-Généraux de 1614.

Louis XIII n'ayant que neuf ans, il &ut une Régence : qui la nommera ? C'est le Parlement qui s'empare de ce droit , et qui choisit pour Régente Marie de Médicis , veuve d'Henri I Y et mère de Tenfant-Roi.

BOURBONS. — LOUIS XIII ; ~ RICHELIEU. tt6

Mais le sage Sully est remplacé par ritalien Goncini , qui gouverne sous le nom de la Régente , qui prend le titre de Maréchal d'Ancre y qui vend la justice pour s'enrichir, et qui met le trésor au pillage pour pensionner les Grands afin de les empêcher de se révolter.

Le mécontentement est général : le Parlement se plaint ; lesGrands même s'agitent; les Protestants se rallient; le Prince de Gondé lève l'étendard de la révolte , à la tête de tous les mécontents, et ne met bas les armes qu'à la condition expresse que le Roi convoquera les États-Généraux (en 1614) : mais la session se passe en vaines discussions \ et le Despotisme sera désormais assez puissant pour les supprimer jusqu'à la révolution de 1789.

Bientôt le prince de Gondé est arrêté par ordre du Ministre.

Mais un jeune page du jeune Roi, Luynes, excite son maitre à gouverner lui-même; et le Roi fait assassiner son Ministre , fait condamner et brûler sa femme comme sorcière , confisque et donne leur immense fortune à son favori , et finit par exiler sa mère.

Deux fois la mère se révolte contre son fils; plusieurs fois aussi les Protestants s'insurgent pour résister à l'oppression.

— Maisl'ambitieux et inflexible Cardinal de Richelieu, souple et rampant, est enfin nommé Ministre (en 1624) ou plutôt Roi, et veut tout abaisser sous le Despotisme monarchique.

S 3. ^ Ministère de Richelieu. — Despotisme. ^ Conspirations aristocratiqaes. — * Révolte des Protestants. — Projet de République. — Exécutions sanglantes.

Les Grands conspirent : il les fait condamner à* mort par des Commissions ,- puis il supprime les grandes dignités qui donnaient de la puissance à l'Aristocratie , et brave la colère des mécontents en s'entourant d'une 'g^arrfe ministérielle.

Les Protestants parlent de liberté ; il leur enlève les quatre places de sûreté qui leur ont été accordées comme garantie. C'est en vain qu'ils prennent les armes , commandés par le Duc de Rohan , et qu'ils veulent proclamer, pour la France,

120 PRÉCIS DE l'histoire DES FRANCillS.

une République fédéraiwe, comme celle établie par les Protestants de Hollande. C'est en vain qu'ils se défendent héroïquement pendant un an, à La Rochelle, au milieu des horreurs de la famine; la force et le Despotisme triomphent; et le Cardinal , dirigeant le siège en personne , s'empare de la ville, détruit ses fortifications, désarme les Protestants et les réduit à l'obéissance.

Le Parlement veut faire des remontrances et refuser uo enregistrement : le Prêtre-Ministre le fait mander en présence du Roi et le tient à genoux pendant toute l'audience.

Le Despotisme l'emporte sur le mécontentement général.

Cependant la résistance éclate de temps en temps : mais les conspirations et les révoltes, toujours réprimées par les supplices, ne servent qu'à consolider la tyrannie : le Maréchal de~ Marillac est exécuté en 1630; le Duc de Montmorency l'est en 1632, malgré le Roi et malgré la grâce accordée par lui; Cinq-Mars et de Thou sont décapités en 1642, pour avoir conspiré contre le Ministre , de l'aveu du Roi lui-même , fatigué de son insolence et de son faste.

Ce Richelieu , si despote et si cruel , est assurément un homme de génie, qui commande à l'opinion, qui fonde FAcadémie-Française^ qui conquiert le Roussillon, chasse les Espagnols, combat et abaisse la maison d'Autriche, et liaît respecter la France en Europe : mais son despotisme et sa tyrannie dégradent la Nation en la rendant misérable.

Après sa mort et celle de Louis XIII, arrivée presque en même temps , l'esprit d'indépendance et de liberté va se ranimer un moment pendant les troubles de la Fronde.

SECT. 3. — I.OUÎS XZV.— 1643 à 171S.

S 1". — Minorité. — Régence.— Ministère de Mazarin.— Guerre civile de la Fronde.

Louis XIV n^ayant que cinq ans, le Parlement donne la Régence à sa mère, Anne d'Autriche : mais c'est le Prêtre italien Mazarin , son favori , qui règne sous son nom et qui soutient le Despotisme par la ruse.