ROMAINS

SECT. ire — Iieur origine et leur développement.

Que les premiers habitants de la Gaule soient nés dans le pays, ou qu'ils soient venus d'Asie ] qu'ils soient descendants de Gomer, l'un des peiits-fils de Noé, comme le prétendent des moines qui veulent tout expliquer par la Bible, ou qu'ils aient toute autre origine; le fait est complètement obscur et nous importe peu.

On sait cependant que les Phéniciens, les Grecs et les Galls ou Celtes , y sont venus de l'Orient.

Nous ne dirons pas que les prêtres païens appellent Pluton roi de la Gaule , probablement parce que quelque négociant Phénicien aura possédé quelque terre sur le littoral Gaulois. Mais il parait certain que les Tyriens ou Phéniciens, qui parcourent les premiers toute la Méditerranée et tous ses rivages, vienneat de bonne heure dans le midi de la Gaule, pour ^ acheter du corail et des métaux qu'on trouve alors à fleur de terre. Il paraît aussi qu'un Hercule y de Tyr, y fonde plusiem*s établissements commerciaux; que deux fils d'un Neptune (Albion et Lignr) vienamit Tottaquer ; qu'un Jupiter vient le défendre et le déliTfor; qu'il fonde Nîmes, remonte le Rhône et la Saône , tue un brigand fameux (Taii-

2 PRÉCIS DE l'histoire DES FRANÇAIS.

risk), fonde Alesia dans le pays d'Autun, et commence une route de la Gaule en Espagne.

U parait encore que les Grecs de Rhodes, navigateurs et commerçants comme les Phéniciens, viennent supplanter ceux-ci dans leurs colonies Gauloises, pour être supplantés eux-mêmes par les Phocéens.

Quoi qu'il en soit, les Grecs républicains de Phocée, fuyant la domination étrangère , viennent fonder Marseille 600 ans avant J.-C.

Ils colonisent tout le littoral de la Gaule au midi , et sont bientôt en communication avec tous les Peuples , notamment avec les Carthaginois et les Romains : leurs vaisseaux parcourent même tous les bords de TEspagne, de la Gaule occidentale et septentrionale, et pénètrent dans la Baltique , notamment sous la conduite de Pjthéas. Cependant, toujours en guerre avec les Gaulois , ils n'avancent pas dans Tintérieur de la Gaule.

Mais avant ces Phéniciens , ces Rhodiens et ces Phocéens- Grecs, les Galls ou Gaels ou Celtes arrivent du centre de l'Asie, s'établissent dans le pays, et lui donnent leur nom Gaule et Gaulois, tandis qu'une de leurs tribus, les Ibères y passe en Espagne et l'appelle Ibérie.

Une nouvelle tribu Celtique , celle des Kîmry, plus civilisée que les autres, arrive des bords du Bosphore Kimérien ou Cimérien, s'établit sur la Seine et la Loire, plusieurs siècles avant J.-C.

Nous verrons tout-à-l'heure une troisième arrivée de Celtes ou Gimbres.

On ne sait si c'est en arrivant d'Orient ou en partant de Gaule plus ou moins longtemps après son premier établissement dans ce pays, mais il parait indubitable que celte race des Galls ou des Celtes se répand partout dans l'Occident , en Espagne, dans la Grande-Bretagne, en Germanie, et surtout en Italie.